ছাব্বিশতম অধ্যায়: আমি তাঁকে বাবা ডাকি
“ষা ছিন, তুমি কি শেষ করবে না?” চেন লিংয়ের মন আগে থেকেই খারাপ ছিল, আর ষা ছিন যেন একটানা ঘুরঘুর করা মাছির মতো তার কানে অনবরত চিৎকার করছিল, এত বিরক্তি যে সহ্য করা কঠিন হয়ে যাচ্ছিল।
চেন লিংয়ের রাগ সত্যিই বেড়ে গেলে, ষা ছিনের কণ্ঠ কিছুটা নরম হলো, তবে তার হৃদয়ে লি তিয়ানইয়ের প্রতি ঘৃণা আরও গাঢ় হয়ে উঠল।
এই অভিশপ্ত লোকটার কারণেই এমন হয়েছে; যদি সে না থাকত, তাহলে লিংয়ের তার প্রতি এমন আচরণ কখনও হতো না।
সে মনে মনে ঠিক করল, এই সন্ধ্যার অনুষ্ঠান শেষ হলে লি তিয়ানইকে ঠিক দেখিয়ে দেবে!
“লিংয়ে, তুমি রাগ করো না, পরে তুমি যেই নিলাম পছন্দ করো, আমাকে বলো, যত দামই হোক, আমি তোমার জন্য কিনে দেব।” ষা ছিন আবারও তোষামোদ করে বলল।
চেন লিংয়ের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল, ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি কি আমার কাছ থেকে দূরে থাকতে পারো? আমি এক সেকেন্ডও তোমাকে দেখতে চাই না!”
“লিংয়ে, তুমি কেন আমার সাথে এমন আচরণ করছ, আমি কি সেই ছেলেটার থেকেও কম?” ষা ছিনের মুখে হতাশার ছাপ।
“হ্যাঁ, তুমি তিয়ানইয়ের এক পায়ের আঙুলেরও তুলনীয় নও!” চেন লিংয়ে বলল।
ষা ছিনের মুখ এখন সত্যিই বিকৃত হয়ে উঠল, “ক凭什么? সে তো এমন এক নিম্নস্তরের মানুষ, যার এই অনুষ্ঠানে প্রবেশেরও অধিকার নেই, তার সাথে আমার তুলনা কীভাবে সম্ভব?”
“ষা ছিন, আমি ইচ্ছা করে তোমাকে ছোট করছি না, আমার কাছে তুমি আর সে তুলনীয়ই নও, এক বিন্দুও না।” চেন লিংয়ের কথাগুলো ষা ছিনের হৃদয়কে বারবার বিদ্ধ করছিল।
আসলে চেন লিংয়ের মনে ষা ছিন সত্যিই লি তিয়ানইয়ের পাশে দাঁড়াতে পারে না।
মনের বিস্তৃতি, দক্ষতা, কিংবা অন্য যেকোনো বিষয়ে, ষা ছিন লি তিয়ানইয়ের অনেক নিচে।
“লিংয়ে, সে যদি এত যোগ্য হত, তাহলে এই দাতব্য অনুষ্ঠানে ঢুকতে পারত না কেন? তুমি কি সত্যিই তার তথাকথিত সম্ভাবনাকে মূল্য দিচ্ছ? আমাদের স্তরের মানুষেরা জানে, কিছু জিনিস জন্মের সময়ই নির্ধারিত থাকে; যদি না থাকে, চেষ্টায়ও পাওয়া যায় না। লি তিয়ানই যতই চেষ্টা করুক, আমাদের স্তরে পৌছাতে পারবে না!” লি তিয়ানইয়ের কথা আসতেই ষা ছিনের মুখে ঘৃণার ছাপ স্পষ্ট।
“হুম, তিয়ানই চাইলে প্রবেশ করবে, সে চাইলে যে কোনো ভাবে আসতে পারে।” চেন লিংয়ে বলল।
এটাই তার লি তিয়ানইয়ের প্রতি আত্মবিশ্বাস।
তার চিকিৎসা ও মার্শাল আর্টের ক্ষমতায়, তাকে ঘিরে কতজনই না সম্পর্ক গড়তে চায়।
“হা হা, লিংয়ে, তুমি নিজেকে ভুল বুঝিয়ো না, স্পষ্টভাবে বলি, যদি সে এই অনুষ্ঠানে ঢুকতে পারে, আমি তাকে বাবা বলে ডাকব!” ষা ছিন চেন লিংয়ের কথায় বিশ্বাস করল না, তার চোখে লি তিয়ানই শুধু নিম্ন শ্রেণীর মানুষ।
“ছেলে, তাড়াতাড়ি বাবা বলো।”
ঠিক তখনই, অপ্রাসঙ্গিক এক কণ্ঠ ভেসে এল।
ষা ছিনের মুখ থমকে গেল; এই কণ্ঠ কেমন যেন পরিচিত?
“তিয়ানই, তুমি এসে গেছ!”
চেন লিংয়ে লি তিয়ানইকে দেখে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“লি তিয়ানই, তুমি কিভাবে এখানে ঢুকলে?”
ষা ছিনের মুখ কালো হয়ে গেল, যেন বিষাক্ত কিছু খেয়েছে, সে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
তিয়ানই তো আমন্ত্রণপত্র পায়নি।
“কিভাবে ঢুকলাম তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে তুমি আমাকে বাবা বলবে!” লি তিয়ানই ঠান্ডা হাসল।
“তুমি কী বলছ!”
ষা ছিন রেগে চিৎকার করে উঠল।
“আমি বলছি, তুমি আমাকে বাবা বলবে!”
লি তিয়ানই বিদ্রূপের হাসি দিল।
“তুমি মরতে চাইছ!”
ষা ছিন মুষ্টি শক্ত করল, কপালে শিরা ফুলে উঠল, যেন এক ঘুষিতে লি তিয়ানইয়ের মাথা উড়িয়ে দিতে চাইছে।
“এই ভদ্রলোক, অনুষ্ঠানে ঝামেলা করা নিষেধ; আপনি যদি বের হয়ে যেতে না চান, তাহলে মুষ্টি নামিয়ে রাখুন।” লি তিয়ানইয়ের সাথে আসা নারী সচিব ঠান্ডা গলায় বলল।
নারী সচিবকে দেখে, ষা ছিনের রাগ হঠাৎ নিভে গেল, বরং বিনয়ের সাথে বলল, “শাও সচিব, আপনি এখানে? আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি এখানে কোনো ঝামেলা করব না।”
সে চিনতে পারল, এই মহিলা গু তিয়ানলংয়ের সচিব, যার প্রকৃত ক্ষমতা রয়েছে।
“তাহলে ভালো।” শাও সচিব মাথা নাড়লেন।
“শাও সচিব, আমি কি একটি প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে পারি?” ষা ছিন জিজ্ঞাসা করল।
“কি প্রশ্ন?” নারী সচিব ভ্রু কুঁচকে বললেন।
“যার আমন্ত্রণপত্র নেই, সে কি এই অনুষ্ঠানে অংশ নিতে পারে?” ষা ছিন গভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করল।
“অবশ্যই পারে না, এই দাতব্য অনুষ্ঠানে যারা অংশ নেয়, তারা সবাই বিশিষ্ট ব্যক্তি, যেকোনো লোক এখানে ঢুকতে পারে না।” নারী সচিব বললেন।
“তাহলে এই লোকটির তো কোনো আমন্ত্রণপত্র নেই, সে কিভাবে ঢুকেছে? নিশ্চয়ই চুপিচুপি ঢুকেছে? শাও সচিব, এই ধরনের লোককে কি নিরাপত্তারক্ষীদের দিয়ে বের করে দেওয়া উচিত নয়?” ষা ছিন মুখভরা বিদ্রূপ নিয়ে বলল।
সে বিশ্বাস করছিল, তার প্রভাবেই শাও সচিব এই আমন্ত্রণপত্রহীন লোককে বের করে দেবে।
শাও সচিবের মুখ মুহূর্তে কঠিন হয়ে উঠল।
এই লি সাহেবের জন্য তো মালিকও সম্মান দেখায়, আর এই ষা ছিন তার সামনে সবচেয়ে সম্মানিত অতিথিকে বের করে দিতে বলছে?
“লি সাহেব আমার বন্ধু, আমি তাকে এখানে আসতে দিয়েছি!” শাও সচিব দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
কি?
ষা ছিন অবাক হল, কখন লি তিয়ানই শাও সচিবের সাথে পরিচিত হল?
তাই তো, দাতব্য অনুষ্ঠানে আসা সম্ভব হয়েছে, আসলে পেছনের দরজা দিয়ে ঢুকেছে।
শাও সচিব কথা শেষ করে, লি তিয়ানইকে বললেন, “লি সাহেব, জায়গা দেখিয়ে দিয়েছি, আমি কাজে যাচ্ছি।”
“যাও।” লি তিয়ানই অবহেলায় মাথা নাড়লেন।
শাও সচিব চলে গেলে, ষা ছিন বিদ্রূপের হাসি দিয়ে বলল, “লি তিয়ানই, ভাবিনি তুমি এতটা পরিচিতি রাখো, গু মালিকের সচিব পর্যন্ত চিনো?”
“এটা কি তোমার কোনো ব্যাপার?” লি তিয়ানইয়ের চোখে শীতল ঝিলিক।
“নিশ্চই আমার ব্যাপার নয়, তবে তুমি কি মনে করো, সম্পর্কের জোরে পেছনের দরজা দিয়ে ঢুকে অহংকার করা যায়?” ষা ছিন আবারও বিদ্রূপ করল।
“ছেলে, তোমাকে মারতে ইচ্ছে করছে!” লি তিয়ানইয়ের মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল।
“পাহাড় না ঘুরলেও নদী ঘুরে, পরে আবার দেখা হবে!” ষা ছিন বুঝে গেল, এখানে আর থাকলে চেন লিংয়ে আরও বেশি ক্ষুব্ধ হবে, তাই সে সরাসরি চলে গেল।
“তুমি এখানে আসতে পেরেছ, খুব ভালো লাগছে, আমি ভেবেছিলাম তুমি বাইরে অপেক্ষা করছ, একটু অস্বস্তি লাগছিল।” চেন লিংয়ে লি তিয়ানইকে দেখে মুখে লজ্জার ছাপ পড়ল, বিশেষত শেষ কথাগুলো বলার সময় তার মনে এক অজানা লাজ।
লি তিয়ানই হাসল, “বাইরে এক বন্ধুর সাথে দেখা হয়ে গেল, সে আমাকে ভিতরে নিয়ে এল।”
চেন লিংয়ে ধরে নিল, সচিবই তাকে নিয়ে এসেছে, তাই আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না।
“অনুষ্ঠান শুরু হতে চলেছে, চল আমরা বসি।” চেন লিংয়ে বলল।
লি তিয়ানই মাথা নাড়লেন, ঠিক তখনই তারা নিলামের স্থানে পৌঁছল, আবারও খুব কাকতালীয়ভাবে ষা ছিনের মুখোমুখি হল।
এমনটা অনিবার্য, জায়গাটা তো ছোট।
“ছোকরা, তুমি এখানে ঢুকলে কি হবে, এখানে প্রতিটি আসন নির্দিষ্ট, আমন্ত্রণপত্র না থাকলে তোমার জন্য কোনো আসন নেই; আমি বলি, তুমি বরং কোনো কর্মীর মতো কোণায় দাঁড়িয়ে থাকো। আর যাই হোক, তোমার অর্থ নেই বলে তুমি কিছুই নিলামে কিনতে পারবে না।”
ষা ছিন বিদ্রূপ হাসল, নিজের আসনে গিয়ে বসল, ভঙ্গি রাজকীয়, অহংকারে পূর্ণ।
সে ইচ্ছাকৃতভাবে লি তিয়ানইকে দেখাচ্ছিল, এটাই তো মানুষের মধ্যে পার্থক্য!
লি তিয়ানই ভ্রু কুঁচকে থাকল, চেন লিংয়ে লি তিয়ানইকে বিব্রত দেখতে না চেয়ে হাসল, “কিছু হবে না, আমরা দুজন একসাথে বসব।”
“একসাথে বসা? লিংয়ে, এখানে তো উচ্চমানের ক্লাব, দুজন এক আসনে বসলে তো শিষ্টাচার ভঙ্গ হবে!”
ষা ছিন চায়নি তারা একসাথে বসুক।
ঠিক তখনই, একজন পরিচারক এগিয়ে এল।
“আপনি কি চেন সাহেব?” সে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ।” লি তিয়ানই মাথা নাড়লেন।
“শাও সচিব সদ্য আপনাকে ও এই মিসকে ভিআইপি কক্ষ বরাদ্দ দিয়েছেন, অনুগ্রহ করে আমার সাথে চলুন।”
পরিচারক শ্রদ্ধার সাথে বলল।
“ঠিক আছে।”
লি তিয়ানই মাথা নাড়লেন, পরিচারকের পেছনে চললেন।
ষা ছিন আবারও অপমানিত হল, তার মুখের ভাব যেন শৌচাগারের ময়লার চেয়েও খারাপ।
এটা যেন তুলায় ঘুষি মারা, একেবারেই শক্তিহীন।
“অভিশপ্ত, শুধু এক ছোট সচিব চিনলে কি হয়েছে, এত অহংকার? হুম, শুধু সচিব, বাইরে গেলে কে তোমাকে গুরুত্ব দেবে!” ষা ছিন হতাশ হয়ে বলল।
লি তিয়ানই চেন লিংয়ে নিয়ে পরিচারকের অনুসরণে ভিআইপি নিলাম কক্ষে পৌঁছল, যেখানে পরিবেশ বাইরের আসনের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।
শুধু জায়গা বড় নয়, ভিতরের খাবারও বাইরের তুলনায় অনেক উন্নত।
বিরাশি সালের লাফিত, প্রশান্ত মহাসাগরের গভীর পানির আবাল, পশ্চিম মহাসাগরের নীল টুনা মাছ, ইতালি থেকে আমদানি করা তাজা জলীয় ফল, সবই সুচারুভাবে সাজানো, নানা রকমের ক্রিস্টাল থালাও দৃষ্টিনন্দন।
দুজন গাঢ় চামড়ার সোফায় বসে, নিলাম স্থলকে উপর থেকে দেখতে পারছিল।
নিচে বসে থাকা ষা ছিন দুজনকে ভিআইপি কক্ষে ঢুকতে দেখে রাগে, দুঃখে, অপমানে ফেটে পড়ল।
জেনে রাখো, পুরো নিলাম স্থলে মাত্র আটটি ভিআইপি কক্ষ আছে, আর সেখানে বসার অধিকার বিশিষ্ট ব্যক্তিদেরই।
লি তিয়ানই, তুমি কীভাবে সেখানে বসার যোগ্য হলে!
আমার ষা ছিনেরও যেখানে যোগ্যতা নেই, তোমার কীভাবে!
এই ছোকরা সত্যিই সৌভাগ্যবান!
ঠিক তখনই, নিলাম শুরু হয়ে গেল।
এটি ছিল একটি দাতব্য নিলাম, নিলামের আয় পুরোপুরি দাতব্য কাজে ব্যবহৃত হবে।
লি তিয়ানই কক্ষের ভিতরে থেকে সেরা ফল খাচ্ছিল, রেড ওয়াইন চেখে দেখছিল।
আসলে সে এই ধনী ব্যক্তিদের খেলায় আগ্রহী ছিল না।
কিন্তু এই দাতব্য নিলামের মাধ্যমে অর্থ দাতব্য কাজে যাবে বলে সে কিছুটা উৎসাহী হয়ে উঠল।
নিলাম মাঝামাঝি পৌঁছলে, লি তিয়ানইও দর হাঁকতে শুরু করল।
“এটি একটি ক্রিস্টাল নেকলেস, দু মেইচি মহিলার দেওয়া অলঙ্কার, সারা দেশে একটিই, ভিত্তি মূল্য এক মিলিয়ন, এখন নিলাম শুরু।”
নিলাম কর্মকর্তা হাতের কাঠের হাতুড়ি মেরে শুরু করলেন।
“এক মিলিয়ন!”
“দেড় মিলিয়ন!”
“দুই মিলিয়ন!”
কেউ কেউ ক্রমে দর হাঁকল।
“তিন মিলিয়ন।” এবার লি তিয়ানই প্ল্যাকার্ড তুললেন, দর হাঁকল।
একটি নেকলেসের দাম তিন মিলিয়ন, খুবই উচ্চ।
এরপর যারা দর হাঁকছিল, তারা আর বাড়াল না।
ষা ছিন দেখল, দর হাঁকছে লি তিয়ানই, তার চোখ মুহূর্তে আগুনে লাল হয়ে গেল।
অভিশপ্ত, এই লোকটা নিশ্চয়ই লিংয়ের জন্য নেকলেস কিনতে চায়।
আমি কিছুতেই হতে দেব না!
“চার মিলিয়ন!” নিলাম কর্মকর্তা চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগেই, ষা ছিন প্ল্যাকার্ড তুলল।