চতুর্দশ অধ্যায়: বন্দী হয়ে যাওয়া

叶 জেন কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না, শরীর জমে যাওয়া লি হুয়েইং-এর দিকে।
“একটু সরে দাঁড়ান।”叶 জেন সরাসরি এলিভেটরের বোতাম টিপতে গেল।
সে যেন লি হুয়েইং-এর উপস্থিতিকে কিছুই মনে করল না।
叶 জেন চুপচাপ দাঁড়িয়ে থেকে এলিভেটরের জন্য অপেক্ষা করল।
এদিকে লি হুয়েইং-এর মুখ লাল হয়ে গেছে, কিছু বলতে পারল না।
“এখন কী করব! একটু আগের কথা কি সব সে শুনে ফেলেছে?”
“আহ, কতটা লজ্জার ব্যাপার!” লি হুয়েইং চুপচাপ叶 জেন-এর পেছনে দাঁড়িয়ে রইল।
খুব দ্রুতই এলিভেটর এসে গেল।
叶 জেন ভিতরে ঢুকে পড়ল, লি হুয়েইং এক মুহূর্তও না ভেবে তার সঙ্গে ঢুকে পড়ল।
এলিভেটরের মধ্যে ঢুকে লি হুয়েইং আরও অস্বস্তি অনুভব করল।
সে মাথা নিচু করে, মনটা এলোমেলো।
“那个।” লি হুয়েইং সাহস সঞ্চয় করে বলল, “আমি কি আপনার সাথে বন্ধুত্ব করতে পারি?”
তার মুখভর্তি আশা, হালকা করে ঠোঁট কামড়াচ্ছে।
“হ্যাঁ, পারো।”叶 জেন তার দিকে তাকিয়ে মোবাইল বার করল।
লি হুয়েইং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল!
“হয়ে গেছে!” জীবনে এই প্রথম সে কোনো ছেলের কাছে যোগাযোগের উপায় চাইল।
সে এখনও叶 জেন-এর সঙ্গে যোগাযোগের সুযোগ পাওয়ার আনন্দে ডুবে ছিল।
এমন সময় এলিভেটরের দরজা খুলে গেল।
叶 জেন নির্লিপ্ত মুখে বাইরে বেরিয়ে গেল।
দরজা পার হতেই叶 জেনের ভিতরটা আনন্দে নেচে উঠল!
“হা হা হা! আমিও অবশেষে সুন্দরী মেয়ের কাছে পরিচিতি চাওয়ার মতো কেউ হলাম!”叶 জেন মনে মনে খুশিতে আত্মহারা, “দেখা যাচ্ছে, আমার ভক্ত।”
叶 জেন তো লি হুয়েইং-কে চিনতে না পারার কথা নয়।
তবে বিজ্ঞান প্রচারের সরাসরি সম্প্রচারে叶 জেন থাকত এক বিশেষ মনোভাব ও মনোযোগে।
সেই অবস্থায় তার মন অত্যন্ত সক্রিয় থাকত, যেন অসাধারণ বুদ্ধির জোয়ারে ভাসছে।
সে অনুভব করত, এত পরিষ্কার মাথা তার আগে কখনো ছিল না।
সব তথ্য মাথায় এসে মিলিত হয়ে যুক্তি-তর্কে বিশ্লেষিত হচ্ছিল।
এ এক অদ্ভুত নেশা, যার থেকে বেরিয়ে আসা অসম্ভব।
叶 জেন টিভি চ্যানেলের দরজা দিয়ে বেরোনোর সময়,
কিছুটা দূরে কালো রঙের একটি গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল তার জন্য।
গাড়ির ভিতরে ছিল কালো পোশাকের দুই ব্যক্তি—কাই ও এডওয়ার্ড।
“গতকাল তো প্রায় তার ফাঁদে পড়েই যাচ্ছিলাম।” কাই টিভি চ্যানেলের দিক থেকে বেরিয়ে আসা叶 জেন-কে দেখল।
এডওয়ার্ড সায় দিল, “গতকাল আমরা ওর বাড়ি গিয়েছিলাম, কিন্তু সেই প্রাচীন চিত্র খুঁজে পাইনি।”
“প্রায় মিস করেই যাচ্ছিলাম।”
“তবে শেষপর্যন্ত সেই জাপানিজ সব কথা বলে দিয়েছে।”
叶 জেন রাস্তাপার হয়ে বেরিয়ে আসতেই
কাই ও এডওয়ার্ড তাড়াতাড়ি গাড়ি থেকে নেমে叶 জেনের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।
叶 জেন অনুভব করল, তার কোমরের কাছে কিছু একটা ঠেকানো হয়েছে।

“একটাও কথা বলবে না, কোমরে গুলি খেতে চাও না তো।”
“চলো, আমাদের সঙ্গে এসো।” এডওয়ার্ড পেছন থেকে পিস্তল ঠেকিয়ে বলল।
হুয়া শা—বিশ্বে অস্ত্রের নিয়ন্ত্রণ সবচেয়ে কঠোর যে দেশ,
সেখানে আমেরিকার মতো নয়, যেখানে রোজ গুলি চলে।
কিন্তু কাই ও এডওয়ার্ড তো একান্ন নম্বর এলাকার লোক।
তাদের হাতে কিছু অস্ত্র থাকা তো স্বাভাবিক।
叶 জেন বুঝতে পারল, এরা মজা করছে না।
তাদের কণ্ঠস্বরও তার কাছে কিছুটা চেনা চেনা লাগল।
“ভাব, ভয় পেও না, সাবধানে চলো।”叶 জেন শান্ত স্বরে বলল।
“চলো, আমাদের সঙ্গে।” কাই চারপাশটা সতর্ক নজরে দেখল।
叶 জেন এডওয়ার্ডের সঙ্গে গাড়ির পেছনের আসনে বসল।
লি হুয়েইং বাইরে এসে দেখতে পেল,叶 জেন গাড়িতে উঠছে।
“ও কেন গাড়িতে উঠল? ও দুজন বিদেশি কারা?”
কাইও লি হুয়েইং-কে দেখতে পেল।
এ ব্যাপারটা বেশি লোক জানলে চলবে না, কাই সোজা এগিয়ে এসে লি হুয়েইং-এর সামনে দাঁড়াল।
লি হুয়েইং সতর্ক হয়ে একপা পিছিয়ে এল, “তুমি কে?叶 জেন কেন তোমাদের গাড়িতে উঠল?”
কাই কোনো কথা না বাড়িয়ে স্মৃতি মুছে ফেলার যন্ত্র বের করল।
“এদিকে তাকাও।” এক ঝলক রুপালি আলো ছুটে গেল।
লি হুয়েইং-এর স্মৃতি মুছে গেল।
“আমি এখানে কেন? একটু আগে কি হয়েছিল?” লি হুয়েইং কিছুই মনে করতে পারল না।
“ঠিক, একটু আগে তো叶 জেন-এর যোগাযোগের উপায় পেয়েছিলাম!”
একটু ভেবে সে মনে করতে পারল, এলিভেটরে叶 জেন-এর সঙ্গে যোগাযোগের উপায় আদায় করেছে।
গাড়ি মসৃণভাবে এগিয়ে চলল।
叶 জেন সামনের আসনে গাড়ি চালানো শ্বেতাঙ্গ কাই-এর দিকে তাকাল।
আর পেছনের আসনে বসে থাকা কৃষ্ণাঙ্গ এডওয়ার্ড তার দিকে নজর রাখছে।
দুজনেরই এক অভিন্ন বৈশিষ্ট্য—
কালো রোদচশমা আর স্যুট।
“তোমরা নিশ্চয়ই বীমা বিক্রি করো?”
“এই সময়ে, জানি ব্যবসা ভালো যাচ্ছে না।”
“তোমাদের জন্য একটা বীমা কিনে দিতে পারি।”
叶 জেন দুজনকে দেখে বলল।
এখানে, হুয়া শায়ে স্যুট পরা মানেই সাধারণত বীমা বিক্রেতা।
অন্য পেশার খুব কম লোকই স্যুট পরে।
“তোমাকে মাত্র একবার সুযোগ দিচ্ছি।” এডওয়ার্ড কথা না বাড়িয়ে বলল, “অমরতার ওষুধ কোথায়?”
অমরতার ওষুধ?
叶 জেনের মনে শত শত প্রশ্ন উঁকি দিল।
“তোমরা নিশ্চয়ই কিছু ভুল বুঝেছ।”
“কোন অমরতার ওষুধ? আমি তো কিছুই জানি না।”叶 জেন মনে মনে ভাবল, এ দুজন বোধহয় পাগল।

পৃথিবীতে আদৌ এমন কোনো অমরতার ওষুধ আছে নাকি!
এডওয়ার্ড ঠাণ্ডা হেসে বলল, “ভান করো না, তোমার সব কিছু আমরা জেনে গেছি।”
“তুমি আর সেই জাপানিজ, দুজনেই চিরজীবী।”
“ওর মুখ থেকেই আমি তোমার সব জেনেছি।”
জাপানিজ? চিরজীবী?
“না, এসব কী আজগুবি কথা! আমি কিছুই বুঝতে পারছি না।”
叶 জেন সন্দেহ করল, সামনে দাঁড়ানো এ দুজন বিদেশি বোধহয় উপন্যাস বেশি পড়ে ফেলেছে।
অমরতার ওষুধ, চিরজীবী—
এসব তো গল্প-উপন্যাসেই থাকে!
叶 জেন তো এমন খবরও পড়েছে,
বিদেশিরা আমাদের দেশের ইন্টারনেট উপন্যাস পড়ে বুঁদ হয়ে যায়।
কেউ কেউ তো নেশা ছাড়তেও সক্ষম হয়েছে এগুলো পড়ে।
তাহলে কি এ দুজনও অতিরিক্ত উপন্যাস পড়ে পাগল হয়ে গেছে?
叶 জেন এবার তাদের দিকে বোকা ভাবার মতো দৃষ্টিতে তাকাল।
“এখন বড় বড় কথা বলো, পরে আর মুখ খুলতে পারবে না।” এডওয়ার্ড আর পাত্তা দিল না।
সে叶 জেন-এর চোখে কালো কাপড় পরিয়ে দিল।
叶 জেন এখনো বুঝতে পারল না, এরা ঠিক কী চায়।
যে ওষুধের কথা বলছে, তা তো তার কাছে নেই।
“ওরা কেন আমাকে টার্গেট করল?”
“আমি তো কাউকে কোনো ক্ষতি করিনি!”叶 জেন বারবার ভাবল।
মনে করতে পারল না, কখন কাউকে বিদেশিকে বিরক্ত করেছে।
শিগগিরই গাড়ি এক গোপন জায়গায় পৌঁছাল।
“নেমে পড়ো।” এডওয়ার্ড বলল,叶 জেন-এর হাত চেপে ধরে।
叶 জেনের জীবন এখন ওদের হাতে।
এডওয়ার্ড তাকে নিচে নামিয়ে নিল।
叶 জেন জানে না, কোথায় এসেছে সে।
বাইরের পরিস্থিতি সম্পর্কে কোনো ধারণা নেই।
শুধু এতটুকু বোঝে, বেশ কয়েকবার বাঁক নেওয়ার পর সে একটা ঘরে ঢুকেছে।
ভেতরে দরজা খোলার শব্দ, আর ইলেকট্রনিক যন্ত্রের টুংটাং শব্দ শোনা যাচ্ছে।
“এখন তোমার চোখের কাপড় খুলতে পারো।” এডওয়ার্ডের গলা কানে এল।
叶 জেন চোখের কাপড় খুলে, তীব্র আলোয় একটু অভ্যস্ত হল।
চোখ খুলে দেখে, সে এক ঘরের ভিতর।
সামনে বসে আছে এমন একজন, যাকে叶 জেন চেনে, আবার অচেনাও লাগে।
ঝৌ নং!
প্রথম বিজ্ঞান প্রচারের সরাসরি সম্প্রচারে প্রশ্ন করা সেই ব্যক্তি!