একশ 谢镜宇

চাও তিয়ানঝির অনুসারীদের মধ্যে কোনো অপদার্থ নেই। মুহূর্তের মধ্যেই পূর্বদিকের সেতুর মাথায় থাকা তিনজন দুপাশে ছড়িয়ে পড়ল এবং আমার দিকে তেড়ে এল। তাদের হাতগুলো ঝোলার ভেতর ঢোকানো ছিল, সম্ভবত তারা আগে থেকেই উপযুক্ত অস্ত্র তৈরি রেখেছিল।

সন্ধ্যাবেলা শু সুইসিন যখন তাকে ফোন করে জিজ্ঞেস করল সে কেন এখনো ফেরেনি, জি শিয়াও নিরুপায় হয়ে সংক্ষেপে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করল। সামান্য দু-একটা কথা বলেই সে আবার শু জিচুয়ানের অস্থায়ী অভিভাবকের দায়িত্ব পালন করতে শুরু করল।

“চমৎকার, মিস্টার সিয়া, আপনি পেরেছেন, আপনি সত্যিই পেরেছেন!” বাঘ তার দুই মুষ্টিবদ্ধ হাত বাতাসে ছুড়ে নিচু স্বরে গর্জন করে উঠল।

বানর খেলার শিল্পীর পরিবারে জন্ম নেওয়ায় সান উকুংয়ের চরিত্রে অভিনয় করার ক্ষেত্রে তার সহজাত সুবিধা ছিল, কিন্তু বর্তমানে বানর খেলার চল প্রায় উঠে গেছে। মূলধারার নাটকে আর তেমন কোনো আশা নেই, আবার সিনেমা বা টেলিভিশনেও তাকে দেওয়ার মতো তেমন কোনো বানরের চরিত্র নেই, তাই সে এক উভয়সংকটে পড়ে গেল।

“তুই মানে কী?” শিয়াও ইয়াং কাছে এসে নিউ শির গালে সপাটে এক চড় বসিয়ে দিল।

ক্লাস শেষে শিয়াও ইয়াং হে তিয়ানের কাছ থেকে ইংরেজি ক্লাসের রুটিন জেনে নিল এবং ফোনে অ্যালার্ম সেট করে রাখল। সে সিদ্ধান্ত নিল, সুন্দরী সং-এর সামনে দেওয়া কথা সে কোনোভাবেই ভাঙবে না।

শাও চেন যখন চিন্তিত, ঠিক তখনই সপ্তম শাখার প্রবেশপথে আলোর ঝলকানি দেখা দিল। এর মানে হলো, আরও কেউ সেখানে এসে পৌঁছেছে।

মুরং শুয়ে কাঁথা সরিয়ে বিছানা থেকে নামলেন। “এখন কটা বাজে?” তিনি কি আবার দুপুরের পর পর্যন্ত ঘুমিয়েছেন? গতকাল জেন ইউয়ের কাজটা কেমন হলো, কে জানে!

হান কিয়ান সাধারণত কাউকে কঠোর শাস্তি দেন না, যদি না বিশেষ কোনো পরিস্থিতি তৈরি হয়। যেমন সেই গেম সেন্টারের ঘটনার কথা ধরা যাক, তিনি রেগে গেলে প্রতিপক্ষকে এমনভাবে কোণঠাসা করতেন যে সে নিজের অস্তিত্ব নিয়েই সংশয়ে পড়ে যেত।

দুজন কথাবার্তা বলছিল, কেউই কাউকে ছাড় দিচ্ছিল না। করিডোর থেকে বেরোনোর ঠিক আগমুহূর্তে তারা এমন কিছু মানুষের মুখোমুখি হলো, যাদের দেখা তারা একদমই চাইছিল না।

মুহূর্তের মধ্যে সে তার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি বা ‘শেন শি’ উন্মুক্ত করে দিল এবং চারপাশের মহাজাগতিক প্রাণশক্তিকে আঁকড়ে ধরার আপ্রাণ চেষ্টা করল, যাতে সেই শক্তি দিয়ে সে নিজের অবহেলিত শিরা-উপশিরাগুলোকে সতেজ করতে পারে।

একসময় সে ভেবেছিল এই মানুষগুলোকে নির্মূল করে দেবে, যাতে তারা নিচে গিয়ে জিয়াং মুইয়ানের কাছে ক্ষমা চাইতে পারে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে তা করেনি। কারণ যাই হোক, লোকচক্ষুর সামনে সে এখনো হাওতিয়ান জোটের নেতা।

মুহূর্তের মধ্যে একশ মিলিয়ন পয়েন্ট নিঃশেষ হয়ে গেল এবং এক ভয়াবহ শক্তি ঝৌ ইয়ের শরীরকে ঘিরে ধরল।

“আজ থেকে আমি গ্যালাক্সি প্রজেক্টে যোগ দিচ্ছি। আমি তোমার সাথে ধনসম্পদ অর্জন করব। সানসেট অ্যাবিস এখন থেকে আমার ঘর। ভবিষ্যতে আমি আমার ঘরে কয়েকটি নক্ষত্র বসাব, বেশ জাঁকজমকপূর্ণ হবে,” লেই ইয়ান তিয়ান ওয়াং গম্ভীরভাবে বললেন।

কথা শেষ করে লিং ফেং তার ডান হাত প্রসারিত করলেন। নক্ষত্র পাথরটি হঠাৎ আবির্ভূত হলো এবং মুহূর্তের মধ্যে পুরো প্রাসাদে নক্ষত্রমণ্ডিত আকাশের আলো ছড়িয়ে পড়ল।

কিন্তু লু ইক্সিয়াওয়ের চাহনি বড্ড বেশি নিবিষ্ট ছিল, তিনি চাইলেও তা থেকে দৃষ্টি ফেরাতে পারছিলেন না।

ওয়াং বিয়াও কিছুক্ষণ অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। ঝৌ মিংইয়াংয়ের কোনো সাড়াশব্দ না পেয়ে সে বুঝল যে সে এক গভীর ধ্যানের অবস্থায় চলে গেছে, তাই সে পাশে দাঁড়িয়ে তাকে বিরক্ত না করে পাহারা দিতে লাগল।

মুষ্টিমেয় কিছু শীর্ষ দানব রাজা নিজেদের মধ্যে গল্প করছিল, আর বাকিরা এদিক-সেদিক ছড়িয়ে-ছিটিয়ে মেঝেতে বা টেবিলের ওপর শুয়ে ছিল।

লিউ হুয়াইদং যখন সেই মাঝবয়সী চালকের সাথে সামান্য সৌজন্যমূলক আলাপ শেষ করে বিদায় নিতে চাইল, ঠিক তখনই তার পকেটের সেই পুরনো নোকিয়া ফোনটি বেজে উঠল।

যদি শেষ পর্যন্ত ধৈর্য ধরে রাখতে না পেরে তার সামনে গিয়ে সেই法则-এর থালাটা তুলে সরাসরি তার মুখে আছাড় মেরে বসি, তাহলে পরিস্থিতি কীভাবে সামাল দেব?

“ইয়াং দিদি, ভয় পাবেন না। ঝু ভাই আপনাকে সাহায্য করতেই এসেছে।” শেন ঝু ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুলল। তার বিষণ্ণ চোখে গভীর অন্ধকার ছিল, তার চাহনি ছিল যেন এক শীতল বিষধর সাপ, যা ধীরে ধীরে তার মেরুদণ্ড বেয়ে ওপরে উঠছে।

কিয়াও ঝি লজ্জায় লাল হয়ে মাথা নাড়ল: “হ্যাঁ, আমি এখনই যাচ্ছি।” প্রাচীনকালে টুথব্রাশ বা টুথপেস্ট ছিল না। যদিও লবণে ভেজানো উইলো পাতার ডাল দিয়ে দাঁত পরিষ্কার করা যেত, কিন্তু তাতে লবণের অপচয় হতো প্রচুর এবং পরিষ্কারও হতো না ঠিকমতো, ভীষণ অসুবিধাজনক ছিল। মনে হয় কয়েকদিনের মধ্যেই কিছু টুথব্রাশ তৈরি করতে হবে।

তারা ভেবেছিল আজকের বৈঠকটি সাধারণ কোনো আলোচনা মাত্র, কিন্তু কে জানত যে এমন ভয়াবহ কিছু ঘটতে চলেছে।

মৃত্যুর আগে সে হত্যাকারীকে একটি সরকারি সার্ভারে ঢুকতে সাহায্য করেছিল, যেখানে আমেরিকান নাগরিকদের তথ্য জমা ছিল।

এই কথাটি বলার সাথে সাথে পুরো ঘরের মানুষ স্তব্ধ হয়ে গেল। সবার বিস্ময়ভরা মুখ দেখে কিয়াও ঝি ব্যঙ্গাত্মক হাসল এবং গতকালের ঘটনার আদ্যোপান্ত সব খুলে বলল।

妖风密典 বা দানবীয় বাতাসের গোপন শাস্ত্রটি পাওয়ার পর গাও বুড়ো উ হাওয়ের আদেশের ক্ষেত্রে আর কোনো দ্বিধা করল না। যদিও সে কিছুটা চিন্তিত ছিল, তবে সেই চিন্তা তার কাজ শুরু করার পথে বাধা হতে পারল না।

খুঁজে দেখতে হবে এই দুজনের মধ্যে কী শত্রুতা ছিল। রং হুয়াইঝংয়ের দেহে যে বিষ ছিল, তা অনেক পুরনো। সু প্যান তাকে যে বিষ দিয়েছিল তা যন্ত্রণাদায়ক হলেও প্রাণঘাতী ছিল না। স্পষ্টতই, তার প্রতি গভীর ঘৃণা থাকা সত্ত্বেও কোনো কারণে তাকে বাঁচিয়ে রাখাটা তার জন্য জরুরি ছিল।

“ওহ~” চেন ইউ ঠোঁট বাঁকাল। সে মুখ ধুয়ে ফেলেছে, দাড়ি কামিয়ে পরিষ্কার হয়েছে। চেহারা আগের মতো ফর্সা না হলেও সে এক দুর্লভ সুদর্শন পুরুষ।

মুরং সুয়ে: “আমার এখানেও কোনো সমস্যা নেই। যেহেতু তুমি ঠিক আছো, চলো অন্যদের খুঁজি।” সে দুটি চিরকুট পেয়েছিল, পড়ার আগেই প্রশিক্ষকের মুখোমুখি হওয়ায় বেশ কসরত করে তাকে পালাতে হয়েছিল।

শিয়ে চেনের চোখ আরও অন্ধকার হয়ে এল। সে মাথা নিচু করল, আর কোনো কথা বলল না। শেন জিংই বা কী ভাবছিল, কে জানে, সেও নীরব হয়ে গেল।

ডেথ নাইট পোষ্যটির কুলডাউন সময় সবচেয়ে বেশি। একবার মারা গেলে ৪৫ সেকেন্ড অপেক্ষা করতে হয় তাকে পুনরায় ডাকার জন্য। দক্ষতা একদম কাজে না আসার কারণে তাকে এক নিমেষেই হারিয়ে ফেলা যেন প্রতিপক্ষকে বিনা লড়াইয়ে উপহার দেওয়ার মতো।

লিন চেনের নিঃশ্বাস তার গালে আছড়ে পড়ছিল, এরপরই ছিল উষ্ণ ঠোঁটের স্পর্শ। লিন চেন কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার দাঁত ছাড়িয়ে গভীর চুম্বনে মগ্ন হলো।

লিউ বেইয়ের পাশে থাকা কালো মুখের বিশালদেহী張飞 (ঝাং ফেই) সামনের একজন ইয়েলো টারবান সৈনিককে রাগে কেটে ফেলল। তার জেদি স্বভাবের কারণে সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে তার বড় ভাই কেন এমন নতি স্বীকার করে লিউ ইয়ে-র আদেশ মেনে নিচ্ছে। তার মনে হচ্ছিল, তার ভাইয়ের যে শক্তি, তাতে লিউ ইয়ে-র আদেশ মানার কোনো প্রয়োজনই নেই।

ওয়াং চিকিৎসক কেন নিজের জেদ ধরে না রেখে লিউ ইয়ে-র কথা শুনেছিলেন, তার পেছনে বড় একটি কারণ ছিল।

শেষ পর্যন্ত লিন ইউয়ের কাছে যখন তথ্য পৌঁছাল, ততক্ষণে আট দিন পেরিয়ে গেছে। তবে এ ছাড়া উপায়ও ছিল না। ইউয়ান রাষ্ট্র এবং পোল্যাং রাষ্ট্রের মধ্যে দূরত্ব কেবল বেশিই নয়, পোল্যাং রাষ্ট্র থেকে তথ্য বের করাও ছিল কঠিন, তাই দেরি হওয়াটা স্বাভাবিক।

“আরে, আমি দেখছি তোমরা আবার দুঃখ পাচ্ছ। আসলে তোমাদের এমন করার কোনো প্রয়োজন নেই। আমি তোমাদের ছেড়ে দেব, যদিও তোমাদের আত্মার মূল সত্তা দেব না, কিন্তু তোমাদের স্বাধীনতায় আমি কোনো হস্তক্ষেপ করব না। এমনটাও তো হতে পারে, তাই না!” লিউ চুয়ান বলল।

এই মুহূর্তে ঝাও জিংই অবশেষে স্বামী-স্ত্রীর গভীর সম্পর্কের সেই অনুভূতি বুঝতে পারল, যেখানে একে অপরের কাছে সবকিছু বলা যায়। লিন শি যদিও জিজ্ঞেস করেনি, তবুও সাধারণত মুখচোরা স্বভাবের ঝাও জিংই আজ রাতের সম্রাটের অদ্ভুত সব পরিকল্পনাগুলো তাকে বলে দেওয়ার জন্য অস্থির হয়ে উঠল।

শাও শাওহুয়া মনে এক অবর্ণনীয় আবেগ অনুভব করল। সে মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে স্বাক্ষর করল। গতকাল আরও কয়েকজন গবেষক চলে যাওয়ায় তাদের শূন্যস্থান নিয়ে ভাবতে ভাবতে সে কিছুক্ষণ চিন্তা করল এবং মনে মনে ঠিক করে নিল কাকে কোন প্রকল্পে নিয়োগ করা যায়।