ষষ্ঠ সপ্তম অধ্যায়: পরাজয়
叶 জ্য হুয়া রিংয়ের ওপর দাঁড়িয়ে, অগ্নিদৃষ্টিতে ইউয়াং বিং-এর দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন এই শয়তানটিকে সে মুহূর্তেই মেরে ফেলতে চায়। অপরদিকে ইউয়াং বিংয়ের মুখে ছিল চরম উদাসীনতা, চোখে তীব্র অবজ্ঞা।
জ্য হুয়া আগে কিছুটা কুস্তি শিখেছিল, তবে সেটাও ছিল একেবারে অপেশাদার পর্যায়ের, আসলে অপেশাদারও বলা চলে না, কোনো রকমে কুস্তিপ্রেমী মাত্র। আর ইউয়াং বিং ছিল বক্সিং ক্লাবের সভাপতি, রাজ্য পর্যায়ের কিছু প্রতিযোগিতায়ও অংশ নিয়েছে, সে ছিল প্রায় পেশাদার।
প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগেই রিংয়ের নিচে উৎসাহের হুল্লোড় উঠেছিল, সবাই ইউয়াং বিংকে সমর্থন দিচ্ছিল, ই সিয়াওশিকেও দেখা গেল তাদের সঙ্গে।
ঘণ্টাধ্বনি বাজল।
প্রতিযোগিতা শুরু।
খেলা শুরুর সঙ্গে সঙ্গেই জ্য হুয়া ধৈর্য হারিয়ে ঘুষি মেরে ইউয়াং বিং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার ঘুষির কোনো সঠিক ছক ছিল না, সে শুধু ইউয়াং বিং-এর মাথায় একের পর এক ঘুষি বসিয়ে দিতে চাইল, শুধু ভাবছিল, এই শয়তানকে সে বাচ্চা শূকরের মতো ফোলাতে চায়।
কিন্তু ইউয়াং বিং অবজ্ঞার হাসি হেসে পালাতে লাগল, প্রথমে কোনো পাল্টা আঘাত করল না, কেবল দ্রুততার সঙ্গে এড়িয়ে গেল। তার গতি ছিল বিদ্যুৎগত, সচেতনতা অসাধারণ, জ্য হুয়া-র আক্রমণ তার চোখে ছিল ফাঁকেই ফাঁকা। সে অনায়াসে এগুলো এড়িয়ে যেতে পারল।
জ্য হুয়া প্রতিটা আঘাতে প্রাণপণ চেষ্টা করছিল, ঘুষি একের পর এক পড়ছিল বাতাসে। কিন্তু যতই সে চেষ্টায় থাকুক, ইউয়াং বিং যেন খেলাচ্ছলে পাশ কাটিয়ে যাচ্ছিল।
"পেটাও ওকে!"
"পেটাও ওকে!"
"পেটাও ওকে!"
নিচে সবাই চেঁচাতে লাগল, ইউয়াং বিংকে আক্রমণ করতে বলল।
এক রাউন্ড শেষেই জ্য হুয়া হাঁপিয়ে উঠল। বক্সিং খুবই শক্তিক্ষয়ী খেলা, সে তো বিশেষ অনুশীলনও করেনি, কয়েক মিনিটেই ক্লান্ত হয়ে পড়ল।
"তোমার ক্ষমতা এতটুকুই? এই সামর্থ্য নিয়ে মেয়েছেলে নিয়ে আমার সঙ্গে লড়তে এসেছ? নিজেকে একটু বেশি মূল্যায়ন করছো মনে হয়!"
ইউয়াং বিং ঠান্ডা হেসে দ্রুত এক ঘুষি ছুড়ল, সাঁই করে ঘুষি এসে পড়ল জ্য হুয়া-র মাথায়।
বক্সারের ঘুষির জোর খুবই ভয়ঙ্কর, নির্ভরতাপূর্ণভাবেই বললে, গ্লাভস ছাড়া মারলে মানুষ মেরে ফেলা অস্বাভাবিক নয়। গ্লাভস পরেও জ্য হুয়া প্রচণ্ড ব্যথায় কেঁপে উঠল, মাথা গুঞ্জন করতে লাগল, চোখের সামনে তারা উড়তে লাগল।
"বাহ!"
"বিং দাদা, তুমি দারুণ!"
নিচে আবারও উল্লাসের তরঙ্গ উঠল।
ইউয়াং বিং-এর মুখে বিদ্রুপ আরও গাঢ় হল, এরকম ছেলেকে শায়েস্তা করতে তার সামান্যতম কষ্টও হচ্ছে না।
এক ঘুষির পর আরেকটি বাঁ-হাতি হুক, তারপর ডান-হাতি হুক, বজ্রবেগে একের পর এক আঘাত ঝড়ের মতো পড়তে লাগল জ্য হুয়া-র মাথায়। যদি স্লো-মোশন ভিডিওতে দেখা যেত, তবে পরিষ্কার দেখা যেত তার মুখ থেকে রক্ত আর ঘাম ছিটকে পড়ছে, চোয়ালের পেশি কীভাবে কাঁপছে। এর থেকেই বোঝা যায়, ইউয়াং বিং-এর ঘুষির জোর কতটা ভয়াবহ।
একটির পর একটি আঘাতের পর জ্য হুয়া শেষ পর্যন্ত পড়ে গেল। মুখে রক্ত, মুখ ফুলে উঠেছে, চোখের চারপাশে কালশিটে।
"ছোকরা, হার মেনে নেবে?" ইউয়াং বিং বিদ্রুপের হাসি দিয়ে বলল।
জ্য হুয়া-র চোখে এখনো ক্রোধের আগুন, দাঁত চেপে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
"আহ!"
সে চিৎকার করে আবার ঘুষি ছুড়ল ইউয়াং বিং-এর দিকে। কিন্তু ইউয়াং বিং সহজেই এড়িয়ে গিয়ে ওর পাঁজরে ওপরের কাটার মতো ঘুষি মারল, আরেক ঘুষি পড়ল মাথায়।
জ্য হুয়া কাতরাতে কাতরাতে আবার মাটিতে পড়ে গেল।
কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই সে আবার উঠে দাঁড়াল, যেন অমর তেলাপোকা।
"তুমি সত্যিই একগুঁয়ে, কিন্তু এই একগুঁয়েমি ছাড়া আর কোনো গুণ আছে? তোমার দুর্বলতা ঢাকতেই কি এত জেদ? হাস্যকর!"
ইউয়াং বিং বিরক্ত হয়ে আবার প্রবল এক কম্বিনেশন ঘুষি মারতে লাগল।
এবার জ্য হুয়া যতই চেষ্টা করুক, আর উঠে দাঁড়াতে পারল না। মাথা ঘাম আর রক্তে ভেসে গেছে, গুরুতর আহত।
ইউয়াং বিং লাথি মেরে বলল, "পরিবার, ক্ষমতা—সব দিক দিয়েই তুমি আমার ধারেকাছেও নেই। নিশ্চয়ই ভীষণ হতাশ লাগছে? অভ্যস্ত হয়ে যাও, আরও একটা কথা বলি, যদি আবার সিয়াওশির সামনে তোমাকে দেখি, তাহলে আমি তোমাকে মেরে ফেলব। বিশ্বাস করো, আমি সেটা করবই!"
তার মুখে ছিল শীতল অহংকার, গলায় ছিল অবিচলিত বিশ্বাস।
সে রিং থেকে নেমে আসতেই আবার উল্লাস শুরু হল।
"সভাপতি, আপনি তো অসাধারণ, একেবারে মাটিয়ে দিলেন!" কেউ চাটুকারিতে মেতেছে।
"এই অপদার্থও চেয়ারম্যানের সঙ্গে মেয়েলি ব্যাপারে লড়তে আসে, বাঁচার ইচ্ছা নেই নাকি!"
"একদম, নিজের অবস্থা আয়নায় একবার দেখুক তো!"
ই সিয়াওশি এগিয়ে এসে ইউয়াং বিং-এর বুকে মাথা রেখে আদুরে হয়ে উঠল, একবারও জ্য হুয়া-র দিকে ফিরে তাকাল না।
জ্য হুয়া রিংয়ের মধ্যে শুয়ে ছাদের দিকে ফ্যালফ্যাল তাকিয়ে রইল।
জীবনে কখনো সে এতটা পরাজিত বোধ করেনি!
হঠাৎ দরজা প্রচণ্ড শব্দে খুলে গেল, এই সময় লি থিয়ান ই, চিয়াংজি আর চশমাওয়ালা ছেলেটিকে নিয়ে ঢুকল।
তাদের আগমনে সবার দৃষ্টি আকর্ষিত হল।
"ওরা কারা?" ইউয়াং বিং ই সিয়াওশিকে জিজ্ঞেস করল।
ই সিয়াওশি লি থিয়ান ই-কে দেখে একটু ঘাবড়ে গেল, সত্যি বলতে, সে জ্য হুয়া-কে ভয় পায় না, কিন্তু লি থিয়ান ই-কে ভয় পায়। ঝোউ ইউয়ানইউয়ানের পরিণতি এখনো তার চোখে ভাসে।
"ওরা সবাই জ্য হুয়া-র রুমমেট।" ই সিয়াওশি বলল।
"রুমমেট?" ইউয়াং বিং ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি টেনে বিষয়টিকে গুরুত্ব দিল না। তবে ওর মনে হল, এদের নেতা ছেলেটিকে কোথাও যেন আগেও দেখেছে।
লি থিয়ান ইরা ভেতরে ঢুকেই রিংয়ের ওপর শুয়ে থাকা জ্য হুয়া-কে দেখল। ওরা দৌড়ে গিয়ে ওর চেহারা দেখে ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল।
"জ্য হুয়া, তোমার চোট গুরুতর তো?" লি থিয়ান ই তাড়াতাড়ি চোট পরীক্ষা করল, স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল—ভাগ্যিস কেবল বাইরের চোট।
"থিয়ান ই, চিয়াংজি, চশমা, বলো তো আমি কি খুবই ব্যর্থ?" জ্য হুয়া-র চোখে জল, প্রশ্ন করল।
"হুয়া, এসব কী বলছো! ওই মেয়েটা তোমার যোগ্য নয়। আগে তুমিই তো আমাকে বোঝাতে!" লি থিয়ান ই বলল।
"কিন্তু কিছুতেই মানতে পারছি না," জ্য হুয়া গলা তুলে বলল।
"চিন্তা করো না, আমরা আছি, তোমার ন্যায়ের প্রতিশোধ নেবই," লি থিয়ান ই কঠিন কণ্ঠে বলল।
ওরা ধীরে ধীরে জ্য হুয়া-কে ধরে দাঁড় করাল, রিং থেকে নামিয়ে আনল।
ওকে বসিয়ে দিয়ে লি থিয়ান ই সোজা ই সিয়াওশির সামনে গিয়ে বলল, "আগে তো বুঝিনি, তোমার আসল মনোভাব এত গভীর! হুয়া তোমার জন্য কী না করেছে, তবু এক ঝটকায় তাকে ছেড়ে দিলে, তুমি সত্যিই নিষ্ঠুর!"
ই সিয়াওশি একটু ভয় পেল, কিন্তু ইউয়াং বিং পাশে আছে ভেবে সাহস পেয়ে বলল, "এটা আমার আর ওর ব্যাপার, তোমরা নাক গলাবে না।"
"হ্যাঁ, ওদের ব্যক্তিগত ব্যাপার আমি নাক গলাব না, কিন্তু তোমরা ওকে অপমান করলে সেটা মেনে নেব না। ভাই হিসেবে ওর অপমানের প্রতিশোধ নেবই!"
লি থিয়ান ই-এর দৃষ্টি আরও কঠিন হয়ে উঠল, ই সিয়াওশির দিকে পিটপিট করে তাকাল।
ই সিয়াওশি ওর দৃষ্টিতে ভয় পেয়ে ইউয়াং বিং-এর আড়ালে চলে গেল।
"ছোকরা, জ্য হুয়া-র অবস্থা দেখেছো তো? এখানে তোমার দাদাগিরি দেখানোর জায়গা না! আমার বান্ধবীকে তোমার শাসন করার অধিকার নেই!" ইউয়াং বিং কিছুটা রেগে লি থিয়ান ই-এর দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল।
তার কপালে ভাঁজ, বারবার মনে হচ্ছিল ছেলেটিকে কোথাও দেখেছে।
"তুমি কি এই মেয়ের নতুন প্রেমিক?" লি থিয়ান ই ইউয়াং বিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল।
"লি থিয়ান ই, তুমি কীভাবে কথা বলছো!" ই সিয়াওশি চিৎকার করে বলল।
ইউয়াং বিং-এর মুখ ছিল গম্ভীর, কিন্তু লি থিয়ান ই-এর নাম শুনে হঠাৎ হেসে উঠল।
"তাই তো, কেন এত চেনা লাগছিল! তুমি তো লি পরিবারের সেই অপদার্থ! শুনেছিলাম তুমি ফিরেছো, বিশ্বাস করিনি, এত সাহস কে দিল এখানে আসার?"
ইউয়াং বিং হেসে কেঁদে ফেলল প্রায়।
"বিং দাদা, লি পরিবারের অপদার্থ মানে কী?" ই সিয়াওশি কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করল।
"ও কিছু না, লি থিয়ান ই হচ্ছে একদম অপদার্থ, কোনো কাজের না। ও আবার ওয়েন পরিবারের জামাই, ওদের বাড়িতেও ওকে কেউ চায় না, এখনো নাকি বিয়ের চুক্তি ছাড়তে চায় না, সেই ছেলেটা এই ছেলেই!" ইউয়াং বিং বলল, কারণ সে ও-সব জানে।
ই সিয়াওশি এবার সব বুঝতে পারল। আগে ভাবত লি থিয়ান ই বুঝি এমন কিছু, এখন বোঝা গেল পুরো অপদার্থ। তার সাহস আরও বেড়ে গেল।
"লি থিয়ান ই, বলছি শোনো, আমি আর জ্য হুয়া শেষ। আশা করি এরপর আর আমার জীবনে নাক গলাবে না!" ই সিয়াওশি ঠাণ্ডা গলায় বলল।
ইউয়াং বিং-এর কথা শুনে লি থিয়ান ই-এর মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, মনে হচ্ছে যেন কথাগুলো ওর জন্য নয়। তবু তার দৃষ্টি আরও জমে গেল, সে ইউয়াং বিং-এর দিকে আঙুল তুলে কঠিন কণ্ঠে বলল, "জ্য হুয়া-কে তুমি মেরেছো?"
"হ্যাঁ, ও-ই তো আমার সঙ্গে লড়তে চেয়েছিল, না মারলে বরং দোষ ছিল!" ইউয়াং বিং হেসে উঠল।
"তুমি মরতে চাও?" লি থিয়ান ই-এর চোখে হঠাৎ মৃত্যুর শীতল ঝলক।
"তুমি? এই অপদার্থ দিয়ে?" ইউয়াং বিং তাচ্ছিল্য করে হেসে বলল, "এইমাত্র তো গরমই লাগেনি, লি থিয়ান ই, তুমি কি আমার সঙ্গে রিংয়ে নামতে চাও?"
লি থিয়ান ই ভয়ের ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, "অবশ্যই পারো।"
ইউয়াং বিং গ্লাভস পরতে যাচ্ছিল, হঠাৎ ই সিয়াওশি ওর কানে ফিসফিস করে বলল, "বিং দাদা, এই লি থিয়ান ই-র হাত খুবই ভয়ংকর।"
সে নিজে নিজের চোখে লি থিয়ান ই-কে মারতে দেখেছে, খুবই নিষ্ঠুর, জ্য হুয়া-র সঙ্গে তুলনা হয় না।
কিন্তু ইউয়াং বিং হেসে বলল, "একটা অপদার্থ মাত্র। কতই বা ভয়ঙ্কর হবে! রিং-এ আমিই রাজা!"
নিজের শক্তির ওপর তার প্রবল আত্মবিশ্বাস ছিল। ছোটবেলা থেকেই সে লড়াই শিখেছে, পেশাদারকেও ভয় পায় না, এরা তো নেহাত অপেশাদার।
লি থিয়ান ই-র পাতলা শরীর দেখে সে আরও তাচ্ছিল্য করল। মনে মনে শপথ করল, ওকে এমন মারবে যেন সে কাঁদতে কাঁদতে মায়ের ডাক দেয়।
দু'জন খুব দ্রুত গ্লাভস পরে রিংয়ে উঠল।
লি থিয়ান ই শীতল মুখে ইউয়াং বিং-এর দিকে তাকিয়ে চ্যালেঞ্জিং ভঙ্গি করল, "তোমার তিনটে আঘাত ফ্রি দিলাম!"
—
(এখানে উপন্যাসের পরবর্তী অংশের জন্য পাঠকদের অনুরোধ করা হয় সংগ্রহে রাখতে।)