সপ্তদশ অধ্যায়: উভয় পক্ষের মুখোমুখি হওয়া
দোকানের মালিক সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং বিশেষজ্ঞের ফোনে থাকা ছবিগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন। ছবিতে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, সেখানে রয়েছে ইয়ো ঝেনের মুখ। দোকানদার তো ভালোভাবেই চিনেন ইয়ো ঝেনকে—প্রায় প্রতিদিনই তো এখানে এসে কোল্ড ড্রিঙ্কস কেনেন তিনি।
“আচ্ছা, এটা কি তাহলে কোনো শত্রুতা?” দোকানদার মনে মনে ভাবলেন, “নাকি টাকা-পয়সার কোনো লেনদেনের ব্যাপার?” প্রথমেই তার মনে হলো, নিশ্চয় কেউ ইয়ো ঝেনের বিপদে ফেলতে এসেছে।
ওয়াং বিশেষজ্ঞ দোকানদারের মুখ দেখে হাসলেন, “ভুল বুঝবেন না, উনি আমার সহকর্মী, ওনাকে খুঁজতে এসেছি।”
“তবে উনি ঠিক কোথায় থাকেন, সেটা আমি স্পষ্ট জানি না।”
এদিকে দোকানদার দেখলেন, ওয়াং বিশেষজ্ঞ একখানা লাল রঙের বড় নোট এগিয়ে দিলেন তার দিকে।
“ওই তরুণ তো? এই ভবনেই থাকেন।” দোকানদার খুশি মনে টাকা রেখে দিলেন।
ওয়াং বিশেষজ্ঞ নিশ্চিত হলেন, ইয়ো ঝেন সত্যিই এখানে থাকেন। এরপর কয়েকজন সঙ্গী নিয়ে তিনি গলির ভেতরে ঢুকে পড়লেন।
এদিকে এডওয়ার্ড ও কাই, দুজনেই কালো স্যুট আর সানগ্লাস পরে, ইয়ো ঝেনের ভাড়া বাড়ির নিচে এসে পৌঁছালেন।
“এই জায়গাটাই তো, তাই না?” মাথার ওপরে তাকিয়ে বলল কাই।
ঠিক তখনই, ওয়াং বিশেষজ্ঞ ও তার দলও নিচে এসে হাজির হলেন।
দুই দল লোক একসঙ্গে এখানে দেখা হয়ে গেল।
কালো পোশাকের এডওয়ার্ড একটু লক্ষ্য করল, “বোধহয় এগোরাও এখানকার বাসিন্দা?”
ওয়াং বিশেষজ্ঞ দুই বিদেশিকে দেখে ভাবলেন, “ওরাও কি এখানে থাকে?”
তিনি ভদ্রভাবে বললেন, “আপনারা আগে যান।”
এডওয়ার্ড মাথা নেড়ে এগিয়ে গেলেন কাইকে নিয়ে।
ওয়াং বিশেষজ্ঞও পেছনে তাদের অনুসরণ করলেন।
ইয়ো ঝেন থাকেন এই ভবনের পঞ্চম তলায়।
একদিকে সিঁড়ি বেয়ে উঠতে উঠতে, এডওয়ার্ড শুনতে পেলেন, পেছন থেকে ওয়াং বিশেষজ্ঞ ও তার সঙ্গীদের পায়ের শব্দ।
“ওরা আমাদের এতক্ষণ ধরে অনুসরণ করছে কেন?” এডওয়ার্ড নিচু গলায় কাইকে বলল।
“হয়তো তারাও এই ভবনের বাসিন্দা।” কাই পেছনে ফিরে একবার তাকাল।
ওয়াং বিশেষজ্ঞের পেছনে কয়েকজন ছেলেধরা, “হঠাৎ করে দুজন বিদেশি কোথা থেকে এল?”
“ওয়াং বিশেষজ্ঞ, এতে আমাদের ছবি কেনার ব্যাপারে কোনো সমস্যা হবে না তো?” এক ছেলেধরা ফিসফিস করে বলল।
“এমনিতে কিছু করো না, আগে পরিস্থিতিটা বোঝো, হতে পারে ওরা এখানেই থাকে।” ওয়াং বিশেষজ্ঞ উত্তর দিলেন।
তাড়াতাড়ি তারা পৌঁছে গেল পঞ্চম তলায়।
ইয়ো ঝেন থাকেন সিঁড়ির বাঁ দিকের প্রথম রুমে।
দুই বিদেশি দেখলেন, পঞ্চম তলাতেই তারা থামল, যেটা ঠিক তাদের গন্তব্য।
ওয়াং বিশেষজ্ঞ ও তার দলও পঞ্চম তলায় এসে দাঁড়াল।
এখানে সবাই একসঙ্গে দাঁড়িয়ে গেল, একটু বদ্ধ পরিবেশ হয়ে গেল চারপাশ।
এডওয়ার্ড দয়ালু হাসি দিলেন, তার কালো চামড়ার মধ্যে দাঁত যেন দুধের মতো সাদা, “আপনারা কি এখানে থাকেন?”
ওয়াং বিশেষজ্ঞ একটু দ্বিধায় পড়ে গেলেন, পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, “আপনারাও?”
এডওয়ার্ড হেসে উঠলেন, “হা হা হা।” আঙুল তুলে ওয়াং বিশেষজ্ঞের দিকে দেখিয়ে নাড়িয়ে দিলেন।
ওয়াং বিশেষজ্ঞও হেসে উঠলেন, “হা হা হা হা।” সরাসরি এডওয়ার্ডের চোখে তাকিয়ে রইলেন।
হাসি শেষ হলে, ওয়াং বিশেষজ্ঞ পেছনে থাকা ছেলেধরাদের সঙ্গে ফিসফিস করে বললেন, “এখন কী করব?”
এডওয়ার্ডও কাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কাই, এখনই কি শুরু করব?”
কাই এডওয়ার্ডের পেছনে থাকা ওয়াং বিশেষজ্ঞদের দেখে বললেন, “এগিয়ে যাও!”
এডওয়ার্ড নিজের বুকের ভেতর থেকে একখানা রুপালি, জাদুকাঠির মতো জিনিস বের করলেন।
“সবাই, এইদিকে তাকান।” এডওয়ার্ড বললেন ওয়াং বিশেষজ্ঞদের উদ্দেশ্যে।
“কী ব্যাপার?” ওয়াং বিশেষজ্ঞ ঘুরে তাকালেন, সঙ্গে সঙ্গে ছেলেধরারাও তাকিয়ে রইল এডওয়ার্ডের দিকে।
হঠাৎ সেই রুপালি জাদুকাঠির মাথা থেকে এক ঝলক তীব্র সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল।
ওয়াং বিশেষজ্ঞ ও তার সঙ্গীরা স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
“তাড়াতাড়ি, আমাদের হাতে সময় খুব কম।” কাই এক মুঠো পরিমাণ গোলাকার যন্ত্র বের করল।
গোলাকার যন্ত্রটি থেকে লোহার একটা শলাকা বের হয়ে তালার ভেতর ঢুকে গেল।
কিছুক্ষণ শব্দ হতেই দরজা খুলে গেল।
“চলো, ভেতরে যাই।” এডওয়ার্ড ও কাই নিঃশব্দে ঘরে ঢুকে গেলেন।
ইয়ো ঝেন তখনো বিছানায়, মোটেই ঘুমাতে পারছিলেন না।
নীরব রাতের বুকে, সামান্য শব্দও অনেক বড় হয়ে শোনা যায়।
ইয়ো ঝেন চোখ মেলে তাকালেন, শুনলেন, কেউ যেন দরজা খুলছে।
“না জানি কেউ জেনে গেছে আমি লটারি জিতেছি, আমার টিকিট চুরি করতে আসছে না তো!”
ইয়ো ঝেন সঙ্গে সঙ্গে বিছানা ছেড়ে উঠলেন।
এডওয়ার্ড ও কাই অন্ধকারে ধীরে ধীরে এগিয়ে যাচ্ছেন।
এই শহরের ভিতরের পুরানো বাড়িগুলো সাধারণত এক কামরা, এক ড্রয়িংরুম আর ছোট্ট একটা টয়লেট নিয়ে।
একেবারেই ছোট জায়গা।
ইয়ো ঝেন শুনতে পেলেন, দরজার ওপাশে মৃদু পায়ের শব্দ।
“এবার তাহলে সত্যিই চোর ঢুকেছে?” মনে মনে আশঙ্কা, তার লটারি টিকিট নিয়ে যাবে না তো কেউ!
যদি চোরেরা এই টিকিট নিয়ে পালায়, কেঁদেও তো লাভ হবে না।
কাই ও এডওয়ার্ড ড্রয়িংরুমে ছোট টর্চ জ্বেলে খুঁজে দেখলেন।
কোথাও সেই অদ্ভুত পুরোনো ছবির চিহ্ন নেই।
“হয়তো ঘরের ভেতরে রয়েছে।” এডওয়ার্ড ইশারা করলেন ইয়ো ঝেনের ঘরের দিকে।
ইয়ো ঝেন শুনলেন, কেউ কথা বলছে, শুধু একজন না, একাধিক।
“তবে কি পুরো দল বেঁধে এসেছে?” ইয়ো ঝেন ভাবলেন, তিনি তো একা, এখন চট করে বের হওয়া বোকামি হবে।
ওই সময় ঘরের দরজার হাতল ঘুরতে শুরু করল।
দরজায় তালা ছিল না, সাধারণত বাড়িতে ঘুমানোর সময় কেউ তালা দেয় না।
ইয়ো ঝেনের বুকের ধাক্কা উঠে এলো গলায়।
দরজা খুলে গেল, অন্ধকারে হাসিমুখে ইয়ো ঝেন বললেন, “স্বাগতম।”
বাতি জ্বালতেই, এডওয়ার্ড ও কাই তাকে ধরে বসালেন ড্রয়িংরুমে।
ইয়ো ঝেন একখানা চেয়ারে বসে, এডওয়ার্ড পাহারা দিচ্ছেন।
ইয়ো ঝেন লক্ষ্য করলেন, সানগ্লাস আর কালো স্যুট পরা এডওয়ার্ড—এ তো সেই দুজন, যারা আগে ঝউ নেংকে অনুসরণ করছিল!
এডওয়ার্ড পাশে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওই ছবিটা কোথায়?”
“কোন ছবি?” ইয়ো ঝেন নির্বিকার মুখে তাকালেন।
“তাহলে বুঝলাম, আমার টিকিট চুরি করতে আসেনি কেউ।” মনে মনে স্বস্তি পেলেন ইয়ো ঝেন।
“ঝউ নেং তোমার কাছে যে ছবি রেখে গিয়েছিল, সেটাই চাই।” এডওয়ার্ড সরাসরি তাদের উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন।
কালো পোশাকের কাই ইয়ো ঝেনের ঘরে ঢুকে খুঁজতে লাগলেন ছবিটা।
কিছুক্ষণ পর কাই মাথা নাড়িয়ে বের হলেন, “কিছুই পেলাম না।”
এডওয়ার্ড ইয়ো ঝেনের কাঁধে চাপড় দিলেন, “তরুণ, আমাদের বলো, ছবিটা কোথায়?”
“বললে তোমার কোনো ক্ষতি হবে না।”
ইয়ো ঝেন চুপচাপ রইলেন, বুঝতে পারছিলেন না, সবাই কেন ওই অদ্ভুত ছবি চাইছে।
ওয়াং বিশেষজ্ঞ যেমন চেয়েছিল, তেমনি এই দুই বিদেশিও।
“আমি জানি না, আপনারা কোন ছবির কথা বলছেন, আমি কিছুই দেখিনি,” ইয়ো ঝেন ব্যাখ্যা করলেন, “আপনারা হয়তো ভুল মানুষকে পেয়েছেন।”
এডওয়ার্ড তার সামনে ইয়ো ঝেনের বিজ্ঞান বিষয়ক লাইভ ভিডিও বের করে ধরলেন।
“এটা কি তোমারই ভিডিও নয়?” এডওয়ার্ড ঝকঝকে দাঁত বের করে হাসলেন।
ইয়ো ঝেন ভিডিওতে নিজের মুখ দেখলেন, সেখানে তিনি সেই অদ্ভুত ছবির জায়গা নিয়ে ব্যাখ্যা দিচ্ছেন।
“আচ্ছা, সত্যিটা বলি, আসলে আমি ইয়ো হুয়ান, ইয়ো ঝেনের ভাই।”
“ভিডিওতে যে লোক, সে আমার দাদা ইয়ো ঝেন।” গম্ভীর মুখে বললেন ইয়ো ঝেন।
এডওয়ার্ড সঙ্গে সঙ্গে তার মাথায় চাপড় মেরে বললেন, “তোমার পেছনের ইতিহাস আমরা আগেই জেনে নিয়েছি।”
“তুমি একমাত্র সন্তান, কোন ভাইয়ের কথা বলছ?”
ইয়ো ঝেন ভিতরে ভিতরে আঁতকে উঠলেন, এরা তো ভালো করেই প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে, এমনকি তার পরিচয় পর্যন্ত জেনে নিয়েছে।
মামলাটা বোধহয় বেশ জটিল হয়ে গেল...