একশত তেত্রিশতম অধ্যায়: রহস্যময় জাদুবিদ্যার বংশ

এমন আজগুবি বিষয়গুলো প্রাচীন যুগের মানুষের কাছে হয়তো সম্ভব বলেই মনে হতো। তৎকালীন অজ্ঞতার যুগে যেকোনো কিছুই ঘটা বিচিত্র ছিল না। কয়েক হাজার বছর আগের নব্যপ্রস্তর যুগের মানুষ যে এসব দেখে বিভ্রান্ত হতো, তা আর আশ্চর্য কী! এমনকি আধুনিক যুগেও অসংখ্য কুসংস্কারাচ্ছন্ন মানুষ রয়েছে। কিন্তু ইয়ে চেনের কথা শুনে দর্শকরা সবাই একযোগে হেসে উঠল।

“হা হা হা, হাসতে হাসতে শেষ! প্রাচীন মানুষগুলো সত্যিই ভীষণ কুসংস্কারাচ্ছন্ন ছিল।”

“মাথায় ছিদ্র করা মানেই...”

ছায়া সেনাদের আবির্ভাব লি মু-এর মনে এক তীব্র তাগিদ তৈরি করল, আর ঠিক এই কারণেই সে লড়াইয়ের প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

ছিন ঝাওসুয়ে কোনোভাবেই শিয়ে আনকি-র মতো অমার্জিত কাউকে তার সমস্ত জনপ্রিয়তা কেড়ে নিতে দিতে পারে না।

তার চোখগুলো খুব অদ্ভুত; দেখতে স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল হলেও তাতে যেন যুগের পর যুগ ধরে জমে থাকা অভিজ্ঞতার ছাপ স্পষ্ট।

“অভ্যস্ত নই, পছন্দও করি না।” চেন ইউশাং হাত বাড়িয়ে পাশের চায়ের কাপটি তুলে নিয়ে সামান্য চুমুক দিল।

সে বিশ্বাস করে না যে ইয়াননিয়েন শহরে দীর্ঘায়ু হওয়ার কোনো উপায় আছে, কারণ দীর্ঘায়ু লাভের বিষয়টি সাধনার ওপর নির্ভর করে। ছয়টি শিবিরের সেনাপতিদের অধিকাংশই কয়েকশ বছর বেঁচে ছিলেন, তিন রঙের ফুল ছাড়াও তারা ইয়া লান পাও-এর চেয়ে বেশি সময় বেঁচে ছিলেন।

এমনকি অমর না হলেও সে হয়তো পঙ্গু হয়ে যেত। ইয়ামরাজ হেলমেটের কিনারায় থাকা ছোট শিংগুলোতে হাত বোলালেন, কিছুটা গর্বের সাথেই ভাবলেন, তার শক্তি লুন হুই ইয়ান-এর চেয়ে অনেক বেশি।

চত্বরে উপস্থিত সবাই ভয়ে আঁতকে উঠল। ফেং ইয়াও এবং অন্যরা যেহেতু এই ব্যক্তিকে এভাবে সম্বোধন করছে, তাই তার পরিচয় আর বলার অপেক্ষা রাখে না। ইনিই কিউংশান সম্প্রদায়ের প্রধান এবং প্রথম শিখরের অধিপতি—জুও সি।

এর আগে রাজকীয় ভোজসভায় যখন সে সম্রাটকে তার জন্য বর নির্বাচনের বিষয়ে জিজ্ঞেস করতে শুনেছিল, তখনই তার হৃদপিণ্ড গলার কাছে উঠে এসেছিল। সে ভালো করেই জানত, চাং নিং-এর সাথে বিয়ে হলেও সে আসলে তাকে ভালোবাসে না, তার হৃদয়ে এখনো ই ঝু-এর জন্য গভীর ভালোবাসা রয়ে গেছে।

“কোথায় যাচ্ছি সেটা তোমার জানার দরকার নেই!” লে ইয়াং শীতল কণ্ঠে বলল এবং তার শক্ত হাতটি ঝেড়ে ফেলে দিল। সে ঘুরে চলে যেতেই পেছন থেকে দীর্ঘদেহী পুরুষটি তাকে জড়িয়ে ধরল।

চেন হাও-এর সেই ছিং হং তলোয়ারটি তৈরি হয়েছিল বিশেষ এক ধরনের জেড পাথর দিয়ে। তার ওপর ‘উ দু ঝাই’-এর পূর্বপুরুষরা অশুভ শক্তি তাড়ানোর মন্ত্র ফুঁকে দিয়েছিল, যার ফলে এটি অশুভ ও কুদৃষ্টি দূর করতে সক্ষম।

“পরের বার আগুন জ্বালানোর সময় অবশ্যই বাতাসের অনুকূল দিকে ক্যাম্প করতে হবে।” লিউ ফিন ধোঁয়া তাড়াতে হাত নাড়ালেন। এই ধোঁয়া শুধু শ্বাসরোধকারীই ছিল না, বরং এতে এক তীব্র পোড়া গন্ধও মিশে ছিল।

“আমি কেন অনুমতি দেব? হুহ, তুমি শিয়াও ইয়াও ছুটি চাইছ, আমার কাজ থাকুক বা না থাকুক, আমি কোনো ছুটি মঞ্জুর করব না।” চেন শিক্ষক মাথা ঘুরিয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন।

শিয়া বাড়ি ফিরে ইউ ছিং ও মেই ইয়াকে দিয়ে শুয়োরের মাংস কাটালো। চর্বি ও মাংস মেশানো সেই মাংস বড় কড়াইয়ে মশলা দিয়ে সেদ্ধ করতে বসাল সে।

বাড়ি থেকে বের হতেই সে দেখল কেউ একজন বাঁকে করে টোফু বিক্রি করতে নিয়ে এসেছে। শিয়া কিছুক্ষণ ভেবে তাকে ডাকল এবং দুই প্লেট টোফু কিনে নিল।

অনেক ওষুধ কেনার পর বিল মেটাতে চার লিয়াং রুপা খরচ হলো। শিয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; ওষুধ সত্যিই খুব দামী, খাবারের চেয়েও অনেক বেশি। ভাগ্য ভালো যে তার কাছে পাঁচ লিয়াং রুপা ছিল, এখন অন্তত এক লিয়াং অবশিষ্ট আছে, যা মন্দ নয়।

শহরের প্রাচীর ও গেট ভাঙার জন্য একক কামানের গোলার ব্যবহার রক্ষীবাহিনীর কাছে এক দুঃস্বপ্নের মতো।

“ওইয়াং শিউ আজ চোখের নিচে কালি নিয়ে নিরুগুর আয়োজিত পার্টিতে গিয়েছিল। অন্যরা যখন জিজ্ঞেস করল সে কেন আঘাত পেয়েছে, এই পণ্ডিত মশাই বললেন, চোখের দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে যাওয়ায় তিনি গাছের সাথে ধাক্কা খেয়েছেন।” তিয়ে শিন ইউয়ান কিছু বলার আগেই মেং ইউয়ান ঝি তার দেখা ঘটনাটি বলে দিল।

ইউ জি হেং হাত বাড়িয়ে শিয়াকে কম্বল দিয়ে ঢেকে দিল এবং চুলে হাত বুলিয়ে তাকে ঘুম পাড়াতে লাগল।

দাদু যখন ছবিগুলো হাতে নিলেন, শিয়াও ইয়াও খেয়াল করল দাদুর চোখ লাল হয়ে গেছে এবং চোখের কোণে জল চিকচিক করছে।

আসলে এটি খুব লজ্জাজনক কোনো বিষয় নয়, তবে এমন কিছু ঘটনা যা নান জিং ইয়াও-এর ব্যক্তিত্বের সাথে খুব একটা মানানসই নয়, কিংবা তার এমন একটি দিক যা মানুষ খুব একটা জানে না।

এক কথায় সব স্পষ্ট করে দেওয়া—ঠিক এমনটাই ঘটেছিল। এক বাক্যেই সে সবকিছু ফাঁস করে দিল। মো ইয়াও এত বছর ধরে রাক্ষস সম্রাট হিসেবে রাজত্ব করছে, সে কোনো সাধারণ ব্যক্তি নয়। সে সবকিছুই গভীরভাবে বুঝতে পারে, আর মো লিয়ানের এই কুবুদ্ধি যে সে ধরতে পারবে না, তা কি আর হয়?

“বাবা, তাহলে চলো আমরা এখন রওনা হই।” হুয়াং জুন সং লোকটির কাঁধে হাত রেখে ঘুরে সামনের দিকে হাঁটা শুরু করল।