১০১ দুর্ঘটনা
চিন লুও তার বোনের হঠাত্ উচ্ছ্বসিত আচরণে বেশ হকচকিয়ে গিয়েছিল, অসাবধানতাবশত তার ডান হাতটি বোনের কবজায় চলে এল।
এটি ছিল ঘনিষ্ঠতা বাড়ানোর একটি ধারাবাহিক প্রক্রিয়া, কাটো ইয়াং তার অদ্ভুত অথচ সীমানার মধ্যে থাকা কথা ও কাজের মাধ্যমে ক্রমাগত তার প্রতিক্রিয়া পরীক্ষা করছিল।
গোপন সাধনার এক পর্যায়ে, দৈবক্রমে সে স্বর্গীয় তলোয়ার কৌশলের একটি অংশ আয়ত্ত করে ফেলে, যার ফলে সে স্বর্গীয় তলোয়ারটির অর্ধেক অংশ ব্যবহার করতে সক্ষম হয়।
কিছু করার ছিল না, প্রোটোটাইপটির ব্যাটারি অনেকদিন অব্যবহৃত ছিল। বের হওয়ার সময় চার্জ পূর্ণ দেখালেও কিছুক্ষণ ওড়ার পরই তা বিশ শতাংশের নিচে নেমে আসে। এখন ফিরে না গেলে হয়তো আর ফেরা সম্ভব হবে না।
“সেক্ষেত্রে, সু জং-কে ধন্যবাদ,” শিয়ে ঝেনতিয়ান ভদ্রতার খাতিরে বললেন, সু তিয়ানচেং-এর বর্তমান পরিস্থিতির প্রতি বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ না করেই।
রোগা লোকটি মাটিতে পড়ে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছিল, মনে হচ্ছিল মেরুদণ্ডহীন কোনো মৃত সাপ।
বাইরে পুরো বিকেলটা কাটানোর পর জ্যাকলিনের নগ্ন শরীরের মোহময় স্মৃতি কিছুটা ফিকে হয়ে এল। সে সোফায় বসে টেলিভিশন চালু করল, কিছুক্ষণ সংবাদ দেখার পর এনবিএ খেলার কিছু অংশ দেখে গোসল করে ঘুমাতে গেল।
টনি কুস্তি শিখেছিল, ওয়ারল্যাম্প ছিল নিম্নস্তরের একজন অতিমানবিক ক্ষমতার অধিকারী। টনির জয়ের একমাত্র উপায় ছিল তাকে খুব কাছ থেকে আক্রমণ করা।
লে শিয়াও চোখ বড় বড় করে চারপাশটা দেখছিল। তার অবিশ্বাস্য লাগছিল যে, বিভিন্ন দুর্গের সশস্ত্র গোষ্ঠীর নেতারা তাকে সমীহের চোখে দেখছে, যদিও সে কিছুই বুঝতে পারছিল না কী ঘটেছে।
সে তার চোখের জল মুছে নিল, তার আঙুলের ডগায় এক রহস্যময় গাঢ় নীল আভা ফুটে উঠল। মু লিনসিয়াং সেই আলো দিয়ে সু বিংইয়ে-র দরজায় কিছু লিখে দ্রুত প্রস্থান করল।
“এই কুকুরটার আবার কী হলো? হঠাত্ আবার পাগল হয়ে গেল কেন?” লেন জুন বেশ আতঙ্কিত হয়ে দোদোর দিকে তাকাল, বুঝতে পারছিল না সে এবার কী কাণ্ড ঘটাচ্ছে।
নিজের আগের কথাবার্তার অসহিষ্ণু আচরণের কথা ভেবে মনে হলো, সত্যিই মানুষের সাথে কিছুটা অবজ্ঞা প্রদর্শন করা হয়েছিল।
তার পোশাক ছিল খুবই সাধারণ—সাদা টি-শার্ট, জিন্স আর ক্যানভাস জুতো। নাকের ওপর কালো চশমা, চুল কাঁধের ওপর এলিয়ে দেওয়া, তাকে দেখে বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী ছাড়া আর কিছুই মনে হচ্ছিল না।
এই পবিত্র জানোয়ারটির নিষ্ঠুর ও রক্তপিপাসু স্বভাব দেখে মনে হচ্ছিল, নক্ষত্রপুঞ্জের সমস্ত প্রাণীই বোধহয় নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।
শহর থেকে বেরোতেই চেন হাও অদূরে বিশাল এক পর্বত দেখতে পেল। যদিও পাহাড়ের মাঝামাঝি অংশ মেঘে ঢাকা ছিল, তবুও সেখানে প্রাণবন্ত বিশাল সব প্রাচীন গাছ দেখা যাচ্ছিল। চেন হাওয়ের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে বলছিল যে, এই পাহাড়টি তাকে কোনো চমক দেবে, তাই সে সেই পাহাড়ের দিকে পা বাড়াল।
তার চটপটে কণ্ঠস্বর ফোনের ওপার থেকে ভেসে আসছিল, বোয়াং কল্পনা করতে পারছিল সে কেমন মুখভঙ্গি করছে।
টং হুয়া অনেক ভেবে খুশি মনে আলোর ব্যবস্থা করল, ভেড়ার চর্বির মতো সাদা পাথরের গোলাপটি সাজিয়ে ছবি তুলে বন্ধুদের মাঝে শেয়ার করল। ক্যাপশনে লিখল: শুন গে-র উপহার দেওয়া গোলাপ, সুন্দর না? হা হা, জ্ঞানী-গুণী শুন গে-ও দেখি ভুল করেছে, আংটি ছাড়া এটা কীভাবে পরব?
চেন হাও বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল। তার এক সপ্তাহের খাবার সে সহজেই এর ভেতরে ভরে ফেলতে পারল।
বৃদ্ধের ভ্রু কুঁচকে গেল, হঠাত্ হাত তুলতেই আগুনের শিখা জ্বলে উঠল এবং কিয়াও মু-কে ঘিরে বিশাল এক আগুনের বলয় তৈরি করল।
কিয়াও মু আগেই জায়গাটি ঘুরে দেখেছিল, কোনো বিপদ নেই জেনে সে অন্যদের দিকে আর তাকাল না।
লিন ইউ-এর মনে তেমন কোনো আবেগ কাজ করছিল না। দশ বছর ধরে পরিবারের কারো সাথে দেখা না হওয়ায়, যেটুকু দুঃখ হওয়ার কথা তা আগেই ফুরিয়ে গিয়েছিল।
অনেক সময় জু-ইউয়ান স্তরের সাধকদের লড়াইয়ের জন্য তিন দিন-রাত প্রয়োজন হয় না। সামান্য কিছুক্ষণের লড়াই থেকেই অনেক কিছু বোঝা যায়, কারণ এই স্তরের সাধকরা যদি পূর্ণ শক্তিতে লড়াই করে, তবে তার ধ্বংসলীলা কেবল কথার কথা নয়।
দীর্ঘ লিমুজিন গাড়িটি একটি ভিলা এলাকায় প্রবেশ করল। প্রতিটি বাড়িই স্বতন্ত্র, কাঠের তৈরি ফুলের নকশা করা বেড়া দিয়ে আলাদা করা।
ঝাং শুয়েউ বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। জাপানীরা কি চীনের শক্তিশালী জাতীয় প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে ওঠার জন্য অপেক্ষা করবে? যদি তা হতো, তবে এই ষাটটি জার্মান-সরঞ্জামবাহী ডিভিশন দিয়ে উত্তর-পূর্বাঞ্চল পুনরুদ্ধার করা এমনকি কোরিয়া পর্যন্ত পৌঁছানো খুবই সহজ হতো।
লিন ইউ এবং বুড়ো ষাঁড়টি যেখানে উপস্থিত হলো, জায়গাটি অত্যন্ত রহস্যময়। লিন ইউ-এর মনে এক অদ্ভুত অমঙ্গলজনক অনুভূতি হলো, যেন এখানে অগণিত মানুষের মৃত্যু হয়েছে। চারদিকে এখনো অস্পষ্ট কিছু অশুভ শক্তি ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
দ্বিতীয় স্ত্রীর মুখে হাসি থাকলেও চোখ ছিল সজল। হয়তো মেয়ের বিচ্ছেদের কষ্ট। নিজের হাতে বড় করা সন্তান, বিয়ের পর এখন অন্যের ঘরের মানুষ হয়ে যাবে, এই ভেবেই হয়তো তিনি কাতর।
“চিন্তা করো না, আমি সব বুঝেছি। জীবনে এমন একজন মানুষকে পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার যে আমাকে মনপ্রাণ দিয়ে ভালোবাসে। আগে আমি এর কদর বুঝিনি, আমার দুর্ভাগ্য ছিল। এখন যদি সামান্যতম আশাও থাকে, তবে আমি তা আঁকড়ে ধরব,” শাংগুয়ান মেই দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
পাঁচ মিনিটের কম সময়েই জিয়া মোমো-র ফোন বেজে উঠল। ফোনটি ঝৌ লিং করেছিল, মূলত লিং ফেং-এর জন্য, কিন্তু তার ফোনটি ঘরেই রয়ে গিয়েছিল।
সে যখন রেগে কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাত্ টাকার গন্ধ নাকে আসতেই নিচে তাকাল। তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, লিউ হুয়াইদংকে বকা দেওয়ার কথা সে ভুলেই গেল।
ওয়াং চাংলং-এর কথা শুনে চালক আর কিছু বলল না। সে গিয়ার পরিবর্তন করে গাড়িটি একটি বন্ধ সেলুনের সামনে দাঁড় করাল, যা মটন রেস্তোরাঁ থেকে মাত্র ২০০ মিটার দূরে। গাড়ি থামিয়ে ওয়াং চাংলং জানালার কাঁচ কিছুটা নামিয়ে দূরের মটন রেস্তোরাঁটির দিকে নজর রাখল।