উপস্থাপনা ক্লাস

তার ওষুধ প্রস্তুতের প্রতিভা একসময় ওষুধাধ্যক্ষের স্বীকৃতি পেয়েছিল। আজ বিশ বছর পেরিয়ে এসেছে সে, ওষুধ প্রস্তুতিতে কেবলমাত্র একবারই পরাজিত হয়েছে—সেই লিন নান নামের ছেলেটির কাছে। সেটিও হয়েছে লিন নানের প্রতারণার কারণে। যদি আবার প্রতিযোগিতা হয়, সু রাণে সত্যিই মনে হয় না যে এবারও সে হারবে।

লিন শ্যু ভারী লাগেজ টানতে টানতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, ঠোঁট ফুলিয়ে অভিমানী মুখে দাঁড়িয়ে আছে, গালের দুই পাশে হালকা ফোলাভাব, বেশই স্নিগ্ধ লাগছিল।

“হাহাহা, কিছু হয়নি, আমাকে কোনো প্রভু ভাবো না, অস্বস্তি বোধ কোরো না। আমরা বন্ধু, তাই না? আমিও তো প্রথমবার চাংআনে এলাম, অনেক কিছু জানতে চাই, তোমরা দু’জন ছাড়া আর কে-ই বা বলবে আমাকে?” স্নেহভরা কণ্ঠে বলল বাই ছু।

তাই, ইউ জির পরিকল্পনা ছিল—শেষ শক্তিটুকু দিয়ে বৃক্ষ দৈত্যের দিদিমাকে আহত করা। স্বর্গমানবের পাঁচ অবক্ষয় আপাতত বিলম্বিত হলেও, তবু সেটি তার মাথার ওপর ঝুলে থাকা এক তলোয়ার।

ছিন্না চোখ মুছে ঘুমন্ত ছেলেকে একবার দেখে নিল, তারপর টুপি পরে দৃঢ় মুখে এগিয়ে গেল।

আ চেং হঠাৎ চুপ করে গেল, শাও শান এগিয়ে এসে সান্ত্বনাস্বরূপ তার কাঁধে হাত রাখল, তারপর একটি ওষুধের ফর্মুলা বের করে লিন কো সিংকে দিল।

এটাই ছিল দা চিয়াওর অতীত। আসলে, উৎসর্গের দিনে, সমুদ্রের নববধূ হিসেবে, দা চিয়াও ডেকে আনত প্রবল ঝড়-তুফান, তার জাদুকরী শক্তি প্রকাশ পেত সম্পূর্ণতায়। এরপরই সে মিলত সূর্যের প্রতীক সেই যুবক—সুন শেকের সঙ্গে। কিন্তু বাই ছুর আবির্ভাবে রাজ্যের ইতিহাস একেবারে পাল্টে যায়।

আমার শরীর ক্রমশ উত্তপ্ত হতে লাগল, দেহ থেকে একটার পর একটা সুতার মতো জিনিস বেরিয়ে এসে আমাকে জড়িয়ে ধরল।

হঠাৎ সঙ ছিংয়ের মনে হল হোস নিয়ানের কথা, “ঠিক আছে, হো প্রফেসরকে খুঁজে বের করতে হবে!” সে মোবাইল বের করল, তারপর টের পেল তার কাছে হোস নিয়ানের কোনো যোগাযোগ নম্বর নেই।

তার মুখে একটু উদ্বেগের ছাপ, কখনো লিন নানের দিকে, কখনো আবার ওষুধের চুল্লির দিকে তাকায়। আধা ধূপের সময়—সর্বোচ্চ পনেরো মিনিট—এর মধ্যে কিছু না করলে সত্যিই সর্বনাশ হয়ে যাবে! তখন কীভাবে ফিরে যাবে সু পরিবারে?

হো ছিং ছুয়ানও উঠে দাঁড়িয়ে কথা বলল। এরপর তিনজন মিলে দাম মিটিয়ে মদের দোকান থেকে বেরিয়ে এক নির্জন স্থানে গেল। লি ইয়াং ও বাই চিউ হো ছিং ছুয়ানের তলোয়ারে চড়ে চলে যাওয়া দেখল।

পাতালের আত্মারা এখানে প্রায়ই যাতায়াত করে, তবে তার চোখ দেখে বুঝেছিলাম, সে আমাকে চিনে ফেলেছে, ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে বিব্রত করতে চাইছে।

যুদ্ধ শেষ হতেই, জু ইয়াওয়ের শরীরের শুভ্র আলো মিলিয়ে গেল, সে যেন আত্মা হারানো, পানিতে ভেজা তুলোর মতো, একেবারে নিস্তেজ হয়ে পড়ে রইল।

“আমাদের যেতে হবে বন-পাহাড়ে, একটা কাজ আছে, বিস্তারিত পরে বলব।” জিগ বলল।

পাশ ফিরে দেখি, রুচিশীল হাসি মুখে জো জিয়া ইং, নিশ্চিত জানি, সে নিশ্চয়ই সন্ধ্যায় ছিন হাওর সঙ্গে দেখা করার অপেক্ষায়।

চেং ইয়াও জিন কিছুক্ষণ নিজের সঙ্গে কথা বলার পর আর ভাবেনি, যুদ্ধ শুরু হতেই তার আর এসব নিয়ে চিন্তা করার সময় ছিল না।

এক ঝলক সাদা আলো, শিমাডা মুহূর্তেই দৃষ্টি হারাল, আবছা মনে হল, একটা কালো ছায়া তার দিকে ছুটে আসছে।

লু পিং তাকিয়ে দেখল, সে অনেক দূরে চলে গেছে, তখন সে হাসি থামিয়ে, দু’হাত পিঠে রেখে আকাশের উজ্জ্বল চাঁদের দিকে অপলক তাকিয়ে রইল।

এক মাস যেতে না যেতেই দু’বার হামলার শিকার, এবং প্রতিবারই এমন প্রবল আক্রমণ, এটা তার সব হিসেব-নিকেশের বাইরে। বিশেষ করে গতবারের বড় জয়ের পরও কোনো প্রভাব পড়েনি, এতে সে একেবারেই প্রস্তুত ছিল না।

রাত এগারোটা কেটে গেছে, জানালার বাইরে হঠাৎ এক গুমোট বজ্রধ্বনি, খুব জোরে নয়, কিন্তু এতটাই আচমকা যে শিন ইউয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে, ল্যাপটপ পাশে রেখে বিছানার পাশে গিয়ে ভারী পর্দা টানতে গেল।

কেন যেন বুঝতে পারল না, এবার লু জিন যখন তার দিকে তাকায়, সেই গা-ছমছমে, ভয়ের কোনো ছাপ নেই।

স্পষ্ট, অন্যরাও জানে, সেই লি গংজি সাধারণ কেউ নয়, এবং সঙ সিয়াং ছিয়ানের কথার সত্যতাও।

তুলনা করার সময়, ছেন শাও, ঝাও চিয়াং আর সুন চি-র সম্পর্কে পাওয়া তথ্যগুলো মোটামুটি বলে দিল।

শেষ পর্যন্ত, সে তো বুড়ির ছেলে, তাই ময়লা, ঘৃণ্য ঘটনা কিছুই তার সামনে বলতে চাইল না।

যতদূর ‘লাঠি ঝাঁকানো’র প্রশ্ন, যারা সম্ভাব্যতা শিখেছে, জানে এটা কেবলই পরিসংখ্যান, অতিরিক্ত কোনো অলৌকিকতা তাতে কতটা-ই বা প্রভাব বিস্তার করতে পারে?

শুনে যে এই তরবারির দাম দুই হাজার তোলা, সঙ ছু হুয়াই চিন্তায় পড়ে গেল, যদি ভেঙে যায়, তখন তো ক্ষতিপূরণ দিতে হবে! তড়িঘড়ি তরবারি খাপে রেখে শেন হান রুইকে ফিরিয়ে দিল।

সাধারণত মাসে একবারও হাত লাগানোর সুযোগ হয় না, আজ দুই দিনই লাগাতার লড়াই।

শিন ইউয়ানও ভ্রু কুঁচকে ফেলল, সে মনে করে কথাটা একেবারেই সাধারণ, তাই মনেই রাখেনি।

এই যুগের গ্রামবাসীদের জন্য, নিজেদের অনুভূতি প্রকাশে সংকোচবোধ করা স্বাভাবিক, তাই লিউ দে ফুর কথা সবার মনেই আলোড়ন তুলল, সবাই থমকে গেল।

ইয়ে লিং ইউ ফোন নামিয়ে রেখে হাসল, প্রতিপক্ষ নিজে যোগাযোগ করেছে, তার মানে সে একেবারে নিশ্চিত, শাং মেং চিকে হত্যা করবে, না হলে এতটা সাহস দেখাত না।

পরিবার কেন এত গুরুত্ব দিচ্ছে এই প্রজন্মের গ্যানজিয়াংকে, জানে না, তবে অবশ্যই তাদের কারণ আছে।

“আমি আর দেখছি না, আগে দপ্তরে ফিরি, বিকেলে হয়তো আরও কাজ আছে। কিছু হলে আমি ফোনে জানাব!” বলল রোদেলা, তারপর বাই ইউয়ের হাত ধরে কিছু কথা বলে ঘুরে চলে গেল।

আমার কথায় সবার মনে সামান্য আশা জাগল, যদি একটাও নৌকা পাওয়া যায়, তাহলে সব সহজ হবে। সময় নষ্ট করা যাবে না, বিশ্রাম ছাড়াই আবার পিঠে জি বিংয়ের দেহ তুলে নিলাম, আর সস্রাজ্য মিনো তার রূপান্তরিত অজগর দা ছিংয়ে চড়ে, তিনজনে মিলে চীনা দ্বীপের দিকে উড়ে চললাম।

এই কথায় চেন সওয়ের আশঙ্কা উসকে উঠল, সে এটাই ভেবেছিল, রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানে সত্যিই ঝামেলা বেশি, তবে সে শুধু হাসল, কোনো মন্তব্য করল না।

কথার ফাঁকে, নেকড়ে পশুর মুখে একটু আত্মতৃপ্তির ছাপ, মনে হয়, সে যে পাথর বেছে নিয়েছে, তাতে জেতার সম্ভাবনা প্রবল।

তবে এ ঘটনার পর থেকে, ইয়ায়া আর কেনাকাটায় মন দিতে পারল না। যেখানে যায়, পেছনে সবাই ফিসফিসিয়ে কথা বলে। এতটা দৃঢ় মন সে এখনও অর্জন করেনি। তবে ইয়ায়ার মুখে স্পষ্টতই আরও হাসি ফুটেছে।

“আর ভণিতা নয়, ভাই চাই সিদ্ধান্ত নিক!” লি শিয়াং সবসময় খাবার বাছাইয়ে উৎসাহী ছিল না, এবারও মাথা ঘামাতে চায় না, তাই নির্লিপ্ত। পাশে ইউ দু চেং ও আন হু তাতে কোনো আপত্তি করল না।