২৩ অতুলনীয় সৌভাগ্য

কিন্তু, ঠিক যখন সে পিস্তল বের করে লি নানের দিকে তাক করল, লি নানের ভ্রু সামান্য কুঁচকে উঠল। ডান হাত, যা আগে ডাউন জ্যাকেটের ভেতরে ছিল, হঠাৎই বেরিয়ে এল। সাদা মসৃণ হাতের মুঠোয় ধরা ছিল এক কালো, শীতল পিস্তল; বিদ্যুতের গতিতে, সে সরাসরি ঝাউ সো-চ্যাংয়ের বন্দুকধরা কব্জির দিকে তাক করল এবং ট্রিগার টিপল।

“দ্বিতীয় ভাই, তোর আজকের ভুলকে বড় ভাই ক্ষমা করে দিল!” জিয়াং ঝিনানও হাসতে হাসতে বলল, কিছুটা ভান করে।

ওয়াং দোংয়ের মনে প্রবল বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল। হো ইউহাওয়ের মধ্যে এমন অনুভূতি আগে কখনও দেখেনি। সে বুঝতেই পারছিল না, হো ইউহাওয়ের মধ্যে ঠিক কী ঘটছে। তবে নিশ্চিত ছিল, এর সঙ্গে দাই হুয়াবিনের কোনো যোগসূত্র আছে।

কোণার ছায়ায় থাকা লোকটি দেখল, জিয়াং ছেন পেছনের শত্রুদের সামলাতে ব্যস্ত। সে একটু অসতর্ক হয়ে পড়ল, এবং জাদু মন্ত্র পাঠাতে থাকল। অথচ, মাটিতে লুকিয়ে থাকা ধবধবে সাদা ‘প্রাথমিক পবিত্র আগুন’ হঠাৎই তার পায়ে লেগে গেল।

“জিয়াং ছেন, নেমে পড়ো, কী খারাপ কিছু ভাবছো আবার?” হান শিয়াংশু বেগুনি সোনালী কিলিনকে কোলে নিয়ে গাড়ি থেকে নামল, হাসল।

“মূর্খ জিনিস। তোর বোন তো কেবল ফেইয়ার রাজ্যের পাশে একখানা খেলনা মাত্র, আর কী!” টাকমাথা মধ্যবয়সীর চিৎকার শুনে সোনালী চুল-নীল চোখের পুরুষটি অবজ্ঞার হাসি হাসল।

প্রায় মুহূর্তেই, তার পা ছুটে আসা এক যুবকের গায়ে পড়ল, যুবকটি উল্টে গিয়ে মাটিতে পড়ল, যন্ত্রণা চিৎকারে ভেসে উঠল, অনেকক্ষণ লেগে গেল উঠতে।

‘জিনলিং ড্যান’ এমন একটি ওষুধ, যা রাজ্য পর্যায়ের সূচনাপর্বের যোদ্ধাকে মধ্য পর্যায়ে উন্নীত করতে পারে, বাজারে যার মূল্য অপরিসীম এবং খুঁজে পাওয়া ভার।

অন্যদের ইয়াসু শত্রুকে পরাস্ত করে, আর লিউ চিজে’র ইয়াসু নিজেকেই পরাস্ত করে।

হো ইউহাও ও তার ছয় সঙ্গী তখনও কিছুটা অবাক, তবে অন্তঃকোঠার সাতজন স্পষ্টতই শ্রীঘর প্রবীণ এই কায়দার সঙ্গে পরিচিত।

মায়ার মুক্তি হয়তো সম্ভব, কিন্তু অনুভূতির স্রোত দেয়াল ভেদ করে হৃদয়ের গভীরতম স্থানে আঘাত হানে, এমনসব অনুভূতি জাগায়, যা নিজের নয়। হয়তো এরপর সে নিজেই হৃদয়ের প্রতিরক্ষা সরিয়ে রাখবে।

এসবই ছিল লিউ জিয়ের ইচ্ছায়, কৌশল তাকে চালিত করেছে, নিয়ন্ত্রণ করেনি; সে সাহস করে নিজের ইচ্ছা পূরণ করে—তাহলে কে বলতে পারে, সে বিভ্রান্ত?

সে এখানে লুকিয়ে থেকে লো ইয়াওয়ের জলপান লক্ষ্য করেছিল, আত্মার শক্তি আহরণ করছিল, কিন্তু যথেষ্ট সৌভাগ্য জোটেনি, তাই চলে গেল।

“ঠিক আছে।” দু ইউয়েমিং নির্লিপ্ত স্বরে বলল। মুখে অতটা উদ্যম দেখায়নি, সে আসলে স্লোগান দিতে চায় না, তবে তার হৃদয়ে প্রতিযোগিতার আগুন নিভেনি—শুধু প্রকাশ করতে চায় না। সে নিজের নীতিকে কাজে লাগাতে ভালোবাসে।

দাও ধর্মের প্রতিষ্ঠা সমগ্র দেশে আলোড়ন তোলে, বিভিন্ন চিন্তাবিদ এবং ছয় রাজ্য হঠাৎ চরম সতর্ক হয়ে ওঠে—এই যুগে দাও ধর্মের প্রভাব অনস্বীকার্য, শক্তিশালী কিন রাজ্য তাদের সমর্থন পেয়ে যেন আরও দুর্বার হয়ে উঠল।

“ওটা অস্ত্র বা পাথর ভেদ করতে পারে না, ওর প্রাণশক্তি এত প্রবল যে আমরা সেটা ভেদ করে আঘাত করতে পারি না!” বেইগং হান ব্যাখ্যা করল।

যখন ঝাউ জিন সভাগৃহের আসনে বসল, তখন প্রধান প্রবীণ এই ক’দিনে যা ঘটেছে সব খুলে বলল।

“তার নিখোঁজ হওয়াটা এক অস্বাভাবিক রহস্য, এই বিষয়ে তোমাদের কাছে কতটা তথ্য আছে?” দু ঝেংই জিজ্ঞেস করল।

সে এক হাতে তলোয়ারের ধার চেপে ধরল, হাতের তালু কেটে রক্ত ঝরাল, রক্ত ফোঁটা ফোঁটা করে তলোয়ারে পড়ল, হাত বেয়ে তলোয়ারের গায়ে বয়ে গেল, ফলে তলোয়ারের ছায়া আরও রক্তাক্ত হয়ে উঠল, আশপাশে রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, অথচ ঐশ্বরিক তলোয়ার তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

ওই কোমল, মসৃণ ত্বক অপূর্ব সুন্দর, ঘন কালো পাপড়ির মতো চোখের পাতা, খোদাই করা ত্রিমাত্রিক মুখশ্রী, মনে হয় অতি উৎকৃষ্ট শিল্পকর্ম; ইচ্ছাকৃতভাবে মোটা করে আঁকা ঠোঁটও আসলে পাতলা, ছোট্ট, চেরি ফলের মতো।

“কাজিন এসেছেন? কিছু দরকার?” মো হুয়াশেঙ ও জিও চিং বড় একখানা চাদর পরে ছিলেন, যেন দূরযাত্রায় কোথাও যাচ্ছেন।

“দু লং! সবকিছু তোর কারণেই, চাইলে পরে আমার ‘কালো হত্যা’ দলের ঝামেলা এড়াতে, তাড়াতাড়ি লোকজন সরিয়ে দে, আজ যা হয়েছে ভুলে যাওয়া যাবে, না হলে...” জনসমক্ষে দোষ স্বীকারে অনিচ্ছুক লু হু শুধু দাঁত চেপে দু লংয়ের ওপর আশা রাখল।

একজন ভূতরাজ, একজন দেবপশু—ভূত সম্রাটের শক্তির চাপে না পড়া পর্যন্ত কেউই আমাকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারবে না।

কিন্তু সব ঠিকঠাক সম্পন্ন করার পরই, তাদের কাছাকাছি কোথাও প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ একের পর এক শোনা গেল।

“আরও আছে...” মুউ ইয়ুয়েলান একই ভঙ্গিতে থাকল, তবে কণ্ঠে নিষ্ঠুরতা আরও গভীর।

মুউ শিয়াংয়ের মতে, ফসল ফলানোর বদলে জমিতে পোশাক কারখানা গড়ে তোলা ভালো।

যখন শুনল, শ্যুয়েই ফেং রাজি হয়েছে লিয়াং ইউছেনকে ইনহুয়াং বংশোদ্ভূত শক্তিতে নিয়ে গিয়ে লিয়াং ইউসিংকে ফিরিয়ে আনতে, লিয়াং ইয়েও দারুণ উত্তেজিত হয়ে উঠল, নিজে বিশেষ উড়োজাহাজে করে লিয়াং ইউসিংয়ের দেহ নিয়ে এল।

“মিনার, তোর বাবা কি মো হুয়াশেঙকে এড়াতে এমন করছে?” চেং মো চলে গেছে, ওয়েই শিয়াংজুন গম্ভীর মুখে চেং মিনকে জিজ্ঞেস করল।

সম্প্রতি দু লং হঠাৎ ফেটে পড়ে একে একে চারজন বহিঃদেশীয় অতি শক্তিশালীকে হত্যা করার পর, শুই বিংলিং অবশেষে আশার আলো দেখল, তার মুখেও স্বস্তির হাসি ফুটে উঠল।

সবার দল যখন মহাকাশ ফাটলের কাছে পৌঁছে যাচ্ছিল, হঠাৎ বিশাল এক তলোয়ারের ঝিলিক ছুটে এলো, সবাই সঙ্গে সঙ্গে ফিনিক্স নামের জাহাজ নিয়ে সরে গেল। কাটার পর, লং ও আরও দুইজন আতঙ্কে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরাল, ভাগ্যিস মানসিক শক্তি বেশি ছিল, আগেভাগে ফাটলে লুকিয়ে থাকা প্রাণঘাতী ইচ্ছা টের পেয়েছিল, না হলে হয়ত এড়ানো যেত না।