৬৭ মধুচন্দ্রিমা

আমার ঠোঁটের কোণে এক চোরা হাসি ফুটে উঠল। যেহেতু আমি কখনও আশা করিনি যে বরফের প্রাচীরটি রক্তের আগুনের সেনাপতি ও দেলি মহা ধর্মরক্ষকের যৌথ আক্রমণ প্রতিরোধ করতে পারবে, তাই বরফের প্রাচীরটি ভাঙার মুহূর্তে, সেই ফাঁকটুকু কাজে লাগিয়ে আগুনের নেকড়ে ও রক্তাক্ত নখের আগ্রাসন ঠেকিয়ে, আমি এক লাফে ভিতর থেকে বাইরে বেরিয়ে এলাম।

"তুমি কী? কথা বলবে না, গড়গড় করছো, বলো না চাইলে, তাহলে চুপ করো। কেউ ওকে মোজা দিয়ে মুখটা বন্ধ করে দাও!" আমি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে আদেশ দিলাম।

কৃষি ফসলের উন্নত জাতের গঠন, শুধু সযত্নে নির্বাচন ও ধারাবাহিক প্রজন্মে উত্তম বৈশিষ্ট্যসমূহ বেছে নেওয়াই নয়, বিভিন্ন জাতের মধ্যে পারস্পরিক সংযোগও বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষত বিভিন্ন অক্ষাংশের জাতগুলোর মধ্যে সংকরায়ন জাতের অবক্ষয় রোধ করে, নতুন উন্নত জাত সৃষ্টিতে সহায়ক হয়।

নেবুলা এত কষ্ট করে এতদিন পরিশ্রম করেছে, আমি কখনই একবেলা খাবার দিয়ে তাকে বিদায় দিতে পারি না। এটা আমার স্বভাব নয়, আমি অন্যের কাছে ঋণী থাকতে পছন্দ করি না।

"আমাকে মোকাবিলা করতে চাও? ম্যানেজার, এই দুই বেপরোয়া লোককে একবার ভালো করে পেটাও!" আমি দুই দেহরক্ষীর দিকে তাকিয়ে মজার ছলে বললাম।

নিজ বাসস্থানে ফিরে, শাও গে একটি চিঠি লিখে, লোক পাঠিয়ে বিনঝৌতে পাঠাল। পাং জিকে জানালো, সে আত্মসমর্পণ করতে প্রস্তুত, সৈন্য পাঠানো যেতে পারে।

হঠাৎ, কাছে শুকনো ঘাসের নিচে কিছু নড়াচড়া হচ্ছে বলে মনে হল। ডোয়ার বড় চোখে তাকিয়ে, ধীরে ধীরে ঘাসের গুচ্ছের দিকে এগিয়ে গেল।

সু শাও আর সাহস করে ডুয়ান মু ইউ-এর দিকে তাকাতে পারল না। এই মেয়েটির মুখাবয়ব এতটাই নিখুঁত, বিশেষ করে তার শরীরে এখন যে লাজুক ও মোহময় সৌন্দর্য ছড়িয়ে আছে, তাতে সু শাও-এর প্রতিরোধক্ষমতা প্রায় ভেঙে পড়তে চলেছে।

আসলে, সে বাইরে গিয়ে আবার পিছনের দরজা দিয়ে ফিরে এল। সেখানে আগেই কেউ দরজা খুলে রেখেছিল।

প্রচণ্ড উত্তাপ, যেন সারা শরীর ছায়া দিয়ে যাচ্ছে, মনে হল যেন নিজেই এক টুকরো লাভায় পরিণত হয়েছি। তারপর আবার এক শীতল প্রবাহ, যেন মহাকাশের গভীর শূন্যতার ঠাণ্ডা।

রেন শাও মিন চোখ বড় করে তাকিয়ে আছে ঝাও সু-এর দিকে, যেন এখনই ছিঁড়ে খাবে। বাইরে কেউ পাহারা দিচ্ছে, অফিসে কেউ নজর রাখছে, এতটা কঠোর কেন?

রেগার বিন্দুমাত্র দয়ামায়া না রেখে, কালো হাত দিয়ে এডগারকে ধরে নিয়ে এক ৩৬০ ডিগ্রি সর্বদিকের নির্বিকার মার দিল : সদ্য শেখা "শক্তীকরণ" অস্ত্ররংয়ের বীরত্ব প্রয়োগ করল।

এই দৈত্যের অবস্থা বেশ করুণ। শরীর ভগ্ন, পুরো বাঁ হাত ও কাঁধ নেই, বুক ছিঁড়ে গেছে, হাড় ও মাংসপেশি উন্মুক্ত, এমনকি বুকের গহ্বরে স্পন্দিত হৃদয়ও দেখা যায়।

এক জায়গায় ঘুরে দাঁড়াল, ভাঁজযুক্ত স্কার্ট হাওয়ায় ভেসে উঠল, যেন নীল আকাশে সাদা মেঘ, দুঃখে উজ্জ্বল।

এখন চিয়ান ইনজে লিয়াং ইয়ের কাছে গান লেখার প্রশিক্ষণ নিচ্ছে, তাই ইদানীং সে লিয়াং ইয়ের চাটুকার হয়ে উঠেছে। ভয়, যদি লিয়াং ইয় কোনোদিন তার বাজে গান শুনে বিরক্ত হয়ে তাকে ছেড়ে দেয়।

আগে যে ছায়াটি ভিতরে ঢুকেছিল, তা আসলে বৃদ্ধের গুপ্ত কৌশল দিয়ে তৈরি কৃত্রিম দেহ। সাধারণ কৌশলের চেয়ে অনেক নিপুণ, এমনকি জাদুকরের তিন ভাগ শক্তি ধারণ করতে পারে, মুহূর্তে কতিপয় সাধুকে ভুলিয়ে দিল।

অলশফাং-এর দিকে কেঁচো পাল অনেকগুণ বেড়ে গেছে। মনে হচ্ছে, খনির অর্ধেক ভূগর্ভীয় লোক কেঁচো পালনের কাজে নেমে গেছে।

সন্ন্যাসী তাদের নিয়ে মঠের পেছনে গেল, কয়েক ফুট গভীর মাটি খুঁড়ে বড় একটি গোপন দরজা খুলল, ভিতরে পাহাড়ের মতো খাদ্যভান্ডার।

"হ্যাঁ! আপনি দয়ালু!" পুরো বর্ম পরে আবার হাঁটু গেড়ে বসল। মনে হল তার জন্য আমিও ক্লান্ত হয়ে পড়ছি।

"ইউন বড় সাহেব! আপনি এখানে কেন?" মেয়েটি চমকে উঠল, মনে হল তার সঙ্গে দূরত্ব অনেক কমে গেছে, তাড়াতাড়ি বিছানার পর্দার ভিতরে সরল।

দেখা গেল, সে পাতলা হলুদ দীর্ঘ পোশাক পরে আছে, উচ্চতা ও গঠন আকর্ষণীয়, ডিমের মতো মুখে দুটি বড় চোখ যেন সাদা পাথরে কালো রত্ন বসানো, উজ্জ্বল দৃষ্টি, একাকী ও শীতল, প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিতে স্বাভাবিকভাবে উচ্চতার ছাপ।

কু চিংরান সেই দৃশ্য দেখেছিল, যদিও সুন ই কখনও ভুল করেনি, তবু নিজেরও অজান্তেই, যতই সিজ সু হানের প্রসঙ্গ আসে, তার আবেগ জাগে, যদিও এখনও পর্যন্ত সবটাই খারাপ স্মৃতি।

সিজ সু হান পিছনে সুরক্ষা দিচ্ছে বলে, কু চিংরান আরও বেশি উস্কে দিচ্ছে জুয়াং হুয়ারকে, সে চোখ মুছে হাসছে, এটা তার চিরাচরিত যুদ্ধের মুখাবয়ব, যত বেশি রাগ, তত বেশি হাসি, যেন এক অসুস্থ উন্মাদ।

এমন ভাবনা অন্য কেউ রাখলে মাফ করা যেত, কিন্তু লো নিজে যখন তিয়ানলিন ধর্মগৃহে গিয়েছিলেন, সেখানে বন্দী রয়েছে শুধু এক-দুইটি অর্ধ-ড্রাগন নয়, লো’র বিচার অনুযায়ী, তিয়ানলিন ধর্মগৃহের শক্তির ভান্ডার হয়তো চংলিং ধর্মগৃহের চেয়ে বেশি।

তখন, শুধু মহৎ কর্মের স্তম্ভ গড়ার প্রয়োজন হবে না, বরং যারা তাদের মনে রাখবে, তারাও নিতান্তই ঘৃণা করবে।

পেছনে যে কথা বলল, সে কি মজা করছে? চুজৌ অঞ্চলে তার সাম্রাজ্য, সেখানে কেউ তাকে এভাবে আদেশ দিতে সাহস পাবে? সে কি ভয়ে মাথা নত করবে?

"ফেই হুয়া, তুমি যা করো, নির্ভয়ে এগিয়ে যাও, আমি জি কুয়ান তোমার পাশে আছি!" জি কুয়ান, ইয়ে ফেই হুয়ার দিকে তাকিয়ে এক চিলতে হাসি দিল।

"মূল পরিবারের লোক এত বিষ জানে? কোনো প্রতিকার আছে?" বৃদ্ধা প্রশ্ন করল। তিনি তো নামকরা ওষুধ বিক্রেতা, অথচ এমন বিষের নামও শোনেননি।

তবু, সেই অবিরাম বেড়ে ওঠা পিচ ফলের গাছ, কোণে শুয়ে থাকা পাথরের দণ্ড, জিয়াং ছি-র অনেক স্মৃতি জাগিয়ে তুলল।

"তুমি পরিবারের শক্তিশালী শ্রমিক, তোমারই খাওয়া উচিত," ওয়াং চাওপিং কোনো কথা না শুনে রুটি তুলে দিল লু ইয়ংগুও-র হাতে।

ফানুস ছয়টি পাশে বিভক্ত, স্যান্ডাল কাঠের ফ্রেমে বাহিরে রঙিন কাপড় টানা, নিচে সোনালী-লাল ঝুল, মুখে সোনার কিনারায় শোভিত, অত্যন্ত রঙিন ও মর্যাদাপূর্ণ।

হাও সিন উদ্বেগে ঘেমে গেল, তাদের হাসপাতালের বিছানার মাঝখানে বসে, সত্যিই সে দ্বিধায় পড়েছে। একদিকে শা ইয়েনো হাও মেং-কে বাঁচাতে কিডনি দান করেছে, অন্যদিকে ডিং ইয়াওয়াং অপেক্ষায় থেকেছে বলে অসুস্থ হয়েছে, ওরা দুইজনেই একই সময় পানি চেয়েছে, সে কাকে আগে পানি দেবে? অনেকক্ষণ, সিদ্ধান্তহীনতায় সে কোনো কাজ করেনি।

দরবার শুরু হল, মন্ত্রীগণ পরস্পরের দিকে তাকাল, আজ তারা সবাই দেখেছে রাজা ভালো নেই, কেউই অস্বস্তি চাইছে না। তবু, রাজা যখন এত ব্যস্ততার মাঝে দরবারে এসেছেন, তখন তিনি আর পিছিয়ে যাবেন না।

কিছু মানুষ এই দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে গেল, প্রায় বিশ্বাস করতে পারল না, রাজপরিবারে এমন এক অসাধারণ উত্তরসূরি কবে এল।