১০৬ তুমি অসুস্থ তো?

পৃষ্ঠা ১/৩

শু ইউনান এভাবে জিজ্ঞেস করতেই শু ইউছিনের মুখ কিছুটা মলিন হয়ে গেল। বাবা এখনও জানেন না যে থং ইয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক তিক্ত হয়ে গেছে; কিন্তু জানতে পারলে তিনি কীভাবে রেগে উঠবেন, কে জানে!

যাই হোক, এখন সে নামেমাত্র হলেও রাজকীয় বিনোদন সংস্থার একজন অংশীদার। নিজের সংস্থার অংশীদারের সুনাম নষ্ট হতে দেখেও কি সে চুপ করে থাকতে পারে?

“তাই নাকি? বুঝলাম।”

তিনজনের আঘাত এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি—এতে থিয়েন শিউ মোটেই অবাক হয়নি। আট অমরদের মধ্যে Lü Dongbin-ই সবচেয়ে শক্তিশালী; তার কৌশল সত্যিই অত্যন্ত দুর্বোধ্য। তা না হলে সে এমন পরিণতিতে পতিত হতো না।

ছু ইয়াং আর সহ্য করতে না পেরে তাকে পাল্টা জবাব দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু ছেন মেইলান তার জামার হাতা টেনে ধরল।

“তুমি যা খুশি বলো। আজ রাতে আমরা ইউয়ে পরিবারের বাড়িতে ফিরব। তোমারও প্রস্তুত থাকা ভালো।”

ইউয়ে শুমিন উদাসীন চোখে তার দিকে তাকাল। সেই দৃষ্টিতে এমন এক শীতলতা ছিল, যেন সে কোনো মৃতপ্রায় মানুষের দিকে তাকিয়ে আছে।

এত মানুষের সামনে না থাকলে লি মুরোং অনেক আগেই ঝাং ছেনের মুখে এক চড় কষিয়ে দিত।

তারা স্বাভাবিকভাবেই ভাবেনি যে নালান ইয়ানরান সিয়াও ইয়ানকে উদ্ধার করেছে। নালান ইয়ানরান সম্পর্কে তারা সবই জানত—তারা জানত, সে সত্যিই মাত্র চৌদ্দ বছরের একটি মেয়ে। তার ওপর সে এখনও কোনো যোদ্ধাও নয়; তার শক্তি যোদ্ধার স্তরেও পৌঁছায়নি। এমন একজন কীভাবে এক চড়ে সিয়াও ঝানকে মাটিতে ফেলে দেওয়া মহান যোদ্ধার হাত থেকে সিয়াও ইয়ানকে উদ্ধার করতে পারে?

এই ঘটনাটি সরাসরি গু শিয়াওশিয়াওয়ের পরিকল্পনা ওলটপালট করে দিল। এরপর থেকে তার প্রতিটি পদক্ষেপই হান শি-ওয়েনের নিয়ন্ত্রণে চলে গেল।

“জিনিসপত্র কিনতে এসেছ?”

ঝাং ফেং তখন পা থামিয়ে যুবকের দিকে তাকাল। অন্যদের মতো শুধু হালকা অভিবাদন জানিয়ে চলে গেল না।

গু ইয়ুয়েলিং কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। তারপর গম্ভীর মুখে বসে থাকা পুরুষটির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল। সে জানত, তার ঈর্ষার আগুন আবার জ্বলে উঠেছে।

সু ঝেংয়ের প্রতীকখচিত জাদুচক্র পুরোপুরি খোদাই করা হয়ে গেছে। এখন শুধু স্ফটিকটি বসিয়ে দিলেই চক্রটি নিজে থেকেই সক্রিয় হবে; তাকে আর নিজের হাতে চালু করতে হবে না।

লি শিয়াংয়ের মুখে অনুনয়ের ছাপ দেখে উ ছি-র মনও নরম হয়ে গেল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ব্যাগ থেকে একটি পরিচয়পত্র বের করল এবং বিরক্ত ভঙ্গিতে ছবিটি হাতে ধরা পুলিশটির দিকে বাড়িয়ে দিল।

তবে কাং না-র পরের কথার কারণ শুনে তার মনে হলো, কাং না-কে বিষয়টি ব্যাখ্যা করা দরকার।

পৃষ্ঠা ২/৩

সে মানচিত্রের কাছে গিয়ে হে ইয়ৌইয়ের হাত থেকে বাঁশের ছড়িটি নিল। তারপর বাঁ দিক থেকে ডান দিকে মানচিত্রে চিহ্নিত কয়েকটি শহরের নামের ওপর পরপর কয়েকবার ছড়িটি ঠুকল।

রাষ্ট্রের একচেটিয়া সুবিধা ভোগ করে খাওয়া ব্যাংকের এই লোকগুলোর প্রতি হুয়াঝি জিয়ান সবসময়ই গভীর ঘৃণা পোষণ করত। কিন্তু বহু সময়ে তাকে নিজের মর্যাদা গিলে তাদের সঙ্গে ভদ্রতার অভিনয় করতে হতো। কারণ ব্যাংকের সমর্থন ছাড়া ইয়াংহে জেলা কখনোই দ্রুত উন্নতির পথে এগোতে পারত না।

“নিশ্চিহ্নকারী আলোক-তরবারি!”

পাই লিং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল—গাও শান কীভাবে তার প্রতিটি কৌশল এড়িয়ে যাচ্ছে! পুরো মঞ্চের বেষ্টনীজুড়ে তার উড়ন্ত তরবারিগুলো ছড়িয়ে ছিল। গাও শান অদৃশ্য হয়ে গেলেও তার আঘাত থেকে রেহাই পাওয়ার কথা নয়। অথচ এখন পর্যন্ত সে কিছুই টের পায়নি। এটি নিছক অদৃশ্য হয়ে যাওয়া নয়—এর পেছনে আরও কিছু আছে।

“ঠিক আছে!”

লি শিয়াং গভীর শ্বাস নিল। যাই হোক, এখন অস্থির হয়ে পড়ে কোনো লাভ নেই। পরিস্থিতি পরিষ্কার হওয়ার পরই সবকিছু নিয়ে ভাবা যাবে।

মোটা লোকটি চোখ সরু করল। সে বুঝতে পারল, সামনের সমস্যাটি বোধহয় আর মিটমাট হওয়ার নয়। ওই লোকটি তাদের দুজনকে একেবারেই গুরুত্ব দিচ্ছে না; মনে করছে, তারা কোনো সাহায্য করতে পারবে না। স্পষ্টতই, তাদের সাহায্য করারও তার কোনো ইচ্ছা নেই।

“আরেকবার জিজ্ঞেস করছি—আমার মানিব্যাগ কোথায়?”

ভিখারির মতো দেখতে লোকটি সেখানে উপস্থিত কাউকেই পাত্তা দিল না। শুধু কুঁজো-গলার লোকটির দিকে তাকিয়ে শব্দে শব্দে কথাগুলো বলল।

চারজন ভাগ্যনির্ধারিত উত্তরাধিকারীর পতনে চার দিকের মহাদেশেও বিরাট প্রভাব পড়ল। অগণিত প্রাণী নতজানু হয়ে উঠতে পারল না; তাদের অন্তরের হতাশা এত গভীর ছিল যে কোনো কিছুই আর তাদের হৃদয়কে উদ্ধার করতে পারছিল না।

“অবশ্যই। সাধনার পথের কোনো শেষ নেই। আকাশের ওপারেও আকাশ আছে, পৃথিবীর বাইরেও পৃথিবী—যেমন এই মহাবিশ্বের বাইরেও অগণিত মহাবিশ্ব রয়েছে।”

শিয়াং নানফেই মাথা নেড়ে দৃঢ়ভাবে বলল।

অল্প সময়ের মধ্যেই দারুইয়ের আরেকটি নাম হয়ে গেল—‘নির্মম প্রেত’। নামটি শুনতে কিছুটা সাদামাটা হলেও, যারা নিজের চোখে দারুইয়ের এই লড়াই দেখেছিল, তারা সবাই এই নামের ভয়াবহতা ও দাপট গভীরভাবে উপলব্ধি করতে পেরেছিল।

থু শিংসুন মনে মনে ভাবল, বুড়ো লোকটি খুশি কি না, তা নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই। তুমি খুশি থাকলেই হলো।

দুই অগ্নিযোদ্ধা কারাগারের দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকে টাকমাথা প্রাক্তন কর-অধিকর্তাকে টেনে বের করে আনল। তার হাতে হাতকড়া এবং পায়ে বেড়ি পরিয়ে দেওয়া হলো। কারাগারপ্রধান থু সি নিজে দরজা খুলতে গেল; তাকে বাধা দেওয়ার সামান্য ইচ্ছাও তার ছিল না।

বনের ভেতর উদ্ভিদে ভরপুর, কোমল ঘাসের সুবাসে ম-ম করছে, ঝরে পড়া ফুলের পাপড়ি চারদিকে ছড়িয়ে আছে। সবকিছু থেকেই নরম আলোর আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। মনে হচ্ছিল, অপার্থিব অমরলোকের সঙ্গেও এই স্থানটির সৌন্দর্যের কোনো অংশে কমতি নেই।

সীমাহীন অন্ধকারময় বিশৃঙ্খল অঞ্চলটি ছিল সেই ফাটল, যা তিন কোটিরও বেশি বছর আগে স্বর্গ-মর্ত্যের অগণিত জগতকে আচ্ছাদিত অমরলোক ধ্বংস হয়ে যাওয়ার পর সৃষ্টি হয়েছিল। এর কেন্দ্রভাগে শিয়াং নানফেইয়ের এক আঘাতে ফাটলটি ছিন্ন হয়ে সরাসরি মহাবিশ্বের মূল উৎসের সঙ্গে যুক্ত হয়েছিল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

পাথরের বনটির বিন্যাস ছিল অত্যন্ত সুশৃঙ্খল। প্রতিটি বিশাল পাথরের উচ্চতা দশ মিটারেরও বেশি, আর যতই কেন্দ্রের দিকে এগোনো যায়, পাথরগুলো ততই উঁচু হয়ে উঠেছে।

“হ্যাঁ, তলোয়ারনান দাদা, একটু আগে তোমরা কী নিয়ে আলোচনা করছিলে? আমাকেও বলো না!”

ছু লিংইয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমি তো বেবিকে নিতে এসেছি!”

মুরং জিন হেসে বলল। সে বেবির দিকে হাত বাড়িয়ে দিল, আর বেবি সঙ্গে সঙ্গে তার দিকে ঝুঁকে পড়ল।

“হাহাহা, তা তো বটেই! লোকজনকে বলো মদের আসর বসাতে। আমরা সবাই মিলে ভালো করে এক পেয়ালা পান করব, আনন্দ উদ্‌যাপন করব।”

ঝাং মহাশয় চোখ সরু করে জিয়াং ইয়ানমিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বললেন। জিয়াং ইয়ানমিং তাড়াতাড়ি সম্মতি জানাল, আর মিসেস লাইও উঠে দাঁড়িয়ে সঙ্গে সঙ্গে লোকজনকে নির্দেশ দিতে লাগলেন।

কিন্তু সে কিছুই করতে পারল না। শুধু ঠোঁট কামড়ে রক্ত বের করে সেই রক্তের ধাতব স্বাদ অনুভব করতে করতে নীরবে সবকিছু সহ্য করে গেল।

সু ইয়ুয়াং এবং লিং মিয়াওয়ের সম্পর্কের কথা প্রথমে কেবল কয়েকজন নার্স জানত। পরে খবরটি ছড়িয়ে পড়ল, আর এখন হাসপাতালের ওপরতলা-নিচতলার সব ডাক্তার ও নার্সই তাদের সম্পর্কের কথা জানে। এমনকি কেউ কেউ সু ইয়ুয়াংকে চিনেও ফেলেছে এবং তার কাছ থেকে স্বাক্ষর চাইছে।

জাপানি দূত আসানো তারো রিকশা থেকে নামার পর নিজের পোশাক-পরিচ্ছদ কিছুটা গুছিয়ে নিলেন এবং রীতিমন্ত্রকের দপ্তরে ঢোকার জন্য পা বাড়ালেন। কিন্তু আজকের কর্তব্যরত কর্মকর্তা তাকে—জাপানি দূত আসানো তারোকে—চিনতে পারেননি, নাকি ইচ্ছা করেই তাকে পাত্তা দিলেন না, কে জানে! শেষ পর্যন্ত তাকে দপ্তরের বাইরে আটকে রাখা হলো।

কেউই ভাবতে পারেনি, নবদেবতার আক্রমণ এত প্রবল এবং এত সরাসরি হবে। সে প্রকাশ্যেই সিংহাসন দখলের উদ্যোগ নিল, সমগ্র বিশ্বের কাছে ঘোষণা করল যে সে দেবলোকের অধিপতি হতে চলেছে।

“তুমি বরং তাকে জিজ্ঞেস করে দেখো?”

ইয়ান লির চোখের শীতলতা আরও ঘনীভূত হলো। লিং মিয়াও মরিয়া হয়ে জি লিনশির পেছনে লুকোতে চাইছিল, কিন্তু জি লিনশি এক টানে তাকে টেনে বের করে আনল।

লিং মিয়াওয়ের আবেগের পরিবর্তন ছিল অত্যন্ত আকস্মিক। একটু আগেও তাকে অর্ধমৃতের মতো লাগছিল; অথচ এখন সে শুধু প্রাণশক্তিতে ভরপুরই নয়, মনে হচ্ছিল তার শক্তি যেন কোনোদিনই ফুরোবে না।

ওয়াং খাই হাতে ধরা পানির গ্লাসটি নামিয়ে কোলসনের দিকে তাকিয়ে বলল। যদিও শিল্ড সংস্থার যথেষ্ট দাপট আছে, তবু ওয়াং খাইয়ের মনে ওই সংস্থার প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না।