বিরাশি অধ্যায়: কিংবদন্তির মালবাহী গাড়ি

লিউ পরিচালকেরা পুরো বিজ্ঞানভিত্তিক সরাসরি সম্প্রচারের দল বড় এক উদযাপনে ব্যস্ত ছিল। আরও আশ্চর্যের ব্যাপার, এমনকি উপ-মহাপরিচালকও এতে অংশ নিতে এসেছিলেন। সাধারণত এ ধরনের অনুষ্ঠানে উচ্চপদস্থ কর্তৃপক্ষেরা উপস্থিত থাকেন না। কিন্তু লিউ পরিচালকের বিজ্ঞানভিত্তিক অনুষ্ঠানটি পরপর দু’বার রেকর্ড ভেঙেছিল। এবার তো অপ্রত্যাশিতভাবেই ৩১ শতাংশ দর্শকসংখ্যার চূড়ায় পৌঁছে গিয়েছিল। শুধু নিজেদের চ্যানেলের রেকর্ডই নয়, পাশের অন্যান্য টেলিভিশন চ্যানেলগুলোতেও এমন সাফল্য দেখা যায়নি।

উপ-মহাপরিচালক অফিস থেকে সরাসরি সম্প্রচারকক্ষে চলে এসেছিলেন।
“লিউ পরিচালক, এবার আপনারা আবারো আমাদের টেলিভিশনের রেকর্ড ভেঙেছেন,” তিনি বললেন।
“উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ আপনাদের প্রতি সম্পূর্ণ আস্থা রেখেছেন।”
“এবং প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, প্রত্যেককে পুরস্কার দেওয়া হবে।”
তারপর উপ-মহাপরিচালক লিউ পরিচালকের হাতে তাদের বোনাসের চেক তুলে দিলেন। কোনো বাড়তি কথা নয়, সরাসরি কর্মীদের বেতন কার্ডে টাকা পাঠিয়ে দেওয়া হলো।

লিউ পরিচালক গর্বিত হাসি দিয়ে বললেন, “উপ-মহাপরিচালক, প্রথাগত কথা থাক না। আমরা এখন একসাথে উদযাপন করতে যাচ্ছি।”
“আপনার সময় থাকলে, আমাদের সঙ্গে যোগ দিন।”
উপ-মহাপরিচালক হেসে বললেন, “তাহলে বিনয়ের সাথে আমন্ত্রণ গ্রহণ করলাম, আমারও কিছু কথা আছে আপনার সঙ্গে।”
ঠিক তখনই এক কর্মী এগিয়ে এল।
সে একটু ইতস্ততভাবে উপ-মহাপরিচালকের দিকে তাকাল।
লিউ পরিচালক তার অর্থ বুঝলেন, “বলো, এখানে গোপন করার কিছু নেই।”
উপ-মহাপরিচালক কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকালেন।
টেলিভিশন চ্যানেলে অনেক অলিখিত নিয়ম চালু আছে, সবাই চোখ বুঁজে মানে।
সব একেবারে স্বচ্ছ হলে তো মাছই থাকবে না, এ সত্য তিনি জানেন।

কর্মীটি নিচু স্বরে বলল, “লিউ পরিচালক, আপনি কি মনে করেন, আমরা প্রথম যাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলাম, সেই চেন অধ্যাপককে?”
চেন অধ্যাপক?
এই নাম শুনে লিউ পরিচালক একটু ভেবে নিলেন, “মানে আমাদের প্রথম বিজ্ঞানভিত্তিক অনুষ্ঠানে যাকে ডেকেছিলাম?”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
লিউ পরিচালক ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কিছু ঘটেছে?”
প্রথম অনুষ্ঠানে চেন অধ্যাপক এসেছিলেন, আর সেবার বড় বিপদের মুখে পড়তে হয়েছিল লিউ পরিচালককে। শেষ পর্যন্ত তো ইয়েজেন পরিস্থিতি সামলে নিয়েছিলেন, না হলে হয়তো প্রথম অনুষ্ঠানেই সব শেষ হয়ে যেত।

“চেন অধ্যাপক মারা গেছেন,” কর্মীটি বিষণ্ন কণ্ঠে বলল।
“মারা গেছেন?” লিউ পরিচালক বিস্ময়ে বললেন।
বাকি সবাই চুপ হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত এ তো এক প্রাণের কথা।
প্রাকৃতিক দুর্যোগ কিংবা দুর্ভাগ্যজনিত কারণে অকালে পৃথিবী ছেড়ে চলে গেছেন।

“আমাদের কি চেন অধ্যাপকের পরিবারের খোঁজ নিতে যাওয়া উচিত?”
“অবশেষে তো তিনি আমাদের অনুষ্ঠানে আসতে গিয়ে ট্রাক দুর্ঘটনায় পড়েছিলেন।”
‘ট্রাক’ শব্দটি শুনেই বাকি সবাই বুঝে গেলেন কেন চেন অধ্যাপকের গাড়ি দুর্ঘটনায় বাঁচার উপায় ছিল না।
সাধারণ পারিবারিক গাড়ি হলে হয়তো বেঁচে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকত।
কিন্তু ট্রাক!
ওটা ভারী বা খালি যাই হোক, তার ধাক্কা ছোট গাড়ির তুলনায় অনেক বেশি।

লিউ পরিচালক ধীরে বললেন, “যাই হোক, আমাদেরও কিছুটা দায় রয়েছে।”
“কাল আমরা চেন অধ্যাপকের পরিবারের খোঁজ নিতে যাব।”
চারপাশে তাকিয়ে তিনি কারা যাবেন ঠিক করবেন ভাবলেন।
কিন্তু কেউই তার দৃষ্টির সঙ্গে চোখ রেখে সাহস পেল না।
এ ধরনের দায়িত্ব কঠিন, কেউ নিতে চায় না।

পরিচালক প্রস্তাব দিলেন, “আমার মতে ইয়েজেন যাক।”
“ঠিক, ইয়েজেন স্যারই যাক।”
“কেননা ইয়েজেন স্যারের বদলে চেন অধ্যাপকের জায়গা নিয়েছিলেন।”
“আমারও তাই মনে হয়, ইয়েজেন স্যার এখন আমাদের অনুষ্ঠানের মুখ।”
“তাঁকে পাঠালে গুরুত্ব বোঝানো হবে।”

লিউ পরিচালক তাদের মন বুঝলেন।
“ঠিক আছে, তাহলে ইয়েজেনই যাবে।”
তৎক্ষণাৎ ইয়েজেনকে ফোন করে জানানো হলো।
কাল স্থানীয় হাসপাতালে চেন অধ্যাপকের পরিবারের সঙ্গে দেখা করতে হবে।

ইয়েজেন খবরটা পেয়ে ভ্রু কুচকে গেলেন।
কিন্তু পরে পুরো ঘটনা শুনে তার মুখ স্বাভাবিক হলো।
“ঠিক আছে, বুঝেছি,” ফোনে ইয়েজেন সম্মতি দিলেন।
অন্যান্যরা ভেবেছিল হয়তো তিনি রাজি হবেন না।
অথবা অনেক অনুরোধ করতে হবে।
কিন্তু তিনি বিনা দ্বিধায় রাজি হয়ে গেলেন।

“কাল আমি চেন অধ্যাপকের পরিবারের খোঁজ নিতে যাব।”
ইয়েজেনের পরিকল্পনা একটু বদলে গেল, কিন্তু তেমন কিছু যায় আসেনি।

অন্যদিকে, শহরের একটি লটারির অফিসে।
একজন ছোট চুলের, স্যুট পরা উকাই ঘড়ির দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
“বলতো, এতদিন ধরে কেউ পুরস্কার নিতে আসে না কেন?”
আকর্ষণীয় ফিগারের ওয়াং সিনশিয়ান পা-টা-ঝুলিয়ে কলম হাতে বললেন, “কে জানে, হয়তো ভুলে গেছে।”
“অথবা শেষ দিন এসে নেবে।”

উকাই বিজয়ী লটারির টিকিটটি দেখছিলেন, এত বছরেও এটাই একমাত্র বিজয়ী টিকিট।
তাদের সময়-স্থান নিয়ন্ত্রণ বিভাগের লোকজন ছাড়া আর কারো পক্ষে প্রথম পুরস্কার জেতা সম্ভব নয়।

“আরেকটা ব্যাপার, উপর থেকে আমাদের নতুন একটা কাজ দেওয়া হয়েছে।”
“সম্প্রতি আমাদের শহরে আবার ট্রাক দুর্ঘটনা ঘটেছে।”
ট্রাক শব্দ শুনে ওয়াং সিনশিয়ান ঘাড় ঘুরিয়ে উকাইয়ের দিকে তাকালেন, “আবার ট্রাক?”
“এত বছরেও একটুও পরিবর্তন নেই?”
“কিছু করার নেই, সময়ভ্রমণকারীদের নজরে রাখতে আমাদের তদন্ত করতে হবে।” উকাই দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

তারা সময়-স্থান নিয়ন্ত্রণ বিভাগের কর্মী।
তাদের দায়িত্ব শুধু সময়ভ্রমণকারীদের নয়, যেসব মানুষ অন্য সময় বা জগতে চলে গেছে তাদেরও খোঁজ রাখা।
এমন অনেক অদ্ভুত নিখোঁজের ঘটনা ঘটে, কখনও একজন, কখনও গোটা দল।
বিমান, জাহাজ, গাড়ি—সবই কখনও টানেলে ঢুকে হঠাৎ অদৃশ্য হয়।
বিভিন্ন পরিস্থিতিতে, কেউ কেউ অন্য জগতে চলে যায়।
এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি ও আলোচিত ঘটনা ট্রাক দুর্ঘটনা!
ট্রাককে বলা হয় সময়ভ্রমণের জাদুর বাহন!
শ্রুতিতে আছে, ট্রাক মানুষকে অজানা জগতে নিয়ে যেতে পারে।
তাদের বিভাগে বহু অভিজ্ঞতা ও তথ্য দিয়ে এটা প্রমাণিত।

কিছু ট্রাক আসলে সময়-স্থান পরিবর্তনের যন্ত্র, বাইরের চেহারা মাত্রই ট্রাক।
যাদের নির্বাচন করা হয়, তারা বাধ্যত ট্রাক দুর্ঘটনায় পড়ে।
ট্রাক সরাসরি তাদের অন্য জগতে ঠেলে দেয়।
এটাই সবচেয়ে সহজ ও প্রচলিত উপায়।
তাই ট্রাক দুর্ঘটনা মানে প্রায় নিশ্চিত সময়ভ্রমণ।
শুধু এই জগৎ থেকে কেউ চলে যায়, অথবা অন্য জগতের কেউ এখানে আসে।

“তবে কাল আমরা তদন্তে যাব তো?” ওয়াং সিনশিয়ান পোশাক ঠিক করলেন।
উকাই মাথা নেড়ে বললেন, “নিশ্চিতভাবেই এখানে কেউ সময়ভ্রমণ করে এসেছে।”
“কারণ সময়ভ্রমণের সংরক্ষণের সূত্র অনুযায়ী—”
“যখন আমাদের জগৎ থেকে কেউ চলে যায়, তখন অন্য কোনো জগতের কেউ আমাদের এখানে আসে।”
“এটাই সমতুল্য বিনিময়ের নিয়ম।”

তাই তারা যখনই ট্রাক দুর্ঘটনায় সময়ভ্রমণের ঘটনা নিশ্চিত করে, একশো ভাগ নিশ্চয়তা থাকে এখানে নতুন কেউ এসেছে।
“কাল আমাদের কোথায় যেতে হবে?”
“ইয়াংচেং প্রথম হাসপাতাল,” উকাই উপর থেকে পাওয়া তথ্য দেখে বললেন।