কপালের মাঝখান
সামগ্রিকভাবে, সোনার সমাধির বিকাশে পরবর্তী যুগের সঙ্গে কিছু পার্থক্য থাকলেও 'ইয়াংমিং-এর বিপর্যয়' নামে পরিচিত ঘটনাটি কখনও মুছে যায়নি। রাজকীয় সেনাবাহিনী চেংদু অঞ্চলের প্রবেশ ও প্রস্থান পথ এবং বন্য শূকর অরণ্যকে অবরুদ্ধ করার পর, আকাশচুম্বী ব্যক্তিদের সঙ্গে সংঘর্ষ শুরু হয়। এমনকি নয়টি প্রধান সৎ গোষ্ঠী এবং ছয়টি কু-গোষ্ঠীও, শক্তিশালী লি লিনফুর উস্কানিতে ক্ষুব্ধ হয়ে সংঘর্ষ আরও তীব্র হয়।
সে এখনো গোপন রেখেছে যে, কমান্ডার তাকে বিশেষভাবে নিয়োগ করে মেরামতকারী সৈনিক হিসেবে নিতে চেয়েছেন। বাবা-মা তার বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে জানেন না; তারা শুধুই এ নিয়ে দুঃখ করবেন, মন খারাপ হবে।
এই গানটি শুনলে সময়ের দ্রুত গতির জন্য মন কেঁটে যায়, অথচ কেউ বুঝতে পারে না পাশে থাকা মানুষগুলো কবে যেন বার্ধক্যে পৌঁছেছে, চুলার পাশে ঘুমিয়ে পড়েছে—যা জীবনের বিশ্রামকালীন মুহূর্তের আগমনকে নির্দেশ করে। মৃদু ও অনিশ্চিত আলোকছায়া সময়ের ক্ষয়, স্মৃতির আবছা হয়ে যাওয়া ইঙ্গিত দেয়, একটি স্বপ্নিল, বিষণ্ণ পরিবেশ সৃষ্টি করে।
ভাবনার ইশারায়, ‘দর্পণ ঢাল’ মোফেইর সামনে ভেসে উঠল। সে গভীরভাবে নিশ্বাস নিয়ে, ডান হাতে রহস্যময় আগুন ধরে প্রথমে ঢালের নিচে সরিয়ে নিল, তারপর ওপরে তুলল।
অজান্তেই, ঝাং ইয়ং টানা তিনটি ক্লাসে খোদাই করল। ছুটির ঘণ্টা জোর করে সিমুলেশন সিস্টেম বন্ধ না করলে, সে আরও গভীরভাবে ডুবে থাকত।
এর আগে ফান বিংবিং এর ঘটনার কারণে, ঝাং জিংচু অনেকদিন ধরে সং জেংকে ভালো ব্যবহার করেনি। এবার নিজে ফোন করায়, সং জেং তাড়াতাড়ি তার কাছে চলে গেল।
“দাদু, আমার ধারণা শানিয়াং-এর সেই বুড়ো এখনই কিছু করবে না। যদি আমার অনুমান ঠিক হয়, সে নিশ্চয়ই আমাদের ফেংলেই শহর ছাড়ার পরেই আমাদের ওপর হামলা চালাবে!” শা ইয়াং মনে মনে শা ডিংটিয়ানের উদ্দেশ্যে বলল।
মিয়াও রেনফেং গম্ভীরভাবে গুয়ান ইয়িনচ্যানকে তাকিয়ে বলল, “যদি সাহস থাকে, নিজে এসে প্রতিশোধ নাও; এমন বাতাসে ভর করে আর এসো না। আবার এমন করো, তোমার মৃত্যু এমন হবে, বাস্তবেও দুঃস্বপ্নে ভুগবে।”
বস ক্রুদ্ধ কণ্ঠে চিৎকার করল, তার ছায়া ঝটিতি দৌড়ে পেছনে দুইটি রক্ত-মেঘে ঢাকা প্রতিচ্ছবি তৈরি করল। দেখেই বোঝা যায়, তাদের আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা মূল বসের অর্ধেক, জীবনশক্তি মাত্র পঞ্চাশ হাজার।
শা ডিংটিয়ান চিন্তিতভাবে গোপন খোপ থেকে খাতা তুলে নিল, দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে সেটি উ উই-এর হাতে দিল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, সুর জিনই তো,” হান ইউয়েত নিজের রাজপুত্রের কথা শুনে মাথা নাড়ল, তারপর হঠাৎ খেয়াল করল, কিভাবে রাজপুত্র জানল? তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল। হান মো নিজের রাজপুত্রের কথা শুনে বিস্মিত হয়ে গেল।
“তাহলে সে আমার সঙ্গী নয়, তুমি কি বোকা? এটা জানতে পারছ না?” রাত্রি রাজা হু শুনতাংকে তাকিয়ে বলল।
এর আগে কাও কুই ও শু ইউনচাও এসে, মার্জেটের এক বছর আগের মৃত্যুর ব্যাপারে অনেক প্রশ্ন করেছে। এটা স্বীকার করা যাবে না, স্বীকার করলেই মৃত্যু অনিবার্য। সে জোর দিয়ে বলল, এ ঘটনার সঙ্গে কিয়াং লু জড়িত; বাকিটা সে জানে না।
প্রায় একদিন পর, পুরো জুজু বিভাগ ও লিনচাং শহরের জনগণ জানল, ইউন রাইডিং ক্যাপ্টেন গু ফানকে মং জি হাউ তানতাই মিনমিং আমন্ত্রণ করেছে, সে এখন কুনমিংয়ে সভায় যেতে চলেছে।
“চলো!” গু ফান হাত দেখিয়ে নিজের ঘোড়ার দিকে এগিয়ে গেল, ইউন উইং বিভাগের যোদ্ধারা তার ডাকে সাড়া দিয়ে দ্রুত তার দিকেই ছুটে গেল।
“ওই মৃতদেহ এখনো কাটাছেঁড়া হয়নি, অযথা নাড়াচাড়া করো না।” আগের চেন ইউ লৌ-এর টর্চ খোঁজার জায়গা থেকে একটি আওয়াজ এলো। সেই ভাই-বোন আতঙ্কিত হল, বাকিরা শুধু ঘুরে দাঁড়াল, লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল।
ঝান শিউ এই দৃশ্য দেখে, অজানা কারণে হৃদয়ে কাঁপন অনুভব করল, শরীরটা ঠান্ডা লাগল, অদ্ভুতভাবে ভয়ও বাড়ল।
তার চিৎকার কিছুটা কাজ দিল, দুই দেশের যৌথ সেনাবাহিনী ধীরে ধীরে সামলে উঠে প্রাণপণে লড়াই করল।
ইউ ফেং পাহাড়ের পথে পৌঁছাল, পেছনে কোনো শব্দ শুনতে পেল না। ফিরে তাকিয়ে দেখল, শিং শুয়ান ও আই সিন শুধু তাকিয়ে আছে, শরীর একটুও নাড়েনি। মনে হল তারা আসার ইচ্ছা রাখে না; সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে আর তাদের নিয়ে ভাবল না, আবার গভীর জঙ্গলে এগিয়ে চলল।
এ কথা শুনে, গুই রং ও লোহান কিছুক্ষণ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, উ উই-এর কথার বাস্তবতা নিয়ে চিন্তা করল।
নিজের লোকেরা হারিয়ে যায়নি, তারা মারা গেছে। তারা কেউ বাইরের নয়, সবাই নিজের সঙ্গে দেশ গড়ার ভাই। তাদের ওপর সন্দেহ করার কোনো কারণ নেই, তারা বাইরের শত্রুর সঙ্গে হাত মিলিয়ে মা লাও থ্রি-কে মেরে পালিয়ে যাবে না।
সুর শেষ হলে, জোস্ট সুন্দর সুরে মুগ্ধ হয়ে গেল। সে অজান্তেই হাততালি দিল।
“তবে লিং কাকা বলেছেন, কম্পিউটার কিনে তোমরা শুধু গেম খেলবে না, পড়াশোনায় ব্যবহার করবে, বুঝেছ?” লিং শিয়াও গম্ভীরভাবে বলল।
ঝাও জুনজে পাত্তা না দিয়ে, আগের কথাগুলো ফিরিয়ে দিল, তারপর সরাসরি ঘরের দিকে চলে গেল।
পাতলা মেঘ সরে গিয়ে উজ্জ্বল জ্যোতির পুনরায় উদ্ভাসিত আলোয় তাদের ছায়া যেন পাহাড়ের হাজার স্তরের ওপার থেকে দেখা যায়, কিন্তু মিলতে পারে না।
তার কথা শেষ হতেই, হঠাৎ প্রধান দেবতা এক শিখা নিক্ষেপ করল, যা ফেংকে সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল, আর তার অবয়ব সেই আলোর মধ্যে ধীরে ধীরে বিলীন হতে লাগল।
নিজের কোম্পানির ব্যাপারে, যেখানে ক্লায়েন্ট আসছে পরিদর্শনে, আমি ব্যক্তিগত কারণে পুরো ব্যাপারটি ভুলে গেছি—এটা সত্যিই লজ্জার।
মে ইর ধোঁয়াশা থেকে ফিরে এল, মাথা তুলে সেই সবুজ পোশাকের রাজাকে দেখল, যার চোখে গভীরতা, সে এখন শক্তভাবে তাকিয়ে আছে।
এক রাতের পর্যাপ্ত ঘুমের পর লান রুওসিন ঠিক সময়ে জেগে উঠল। সে জানত না, তার যাওয়ার পরই ঐ রাতেই গোত্রে অন্য গোত্রের আক্রমণ হয়েছিল।
ইয়ে লাও মজা করে বলল, যদি এমন পরিবেশ থাকে, ভবিষ্যতে সাঙ্গা উ-তে চিরকাল থাকব, দেখি কারো কথা সত্যি হয় কিনা। ডিং ফাদার বলল, তিনি ও গ্রামবাসীরা প্রতিদিন পর্যবেক্ষণ করবেন।
মুণ্ডটি বের হতেই, সেই দমবন্ধ করা উষ্ণতা আবার ঠান্ডা, অন্ধকার অঞ্চলে ফিরে এলো।
“রাত না দিন?” তাই সুয় হাতে একট গ্রেনেড তুলে নিল, যা ওয়াং পিং চিনতে পেরেছে, হাতে ছুড়ল, প্রশ্ন করল।
কাসানো তিন পা এক করে দ্রুত বলের প্রথম পতনের স্থানে পৌঁছাল, সিদ্ধান্ত নিয়ে শট দিল। কার্লড্রোনি শেষ পর্যন্ত একটু দেরি করলেন, দুই হাতে ঝাঁপিয়ে বল ধরতে পারলেন না, অসহায়ভাবে দেখলেন বল মাথার ওপর দিয়ে ছুটে পেছনের ফাঁকা গোলপোস্টে ঢুকে গেল।
“হান গাং, তুমি আগে চলে গেলে, আমাদের অপেক্ষা করনি কেন?” ঝাং শিয়াং হান গাংয়ের সামনে এসে বলল।
উ কাই চেয়ার ছেড়ে উঠে, হাসতে হাসতে বক্সের বাইরে যেতে যেতে বলল, “ওয়াং ভাই, তোমার প্রশংসার দরকার নেই, আমার ওজন আমি জানি। ঠিক আছে, বিদায়! আমাকে বিদায় দিতে হবে না, আমি নিজেই বেরিয়ে যেতে পারি।” বলে সে ক্যাফে থেকে বাইরে চলে গেল।