বসন্তের রাতে, হিমেল বাতাসের মৃদু মর্মর, চাঁদের আলোয় ভেসে ওঠে নিঃশব্দ প্রেম। গাছের ছায়া দীর্ঘ হয়, ফুলের গন্ধে ভরে ওঠে চারপাশ। রাতের নীরবতার গভীরে, হৃদয়ে জাগে আবেশ, ফিকে আলোয় খেলা করে স্মৃতিরা। বসন্তের এই রাত্রি যেন অনন্ত প্রতীক্ষা, যেন নরম স্পর্শের রহস্যময় আহ্বান।

এছাড়াও, এই পদক্ষেপটি রাজপুর এবং বংশীয় গোষ্ঠীর মধ্যে বিদ্যমান উত্তেজনা প্রশমিত করতে সহায়ক, এটি কোনো পক্ষের পরাজয় নয়, বরং আরও সূক্ষ্ম এবং উচ্চতর সমঝোতার কৌশল।
রাজ পরিবারের সদস্য দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারা তো এমনটাই ভাবেন, কিন্তু সবকিছু তাদের ইচ্ছায় হয় না, এ বিষয়ে নির্ভর করতে হয় সম্রাটের সিদ্ধান্তের ওপর।
আরও একবার রক্ত বমি করলেন, তারপরই অগ্রগামী আবার ইয়ুয়েত রাজ্যের তলোয়ারটি দেখতে পেলেন, সেটি তার বুকের মাঝখানে গেঁথে আছে, তলোয়ারের শরীর পুরোপুরি তার দেহে প্রবেশ করেছে।
গত কয়েক বছর একসাথে কাটানোর কথা মনে পড়তেই তার হৃদয়ে চাপা কষ্ট অনুভূত হয়। এই মুহূর্তে ওনসি-কে দেখে তার মনে জমে থাকা ক্রোধ অনেক কষ্টে দমন করলেন।
“আমি তো সেই দুইজনের কাছে হার মানলাম, তাদের আসার অনুমতি দিলাম, কত হাস্যকর, আমি সত্যিই রাজি হলাম।” আমি হাত নেড়ে কিছুটা অসহায়ভাবে বললাম।
যদিও তার বিশেষ দক্ষতা ছিল স্থান নিয়ন্ত্রণ, কিন্তু এক অদ্ভুত প্রাণী হিসেবে দেহের শক্তি দুর্বল হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।
“সে রংতাং-এর পক্ষ নিয়েছে, তাই সে সম্রাটকে পাঠানো গোপন বার্তাগুলো ছিল কুটিল পরিকল্পনা, সে কি চতুর্থ রাজপুত্রকে বিপদে ফেলতে চেয়েছিল?” টেবিলের বাঁ দিকে বসা যুবকের মুখে উত্তেজনা ফুটে উঠল, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না চতুর্থ রাজপুত্র মু ঝেং-এর সঙ্গে রংতাং-এর কোনো যোগসূত্র আছে।
নীলতারা-নিবাসীরা একটি SSS-স্তরের অদ্ভুত প্রাণীকে হত্যা করতে চাইলে সবচেয়ে সুরক্ষিত উপায় তিনজন মিলে আক্রমণ করা। দুজনের আক্রমণে হয়তো জেতা সম্ভব, কিন্তু SSS-স্তরের প্রাণী পালাতে চাইলে নীলতারা-নিবাসীরা তাকে আটকাতে পারবে না।
চতুর্থ শ্রেণির চ্যালেঞ্জ দলের কোনো সদস্যের প্রাণহানি হয়নি, পরীক্ষার পর নিশ্চিত হলো, এক সপ্তাহের মধ্যে সবাই পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠতে পারবে।
তবে যত গভীরে যাওয়া হবে, ততই নতুন কিছু পাবার সম্ভাবনা বাড়বে, যদিও সেখানে অজানা বিপদের সম্ভাবনা রয়েছে, তবুও এগিয়ে যাওয়ার প্রলোভন প্রবল, হয়তো এটাই আমাদের মতো খেলোয়াড়দের এই জগতে অভিযাত্রী বলে ডাকা হয়।
সে অবাক হয়ে গেল, সামনে একটি হাত দেখা দিল, নানসি তাকে একটি ওষুধের শিশি এগিয়ে দিল।
ঠিক তখনই, সবার পায়ের নিচে সমুদ্রের জল অল্প ঢেউ তুলল। দূরে, পূর্ণ চাঁদ এবং জলের চাঁদ আবার জলে মিশে জলদানব ভাইদের রূপ নিল, বিশ মিটার উচ্চতার জল পিরামিড টেনে তারা এগিয়ে আসছে।
এইবার ঝেংয়ান ও ঝুঝিয়ান আসায়, তুলা গোত্রের প্রধান নিজে এসে তাদের অভ্যর্থনা করলেন, এবং সঙ্গে ছিলেন সেই কুস্তিগীর, যিনি ঝুঝিয়ানের সঙ্গে লড়েছেন।
হিসাব চুকিয়ে, যুবকটি সদ্য কেনা বান-গুলো হাতে নিয়ে দোকান থেকে বেরিয়ে আসল, ধীরে ধীরে পরবর্তী মোড়ের দিকে এগিয়ে গেল।

তিন মেই চাং পরিবার, ঝিং পরিবার, চেন পরিবার, আর সূর্যোদয় উপত্যকা থেকে আসা হুয়াংমা-রা দেখে সবাই উৎসাহিত হয়ে উঠল।
ফুটবলে কিছু সমস্যা আছে এমন দক্ষ খেলোয়াড় সর্বত্র দেখা যায়, এতে মানুষের মনে জন্মগত প্রতিভার অনিবার্যতা বিশ্বাস জন্মায়।
অবশেষে এই দুর্দিন পার হয়ে গেল, তারপরই এক প্রবল শুদ্ধ আত্মা আকাশ থেকে নেমে এসে তার দেহ ঘিরে ফেলল, এবং মনে হলো অসংখ্য পিঁপড়ে তার শরীরে হামাগুড়ি দিচ্ছে।
“তুমি কি মনে করো দিদির বুক অনেক বড়, অনেক স্পর্শ করতে ইচ্ছা করে?” আন শাওচিন হাসি মুখে কিউ ঝুনের দিকে তাকালেন, তার মুখে ছিল মধুর ও আকর্ষণীয় হাসি।
অতিপ্রাকৃত বৃদ্ধি কৌশলের চরম সীমা ঝেংয়ান ইতিমধ্যে মাটির উপাদান ক্ষেত্রের ভিতর নগ্ন হয়ে পরীক্ষা করেছেন, প্রায় দুইশো মিটার ছাড়িয়ে গেছে, বিশাল। অথচ এটিই কৌশলের সীমা, ঝেংয়ান নিজে আরও শক্তি ধরে রাখেন।
ধীরে পায়ে পায়ে ময়দার পাশে গিয়ে এক অর্ধেক খালি ব্যাগ খুলে ময়দা হাতে তুললেন, দেখলেন তার মধ্যে সত্যিই অন্য ধরনের গুঁড়ো মিশে আছে।
সেই সূক্ষ্ম সাত রঙের আলো হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, হাতে থাকা অদ্ভুত বস্তুর অনুভূতিও মিলিয়ে গেল, চু ইউনকিং তাড়াতাড়ি হাতের তালু খুলে দেখল, সেখানে আর কিছু নেই, এমনকি আগের কাটা দাগও নেই।
“ভাগ্যিস, ঠিক সময়ে এসেছেন, নাহলে ও সত্যিই বিধবা হয়ে যেত।” ঝাই শিউ জে হাঁপাতে হাঁপাতে কপালের ঘাম মোছেন, চেং সি ইয়িংকে দেখে মনে মনে ভাবলেন।
ঝাই শিউ জে মাথা নেড়ে বললেন, “না না, খুব ভালো লাগছে।” তিনি চোখের কোণ মুছলেন, তিনি এই দিনের জন্য কত কষ্টে অপেক্ষা করেছেন।
বাম পা খাওয়ার পর এবার নিজের ডান পা লক্ষ্য করলেন, চোখে ঝকঝক করছে, মনে মনে ভাবলেন, একটা হাত বা পা না থাকলেও পালাতে পারবো না, তাহলে নিজেই নিজেকে খেয়ে ফেলি, এতে অন্তত কিউংকিকে লাভ হবে না।
তার সামনে একটি কম্পিউটার রাখা, দেখে মনে হয় তিনি কিছুক্ষণ আগেই ফিরে এসেছেন, অথচ সে বুঝতেই পারেনি, তিনি তার ঠিক সামনেই ছিলেন।
বংশীয় পরিবার সাধারণত নিজের বংশের পরবর্তী প্রজন্মের সদস্যদের নিয়ে গঠিত হয়, একটাই পদবি থাকলে তবেই বংশীয় পরিবার বলে।
ফেং জিনয়ান হেসে উঠে, তাড়াতাড়ি তাকে টেনে ধরলেন, সত্যিই ভয় পাচ্ছেন এই মেয়েটি পাগল হয়ে গিয়ে কোনো নেকড়ের সঙ্গে লড়বে।
নিজের সীমাবদ্ধতা জানেন এমন আন জিচ্যাং, বাস্তবতাকে পরিষ্কারভাবে বুঝেছেন, দাদু, বাবা-মা, আর বড় দিদি যতই উৎসাহ দিক, তিনি স্পষ্টই বলেন: আন পরিবার কোম্পানি চাচা দাদুর, তিনি যাকে দিতে চান তাকে দেবেন, আমি কখনও জোর করে ছিনিয়ে নেব না।

আমি বলেছিলাম ওদের উত্যক্ত করতে যেও না, সে শুনল না, জানি না তার শিষ্যরাও কি ওই সাধুদের দ্বারা ধরা পড়েছে।
চেং সি ইয়িং অশ্রুজল বইয়ে নিজের হৃদয়কে প্রশ্ন করলেন, তিনি কিছুক্ষণ আগে ঈশ্বর, বুদ্ধ, দেবতা, এবং মহাদেবের কাছে প্রার্থনা করেছিলেন, ঝাই শিউ জে যেন নিরাপদ থাকেন, তার দুটি হাত শূন্যে ছিল, কিন্তু বুঝতে পারছিলেন না, কিভাবে তিনি তার কোমর জড়িয়ে ধরবেন।
জি ইয়ানমো মুখ গম্ভীর করে, সঙ্গে সঙ্গে চালককে গাড়ি থেকে নামতে বললেন, নিজে ট্যাক্সি নিয়ে ফিরে গেলেন, আর তিনি গাড়ি চালিয়ে অন্য পথে ছুটে গেলেন।
তারা দু’জনের বন্ধুত্ব শুরু হয়েছিল লড়াই দিয়ে, সেই দিন থেকেই চি শু ইয়াও হয়ে গেলেন বাই ওয়েইয়ের শাসনের লক্ষ্য।
আমি যখন এলোমেলো ভাবনায় ডুবে ছিলাম, ওয়াং ই সান গভীর শ্বাস নিয়ে, মনে হলো তিনি আমার সামনে হাঁটু মুড়ে বসতে চাইছেন।
হয়তো সাধারণত কেউই দেবতা প্রাণীর গুহায় আসে না, তাই সেখানে কোনো কড়া পাহারা নেই, ফলে আমি খুব সহজেই ঢুকে পড়লাম।
“মহাশয়, মহাশয়, আপনি তো সত্যিই অসীম ক্ষমতার অধিকারী!” লিন দানহং বেরিয়ে যাওয়ার কিছু পরেই, পাতলা লোকটি ভিতরের ঘর থেকে দৌড়ে এল, তার আগেই তার কণ্ঠ শোনা গেল তিন চিংয়ের কানে। তার কথায় বোঝা গেল ফান ইউওয়েই তাকে জানিয়ে দিয়েছে যে তিন চিং কালো সাপ দৈত্যকে বন্দী করেছেন, বিপদ কেটে গেছে।
এই মুহূর্তে কুশলী ভূতের রাজা খুবই হতাশ দেখাচ্ছেন, তিনি বুঝতে পারছেন, সে নিশ্চয়ই গুরুতর আহত, তার পাশে থাকা শক্তি খুবই চঞ্চল ও অস্থির।
জি ফুরং ভাবলেন, যদি তিনি ও জি সিনলিয়াং ভালো বন্ধু হয়ে যান, তাহলে বড় দিদিও তাকে আরও বেশি ভালোবাসবেন।
হো ইলান কেবল অনুভব করলেন, তার গলায় ঠান্ডা ছুরি ঠেকেছে, তিনি প্রাণপণ নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলেন, জানেন গো চিংঝে এখন চরম সঙ্কটে, তিনি আরও নড়লে, গো চিংঝে হয়তো এক ছুরিতেই তার প্রাণ নিয়ে নেবে।
লি মুক একের পর এক সবার কৌশল ঠিক করলেন, প্রায় একই কথা বারবার বললেন, দেখে সহজ মনে হলেও আসলে খুবই কঠিন, কারণ মোট একশো ষাটজনের মতো, তার কোনো সহকারী নেই, সবকিছু নিজেই করতে হয়।
দুঃখের বিষয়, লু তাংতাং যেন এই সহপাঠীদের জীবনের থেকে মুছে গেছেন, কোনো ছাপই খুঁজে পাওয়া যায় না।