আরও একটি দিন

“হুঁ!” বিশাল অগ্নিশিখা জ্বলে উঠল শ্বাসা শ্বাসার দুই বাহু জুড়ে। এতোদিন পর সে আবারও নিজের শক্তি পুরোপুরি মুক্ত করে দিল, যদিও সে একে সামলাতে একেবারেই পারছিল না।

মাটিতে পড়ে থাকা হু চিয়াংয়ের মুখ বিকৃত হয়ে আছে, দুই হাতে সে আঁকড়ে আছে নিজের পেট, নিঃশ্বাস চরম দ্রুত।

“কিছু হবে না, এবার দেখো আমার কৌশল।” ই তং ডান হাতের জামার হাতা এক ঝাঁকুনি দিল, চুক্তির কাগজ আবার নতুনের মতো চকচকে হয়ে উঠল।

লিং গং ইয়াং একেবারে নিরাসক্ত, সংস্কার নিয়ে মাথা ঘামায় না, পরিবর্তন নিয়ে কোনও কথা বলে না—শুধু একের পর এক কাজ করে চলে, একদল শেষ হলে আরেকদলকে নতুনভাবে গড়ে তোলে। বিরোধীরা যতই অসন্তুষ্ট হোক, লিং গং ইয়াংয়ের উদ্দেশ্য ধরতে পারে না, শুধুই চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে থাকে; কিন্তু কেউই তাকে থামাতে পারে না।

অবশ্যই, দক্ষিণা শু যেই না কাউকে বাঁচিয়ে বের করে আনবে, তখন এই ক্লাব কিছু টের পেলেও, তার জন্য ঝামেলা করতে এলে, সে মোটেও ভয় পাবে না।

জীবন তো এক নাটক, সবাই এখানে অভিনয় করছে; তুমি যদি মিথ্যা স্নেহ দেখাও, আমিও যে সত্যিকারের মন খুলে মিশব, তা নয়।

যদিও অপরজন মুখে হাসি ধরে রেখেছে, এই সুঠাম ও পরিপক্ক পুরুষটির মধ্যে তবুও ছিল প্রবল কর্তৃত্ব। ই ইয়াং বিনয়ের সঙ্গে তার সঙ্গে করমর্দন করল, মুখে বিন্দুমাত্র হাসিও নেই।

লিন শি আসলে জানে না ওষুধ যত তাড়াতাড়ি খাওয়া যায় ততই ভালো কি না, কিন্তু সে মোটেও চাইছিল না, যাতে চাও হংয়ে এভাবে দিশাহারা হয়ে পড়ে, তাই এমন কথা বলে দিল।

গ্যাসোল হাওয়ার্ডের চাপে তিন সেকেন্ডের বৃত্ত থেকে ছিটকে পড়ল, খেলার মাঠে প্রবল দ্বন্দ্বে। হাওয়ার্ড তার ম্যাজিক্স দলের সেই একচ্ছত্র নেতৃত্ব হারিয়ে কিছুটা ভারসাম্য হারিয়েছে। আর কোবি যখন খারাপ ফলাফলের মুখোমুখি হয়, তখন সে ভয়ানক একগুঁয়ে হয়ে পড়ে।

তারা দেখেছিল তার দৃষ্টি; এক মুহূর্তে কত রকমের পরিবর্তন, জটিলতায় পূর্ণ, কিন্তু তবুও বোঝা যাচ্ছিল তার চোখের তারা নিভে যাচ্ছে।

“মহাশয় ঠিক বলেছেন, আমিও এটাই চাইছিলাম।” লিউ শু শেং-ও বুঝতে পারছিল, এভাবে চলতে দিলে সর্বনাশ হবে; দক্ষিণ পিংয়ের বিশাল বাহিনী এসে পড়লে, তাদের দুর্বল সেনাদল মোটেও টিকতে পারবে না।

হঠাৎ আমার পা দোয়েলের সঙ্গে আটকে গেল, আমি পিছন দিকে পড়ে যাচ্ছিলাম, তখন সে হঠাৎ আমার কোমর জড়িয়ে ধরল। একই সঙ্গে পেটে ব্যথা অনুভব করলাম দু’বার, সে আমার অঙ্গুস্থানে চাপ দিল।

ইউন ঝেন সড়ক ধরে দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছিল, দু’পাশের করুণ দৃশ্য দেখে মুখে দুঃখের ছাপ। কোথাও উলঙ্গ গাছের ছায়ায় মা ও সন্তান একে অপরকে জড়িয়ে বসে আছে, কোথাও আবার ক্ষুধায় চোখ উল্টে ফেলা সত্তর-আশি বছরের বৃদ্ধ, আবার কোথাও অত্যাচারী কর্মচারী আর সৈন্যেরা স্থানীয়দের নিয়ে গোলমাল করছে।

যখন তারা নামহীনদের আর দেখতে পেল না, তখনই বুঝতে পারল, তারা সত্যিই চলে গেছে—সব মূল্যবান সম্পদ ছাড়াও, নিয়ে গেছে তাদের শিষ্যদের মধ্য থেকে সবচেয়ে মেধাবী তরুণদের।

“আসলে, ছিন ফেংয়ের মা, অর্থাৎ কুড়ি বছর আগে ছিন পরিবার থেকে বিতাড়িত গুও ইয়াও—তিনিই কুড়ি বছর আগে আমাকে অনাথ আশ্রমে নিয়ে গিয়েছিলেন।” ইউ ফান দ্রুত ব্যাখ্যা করল, কারণ ভুল বোঝাবুঝি বাড়তে দিলে আরও খারাপ হবে।

হয়তো হাঁটু গেড়ে বসে থাকার জন্য, সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে, ছি লো ইং মেং-এর কণ্ঠও অনেকটা হালকা হয়ে এল।

“হু ভাই, আমরা এসেছি তোমাকে সাহায্য করতে, আজ এই দুষ্টকে হত্যা করব, মৃতদের প্রতিশোধ নেব!” ঠিক তখনই, দূর থেকে ভেসে এল দুইটি দীর্ঘ আর্তনাদ, দেখা গেল, আরও দু’জন উড়ন্ত অস্ত্র নিয়ে সরাসরি এখানে চলে এসেছে।

তিন বছর ছয় মাসের এই সময়ে, দাও ছেন জগতে তিনশো পঞ্চাশ বছর কেটে গেছে, অথচ কেউ আসেনি এই খণ্ড খণ্ড পাথরের দ্বীপে।

লাল মুখের বৃদ্ধের দুই হাত মুহূর্তে আগুনের মতো লাল হয়ে উঠল, কয়েক মিটার লাফ দিয়ে ইউ ফানের সামনে এসে পড়ল, দুই হাত পাগলের মতো তার দিকে ছুটে এল।

যার নামে মাথা নিচু রেখে ঘুম আসে বেশি, আধ ঘণ্টাও লাগল না—দেখা গেল, লি দাদী সোফায় হেলান দিয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

দুঃখের বিষয়, লি গুয়াং হুই-ও হঠাৎ ভাবল এই কৌশল কাজে লাগাবে, তখন সে আমার পিছন থেকে হামলা করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিল, সে খুব ধীরগতির নাইট শ্রেণির খেলোয়াড়, আর তার প্রতিপক্ষ, অর্থাৎ আমি, চৌর্যবৃত্তির মতো দ্রুতগামী।

আড়ম্বরপূর্ণ পোশাকের যুবক কাশতে কাশতে বলল, “ওই লোকটি পোশাক-আশাকে সঙ রাজবংশের মতো, মুখজুড়ে লোহার দাড়ি, ঘোড়ার পিঠে ঝুলছে বিশাল তলোয়ার...” কথাটা শেষ করার আগেই, লাল পর্দার যোদ্ধা ভয়ে কেঁপে উঠল, আরও শুনে, তার মুখে এতটাই ভয় ফুটে উঠল যে রঙ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

আ লি ধীরে ধীরে হুয়া শাং শুয়ের বাহুতে গা ঘেঁষে, সরাসরি তার বুকে ঢুকে পড়ল, পরিচিত গন্ধে চোখ বুজে ঘুমিয়ে পড়ল।

যেমন সানবাও অনুমান করেছিল, ঘেরাও হওয়া তরুণটি আসলেই ছিল লিং ইউয়ের দাদা লিং ফেং। শুধু একটু অসতর্কতায়, সে আর প্রতিরোধ করতে পারল না; কয়েকজনের আক্রমণে, তার আত্মরক্ষার শক্তি এক মুহূর্তে ভেঙে গেল, কোমরে সঙ্গে সঙ্গে বিঁধল একটি তরবারি।

যে একটু আগে নৌকোকে দুই ভাগ করেছিল, সে-ই ব্যবহার করেছিল অদৃশ্য তরবারির কৌশল; তাই তখন সিমন ও ক্লকডাল শুধু বিপদ টের পেয়েছিল, কিন্তু তরবারির ফলা দেখতে পারেনি—এটাই ছিল অদৃশ্য তরবারির প্রকৃত ভয়াবহতা।

তাই, কাইডো যদি চার সম্রাটের মর্যাদা ধরে রাখার প্রধান শক্তি হারায়, তাহলে চার সম্রাটের মধ্যে সবচেয়ে野কামী ব্ল্যাকবিয়ার্ড কখনও এই সুযোগ ছেড়ে দেবে না।

বিকেলে, লু শুয়েহান আর সিন ইউ এল, তবে পুলিশ তাদের বেশিক্ষণ থাকতে দেয়নি, তাই কয়েকটা কথা বলেই চলে গেল।

এরপরই আকাশ জুড়ে নীল পালকের বৃষ্টি, স্বপ্নিল ও মায়াবী, সেই পালকগুলি হাওয়ায় ভেসে বেড়াল, নাচল দিগন্তে, আগের সেই ভীতিকর পরিবেশ আর রইল না।

সে যদিও সামনাসামনি শাং ফু সু-র কথায় একমত হয়নি, কিন্তু মনে মনে মান্য করেছে—তার কথায় কিছুটা যুক্তি ছিল।

সানবাওয়ের修炼 বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, পাঁচচিত্র মুষ্টির ক্ষমতা ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল; একসময় গোপন অস্ত্র ছিল যে 'স্তরিত খালি নখর', এখন তার শক্তি সাধারণ পর্যায়ে নেমে এসেছে।

বেইজি প্রাসাদের সম্পত্তি আগে নিয়ন্ত্রণ করত জিউ আর, পরে জিউ আর চলে গেলে বুউ বুউ সেটা আট নম্বর প্রভুর হাতে তুলে দেয়, তাই চেং লিংও রাজধানীর সম্পদ তুলে দিল বুউ বুউর জীবিকা হিসেবে।