বাইশতম অধ্যায়: কিন্তু আমি প্রত্যাখ্যান করেছি

তিন মিলিয়ন?

এই অঙ্কটা শুনে ইয়ে ঝেনের মাথা ঝিম ধরে গেল। সদ্য ইন্টার্নশিপ শুরু করা ইয়ে ঝেনের কাছে এ এক বিশাল অর্থসম্পদ।

“কিন্তু চিত্রপটটা তো আমার নয়,” ধীরে ধীরে নিজেকে সামলাল ইয়ে ঝেন।

যদি কারও লোভ একটু বেশি থাকত, সে হয়তো সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে যেত। আগে বিক্রি করেই দেখা যাক, এ তো তিন মিলিয়ন—সব টাকাই নিজের পকেটে যাবে। সেই সময় চিত্রটা যখন ইয়ে ঝেনের হাতে তুলে দিয়েছিল ঝৌ নেং, কেউই তো দেখেনি। এমনকি ইয়ে ঝেন যদি সেটা নিজের কাছে রেখে দিত, কেউ কিছু বলত না। ইয়ে ঝেনের কাছে এটা রাখার কোনও প্রমাণও নেই। এখন কেউ যখন এত বড় অঙ্কের টাকা দিচ্ছে, বিক্রি করলে তো টাকা নিরাপদেই থেকে যাবে। পরে যদি ঝৌ নেং এসে কিছু বলে, ইয়ে ঝেন সহজেই বলতে পারে সে কিছুই জানে না। কোনও রসিদ বা লিখিত কাগজপত্রও নেই, যা থেকে প্রমাণ হবে ইয়ে ঝেন শুধু জমা রেখে দিয়েছিল। কিংবা চাইলে সরাসরি ঝৌ নেংকে জানিয়ে দিত, চিত্রটা বিক্রি হয়ে গেছে। শুধু তাকে কিছু টাকা দিয়ে বলত, পঞ্চাশ হাজারে বিক্রি হয়েছে। টাকা পুরোপুরি ঝৌ নেংকে দিয়ে দিলেও, সেটাই অনেক বড় ব্যাপার। ঝৌ নেং বরং ইয়ে ঝেনকে বিশ্বাসীও ভাবতে পারত। সবদিক থেকেই ইয়ে ঝেনের এই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার কোনও কারণ ছিল না। এ এক বিরাট প্রলোভন, যেকোনও মানুষের জন্য।

ইয়ে ঝেনের দ্বিধাগ্রস্ত চেহারা দেখে ওয়াং বিশেষজ্ঞ আবার বললেন, “এই বিষয়টা শুধু আমরা দুজন আর স্বর্গ জানবে।”

ইয়ে ঝেন গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “থাক, ওটা তো আমার জিনিস নয়।”

নিজের মধ্যে দ্বন্দ্ব কাটিয়ে, অবশেষে সে এই লোভনীয় প্রস্তাব ফিরিয়ে দিল। ছোটবেলা থেকেই ইয়ে ঝেন শিখেছে, পরের জিনিস কখনও নেওয়া যাবে না—even যদি সেটা একটা টফি হয়। যা তোমার, তা স্বাভাবিকভাবেই তোমার হবে।

তার ওপর, ইয়ে ঝেন তো এমনিতেই গ্যারান্টি পুরস্কারের টিকিট কিনেছে, সেটাই তো আসল বড় অর্থ। কয়েক কোটি টাকা! সেটা তো বৈধ পথেই আসবে।

ওয়াং বিশেষজ্ঞ ভাবতেই পারেননি কেউ এত টাকার প্রলোভন উপেক্ষা করতে পারে। সমাজে এতদিন ঘুরে বেড়ালেও, তিনি কখনও দেখেননি কাউকে সম্পূর্ণভাবে টাকার প্রতি উদাসীন থাকতে।

ভাবতেই পারেননি ইয়ে ঝেন তাঁর প্রস্তাব ফিরিয়ে দেবে। শহরের পুরাতত্ত্ব সংগঠনের সভাপতি হো তাঁকে পাঁচ লাখ টাকা দিয়েছিলেন এই চিত্রপট সংগ্রহ করতে। ওয়াং বিশেষজ্ঞ নিজেও এই অঙ্ক শুনে অবাক হয়েছিলেন। ওপর থেকে বলেছিল, কাজটা হয়ে গেলে তাঁরও ভালো কিছু হবে। তিন মিলিয়নে কিনতে পারলে, অতিরিক্ত দুই মিলিয়ন নিজের পকেটেই যেতে পারে।

“তুমি সত্যিই আরেকবার ভেবে দেখবে না?” ওয়াং বিশেষজ্ঞ ইয়ে ঝেনের হাত ধরে বললেন, “নচেৎ তুমি ঝৌ নেং-এর সঙ্গে যোগাযোগ করো।”

“এই দামটা খুবই ভালো, অনেক বিখ্যাত শিল্পীর কাজও এর চেয়ে বেশি দাম পায় না।”

ইয়ে ঝেন গম্ভীরভাবে বলল, “এটা টাকার ব্যাপার নয়, এটা নীতির প্রশ্ন।”

“নীতি?” ওয়াং বিশেষজ্ঞ হেসে উঠলেন, “নীতি দিয়ে কি পেট চলে?”

“তুমি এখনো অনেক কাঁচা, সমাজের তেমন অভিজ্ঞতাও নেই।”

“চিত্রটা আমাকে বিক্রি করে দাও, ধরো আমার ওপর একটা উপকার রইল,” প্রবীণ অভিভাবকের মতো গলায় বললেন তিনি।

ইয়ে ঝেন কোনও উত্তর না দিয়ে ঘুরে চলে গেল।

“তুমি!” ওয়াং বিশেষজ্ঞ হতচকিত হয়ে চেয়ে রইলেন, “এমন অভদ্র কেন?”

যখন ইয়ে ঝেন বিদায় নিচ্ছে, তখনই ওয়াং বিশেষজ্ঞের ফোন বেজে উঠল।

“আধুনিক তরুণরা সবাই এত নির্লোভ কেন?” ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকালেন তিনি।

“হো সভাপতি?” আচমকাই গলার স্বর বদলে গলায় চাটুকারিতা ঝরালেন, “ওহ, সভাপতি, কী জন্য ফোন?”

হো সভাপতি সোজাসুজি বললেন, “আমার চিত্রটা কোথায়, এখনো কেন পাওয়া যায়নি?”

“টাকার অঙ্ক কম হয়ে থাকলে, আরও বাড়িয়ে দেব।”

ওয়াং বিশেষজ্ঞ মাথা চুলকে বললেন, “সভাপতি, ব্যাপারটা একটু জটিল হয়ে গেছে। চিত্রটা এখন অন্য একজনের কাছে, দাম দিয়েও রাজি করাতে পারিনি।”

হো সভাপতি তো অভিজ্ঞ মানুষ, “আরও বাড়িয়ে দিই, দশ লাখ।”

“যেভাবেই হোক, আমাকে ছবিটা এনে দাও, বুঝলে?”

ওয়াং বিশেষজ্ঞের বুক ধকধক করতে লাগল, মনে হলো হো সভাপতির জন্য এই চিত্রটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আবার মনে মনে ভাবল, কেন এই চিত্রের জন্য সভাপতি এত টাকা খরচ করবেন? নিছক শখ?

হয়তো তাই, ধনী মানুষের আগ্রহ তো সাধারণ মানুষের মতো হয় না।

“কোনও চিন্তা নেই, সভাপতি, সব দায়িত্ব আমার, কাজ শেষ না করা পর্যন্ত হাত ছাড়ব না।” বুক চাপড়ে আশ্বাস দিলেন ওয়াং বিশেষজ্ঞ।

হো সভাপতি স্রেফ মাথা নাড়লেন, “তাহলে ঠিক আছে, আমাকে হতাশ করো না।”

ফোন কেটে গেলে, হো সভাপতির সামনে প্রাচীন আসনে বসে ছিলেন এক যুবক।

তাঁর হাতে লাল মদের গ্লাস দুলছিল। হো সভাপতি কোমর বাঁকিয়ে যুবকের সামনে দাঁড়ালেন, “হে হে হে, আমি ইতিমধ্যেই লোক পাঠিয়ে দিয়েছি চিত্রটা কিনে আনতে। খুব শিগগিরই প্রাচীন চিত্রটা আমাদের হাতে চলে আসবে।”

যুবক কিছু বললেন না, হো সভাপতি চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন। যুবক গ্লাস দুলিয়ে মদের গন্ধ নিলেন, তারপর গ্লাসের গাঢ় লাল তরল এক চুমুকে পান করলেন। যুবক মদ শেষ করতেই, হো সভাপতি ছুটে গিয়ে বোতল তুলে আরেক গ্লাস ঢালতে চাইলে—

“থাক, তোমার মদ আমার পছন্দ নয়,” যুবক গ্লাস নামিয়ে রাখলেন।

হো সভাপতি মাঝ আকাশে মদের বোতল নিয়ে থেমে গেলেন, “ঠিক আছে, ঠিক আছে।”

“চিত্রটা, যেভাবেই হোক তুমি নিয়ে আসবে,” যুবক গম্ভীর স্বরে বললেন, “সফল হলে, আমি তোমার সুপারিশকারী হব।”

“তোমাকে সংগঠনে নিয়ে যাব।” যুবক একবার তাকালেন, “তবে মনে রেখো, একদম গোপনে রাখতে হবে।”

যুবকের প্রতিশ্রুতি শুনে, হো সভাপতির মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আছি।”

“আমি তাহলে চলি,” যুবক আসন ছেড়ে উঠলেন।

হো সভাপতি বিনয়ের সাথে পাশে পাশে এগিয়ে গেলেন, “যাত্রা শুভ হোক।”

যুবক বিদায় নিলে, হো সভাপতি গভীর নিশ্বাস ছাড়লেন।

“এত বছর পর অবশেষে সুযোগটা এলো,” তাঁর চোখে অশান্ত উচ্ছ্বাস।

তাঁর মহিলা সহকারী এগিয়ে এসে বললেন, “হো, ওই লোকটা কে ছিলেন? এত সম্মান কেন?”

সহকারিণীর হাত হো সভাপতির কাঁধে, “এই মদ তো আপনি গতবছর নিলামে কিনেছিলেন।”

হো সভাপতি তাঁর হাত ধরে চুমু খেলেন, “আমার আদরের, তুমি বুঝবে না। একবার সংগঠনে ঢুকতে পারলে, এই মদ তো প্রতিদিনই খেতে পারব।”

কথা শেষ করে তিনি আনন্দে নিজেই একটা গ্লাস ঢাললেন। সংগঠনে যোগ দেওয়ার সুযোগ ভাবতেই হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।

এ যে এক বিরল সুযোগ!

“না, এখনো নিশ্চিন্ত হওয়া যাবে না,” হো সভাপতি ভাবলেন, “আরও কিছু লোক পাঠাতে হবে।”