অধ্যায় ১৫০: লি তিয়ানইউ-এর আবির্ভাব
জিয়াওলং অত্যন্ত হতাশ বোধ করছিল। সাধারণত গু জিওগে একেবারে তলানিতে অবস্থান করে, কিন্তু আজ সে সম্পূর্ণ ভিন্ন রূপে আবির্ভূত হয়েছে এবং এমনকি তাকেও পরাস্ত করেছে!
এমনকি সে টাইগার স্পেশাল ফোর্সের প্রধান প্রশিক্ষক টাইগারের দৃষ্টিও আকর্ষণ করে ফেলেছিল।
সে গভীর皺眉 করল, এই পরিস্থিতি দেখে তার নিজের মনেও কিছুটা আতঙ্ক দানা বাঁধল।
"জিওগে, তুমি কীভাবে প্রশিক্ষণ দিয়েছ? ওদের কি কোনো অমৃত বা অলৌকিক ওষুধ খাইয়েছ?" জিয়াওলং অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
গু জিওগে হেসে বলল: "সৌভাগ্য। কেবলই সৌভাগ্য।"
মুখে এমনটা বললেও, গু জিওগের অহংকার যেন আকাশ ছুঁয়েছিল। হা রে ভগবান, এতদিন তোরা সবাই আমাকে দাবিয়ে রেখেছিস, আজ অবশেষে আমি মুখ উঁচু করে দাঁড়াতে পেরেছি!
তোরা তো সচরাচর বেশ গর্ব করো, না? এবার একে একে সবার গালে তো চড় পড়ল।
গু জিওগের কথা শুনে বাকি তিন প্রধান প্রশিক্ষকের মনেই চরম অস্বস্তি সৃষ্টি হলো।
"জিওগে, এই ধারা দেখে মনে হচ্ছে তোমার লক্ষ্য প্রথম হওয়া।" টাইগার ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি এনে বলল।
"সে তো বটেই, যে সৈন্য জেনারেল হতে চায় না সে ভালো সৈন্য নয়।" গু জিওগে হেসে বলল।
"তাহলে এত জলদি খুশি হয়ো না।" টাইগার ঠান্ডা সুরে বলল।
তবুও গু জিওগে হাসিমুখে বলল: "টাইগার, তুমি তো প্রতি বছরই প্রথম হও, এবার তোমার আসন ছেড়ে অন্য কাউকে সুযোগ দেওয়ার সময় এসেছে।"
টাইগারের মুখটা তৎক্ষণাৎ অন্ধকার হয়ে গেল, সে গম্ভীর স্বরে বলল: "তোমার গলা তো কম বড় নয়! আমার টাইগার স্পেশাল ফোর্স কোনো সাধারণ চুনোপুটিদের সঙ্গে তুলনার যোগ্য নয়।"
"ওহ! তাই নাকি? তাহলে তো আমাকে একটু শিক্ষাই দিতে হবে।"
গু জিওগে এখন আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। নিজের সদস্যদের এত চমৎকার পারফরম্যান্স দেখে তার আনন্দের আর সীমা ছিল না।
টাইগার স্পেশাল ফোর্সের সঙ্গে প্রতিযোগিতা দ্রুত শুরু হয়ে গেল।
গু জিওগে এবং টাইগার দুজনেই কিছুটা নার্ভাস ছিল।
যদিও গু জিওগের মনে পরিপূর্ণ আত্মবিশ্বাস ছিল, তবুও সে টাইগারকে বিন্দুমাত্র ছোট করে দেখছিল না।
এই লোকটি প্রতি বছরই প্রথম স্থান অধিকার করে, তার অধীনস্থ সবাই অত্যন্ত প্রতিভাবান এবং তাদের শক্তি হালকাভাবে নেওয়ার মতো নয়। তাকে হারানো এখনও বেশ কঠিন ব্যাপার।
টাইগারের ভাবনাও কমবেশি একই রকম ছিল।
আগে হলে সে গু জিওগকে পাত্তাই দিত না। সবকিছুর পরও, গু জিওগের স্পেশাল ফোর্স প্রতি বছরই একেবারে তলানিতে থাকত। এই স্তরের প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই করার সুযোগই সে পেত না।
কিন্তু এখন সে আর এমনটা ভাবছে না।
এই লোকটি একে একে জিয়াওলং এবং ব্লাড উলফকে পরাজিত করেছে এবং তার বিজয়ের রথ ছুটছে।
সে ডেঞ্জার ব্লেড স্পেশাল ফোর্সের সদস্যদের লড়াই গভীরভাবে লক্ষ্য করেছে। তাদের সবার শক্তি অত্যন্ত প্রখর এবং তাকেও বাধ্য হয়ে তাদের গুরুত্বের সঙ্গে নিতে হচ্ছে।
সৈনিকদের মধ্যকার শেষ পর্বের শারীরিক লড়াই দ্রুত শুরু হয়ে গেল।
প্রায় কোনো রকম সাসপেন্স ছাড়াই গু জিওগে শেষ পর্যন্ত জয়ী হলো।
"হা হা হা হা!"
গু জিওগে উত্তেজনায় অট্টহাসি হেসে উঠল। আমার স্পেশাল ফোর্স অবশেষে মুখ উঁচু করে দাঁড়াতে পেরেছে!
আমি আর তলানিতে নেই!
আমি অবশেষে জিতে গেছি!
অন্যদিকে টাইগারের মুখ যতটা কুৎসিত হতে পারে, ঠিক ততটাই কালো হয়ে গিয়েছিল। বিগত বছরগুলোতে সে সর্বদা প্রথম স্থানে ছিল, সে ভাবতেই পারেনি যে এই চিরতরে তলানিতে থাকা গু জিওগের কাছে সে হেরে যাবে!
এই অনুভূতির চেয়ে যন্ত্রণাদায়ক আর কিছু হতে পারে না!
বাকি তিন প্রধান প্রশিক্ষকের মুখও মাটির মতো ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, তাদের মুখের অভিব্যক্তিও দেখার মতো ছিল না।
খেয়াল রাখতে হবে যে, এই শারীরিক প্রতিযোগিতার র্যাংকিং তাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এটি প্রশিক্ষণের সম্পদ বরাদ্দের সঙ্গে সরাসরি জড়িত। প্রথম স্থান অধিকারকারী দল নিচের তিনটি স্পেশাল ফোর্সের দ্বিগুণ সম্পদ লাভ করবে।
এর ফলে কেবল বেশি সম্পদই পাওয়া যায় না, বরং অন্যান্য বাহিনীর সেরা প্রতিভাগুলোকেও আগে বেছে নেওয়ার সুযোগ মেলে।
"গু জিওগে, এত জলদি খুশি হয়ো না। প্রশিক্ষকদের মধ্যকার লড়াই তো এখনো শুরুই হয়নি। ভুলে যেও না যে এটিই চলতি বছরের প্রতিযোগিতার মূল আকর্ষণ!" ব্লাড উলফ গম্ভীর স্বরে বলল।
"সৈনিকদের মধ্যকার লড়াই প্রতি বছর একবার হয়, কে প্রথম হলো তাতে বিশেষ কিছু আসে যায় না। কিন্তু প্রশিক্ষকদের লড়াই দশ বছরে একবার হয়। শোনা যায় যে সেখানে প্রথম স্থান অধিকার করলে চলতি বছরের আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার যোগ্যতা অর্জন করা যায়।" জিয়াওলংও যোগ করল।
গু জিওগের মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল।
যেকোনো স্পেশাল ফোর্সেরই চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া।
এটি বংশের নাম উজ্জ্বল করার এবং দেশের জন্য গৌরব অর্জনের এক সুবর্ণ সুযোগ।
সাধারণ সৈন্যরা নিশ্চিতভাবেই এই সুযোগ পাবে না, কারণ তাদের শক্তি এখনও পর্যাপ্ত নয়।
অংশগ্রহণের যোগ্যতা কেবল শক্তিশালী প্রশিক্ষকদেরই রয়েছে।
তবে কোটা সীমিত, তাই একটি প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয় এবং কেবল চ্যাম্পিয়নই অংশগ্রহণের যোগ্যতা অর্জন করে।
"চলปีর কোটা মনে হয় মাত্র একটি। ওপরের নির্দেশ হলো প্রতিটি স্পেশাল ফোর্স থেকে একজন করে প্রশিক্ষক প্রতিযোগিতায় পাঠাতে হবে এবং যে প্রথম স্থান অধিকার করবে, কেবল সেই এই কোটা পাবে।"
টাইগারও বলল।
এই কোটার জন্য সে যেকোনো মূল্যে জয়ী হতে চায়!
দ্রুতই প্রশিক্ষকদের মধ্যকার প্রতিযোগিতার সময় চলে এল।
গু জিওগে ছাড়া বাকি তিনজন প্রধান প্রশিক্ষক তাদের অধীনস্থ একজন করে প্রশিক্ষককে লড়াইয়ে নামালেন।
"ঝাও লি, তোমাকে ভালো পারফর্ম করতেই হবে। আমাকে যেকোনো মূল্যের বিনিময়ে চ্যাম্পিয়নশিপ এনে দিতে হবে, শুনেছ?"
ব্লাড উলফ তার পাশের সেই প্রশিক্ষককে গভীর স্বরে বলল।
ঝাও লি নামের প্রশিক্ষক জোরালোভাবে মাথা নাড়ল।
"লি ফেই, তুমিও আমাকে নিরাশ করো না!" জিয়াওলংও তার অধীনস্থ একজন প্রশিক্ষককে গম্ভীরভাবে নির্দেশ দিল।
"অধীনস্থ নির্দেশ বুঝতে পেরেছে।" লোকটি মাথা নাড়ল।
"ঝাও ইয়াংনান, আমাদের স্পেশাল ফোর্সের ভবিষ্যৎ গৌরব তোমার ওপর নির্ভর করছে।" টাইগার যে প্রশিক্ষককে পাঠাল, সে একজন নারী প্রশিক্ষক। দেখতে অত্যন্ত সুন্দর হলেও তার শরীর থেকে এক অত্যন্ত তীক্ষ্ণ তেজ নির্গত হচ্ছিল।
"তা, গু জিওগে, তোমার পাঠানো প্রশিক্ষক কোথায়?" ব্লাড উলফ গু জিওগের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপ করে বলল।
গু জিওগের মুখ কিছুটা কালো হয়ে গেল। সে লি তিয়ানয়িংকে মাঠে নামানোর পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু লি তিয়ানয়িং এখনো পথেই আছে এবং সে আদৌ সময়মতো পৌঁছাতে পারবে কি না, তা সে জানে না।
গু জিওগের মলিন মুখ দেখে জিয়াওলং উপহাস করে হেসে উঠল: "তোমার কাছে কি সামনে আনার মতো আর কেউ নেই? আচ্ছা, তোমার ডানহাত স্বরূপ ঝু তু কোথায়? সে কি প্রধান দলের প্রশিক্ষক নয়? তাকে সঙ্গে আনোনি কেন?"
গু জিওগের মুখ আরও বেশি অন্ধকার হয়ে গেল। আগে এ দলটির দায়িত্বে ছিল ঝু তু।
কিন্তু ঝুতুর বাস্তব লড়াইয়ের দক্ষতা খুব একটা ভালো নয়।
যদি তাকে লড়তে পাঠানো হয়, তবে পরাজয় নিশ্চিত।
"জিওগে, আমার মনে হয় এই প্রতিযোগিতায় তোমাদের না অংশ নেওয়াই ভালো, অন্তত নিজেদের অপমানিত হওয়া থেকে বাঁচবে।" টাইগার বিদ্রূপ করে বলল।
গু জিওগে পালটা জবাব দিল: "তুমি কি ভয় পেয়েছ?"
"হা হা, আমি ভয় পেয়েছি? তুমি কি মনে করো আমি তোমাকে ভয় পাবো? এ বছর তুমি সৌভাগ্যবশত প্রথম হয়েছ বটে, কিন্তু তাতে কী আসে যায়? যদি সাহস থাকে, প্রশিক্ষকদের লড়াইয়েও একটা প্রথম স্থান দখল করে দেখাও তো?" টাইগার সশব্দে হেসে উঠল, তার পুরো মুখজুড়ে ছিল চরম অবজ্ঞা।
"ঠিকই তো, জিওগে, তুমি তো একটা প্রথম স্থান পেয়েই গেছ। আর আমাদের সঙ্গে এগুলো নিয়ে কাড়াকাড়ি করছ কেন? এমনিতে যখন কোনো আশাই নেই, তার চেয়ে আগেই নাম প্রত্যাহার করে নাও না কেন?"
জিয়াওলংও বিদ্রূপে ফেটে পড়ল।
তিনজনই গু জিওগের ওপর ভীষণ ক্ষুব্ধ ছিল। তারা তাকে আক্রমণ করার মূল কারণ ছিল তাদের অন্তরের ভারসাম্যহীনতা।
তারা কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না যে চিরকাল তলানিতে থাকা গু জিওগে হুট করে এ বছর তাদের মাথার ওপর এসে বসেছে।
গু জিওগে তার হাতের ঘড়ির দিকে তাকাল। প্রতিযোগিতা এখনই শুরু হতে চলেছে।
লি তিয়ানয়িং কেন এখনো আসছে না?
যদি সে আর না আসে, তবে সম্ভবত আর সময় থাকবে না।
সে ক্ষেত্রে তাকে বাধ্য হয়েই ঝু তুকে মাঠে নামাতে হবে।
কিন্তু তেমনটা হলে ডেঞ্জার ব্লেড স্পেশাল ফোর্স নিশ্চিতভাবেই হেরে যাবে।
"জিওগে, সময় নষ্ট কোরো না, দ্রুত শুরু করা যাক।" টাইগার গম্ভীর স্বরে বলল।
"আমি একজনের জন্য অপেক্ষা করছি।" গু জিওগে বলল।
"তোমার প্রশিক্ষকের জন্য? তোমার সেই প্রশিক্ষকের দেখছি দারুণ ক্ষমতা, এমন হাসফাঁস পরিস্থিতিতেও দেরি করার সাহস দেখায়!" টাইগারের গলার স্বর তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
"আমার ব্যাপার দেখার তুমি কে?" গু জিওগে রেগে বলল।
"সে যদি আর একটু না আসে, তবে আমি ধরে নেব সে ওয়াকওভার করেছে!" টাইগারের মুখ কালো হয়ে গেল।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই একটি হেলিকপ্টার উড়ে এসে উপস্থিত হলো।
গু জিওগে একবার তাকাল, তার চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং মুখের স্পষ্ট আনন্দে সে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল—লি তিয়ানয়িং এই লোকটা অবশেষে এসে গেছে।
হেলিকপ্টারটি ওপরের আকাশে এসে পৌঁছাল। অবশ্য এবার লি তিয়ানয়িং সরাসরি নিচে লাফিয়ে পড়ল না। আবহাওয়া তো ভালোই, কে ছাই পাগলামি করে ওপর থেকে নিচে লাফ দেবে? সে তো আর শো-অফ করতে পছন্দ করে না।
হেলিকপ্টারটি নিচে নামল, এবং লি তিয়ানয়িং সেখান থেকে নেমে এল।
গু জিওগে দ্রুত দৌড়ে গিয়ে তাকে অভ্যর্থনা জানাল।
"জিওগে, দুঃখিত, আমি একটু দেরি করে ফেলেছি।" লি তিয়ানয়িং কিছুটা ক্ষমাপ্রার্থনার সুরে বলল।
"কোনো সমস্যা নেই, তুমি ঠিক সময়েই এসেছ।" গু জিওগে বলল।
লি তিয়ানয়িংয়ের উপস্থিতি বাকি তিন প্রধান প্রশিক্ষকের মধ্যেও কৌতূহল জাগাল।
তারা একে অপরের দিকে অবাক দৃষ্টিতে তাকাল।
তারা এর আগে কখনো লি তিয়ানয়িংকে দেখেনি এবং তার বয়স যে এত কম হবে, তা তারা ভাবতেই পারেনি।
তারা এর আগে কখনো এত কম বয়সী প্রশিক্ষক দেখেনি!
অস্বাভাবিক কিছু ঘটলে সেখানে রহস্য থাকতেই হবে।
তাদের মনে হঠাৎ করেই একটা ভাবনা এল।
গু জিওগের ডেঞ্জার ব্লেড স্পেশাল ফোর্সের এত বড় অগ্রগতির পেছনে কি এই তরুণ প্রশিক্ষকটিরই হাত রয়েছে?
তিনজনই একসঙ্গে একে অপরের দিকে তাকাল এবং তাদের চোখে ফুটে উঠল চরম বিস্ময়।
যদি সত্যিই তাই হয়, তবে এই তরুণটি সাধারণ কেউ নয়।
"জিওগে, এবারে সদস্যদের পারফরম্যান্স কেমন হলো?" লি তিয়ানয়িং জিজ্ঞাসা করল।
এ কথা উঠতেই গু জিওগের মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং অত্যন্ত উত্তেজনার সঙ্গে সে বলল: "আমরা প্রথম স্থান অধিকার করেছি! আমি ভাবতেই পারিনি যে আমাদেরও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দিন আসবে। এ কথা বলতে গেলে তিয়ানয়িং, তোমাকেই ধন্যবাদ দিতে হয়। তুমি না থাকলে আমরা কখনই এমন দুর্দান্ত ফল অর্জন করতে পারতাম না।"
এই খবর শুনে লি তিয়ানয়িংও কিছুটা আনন্দিত হলো, তবে সে খুব একটা অবাক হলো না।
সে যাকে প্রশিক্ষণ দেবে, সে প্রথম স্থান অধিকার করবে না তো কে করবে?
"জিওগে, এই তরুণ প্রশিক্ষকটিকে তো আমরা এর আগে কখনো দেখিনি? পরিচয় করিয়ে দেবে না?" জিয়াওলং এগিয়ে এসে হেসে বলল।
"ওর নাম লি তিয়ানয়িং, সে আমার ভাই এবং এ দলের প্রশিক্ষক। আমাদের স্পেশাল ফোর্স যে প্রথম স্থান অধিকার করেছে, তাতে ওর অবদান সবচেয়ে বেশি।" গু জিওগে পরিচয় করিয়ে দিল।
সত্যিই তাই।
তিন প্রধান প্রশিক্ষকের চোখেই ভিন্ন ভাবের ঝলক দেখা গেল।
গু জিওগের প্রথম স্থান অর্জনের পেছনে আসলেই এই মানুষটির হাত রয়েছে!
"এই ছোট ভাইটি এত কম বয়সী হলেও তার শক্তি নিশ্চয়ই সাধারণ নয়? এ কি সেই প্রশিক্ষক যাকে তুমি মাঠে নামাতে চাও?" ব্লাড উলফ জিজ্ঞাসা করল।
"ঠিকই ধরেছ, আমি যে প্রশিক্ষককে পাঠাতে যাচ্ছি, সে-ই।" গু জিওগে বলল।
"আর কোনো বাজে কথা না বলে, এবার শুরু করা যাক।"
টাইগার এবার কথা বলে উঠল।
"বেশ।"
গু জিওগে মাথা নাড়ল।
প্রশিক্ষকদের মধ্যকার প্রতিযোগিতা সদস্যদের প্রতিযোগিতার মতো অতটা জটিল নয়।
পদ্ধতিটি খুবই সহজ: চারজনকে একটি হেলিকপ্টার থেকে কোনো একটি জঙ্গলের মধ্যে ফেলে দেওয়া হবে এবং তাদের ওই জঙ্গলের ভেতরেই একে অপরের সঙ্গে লড়তে হবে। যে শেষ পর্যন্ত বেরিয়ে আসতে পারবে, সেই চ্যাম্পিয়ন হবে।
দ্রুতই লি তিয়ানয়িংকে একটি হেলিকপ্টারে তুলে দেওয়া হলো।
চারজনের ল্যান্ডিং পয়েন্টই ছিল অত্যন্ত গোপনীয় এবং তাদের ক্রমানুসারে নিচের জঙ্গলে নামিয়ে দেওয়া হলো।
এই পদ্ধতিটি অনেকটা সাম্প্রতিককালের জনপ্রিয় ব্যাটল রয়্যাল গেমের মতো, কেবল তফাত হলো গেমটিতে একশো জন নামে আর এখানে মাত্র চারজন নামছে।
তবে মূল ব্যাপারটি একই রইল, জঙ্গলের ভেতরে প্রচুর রসদ লুকিয়ে আছে, যা নিজেদেরই খুঁজে বের করতে হবে।
প্রধান প্রশিক্ষকরা আগের মতোই একটি কনফারেন্স রুমে বসে বড় স্ক্রিনের ম্যাপ দেখছিলেন, যাতে প্রশিক্ষকদের ভৌগোলিক অবস্থান দেখা যায়।