অধ্যায় একশ উনচল্লিশ: আকাশের রত্নভাণ্ডার

只见 এক কৌতূহলী মধ্যবয়সী নারী কিছুটা রহস্যময় ভঙ্গিতে বাইরে বেরিয়ে এলেন। তার চুলগুলো ছিল সামান্য কোঁকড়ানো এবং মুখমন্ডল ছিল ফ্যাকাশে।

তার হাতে ধরা ছিল একটি ছোট থার্মোবক্স। বাক্সটি তিনি এমন শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরে রেখেছিলেন, যেন সেটি কোনো অমূল্য রত্ন।

মঞ্চের উপস্থাপক হাসিমুখে সেই নারীর সামনে গিয়ে মাইক্রোফোন উঁচিয়ে ধরে বললেন,
“লিয়াং আই, আপনি আজ মঞ্চে কী নিয়ে হাজির হয়েছেন?”
উপস্থাপকের কৌতূহলী দৃষ্টি আটকে রইল নারীর হাতের থার্মোবক্সটির ওপর।

অন্যদিকে, ডিলং কি সম্পূর্ণ আলাদা। এই দীর্ঘ সময় ধরে সে দুর্বল জলের ধারায় বসবাস করে আসছে। সে প্রাচীন প্রাণীদের শিকার করে খেত এবং দুর্বল জল দিয়ে রান্না করা ঝোল পান করত। তার শক্তিশালী ড্রাগনের রক্তের অভিযোজন ক্ষমতা এতদূর গড়িয়েছে যে, পেটের সেই তীব্র জ্বালাপোড়া ও দহন ধরা ব্যথা এখন তার দৈনন্দিন জীবনের সবচেয়ে সাধারণ ঘটনায় পরিণত হয়েছে।

“সেদিন যদি গুরুর সঙ্গে সেই দুর্ঘটনা না ঘটত, তবে তিনিও কি আজ玄境-এ পৌঁছাতে পারতেন?” লু ফেং ফিসফিস করে বলল।

উপস্থিত পুরুষদের মধ্যে একজন গু ইউকে দেখতে পেতেই মুহূর্তে ভয় পেয়ে পিছু হটল এবং বড় কোনো বিপদের আশঙ্কায় সামনে এগিয়ে যাওয়ার সাহস পেল না।

এরপর আমি সজোরে তার বুকে এক লাথি মারলাম এবং মাটিতে পড়ে থাকা স্টোরেজ বক্সটি কুড়িয়ে কোমরে গুঁজে নিলাম।

মানুষের স্বভাবগত স্বার্থপরতা এই মুহূর্তে সম্পূর্ণরূপে উন্মোচিত হলো। এমনকি লি ইউয়ের সঙ্গে যে সুন 빙 অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ ছিল, সেও তাকে কোনো সাহায্য না করে সরাসরি গুহার মুখের দিকে ছুটে গেল।

এ সময় করিডোর দিয়ে কাউকে হেঁটে আসতে দেখে সে নিজের পায়ের শব্দ বাড়িয়ে দিল এবং ওয়ার্ডের দরজার কাছে গিয়ে তা খুলে ফেলল।

হঠাৎ করেই একটি লতা যেন চোখ দেখতে পেয়ে জানালার বাইরের সেই কুয়াশার আস্তরণকে লক্ষ্যবস্তু বানাল। সেই জম্বির মতো মৃতবৎ武者টি বন্য পশুর মতো গর্জন করে লু ফেং ও অন্যদের অবস্থানের দিকে লাফিয়ে পড়ল।

থামকি না দেওয়া বাঁদরদার কাণ্ডকারখানা দেখে ঝুগে স্যুয়াংয়ের প্রাণ উড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। কিন্তু তান্ত্রিক মন্ত্রের বেশিরভাগ অংশই ইতোমধ্যে সম্পন্ন হয়ে গেছে, তাই এখন মাঝপথে থামা অসম্ভব। নিরুপায় হয়ে সে এক মুখ হৃৎপিণ্ডের তাজা রক্ত বমির সাথে উগড়ে দিল এবং তা বাগুয়া বিন্যাসের চিত্রের ওপর ছিটিয়ে দিল। বাগুয়া বিন্যাসটি সেই রক্তে সিক্ত হওয়া মাত্রই বাঁদরদার পায়ের তলার বাগুয়া চিত্রটিও রক্তিম বর্ণ ধারণ করল।

ফার্স্ট গ্রেড এইট ট্রেজার চিকেন ছিল প্রাচীন রাজপ্রাসাদের রাজকীয় খাবার। যুগ যুগ ধরে চলে আসা এই রেসিপিটি এখন একচেটিয়া গোপন ফর্মুলায় পরিণত হয়েছে। বহু নামী শেফ এই খাবারটি তৈরি করা শেখার আশা করলেও আজ পর্যন্ত কেউ এতে সফল হতে পারেনি।

গাড়িটি থামার সাথে সাথেই অন্ধ লোকটি আমার হাত ধরে কুটিরের ভেতরে নিয়ে গেল এবং সরাসরি আলমারির সামনে গিয়ে সেখান থেকে একটি গোলাকার লুবান লক বের করে আনল।

যদিও এটি কেবলই অনুভূতির একটি ক্ষীণ আভাস ছিল, তবুও জিয়াং চেনের এই মুষ্টির আঘাত যখন বিস্ফোরিত হলো, তখন তা লি জুয়ানজির শরীরের ভেতরের জিনডানের অজানা প্রতিরক্ষামূলক আত্মিক অস্ত্রকে স্পষ্টভাবে ভেদ করে সরাসরি জিনডানের মূল সত্তাকে আঘাত করল।

মো সিচেং এবং ওয়েন রান দরজার দিকে মুখ করে থাকায় সবার আগে তারা বাই জিয়াওশাও এবং মেং কে-কে প্রবেশ করতে দেখল। তার ভ্রু যুগলের হালকা হাসি মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল এবং সে বিস্মিত হয়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল।

লিন সেসে কড়া মেজাজে দু ইউমেইকে এর আগে কখনো দেখেনি, এমনকি তার বাবার মৃত্যুর সময়েও না। তার মন ভীষণভাবে অস্থির ও আশঙ্কিত হয়ে উঠল।

“এখনো হয়নি, এই দুদিন ভীষণ ব্যস্ততা গেছে, তাই একদিন পেছাতে হয়েছে। কাল হয়তো ফলাফল হাতে পেয়ে যাব।” গু কাং কোনো রাখঢাক না রেখেই মিথ্যা বলল, কারণ মো সিচেংয়ের পরীক্ষার ফলাফল এই মুহূর্তে তার বাবার অফিস টেবিলেই রাখা আছে।

ঝু হাউওয়েই মাথা নেড়ে বললেন, “সেসময় লি পরিবার দক্ষিণাঞ্চলে তাদের বিশ্বস্ত লোক পাঠিয়েছিল, আর ওয়াং কুনিয়ানও এতে অনেক সাহায্য করেছেন। ওয়াং কুনিয়ান ও কিউ শপকিপারের সম্মানে আমি এক পেয়ালা পান করছি।” কথা বলতে বলতে তিনি ওয়াইনের পেয়ালা তুলে এক চুমুকে শেষ করলেন।

তার কণ্ঠস্বরও বদলে গিয়েছিল—সেটি আর সেই বৃদ্ধ লাও লি-র গলা ছিল না, বরং ছিল সেই উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রটির নিজস্ব আসল কণ্ঠস্বর।

যদিও অস্ত্রগুলো কেবল হত্যার উদ্দেশ্যেই তৈরি করা হয়েছিল, তবুও গেমারদের প্রাথমিক পর্যায়ে এগুলো যে ধরনের অতুলনীয় এবং অসাধারণ আক্রমণ ক্ষমতা প্রদান করে, অন্য কোনো যুদ্ধপদ্ধতি তা করতে পারে না।

“কী হয়েছে?” লি ওয়েইটিং বিছানা থেকে নেমে লম্বা প্যান্ট পরলেন এবং জামাকাপড় নেওয়ার জন্য হাত বাড়াতেই লিন সেসে তার আগেই জামাটি তুলে নিয়ে মৃদু হেসে তার হাতে এগিয়ে দিলেন।

কিছুক্ষণ পর একটি আত্মার সুবাস ও উপস্থিতি ফুটে উঠল। লি জুয়ানজির দৃষ্টি সেই আত্মিক শক্তির প্রবাহের পদ্ধতির ওপর আটকে রইল এবং সে মনে রাখার চেষ্টা করল এর ভেতরের মূল আত্মিক শক্তির সংযোগস্থলগুলো কোথায়।

চেন ইয়াং ভয়ে কেঁপে উঠলেন এবং অবচেতনভাবে কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন, প্রায় উপুড় হয়ে মাটিতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। কালো ছায়াটি যখন আলোর বৃত্তের মধ্যে এসে দাঁড়াল, তখন তিনি পরিষ্কার দেখতে পেলেন যে সেটি আর কেউ নয়—উচ্চ বিদ্যালয়ের শেষ বর্ষের ছোট চুল ও অদ্ভুত ভুরুওয়ালা সেই জিন! সে স্কুল ছুটির পর বাড়ি না গিয়ে বাগান এলাকার আশপাশেই তার জন্য অপেক্ষা করছিল কে জানত!