তৃতীয় অধ্যায় তুচ্ছ পিঁপড়ে
লিতিয়ানই যখন হাত রাখল, তখনই সেই মহাদ্বারটি একটানা বৈদ্যুতিক শব্দ করতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে একটি প্রক্ষেপণ লৌহ দরজার ওপর পড়ল, সেখানে একসারি রহস্যময় সংকেত ফুটে উঠল। সংকেতগুলি দুর্বোধ্য, যেন অক্ষর খোদাইয়ের কোনো প্রাচীন রূপ, আবার তাও নয়। উপস্থিত সকলেই জানত, এটি দরজা খোলার সাংকেতিক পদ্ধতি; কেবল সংকেতের রহস্য উদ্ঘাটন করলেই দরজাটি খুলবে।
লিউ ম্যানেজার ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি নিয়ে বলল, “এটি পারস্য সংকেত, পৃথিবীর সবচেয়ে দুর্বোধ্য সংকেত বলে খ্যাত। তুমি যদি কোড না জানো, তাহলে এই লৌহ দরজা খোলা অসম্ভব। আমি তোমাকে সতর্ক করছি, এখনো সময় আছে পিছু হটার, একবার ব্যর্থ হলে কি হবে, তা তুমি ভালো করেই জানো।”
লিতিয়ানই তার কথায় কর্ণপাত করল না, বরং তার দুই হাত দ্রুতগতিতে প্রক্ষেপণের ওপর নাড়াতে লাগল, সংকেতগুলি তার স্পর্শে নতুনভাবে বিন্যস্ত হতে থাকল। এই প্রক্রিয়া এক মিনিটের বেশি স্থায়ী হয়নি, তারপর লিতিয়ানই হাত থামাল।
লিউ ম্যানেজার ও তার সহকর্মীরা প্রথমে বিস্মিত হয়েছিল, লিতিয়ানই এত দক্ষভাবে কাজ করছে দেখে তারা ভাবতে শুরু করল, হয়তো সে সত্যিই দরজাটি খুলতে পারবে। কিন্তু তার হাত থামার পরও দরজাটি এতটুকুও নড়ল না, কোনো খোলার চিহ্ন নেই।
“প্রতারক, তুমি যে প্রতারক, সেটাই প্রমাণিত হয়েছে। নিরাপত্তাকর্মী, ওকে ধরে পুলিশের কাছে পাঠাও, আমি ওর বিরুদ্ধে প্রতারণার অভিযোগ আনব!” লিউ ম্যানেজার রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে লিতিয়ানইকে দেখিয়ে বলল।
লিতিয়ানই কেবল হেসে বলল, “এত তাড়াহুড়ো করছ কেন, সব তো শেষ হয়নি।” এ কথা বলে সে আবারও বড় হাত রেখে দিল। এবার দরজার ভেতর থেকে গর্জন শোনা গেল, ধাপে ধাপে লৌহ দরজা খুলতে লাগল এবং সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে গেল।
এ দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই যেন বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। এই... এই ভিখারিই কি সত্যিই দরজা খুলে দিলো? তবে কি সে সত্যিই সেই প্রয়াত গুরুর উত্তরাধিকারী?
লিতিয়ানই একবারও লিউ ম্যানেজার বা অন্যদের দিকে তাকাল না, সে সরাসরি দরজার ওপারে থাকা সুরক্ষিত কক্ষে প্রবেশ করল।
সেই গোপন কক্ষটি আনুমানিক দুইশো বর্গমিটার, ভেতরে রাজকীয় জৌলুস, তবে তা কেবল আলোর খেলা নয়, আসলেই অগণিত স্বর্ণের ইট দিয়ে ভর্তি। স্বর্ণের ইটগুলি স্তূপ করে রাখা, এত উজ্জ্বল যে চোখ ধাঁধিয়ে যেতে পারে।
লিতিয়ানই ছাড়া সবাই বিস্ময়ে হতবাক। লিউ ম্যানেজাররা কখনো এত স্বর্ণ দেখেনি, যেন স্বর্গে এসেছে! লিউ ম্যানেজার লক্ষ্য করল, লিতিয়ানইর মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, তার কাছে স্বর্ণের ইট যেন কেবল পাথর।
এতে তার সন্দেহ আরও দৃঢ় হল, এই লিতিয়ানই সাধারণ কোনো মানুষ নয়। মনের ভেতর কাঁপুনি দিয়ে ভাবল, এই মহাপুরুষ যেন তার সামান্য ঔদ্ধত্য ও অভদ্রতা ক্ষমা করে দেয়।
কক্ষে স্বর্ণের ইট ছাড়াও ছিল অগণিত নগদ অর্থ, যা অধিকাংশই ডলার, সংখ্যায় কোটি ছাড়িয়ে যাবে। কিন্তু লিতিয়ানই একবারও সেই সম্পদের দিকে তাকাল না, সে এগিয়ে গেল একটি লকারের দিকে।
খুব দ্রুত সে লকারটি খুলে ফেলল। ভেতর থেকে সে তুলে নিল একখণ্ড অপরূপ স্বচ্ছ জেডের তাবিজ। সেটি দেখেই লিউ ম্যানেজারসহ বাকিদের চোখ স্থির হয়ে গেল।
এটাই সেই চিহ্ন, যার কথা গুরুমশাই মৃত্যুর আগে বলে গিয়েছিলেন। যার কাছে এই চিহ্ন থাকবে, সে-ই পাবে তার সমস্ত উত্তরাধিকার।
লিউ ম্যানেজারের মতে এ চিহ্ন কক্ষের স্বর্ণ বা অর্থের চেয়েও মূল্যবান।
“তুমি লিউ ম্যানেজার তো? এদিকে এসো।” লিতিয়ানই ইঙ্গিত করল।
লিউ ম্যানেজার বাধ্য ছেলের মতো বিনীতভাবে সামনে এসে দাঁড়াল।
“স্যার, আপনার কোনো নির্দেশ?” লিউ ম্যানেজার কোমর বেঁকিয়ে, মাথা নিচু করে বলল।
“আমার জন্য একটি ব্যাংক কার্ড তৈরি করো, তাতে দশ লাখ নগদ জমা দাও, বাকি সবকিছু জায়গামতো থাকবে।”
“বুঝেছি, আমি এখনই ব্যবস্থা করি।”
তাবিজটি সংগ্রহ করার পর লিতিয়ানই কক্ষ থেকে বেরিয়ে এসে দরজাটি আবার বন্ধ করল এবং ব্যাংকের হলঘরে পৌঁছাল।
ঠিক তখনই, যে কর্মচারীর হাত লিতিয়ানই ভেঙে দিয়েছিল, সে ক্ষ্যাপা কুকুরের মতো ছুটে এল।
“লিউ ম্যানেজার, আমি তো আগেই বলেছিলাম, এই ভিখারিটা আসলে প্রতারক, এখনই পুলিশে ফোন করে ওকে ধরিয়ে দেবো!”
চোট পাওয়ায় সে কক্ষে ঢোকেনি, ভেতরে কি হয়েছে জানে না, তবু মনে প্রাণে বিশ্বাস করে লিতিয়ানই প্রতারক।
তার কথা শেষ হতে না হতেই লিউ ম্যানেজারের চড় খেতে হল।
সে একদম হতভম্ব, কিছুই বুঝতে পারল না।
“তুই কোন সাহসে লি স্যারের সঙ্গে এমন ব্যাবহার করিস? নিরাপত্তারক্ষী, ওকে এখানে থেকে বের করে দাও, আর কখনো চাকরি দিও না।”
অভাগা কর্মী নিরাপত্তারক্ষীর হাতে গলাধাক্কা খেয়ে বেরিয়ে গেল।
লিতিয়ানই একবারও তাকাল না, তার কাছে এসব মানুষ তুচ্ছ।
কার্ডের কাজ শেষ করে সে ব্যাংক ছাড়ল। রাস্তায় বেরিয়ে দেখল, অন্যদের দৃষ্টিতে তার পোশাক অশোভন। সে বুঝল, তাকে একটু সাজতে হবে। তাই সে একটি বিপণিবিতানে ঢুকল পোশাক কিনতে।
ঠিক সেই মুহূর্তে পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এল।
“ওহ, এ কি লিতিয়ানই? ছয় মাস পরে দেখছি, চেনাই যায় না। ভাবছিলাম, তুমি কোথায়, বুঝলাম ভিখারি হয়েছো।”
এ সময় সামনে এল একটি যুগল—পুরুষটির বয়েস চল্লিশের বেশি, নারীর কুড়ি ছুঁয়নি।
মেয়েটিকে দেখে লিতিয়ানইর কপাল কুঁচকে উঠল, ছয় মাস আগের স্মৃতি প্রবল বেগে মনে পড়ল।
কয়েক বছর আগে, লি পরিবার থেকে বিতাড়িত হয়ে ইয়ানজিং ছেড়ে চ্যাংফেং শহরে এসেছিল লিতিয়ানই, সাধারণ মানুষের জীবনে নেমে আসে। এখানে স্থানীয় একটি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়। সেই সময়ে এই মেয়েটি ছিল তার বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের প্রেমিকা।
শুরুতে ভালোই চলছিল, কিন্তু ক্রমে সে বুঝল, মেয়েটি অত্যন্ত স্বার্থপর, বিলাসী; তার সম্পদ নিঃশেষ করে সে এক ধনী তরুণের সঙ্গে চলে যায়, তাদের বিচ্ছেদ ঘটে।
তখন লিতিয়ানই ছিল লি পরিবারের অপদিত্য, নিঃস্ব, অসহায়, কিছু করবার ছিল না।
“শুউ ফাংফাং, কেমন আছো?” পাতালের ছয় মাসে লিতিয়ানই নতুন মানুষ হয়ে উঠেছে, পূর্বের শুউ ফাংফাং হয়তো একসময় তার মনে ঝড় তুলত, আজ সে শুধু এক নগণ্য নারী মাত্র।
“কে কেমন আছে? আমি তো অন্ধ ছিলাম, তোমার মতো ভিখারির প্রেমে পড়েছিলাম! তোমার মতো আবর্জনার পৃথিবীতে জন্মানোর কোনো মানে হয়?”
শুউ ফাংফাং কটাক্ষ ভরা চোখে বলল।
“প্রিয়, এরকম ভিখারির সঙ্গে কথা বাড়িয়ে লাভ কী? দয়া করে ওকে কিছু দাও।”
শুউ ফাংফাংয়ের বাহুডোরে যিনি ছিলেন, তিনি ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি নিয়ে মাটিতে দশ টাকা ছুড়ে দিলেন।
লিতিয়ানইর দৃষ্টি হঠাৎ শীতল হয়ে উঠল, সে চুপ করে মধ্যবয়সী লোকটিকে তাকিয়ে রইল, চোখে ক্রোধের ঝলক।
তার ভেতরে ছিল অহংকার, আঠারো বছর বয়সে সে লি পরিবারের উত্তরসূরি, পরে সব হারালেও মাথা নিচু করেনি, আর এখন পুনর্জন্ম নিয়ে ফিরে এসে অপমান সহ্য করতে তার আপত্তি সবচেয়ে বেশি।
“তুমি তো মনে হচ্ছে কম বলে ভাবছ!”
মধ্যবয়সী লোকটির মুখে বিদ্রূপ আরো ঘন হলো, এবার সে ব্যাগ থেকে হাজার টাকার নোট বের করে লিতিয়ানইকে দেখিয়ে বলল, “তুমি যদি আমার জুতো চাটো, তাহলে এই এক হাজার টাকার নোট তোমাকে দান করব, কেমন?”
শুউ ফাংফাং পাশে হেসে বলল, “লিতিয়ানই, এক হাজার টাকা কম কথা নয়, অনেকদিন চলে যাবে, সুযোগ হাতছাড়া কোরো না! আর শোনো, আমার প্রেমিক কিন্তু এই এলএল পোশাক দোকানের ম্যানেজার, তাকে খুশি করতে পারলে হয়তো তোমায় কয়েকটা জামা কাপড়ও দেবে।”
লিতিয়ানইর চাহনি এবার শীতল হয়ে শুউ ফাংফাংয়ের দিকে গেল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “কারো দয়া নিয়ে কুকুরের মতো বাঁচার মধ্যে তুমি কি গৌরব খুঁজে পাও?”
এ কথা শুনে শুউ ফাংফাং যেন লেজে পা পড়া বিড়াল, মুখ রাঙা হয়ে প্রেমিককে বলল, “শোনো, ও আমাকে গালি দিচ্ছে! এই ভিখারি সাহস কেমন করে পায়!”
মধ্যবয়সী লোকটির মুখও কঠিন হয়ে উঠল, “ছোট ভিখারি, এত সাহস! এখানে নাটক করলে ফল ভালো হবে না জানো?”
“কি ফল?” লিতিয়ানই ঠাণ্ডা হাসল, ভেতরে ভয়ংকর ক্রোধ।
“তোমাকে হেঁটে ঢুকতে দেব, বের হতে হবে শুয়ে! এখানে ভিখারিরা ঢুকতে পারে না!” লোকটি হুমকি দিল।
লিতিয়ানইও ঠাণ্ডা হাসল, আঙুল তুলে লোকটিকে দেখিয়ে বলল, “তুচ্ছ পতঙ্গও এমন কথা বলে?”