ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় জনমানুষের উচ্ছ্বসিত প্রতিক্রিয়া

বিজ্ঞানভিত্তিক সরাসরি সম্প্রচার শেষ হওয়ার পর, বহু দর্শকের মনে একরকম অপূর্ণতার অনুভূতি ছিল। আগে তারা কখনও এমন ধরনের বিজ্ঞানভিত্তিক অনুষ্ঠান দেখেনি। ইয়েত্রান সত্যিই তাদের মনে নতুনত্বের জোয়ার এনেছিল। অনেক দর্শক টেলিভিশন চ্যানেলের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে মন্তব্য করছিলেন।

"প্রতিদিন যদি সম্প্রচার হত! বিজ্ঞানভিত্তিক অনুষ্ঠান না দেখলে তো আমার প্রাণটাই যাবে!"
"কৃষি দলের গাধারও এত বিশ্রাম নেই, তাড়াতাড়ি আবার বিজ্ঞান নিয়ে আলোচনা শুরু হোক।"
"আমার ছেলেটা দেখার পর থেকেই ইতিহাসে আগ্রহী হয়েছে, নিজেই ইতিহাসের বই খুঁজে পড়ছে।"
"আমার মেয়ের জন্য আমি সরাসরি জ্যোতির্বিজ্ঞানের বইয়ের একটা সেট কিনে দিয়েছি, সে বলছে বড় হয়ে এলিয়েন খুঁজতে যাবে।"

স্থানীয় সবাই জানে, টেলিভিশন চ্যানেলে এই ধরনের একটি নতুন বিজ্ঞানভিত্তিক অনুষ্ঠান শুরু হয়েছে। কিছু শিক্ষকও বাবা-মায়েদের পরামর্শ দিয়েছেন, তারা যেন সন্তানদের নিয়ে একসাথে এই অনুষ্ঠান দেখে। ছোটমিং ছিল তাদেরই একজন। শুরুতে তার ক্লাসে কেবল সে-ই এই অনুষ্ঠান দেখত। এখন শুধু তার ক্লাস নয়, পুরো বর্ষই এই বিজ্ঞানভিত্তিক সরাসরি সম্প্রচার দেখতে শুরু করেছে।

স্থানীয় বাসিন্দারা চা-পানের সময় কিংবা খাওয়াদাওয়ার পরে বিজ্ঞানভিত্তিক সরাসরি সম্প্রচার নিয়ে আলোচনায় ব্যস্ত। পার্কে, একদল বৃদ্ধ শত্রু খেলছেন, চারপাশে লোকজন ঘিরে আছে, মাটিতে রাখা রয়েছে গোধূলির পানিতে ভেজানো থার্মাস।

"তুমি কি মনে করো, পৃথিবীতে এলিয়েন আছে?"—চাল চালানো এক বৃদ্ধ হঠাৎ মাথা তুলে প্রশ্ন করলেন।
সামনের চুলে পাক ধরা বৃদ্ধও উত্তর দিলেন, "তুমিও সেদিনের টিভি দেখেছ?"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, ওই বিজ্ঞানভিত্তিক সরাসরি সম্প্রচারটাই তো!"

চারপাশের বৃদ্ধরা শুনে বুঝল, সবাই আসলে দেখেছে। কেবল দু-একজন জানে না তারা কী নিয়ে আলোচনা করছে।
"কী ব্যাপার? আমি তো টিভিতে কিছুই দেখিনি।"
"তুমি দেখোইনি?" বৃদ্ধের মুখে অবিশ্বাসের ছাপ, যেন দুনিয়ার সবচেয়ে অদ্ভুত ঘটনা।

"সেদিন আমার নাতি দেখছিল, আমি পাশে বসে থাকতে থাকতে দেখলাম।"
"দেখতে দেখতে আমিও মগ্ন হয়ে গেলাম," পাশে দাঁড়িয়ে থাকা আরেক বৃদ্ধ বললেন।
"আমার তো মনে হয়, নিশ্চয়ই এলিয়েন আছে," এক বৃদ্ধ বললেন, যেন আগের প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছেন।
"কী করে সম্ভব? তুমি মজা করছো? কোথায় এলিয়েন!"—আরেক বৃদ্ধ হেসে উঠলেন, তিনি এসব বিশ্বাস করেন না, এসব তো শুধু কল্পবিজ্ঞান সিনেমায় দেখা যায়।

"তুমি কি সেদিনের বিজ্ঞানভিত্তিক অনুষ্ঠান দেখনি?"
"বিশেষজ্ঞেরা হিসেব করে দেখিয়েছে, মহাবিশ্বে অবশ্যই এলিয়েনের অস্তিত্ব আছে।"—শত্রু খেলা বৃদ্ধ আকাশের দিকে ইশারা করলেন।

"আমি বিশ্বাস করি, এলিয়েন অবশ্যই আছে।"
"এমনও হতে পারে, তারা এখনই আমাদের ওপর নজর রাখছে," বৃদ্ধ রহস্যময় কণ্ঠে বললেন।
"তবে, আমাকে সবচেয়ে অবাক করেছে সেই ইউবিয়ানচ্যাং।"
"সে তো মিথ আর বাস্তবতার মধ্যে সেতুবন্ধন করল।"
অন্যরাও একমত জানালেন, সবাই কথা বলতে বলতে যেন থামতেই চাইছে না। অতীতের হুয়াংদি থেকে শুরু করে পৌরাণিক কাহিনি, সেখান থেকে আবার কথা ঘুরল রাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, শেষে সেনাবাহিনীর কথাও চলে এলো। যেন আকাশ-পাতাল সবকিছুই আলোচনায় এল।

বয়স বাড়লে মানুষ এভাবেই গল্পে গল্পে সময় কাটায়। তারা ভুলেই গেল, তারা আসলে শত্রু খেলছিল।

ছোটমিং ফিরে গেল ক্লাসে। সবাই আলোচনায় ব্যস্ত, কে কোন কার্টুন বা গেমের কোন চরিত্র ভালো—তা নিয়ে নয়, বরং বিজ্ঞানভিত্তিক সম্প্রচারে নতুন কী জানল, তা নিয়েই কথা। আগে ছোটমিং যখন গল্প বলত, ক্লাস টিচার তাকে বাহবা দিয়েছিলেন, এমনকি ক্লাসের সবচেয়ে সুন্দরী ছোটমেই তার প্রশংসা করেছিল। কোন ছেলেই বা এমন প্রশংসা উপেক্ষা করতে পারে? তাই সবাই বাসায় গিয়ে ইয়েত্রানের বিজ্ঞানভিত্তিক অনুষ্ঠান দেখতে শুরু করেছিল। অনেক কিছু হয়তো তারা বুঝত না, কিন্তু তাতে মজা পাওয়ায় কোন বাধা নেই।

"শোনো, পৃথিবীতে এলিয়েন আছে।"
"গতরাতে আমি নিজের চোখে এলিয়েন দেখেছি, সে আমাকে মহাকাশে নিয়ে গিয়েছিল!"—ক্লাসের ধনীছেলে ছোটপেং গল্প ফেঁদে বসেছে, তার ভঙ্গি খুবই নাটকীয়।

"ওই এলিয়েনের মাথা ছিল কালো, চোখ ছিল অনেক বড়, দেখতে ভয়ংকর।" ছোটপেং যেন ভূতের গল্প বলছে। তবে সবাই তো ছোট, মনটা একেবারেই নিষ্পাপ।

"সত্যি? ছোটপেং, তুমি নাকি সত্যিই এলিয়েন দেখেছ?" ছোটমেই বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল। অন্যরাও ছোটপেংকে হিংসা করতে লাগল—সে না কি এলিয়েন দেখেছে! এমন সৌভাগ্য তাদের হয় না কেন?

ছোটমেই যখন তাকিয়ে হাসল, ছোটপেং আরও খুশি হল—ও আমাকে দেখছে, ছোটমেই আমাকে দেখছে!

ওই দিনের বিজ্ঞানভিত্তিক সম্প্রচারে ছোটপেং কেবল এলিয়েনের কথাই বুঝেছিল। সিনেমাতেও তো এলিয়েন থাকে, তাই এটা আর অজানা কিছু নয়, সবাই জানে।

"অবশ্যই, আমি ঘুমোচ্ছিলাম, হঠাৎ জানালার বাইরে নীল আলো দেখলাম।"
"নীল আলো আমার জানালায় পড়ল, আমি সঙ্গে সঙ্গে জেগে উঠলাম।"
"নীল আলো আমার গায়েই পড়ল।"
"তারপর আমাকে ধরে নিয়ে গেল," ছোটপেং গম্ভীরভাবে বলল, যেন সত্যিই ঘটেছে।

সবাই এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছোটপেংয়ের কথা শুনছে। ছোটমিং পাশে দাঁড়িয়ে এমনটা সহ্য করতে পারল না—তার প্রিয় সহপাঠিনী ছোটমেইও ছোটপেংয়ের দিকে ঝুঁকে গেছে!

"সে মিথ্যে বলছে!" ছোটমিং চেঁচিয়ে উঠল।
ছোটপেং গলা উঁচিয়ে বলল, "তুমি নিজে পারোনি, তাই বলছো আমারটা মিথ্যে।"
"তুমি কি চাও, তুমিও যেন এলিয়েন দেখতে পাও?" ছোটপেং আরও গল্প বানাতে চাইলেই, ক্লাস টিচার এসে পড়লেন। তিনি তো শুনেই ফেলেছেন, ছোটপেং কী বলছে—এলিয়েন দেখা, এলিয়েন ধরে নিয়ে গেল এসব তো শিশুসুলভ কল্পনা।

স্কুলে, প্রত্যেক ক্লাসেই এমন বড় বড় কথা বলা এক-আধজন থাকে। তখন সবাই এতই সরল ছিল, সত্য-মিথ্যা নিয়ে কোন সন্দেহ জাগে না। কারো বাড়িতে আলোকিত লুডো বল আছে, আবার কারো বাড়িতে আকাশে উড়তে পারে, কথা বুঝতে পারে এমন খেলনা গাড়ি, কিংবা সত্যিকারের পবিত্র পশু ডাকার টপ। গল্পবাজ বন্ধু বলবেই, তার বাড়িতে আছে এমন জাদুকরী খেলনা—তবে স্কুলে আনতে পারে না, কারণ শিক্ষক ধরে নিলে বিপদ।

ছোটপেংয়ের অবস্থা এখন তাই-ই।
"ঠিক আছে, সবাই মনোযোগ দাও, এখন ক্লাস শুরু হবে।"
"আজ আমরা শিখব তাং রাজবংশের মহাকবি লি বাই-এর কবিতা।"
ছোটমিং হাত তুলে বলল, "স্যার, আমি জানি!"
"লি বাই-এর আরেক নাম ছিল লি তাইবাই, তিনি 'শু দাও নান' কবিতা লিখেছেন।"
ইয়েত্রানের বিজ্ঞানভিত্তিক সম্প্রচার দেখে ছোটমিং এই তথ্য মনে রেখেছে। কিছু তো শিখেছে, যদিও বাকিরা অর্ধেক শুনেছে। এখন ক্লাস টিচার যখন লি বাই-এর কবিতার ক্লাস নিচ্ছেন, ছোটমিং ঠিকই বলে ফেলতে পারল।

ক্লাস টিচার মাথা নাড়লেন, "ভালো ছোটমিং, বাইরের জ্ঞানও বেশ ভালোভাবে শিখেছো।"
শুধু ছোটপেংয়ের পাশে বসা ছোটলি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি সত্যিই গতকাল এলিয়েনের হাতে পড়েছিলে?"
"অবশ্যই," ছোটপেং আত্মবিশ্বাসে বলল, "আমি তো এলিয়েনের হাতে পড়েছিলাম।"
"তাদের চেহারাও দেখেছি!"

"কিছু ছাত্র কথা বলো না, মনোযোগ দিয়ে পড়ো!"—ক্লাস টিচার ছোটপেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।
ছোটলি সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল, মনোযোগ দিলো বোর্ডের দিকে।
"ওয়াও! ছোটপেং কতটা সাহসী, সে তো এলিয়েনকেও দেখেছে!"