বারে অপেক্ষা

স্পটলাইটটি লুসনের নাক ছুঁয়ে ভেঙে পড়ল তার সামনে। সঙ্গে সঙ্গে শপিং মলে একের পর এক চিৎকার উঠল। লুসন তবু কুয়াশার মধ্য দিয়ে হোয়াই ওয়ের ছায়া খুঁজতে গেল। কিন্তু ঝর্ণার পানি পড়ে যাওয়ার পর, অন্য পাশে শূন্যতা, কোথাও তার স্ত্রী নেই। সে এদিক ওদিক তাকাল, বিস্ময়ে হতবাক ক্রেতা আর দৌড়ে আসা ম্যানেজার ছাড়া আর কেউ নেই! লুসন জানে না, সেদিনের মুহূর্তটা তার অতিরিক্ত মুগ্ধতায় সৃষ্ট কোনো বিভ্রম ছিল কিনা। কিংবা, হোয়াই ওয়ে ভয়ে পালিয়ে গেছে, এটাও তো অস্বাভাবিক কিছু নয়।

হোয়াই ওয়ে নিশ্চয়ই ভীষণ ভয় পেয়েছে… একদিকে সে ভয় পাচ্ছে, তার স্বামী তাকে অনুসরণ করছে তা লুসন যেন না জানতে পারে, অন্যদিকে স্বামীর সামনেই তার প্রায় মৃত্যু হতে দেখার আতঙ্কে কাবু। লুসন করুণায় ভেবে নিল। হোয়াই ওয়ে আসলেই খুব দুর্বলচিত্ত।

লুসন ম্যানেজারের দুঃখপ্রকাশ গ্রহণ করল, তাদের ঘিরে জুয়েলারি শপে প্রবেশ করল, সেখানে সে নির্ধারিত গয়না কিনল। এরপর কিনল মিনারেল ওয়াটার, সামুদ্রিক খাবার—তার রূপান্তরের জন্য যেসব জিনিস প্রয়োজন… লুসন চলে যাওয়ার দুই ঘণ্টা পর, দুই অদ্ভুত পোশাকের তরুণ-তরুণী শপিং কমপ্লেক্সের দ্বিতীয় তলায় হাঁটছিল।

"এ জগতের আইসক্রিম সত্যিই সুস্বাদু," নীল চুলের কিশোর বলল, "দয়া করে, দিদি, এতটা টেনশন করো না।"

"তুমি কি ভাবছ, আমরা এখানে ছুটি কাটাতে এসেছি? ডুয়েল ব্লেড-এর কাণ্ডে পুরো শহর আমাদের খেয়াল করেছে। জানো, কতজন সিরিয়াল কিলার গোপনে আমাদের খুন করার ফন্দি আঁটে? জীবনের প্রতিটি কোণে লুকিয়ে আছে বিপদের সম্ভাবনা। যেমন তোমার মাথার ওপরের এই বাতিটা…"

সবুজ ছোপের চুলওয়ালা তরুণী কথা বলতে বলতে হঠাৎ বসে পড়ল, সামনে ফাঁকা লাইট ট্রাসের দিকে তাকাল। কিশোর মাথা চুলকে বলল, "কী হচ্ছে?"

সবুজ চুলওয়ালি পরিচ্ছন্নতাকর্মীর কাছে ঘটনাটা জানতে চাইল, মুখ আরও কঠিন হয়ে গেল: "চলো, সিসিটিভি দেখি।"

শপিং মলের সিসিটিভি সীমিত। সবুজ চুলো খেলোয়াড় মন দিয়ে ভিডিও দেখল, তারপর গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। নীল চুলো খেলোয়াড় কৌতূহলী হলেও তার ভাবনা ভাঙল না। সবুজ চুলওয়ালি দেশের বিখ্যাত গাইড টিমের নেত্রী।

নীল চুলো খেলোয়াড় বলল, "তুমি মনে করো কিছু গোলমাল আছে?"

"নিশ্চয়ই কিছু আছে। আমার সন্দেহ, ওই ক্রেতা সিরিয়াল কিলারের টার্গেট! দেখো, এ বাতি আগে বা পরে নয়, ঠিক তার পাশ কাটানোর সময় ভাঙল। তার ওপর সেই জায়গাটা ক্যামেরার অন্ধকারে। ঠিক তখন ঝর্ণা উঠে গেল, ফলে পেছনের কাউকে দেখা গেল না। আর ওই ক্রেতা প্রচুর টাকা খরচ করেছে, নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ কেউ। তাকে হত্যার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো চাঞ্চল্যকর ষড়যন্ত্র আছে।"

"ওয়াও!" নীল চুলো খুশি হল, "দিদি, হয়তো আমরা শীর্ষ ২০ সিরিয়াল কিলারদের কাউকে ধরতে পারব!"

…

এই মুহূর্তে হোয়াই ওয়ের জীবনে কোনো চাঞ্চল্যকর ষড়যন্ত্র নেই। বরং, সে সন্দেহ করে, তার মৃত স্বামীরই কোনো চমকপ্রদ ষড়যন্ত্র আছে।

লাইট দুর্ঘটনার পর, হোয়াই ওয়ে আর মলে থাকেনি। সে গাড়ি পার্কিং-এ ফিরে এলো, তখনই ফোনে লুসনের একটা মেসেজ এল।

"প্রিয়, তুমি কী করছো?"

"স্বামী, আমি বাড়িতে, আমার স্টাডির ঘর গোছাচ্ছি," হোয়াই ওয়ে ভয়েস মেসেজ পাঠাল, "তুমি জানো না, সংস্কারকর্মীরা আমার বইগুলো কী বিশৃঙ্খলভাবে রেখেছে।"

তার লোকেশন ট্র্যাকার দেখল, লুসন জুয়েলারি শপে গেল, সুপারমার্কেটে গেল, তারপর ছাদের রেস্টুরেন্টে। লুসন মেসেজ করল: "হাহা, তুমি যদি ব্ল্যাক হারবারে থাকতে, তোমার সঙ্গে খেতে যেতাম।"

লুসন এক ঝলক ব্ল্যাক হারবারের রাত দেখল, একটু আফসোস করল। ওয়েটার বলল, "স্যার, আপনার অর্ডার করা ডিনার পরিবেশন হয়েছে। অন্য অতিথি কি এখনো আসেননি?"

"না, আমি একাই খাব," লুসন বলল। মনে মনে ভাবল, হোয়াই ওয়ে নিশ্চয়ই নিজের আত্মসম্মানেই ওপরে আসেনি।

হোয়াই ওয়ে তখন সাধারণ কথায় মেসেজ পাঠাল, "স্বামী, তুমি কী খাচ্ছ? বাইরে গেলে ভালোভাবে খেয়ো, রোজ রাস্তায় খাওয়াটা ঠিক না।"

লুসন জবাব দিল, "প্রিয়, আজ আমি খুব ভালো খেয়েছি, ১২৪৮ টাকা খরচ হয়েছে।"

১২৪৮ টাকা!

হোয়াই ওয়ে মোবাইল শক্ত করে ধরল। আসলে খরচের অঙ্ক নয়, বরং এই রেস্টুরেন্টে হোয়াই ওয়ে আগে বহুবার এসেছে। সে জানে ১২৪৮ টাকায় দুই জনের বিলাসবহুল ডিনার হয়।

লুসন, তুমি কাদের সঙ্গে যৌথ খাবার খাচ্ছ? কে তোমাকে এভাবে আমার সম্পদ খরচ করতে বলেছে?

লুসন লিখল, "প্রিয়, তুমি উত্তর দিচ্ছো না? মনে হচ্ছে কি খরচটা বেশি? আসলে আমি যথেষ্ট ধনী।"

হোয়াই ওয়ে লিখল, "তুমি ভালো খাওয়াটাই সবচেয়ে জরুরি ^_^ স্বামী, তুমি রাতে কোন হোটেলে থাকছো?"

…তবে ঠিকই, লুসন জানে, হোয়াই ওয়ে যখন ব্ল্যাক হারবারে আসে, তখন নিশ্চয়ই হোটেলেই থাকবে। কিন্তু কাল থেকেই তার রূপান্তরের সময় শুরু, লুসন কখনোই তার সঙ্গে একই ঘরে থাকবে না। তাই সে হোটেলে ফোন করে আরেকটা রুম বুক করতে বলল—ভিন্ন নামে।

যদি হোটেলে হোয়াই ওয়েকে দেখে, তাহলে তাকে অজ্ঞান করে, একটা ঘরে বেঁধে রাখবে। লুসন ভাবল, কয়েক দিনের খাবার সে রেখে যাবে, কারণ ব্ল্যাক হারবার অত্যন্ত বিপজ্জনক। বাইরে হোয়াই ওয়েকে রাখা যায় না।

যাই হোক, হোয়াই ওয়ের স্মৃতি মুছে ফেলার উপায় তার জানা আছে। লুসন ভাবল।

আহ! কখনো কখনো স্ত্রীর ভালোবাসা অতিরিক্ত হলে সেটাও বোঝা হয়ে দাঁড়ায়!

লুসন টের পেল, তার মেজাজ খারাপ হচ্ছে। স্পষ্টতই, তার রূপান্তরের সময় ঘনিয়ে এসেছে।

হোয়াই ওয়ে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল। পার্কিংয়ে প্রচুর ক্যামেরা, নাহলে সে এরই মধ্যে লুসনের গাড়িতে বোমা লাগিয়ে দিত। অবশেষে, সে দেখল, লুসন বড় বড় ব্যাগ নিয়ে গাড়ি চালিয়ে হোটেলের দিকে গেল।

হোয়াই ওয়ে পিছু নিল।

বড় ক্রেতা চলে যাওয়ার পর, দোকানের কর্মী ঘাম মুছে ম্যানেজারকে জিজ্ঞাসা করল, "ওই ক্রেতা চেইন আর পায়ের শেকল কিনলেন কেন?"

ম্যানেজার বলল, "তোমার কাজ করো, অতিথির ব্যাপারে বেশি জানার দরকার নেই।"

কয়েক ঘণ্টা পর, সবুজ চুলো ও নীল চুলো খেলোয়াড় সেই সন্দেহভাজন ক্রেতার কেনাকাটার তালিকা দেখে ভাবল, "এখানে নিশ্চয়ই কিছু রহস্য আছে।"

এদিকে, হোয়াই ওয়ে ইতিমধ্যে লুসনের হোটেলে পৌঁছে গিয়েছে। সে অন্ধকারে লুকিয়ে দেখল, লুসন রুম রেজিস্ট্রেশন শেষে ওপরে উঠল না। বরং, বেলবয়কে লাগেজ পাঠিয়ে নিজে লবির বারে বসে রইল, যেন কারও জন্য অপেক্ষা করছে।

হোয়াই ওয়ে মনে মনে বিরক্ত হল। সত্যি বলতে, নিজের স্বামীকে অন্য কারও জন্য অপেক্ষা করতে দেখা সুখকর নয়… তবে পরক্ষণেই ভাবল, স্বামী যদি গোপন সম্পর্ক রাখে এবং সেই রহস্যময় ব্যক্তি তাকে খুন করে, এমন চিত্রনাট্যও মন্দ নয়।

কিন্তু যতই ভাবল, মনে হল, যেন লুসন আসলে তার জন্যই অপেক্ষা করছে। এমনকি লুসন তাকে মেসেজ পাঠাল, "প্রিয়, তুমি এখন কোথায়?"

তাহলে কি সেই ডিনারও লুসন তার জন্য অপেক্ষা করছিল? হোয়াই ওয়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। না, এটা সত্যি হলে চলবে না। তাহলে সে রহস্যময় খুনির কাহিনি বানাবে কীভাবে?

আসলে লুসন বারে বসেই হোয়াই ওয়ের জন্য অপেক্ষা করছিল। তবে সে ভাবেনি, হোয়াই ওয়ে কখনোই লবিতে প্রবেশ করেনি।

হোয়াই ওয়ে ওয়েটারদের তথ্য খুঁজে পেল, জানতে পারল, কয়েক দিনের ছুটিতে থাকা এক ওয়েটার আছে। সে সেই পোশাক পরে বার-এ ঢুকল, এবং লুসনের পানীয়তে চুপিচুপি কিছু মিশিয়ে দিল।