একশো ছত্রিশতম অধ্যায়: প্রশ্নকর্তার কূটকৌশল

ইয়ে ঝেন প্রথমে অনুমান করেছিলেন যে সোনার রাজদণ্ডের ওপরের নকশাগুলো সম্ভবত ইয়াও, শুন এবং ইউ—এই তিন কিংবদন্তি শাসকের প্রতীক। কারণ প্রাচীন শু রাজ্য থেকেই তো মহান ইউ-এর উত্থান ঘটেছিল। যদি মহান ইউ আজ বেঁচে থাকতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই তিনি হটপট খেতে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করতেন। কিন্তু এখন ইয়ে ঝেনের মনে হচ্ছে, তার আগের অনুমান সম্ভবত ভুল ছিল। তীর, পাখি, মাছ এবং বৃত্তাকার নকশাটির মধ্যে হয়তো অন্য কোনো গভীর অর্থ লুকিয়ে আছে। পাশে বসে থাকা চেন লাও金沙 (জিনশা) ধ্বংসাবশেষ সম্পর্কে...

"কী হলো! ওই বাঘটা..." ঝাং শিন মনে মনে চমকে উঠল। বাঘের গর্জন হঠাৎ থেমে যাওয়ায় সে হতভম্ব হয়ে গেল। চোখের পলকে হাজারটা চিন্তা তার মাথায় খেলে গেল। তার অস্পষ্ট ধারণা হলো, বাঘের এই অস্বাভাবিক আচরণের সাথে দোতলার সেই সত্তার নিশ্চয়ই কোনো সম্পর্ক আছে। সে তৎক্ষণাৎ থমকে দাঁড়িয়ে নিচে নামার জন্য ঘুরে দাঁড়াল।

আজ ভোরে কম্পিউটার কেনার জন্য বের হওয়ার সময় সে ভেবেছিল, এই যুগে কম্পিউটার একটা দুর্লভ বস্তু, তাই দাম নিশ্চয়ই আকাশছোঁয়া হবে। কিন্তু কম্পিউটারের দাম যে এতটা অযৌক্তিক হতে পারে, তা সে কল্পনাও করেনি। প্যান্টের পকেটে হাত ঢুকিয়ে পাতলা টাকার তোড়াটা অনুভব করতেই সে কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল।

"সমস্যা নেই, আমি এখনই তোমাকে সম্মান জানাচ্ছি, খুব ভালো করেই সম্মান জানাচ্ছি।" সিমা ইয়ংলে একথা বলেই বাঁ হাতে ঝু শোউ-এর কলার চেপে ধরল।

ফাং হংওয়েই উত্তর দিল, "হে সাহেব, আপনারা কি সত্যিই ভালো করে ভেবে দেখেছেন? এই জায়ান্ট স্করপিয়ন গ্যাং অত সহজে কাবু হওয়ার মতো নয়। যদি আপনারা সিদ্ধান্ত নিয়েই থাকেন, তবে কাগজপত্র তৈরির কাজ যেকোনো সময় শুরু করা যেতে পারে।"

ঠিক এই কারণেই, এত বছর ধরে তিয়ানমেন-এর প্রতিপক্ষরা তিয়ানহেং গ্রুপ এবং তিয়ানমেন-এর মধ্যকার সম্পর্ক সম্পর্কে প্রায় কিছুই জানত না।

ইয়ে ঝেংরং বলল, "তারা চীনে আসার পর থেকেই হোটেলে অবস্থান করছে। আমাদের লোকেরা তাদের ওপর নজর রাখছে, কিন্তু কারো সাথে তাদের দেখা করার কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি। তবে আমরা নজর রাখছি, কোনো খবর পাওয়া মাত্রই আপনাকে জানাব।"

"না, না, আমি এখনই লোক পাঠিয়ে তাকে নিয়ে আসছি।" জিয়াও তং হাত নেড়ে তার অধীনস্থদের রো সুংকে খুঁজে নিয়ে আসার নির্দেশ দিল। তাকে দেখে খুব একটা চিন্তিত মনে হলো না, যা কিন ইয়ানের মনে কিছুটা সংশয় সৃষ্টি করল। তবে কি তার অনুমান ভুল ছিল? রো সুংকে দিয়ে কি সে এসব করায়নি?

শিনঝৌ এবং পুয়ান শহরের সংযোগস্থলে হলুদ নদীর একটি শাখা রয়েছে, যা স্থানীয়রা 'ফে হুয়াংহে' বা 'পরিত্যক্ত হলুদ নদী' নামে ডাকে। এই নদীটি বেশ দীর্ঘ এবং চওড়া; গ্রীষ্মকালে এতে জল থাকলেও শরৎ ও শীতকালে নদীর তলদেশ শুকিয়ে যায়।

মা ইউয়ান কুটিল হাসি হেসে বলল, "ঠিক! বড় ভাই, আপনি জানেন না, ওই মধু জিয়ানহু সম্প্রদায়ের বিশেষ পণ্য, যাকে玉蜂仙蜜 (ইউফেং সিয়ানমি) বা জেড বি ফেইরি হানি বলা হয়। আর ওই বুনো হরিণটিও সাধারণ কোনো হরিণ নয়, সেটি জিয়ানহু সম্প্রদায়ের একজন সন্ন্যাসীর বাহন ছিল, আমি সুযোগ বুঝে সেটাকে চুরি করে নিয়ে এসেছি।"

আমি শুধু এইটুকু শুনেই বুঝতে পারলাম, বৃদ্ধ লোকটি কিছুক্ষণ আগে ইউ মিংহুই-এর বাবা ইউ দায়োং-এর সাথে ফোনে কথা বলছিলেন।

চু ইউন তিক্তভাবে ঠোঁট বাঁকাল। কিছু কিছু বিষয় তার শরীরের ভেতরে রোপণ করা বিষাক্ত পোকার মতো, যা মাঝেমধ্যেই তার মনে যন্ত্রণা সৃষ্টি করে।

শান ইয়ান এবং শান কিন এখন জেনউ প্রাসাদের প্রধানকে দেখে বুঝতে পারছে না তাদের কী করা উচিত। হান লিং এখন সেই পাথরের ওপর বসে আছে, কে জানে সে কী ভাবছে! জেনউ প্রাসাদের প্রধান হান লিং-এর এমন অবস্থা দেখে বুঝতে পারছেন না তাকে কীভাবে সাহায্য করবেন।

তিয়ানই শহরের মেয়েরা খুব একটা সুন্দরী নয়, সত্যি বলতে তাদের পাশে থাকা দুই মেয়ের তুলনায় তারা মোটেও আকর্ষণীয় নয়। তবে কি মু চেন অসন্তুষ্ট হয়েই চলে গিয়েছিল?

অফিস থেকে বের হওয়ার আগেই ছি আনলুও গু শিডং-কে ফোন করে জিজ্ঞেস করল, তার কী কী জিনিস সাথে নেওয়া প্রয়োজন। গু শিডং জানাল, প্রয়োজনীয় সব কিছু সে নিজেই গুছিয়ে রাখবে, সে যেন নিজের ইচ্ছেমতো যা খুশি নেয়।

তার সুন্দরী মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, কিন্তু তার মা-কে দেখে মনে হলো তিনি মোটেও অবাক হননি। এতেই সে বুঝল যে তার মা আগে থেকেই আগন্তুকের সাথে এখানে দেখা করার পরিকল্পনা করেছিলেন।

জিয়াং জিনইয়ান অস্ত্রোপচার বন্ধ করার জন্য ইয়ান ওয়ানরুকে জিম্মি করবে—এই ভয়ে গু রেনফেং ইয়ান ওয়ানরুর কবজি ধরে তাকে সিটে বসিয়ে দিল এবং কুন শু-কে ইশারা করল লোকজনকে সরিয়ে দিতে।

গু রেনফেং-এর হাবভাব দেখে মনে হচ্ছে সে সহজে হাল ছাড়বে না, বরং চু ইউনকে দিয়ে পুনরায় পরীক্ষা করানোর জন্য চাপ দেবে।

আমি ইউ চেং-এর চোখের দিকে তাকালাম, তার চোখের গভীরে তাকাতেই বুঝলাম, ইউ চেং-এর জেদ আগের চেয়ে আরও বেড়ে গেছে। ঠিক সেই মুহূর্তেই আমি হঠাৎ বুঝতে পারলাম, জিয়াং ইইনিং যখন আমাকে কোলে নিয়ে অফিসে ঢুকল, তখন তার সেই শীতলতা এবং হঠাৎ আমার দিকে ঝুঁকে এসে চুমু খাওয়ার আসল উদ্দেশ্য কী ছিল।