ভেদ উন্মোচন

লিন ওয়ানওয়ান হঠাৎই অস্থির হয়ে উঠল, তাড়াতাড়ি নির্ভার ভঙ্গিতে মোবাইলটি নামিয়ে রাখল, যেন কোনো দুষ্টুমি করে ধরা পড়া শিশুর মতো।
এদিকে স্যু জিং এই সময়ে মোট ছাব্বিশজন বিধায়কের বাড়িতে তদন্ত চালিয়েও তিয়েনসু চুংমু সম্পর্কিত কোনো সূত্র খুঁজে পায়নি।
ভোর হবার ঠিক আগে, বৃদ্ধ নেতা তাড়াহুড়ো করে তার খোঁজে এলেন, বললেন, তানা গত রাতে তাঁবুতে ফেরেনি, কেউ দেখেছে সে পাহাড়ের দিকে গেছে, এখনও ফিরে আসেনি।
জিয়ান পরিবার তাদের সমস্ত সম্পদ দিয়ে ডংলিন গ্রামের সেই অনুর্বর জমি কিনেছে—এই খবর শহরের ব্যবসায়ী আর সাধারণ মানুষের মধ্যে ক্রমশ ছড়িয়ে পড়ছে, হয়ে উঠেছে চায়ের আড্ডা আর খাবারের টেবিলে হাস্যরস ও আলোচনার বিষয়।
লিজিং পর্যন্ত এতে কিছুটা চমৎকৃত, দক্ষিণ ইয়ের অধীনস্থরা তো অবাকই—সবাই ভেবেছিল, ছিন ফেংইর অলস স্বভাব, সেই সঙ্গে গুই ও শিন অঞ্চলের শান্তি, মানে এখন নিশ্চিন্ত জীবন-ই কাটাবে; কে জানত, রাজপুত্রের চাপে সে যেন প্রতিভার শিখরে ছুটে বেড়াচ্ছে।
ছিন ফেংই আবার লিখেছেন, কেন আগে রাস্তা বানাতে হবে—শুধু বাইরের প্রদেশের সঙ্গে যোগাযোগ-ই নয়, ব্যবসায়ীদের আসা-যাওয়া সহজ করতে, ভবিষ্যতের বানিজ্য সহজ করতে। আরেকটি কারণ, দক্ষিণ ইয়ে এসে রাস্তা বানিয়ে নিজের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করা, এখানকার ব্যবসায়ীদের বোঝানো, সে সত্যিই নতুন শহর গড়তে চায়।
আর কাউকে এলে কী হতো, সেটা কেউ বলতে পারে না—তাহলে ভবিষ্যতে এই ব্যবসা চলবে তো?
তিয়েনরেন গ্রহবাসীদের বাইরে বেশ চাহিদা আছে? শেষবার শে মাও কক্ষের নিয়ন্ত্রণ প্যানেলের দিকে তাকাল, তারপর প্রফেসর হানের সঙ্গে বাইরে গেল।
এটা যেন নিজস্ব আয়ু, স্বাস্থ্য, প্রাণশক্তির বাস্তব রূপ, দাউদাউ আগুনের মতো জীবনের শিখা।
আগে কীভাবে ইয়ান বাওকে বোঝাবে, সে তার মন পড়তে পারে—এই নিয়ে ভাবছিল চিয়ান সা, তখনই ইয়ান বাওর মনে এইসব কথা শুনে সে কাশল, “চিঁ” বলে আওয়াজ করল।
“মি. তাং, আমি সু জিওং, অনুগ্রহ করে আমাদের উওহু গোষ্ঠীকে বাঁচান…” রিসিভ করার সঙ্গে সঙ্গে উওহু গোষ্ঠীর প্রধান সু জিওং-এর কণ্ঠ ভেসে এল।
রাজকন্যা চু উশু, রৌপ্য উন্মাদনা নামে সমগ্র রাজধানীতে তার কুখ্যাতি ছড়িয়ে আছে। বাড়িতে অনেক পুরুষ উপপতি রাখে, শুধু তাই নয়, রেন রাজপুত্র ও দরবারের বহু মন্ত্রীর সঙ্গেও সম্পর্ক আছে।
একটু তীব্র মানসিক দ্বন্দ্বের পর, জি ছিয়ানমো শেষ পর্যন্ত মক দা ইয়ানের কাছে যাওয়ার ইচ্ছা দমন করল।
কিন্তু এখন কী অবস্থা? সম্রাট বৈফান হুয়ার মায়াজালে বিভ্রান্ত, আর নিজের ঘনিষ্ঠ আত্মীয়ের উপর নির্ভর করছে না, এতে চাংসুন উজি অনেকটা হতাশ বোধ করছে।

“আমিও জানি না।” খানিক নীরব থেকে, সঙ ছিওফান শেষত বলল, তার কণ্ঠে ছিল নিস্পাপ নির্দোষিতা।
পরে লিউ হেইটা আবার বিদ্রোহ ঘোষণা করে দ্রুত হেবেই অঞ্চলের দখল নেয়, মনে মনে চিন্তা করে, সে যদি হেরে যায়, তাহলে ভাই দোউ জিয়েনদের মতোই সম্রাট লি ইয়ুয়ানের হাতে পরিবারসহ নিশ্চিহ্ন হবে।
“হা, গোপন অস্ত্র পর্যন্ত বের করেছ, সত্যিই এবার বারো আঙ্গুল জাগিয়ে প্রস্তুত থাকতে হবে!” ই ছেন থতমত খেল, তারপর হেসে উঠল।
কম সময়েই, লাইনে দাঁড়ানো অর্ধেক কমে গেল, কং শ্যুয়েবিনের মুখ শুকিয়ে এল। এমন সময় তির্যক থেকে এক বিশালদেহী লোক ছুটে এসে প্রায় তাং ফেং-এর গায়ে পড়ে যাচ্ছিল।
হু ইউয়ি অপলক তাকিয়ে থাকল চিং ইউনের দিকে, কোনো কথা বলল না, বরং তার নীরবতা ও আচরণে অসাধারণ প্রতিক্রিয়া জানাল—এ সময় নীরবতাই যেন ভাষার চেয়ে প্রগাঢ়।
চেন ফান হালকা হাসল, সম্ভাষণ জানাল, বাকি কিছু না ভেবে, এই মুহূর্তে ঝুগে ঝেং থিয়েনের সঙ্গে এসে সাহায্য করছে, মানে সে আপনজন।
একটি হাত পাথরের দরজায় পড়ল, যেন কোনো কুংফু না জানা ব্যক্তি বেখেয়ালে এক হাত চালিয়েছে, একেবারেই তুচ্ছ।
ফাং হাও মিষ্টি ঘুমে, এই রাতে তার প্রাপ্তি এত বেশি, নিজেই বিশ্বাস করতে পারছে না।
তলোয়ার প্রতিযোগিতা যত ঘনিয়ে আসছে, আরণ্যক নগরী হয়ে উঠছে আরও প্রাণবন্ত, সব অতিথিশালায় ঘর পাওয়া দুষ্কর।
সকাল থেকে মধ্যাঙ্গ সুরমন্দিরে ফিরে, তুয়োবা শেন আর বাইরে যায়নি, সারাক্ষণ সঙ্গের জিনিসপত্র গোছানো আর কী কী লাগবে ভাবছিল। দুপুরে আবার দুই খালা’র সঙ্গে খাওয়া-দাওয়া সারল।
লি ইউয়েজু কিছুটা হতচকিত, বোঝে না দ্বিতীয় রাজপুত্র নিজে না এসে লোক পাঠিয়েছে কেন, আর কী খবর আছে।
দূর থেকে এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত ছাত্রদের মধ্যে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল, বিশেষ করে যারা অনেক বাজি ধরেছে, তারা এতটাই উত্তেজিত যে ইচ্ছে করছে ওয়াং হাও যেন চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকে, লিং শিয়াওর তরবারির আঘাতে সেখানেই মারা যায়।
এই আগুন দৈত্যটির অস্তিত্ব তার মূল সত্তার ক্ষতি করলেও, সে নিয়ম মেনে নির্লিপ্ত থাকে।
“কি!! তুমি পাগল, তুমি ওষুধ প্রস্তুতকারক সমিতির নাম ভাঙিয়ে প্রতারণা করছ, যদি ওরা জানতে পারে, তোমাকে ওষুধ সমিতি থেকে তাড়িয়ে দেবে, এমনকি গোটা আন্তর্গ্রহ ফেডারেশনে তোমার ঠাঁই হবে না।” ঝু ছাও বিস্ময়ে চিৎকার করে, চোখ বড় বড় করে ওয়াং হাওর দিকে তাকাল।

আকাশপথ বিধাতা আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, তাকে আবার পশুরূপে জন্ম নিতে বাধ্য করা হয়েছে, এটা সে কিছুতেই মানতে পারছে না!
তৃতীয়বারেই সমস্যা হল, যাওয়ার সময় হাতে ছিল ছুরি, কিন্তু সময়-গেটের নিরাপত্তায় তা আটকে গেল; ফেরার সময় নিয়ে গেল কয়েকটা জেডের লকেট, কিন্তু সেগুলিও সময়-গেট পেরোতে পারল না; জেডের লকেট বিপজ্জনক কিছু নয়, নিরাপত্তা বন্ধনে আটকানোর কথা নয়।
শাংগুয়ান শেন ভাবতেও পারেনি, হুয়া মু এর সত্যিই তাকে মনে নেই, বরং এমন অচেনা চোখে তার দিকে তাকাচ্ছে।
“ধাঁই!”—মুষ্টিযুদ্ধের ধাক্কায় মাঝআকাশে তীব্র শব্দ, লাল আলো জ্বলে, তরঙ্গ মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন।
লিন ওয়ানওয়ান চিকিৎসকের কাছে লিউ জিলিনের খবর জানতে চাইল, শুনল তার দুই পায়ে বড় আকারের হাড় ভেঙেছে, আর পুরোপুরি সেরে উঠলেও হাঁটাচলায় সমস্যা থাকবে।
লিন হেংপিং-এর কথা শুনে লিন শ্যাংছিং তখনই হুঁশ ফিরল, মুখ আরও লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, তবে সে কিছু বলল না, লাজুকভাবে মাথা নাড়ল।
মু সিয়াও অজ্ঞাতশক্তিতে আহত হয়ে মুখভর্তি রক্তবিন্দু ছিটিয়ে দিল, দেহ অনিয়ন্ত্রিতভাবে ছিটকে গিয়ে পড়ল অতল অশ্রুধারার খাতের গভীরে।
দোং ঝুয়ের অধীনে অনেক সেনাপতি ছিল, সবাই উত্তেজনায় উল্লসিত, কেবল লি রু ভ্রু কুঁচকে চুপচাপ।
লু শিয়া ক্রমাগত লড়ছে, চিৎকার করছে, তার চোখ ফুলে গেছে কান্নায়, গলা বসে গেছে, আর কাঁদতে কাঁদতে শক্তি ফুরিয়ে গেছে। শেষে, মিং তিয়েন আর ইয়ান ইউয়ান তাকে আর আটকায়নি, কিন্তু সে তখন আর “তৃতীয় কাকা” বলে ডাকতে পারছে না।
মাথা ঘুরে প্রচুর রক্ত ছিটিয়ে গেল, আকাশে সে নিজেকে পড়ে যেতে দেখে, মুখভর্তি হাসি মুহূর্তে বিস্ময়ে পরিণত হল।
একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী রাজা, জনগণকে দুর্যোগে পড়তে দেখে, প্রথমে ত্রাণ দেওয়া তার কর্তব্য, এরপর ভাবতে হবে, এমন ঘটনা আবার না ঘটে, কিংবা দুর্যোগের ক্ষতি কীভাবে কমানো যায়—এই নিয়েই চিন্তা।