অধ্যায় তিয়াত্তর: আকাশের উচ্চতা ততটা নয়

এই পাঁচজন যোদ্ধা সবাই সেই খুশি কাকার শিষ্য, সবাইই মার্শাল আর্টে প্রবেশ করেছে এবং তাদের শক্তি অসাধারণ।
যেকোনও পরিবারে একজন প্রকৃত যোদ্ধা গড়ে তুলতে হলে বিপুল অর্থ ও শক্তি বিনিয়োগ করতে হয়।
এবার, ওয়াং বিং একসাথে পাঁচজনকে পাঠিয়েছে—এ থেকে বোঝাই যায়, সে কতটা চাইছে লি তিয়েন-ইর মৃত্যু হোক!
“দেখছি, তুমি সত্যিই চাও আমি মারা যাই।” লি তিয়েন-ই ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি টেনে বলল, মুখে ঘৃণা ও উপহাসের ছাপ স্পষ্ট।
“তুমি কি এখন জানলে? ওয়েন পরিবার যেমন তোমার মৃত্যু চায়, আমাদের ওয়াং পরিবারও তাই চায়, ইয়ানজিং থেকেও তোমার মৃত্যুর হুকুম এসেছে। তুমি কি মনে করো, এখনও বেঁচে থাকার আশা আছে?” ওয়াং বিং শীতল কণ্ঠে হেসে উঠল।
“তুমি ঠিক বলেছো, অনেকেই চায় আমার মৃত্যু হোক। কিন্তু আমাকে হত্যা করার ক্ষমতা তোমার মতো আবর্জনার নেই!” লি তিয়েন-ইর চোখে হঠাৎই ঝলসে উঠল ভয়ঙ্কর হত্যার দৃষ্টি।
ওয়াং বিং-এর কথা তার মনের গভীর ক্ষতকে ছুঁয়ে দিল। সত্যিই তো, জন্মের মুহূর্ত থেকেই তার জীবনের দুর্ভাগ্য যেন নির্ধারিত ছিল।
যেখানেই থাকুক, কেউ না কেউ তাকে অপছন্দ করে, ঘৃণা করে, এমনকি হত্যা করতেও চায়!
ছয় মাস আগে পর্যন্ত, তাকে নীরবে সহ্য করতে হত, লাঞ্ছনা মেনে নিতে হত। শেষ পর্যন্ত, যেমনটা আশঙ্কা করেছিল, তেমনটাই হল—সে মৃত্যুবরণ করল।
কিন্তু পুনর্জন্ম নিয়ে আবার ফিরে এসে, সে আর আগের মতো অসহায় থাকবে না।
এবার সে তার নখ ও দাঁত দেখাবে, সবাইকে বুঝিয়ে দেবে—যারা তার মৃত্যু চেয়েছিল, তারা ভুল করেছে; তাকে শত্রু বানানো মানে নিজের জীবনে বিভীষিকার সূচনা!
বিশেষ করে ইয়ানজিং-এর সেই দানবিক শক্তি—একদিন সে ফিরবে, হারানো সব ফিরিয়ে আনবে, আর সেই ভণ্ড, ঘৃণ্য, নিষ্ঠুর মানুষগুলোকে দেখিয়ে দেবে, সে ফিরে আসবেই!
“তাহলে শুরুটা তোমার থেকেই হোক!” লি তিয়েন-ই ঠোঁটে রহস্যময় হাসি নিয়ে আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল।
ওয়াং বিং-এর রক্ত দিয়েই যাক যুদ্ধের দামামা বেজে উঠুক!
“তুমি সত্যিই মৃত্যুকে ভয় পাও না!”
ওয়াং বিং লি তিয়েন-ইর অহংকার সহ্য করতে পারছিল না, সে হাত নাড়তেই, পাঁচজন যোদ্ধা মুহূর্তেই আক্রমণ করল।
তাদের প্রত্যেকের হাতে সরু লালচে ধারালো তরোয়াল, এত ধারালো যে, লোহার মতো শক্ত জিনিসও কেটে ফেলা যায়!
একজন যোদ্ধা চিৎকার দিয়ে প্রথম আক্রমণ করল, তার তরোয়াল থেকে অদ্ভুত লালচে জ্যোতি বেরিয়ে এলো, এবং সে প্রেতাত্মার মতো লি তিয়েন-ইর কাছে চলে এল।
এক ঝটকায় তরোয়ালটা লি তিয়েন-ইর গলায় ছুরি চালানোর মতো এগিয়ে এল।
এ মুহূর্তে লি তিয়েন-ইও আক্রমণ করল, হাতে কোনো অস্ত্র নেই, শুধু দুটো লোহা-ঘুষি।
সে ঘুষি ছুড়ে মারতেই, তরোয়ালের ওপর আঘাত পড়ে, ধাতব শব্দে তরোয়ালটা দুই টুকরো হয়ে গেল।
এক ঝলক হত্যার ছায়া, লি তিয়েন-ইর হাত বিদ্যুতের মতো এগিয়ে গিয়ে সেই যোদ্ধার গলা চেপে ধরল, এক টানেই গলাটা মটকে দিল।
ঠাণ্ডা মৃতদেহটা ছুঁড়ে ফেলে, লি তিয়েন-ই তার তরোয়ালটা হাতে তুলে নিল।
হাতে অস্ত্র আসতেই তার শরীর থেকে তীক্ষ্ণ, হিমশীতল এক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, যেন এক প্রচণ্ড ঘূর্ণিঝড়ের মতো হত্যার আবহ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
বাকি চারজন চারদিক থেকে একযোগে লি তিয়েন-ইর প্রাণঘাতী স্থানে আক্রমণ করল।
তারা চেয়েছিল মুহূর্তেই লি তিয়েন-ইর জীবন শেষ করে দিতে।
লি তিয়েন-ই শুধু ঠাণ্ডা একটা শব্দ করল, চোখে অবজ্ঞার ছাপ ফুটে উঠল।
কেউ দেখতে পেল না সে কীভাবে নড়ল। শুধু একটু দুলে উঠতে দেখা গেল, তারপরই তরোয়ালের গর্জন শোনা গেল।
সে শব্দ ছিল মধুর, অথচ মৃত্যুর গান।
চারটি মাথা মুড়মুড়িয়ে মাটিতে পড়ল, গোলাকার বাস্কেটবলের মতো গড়িয়ে এসে ওয়াং বিং-এর পায়ের কাছে থেমে গেল।
ওয়াং বিং-এর মুখ কালো, চোখে অন্ধকারের ছাপ।
সে চেষ্টা করছিল নিজের অনুভূতি লুকাতে, কিন্তু কপালে রক্তনালির টান অনেক কিছু বলে দিচ্ছিল—তার ভিতরে প্রবল বিস্ময়।
একটি বিশাল ঢেউয়ের মতো, লি তিয়েন-ই সম্পর্কে তার ধারণা একেবারে উল্টে দিল।
সে নিজেকে বোঝাতে চাইছিল—এ কি তবে স্বপ্ন?

যদি স্বপ্ন না-হয়, তবে এই হারামিটা কীভাবে তার পাঁচজন শক্তিশালী সহচরকে হত্যা করল?
লি তিয়েন-ই তো একটা অপদার্থ ছিল, সবাই জানত!
ছয় মাস আগে, চাংফেং শহরে যখন লি তিয়েন-ই এসেছিল, ওয়াং বিং তো কম অত্যাচার করেনি তার ওপর!
কিন্তু এখন, মাত্র ছয় মাসেই সে এমন ভয়ংকর হয়ে উঠেছে কেন?
এ অসম্ভব!
এটা হতেই পারে না!
তার পাশের ই সিয়াওশির মুখ সাদা হয়ে গেছে, আজকের ঘটে যাওয়া সবকিছু তার দৃষ্টিভঙ্গি চুরমার করে দিয়েছে।
যদি সুযোগ পেত, সে নিশ্চয়ই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এখান থেকে চলে যেত।
সে এক মুহূর্তও এখানে থাকতে চায় না।
মাটিতে ছড়িয়ে রয়েছে রক্ত, মাথাগুলো এদিক-ওদিক গড়িয়ে বেড়াচ্ছে, এ দৃশ্য তার মনে দুঃস্বপ্নের মতো গেঁথে যাবে।
সে বমি করেই ফেলত প্রায়!
তাছাড়া, সে লক্ষ্য করল, ওয়াং বিং-এর শরীর কাঁপছে।
তবে কী, সেও ভয় পেয়েছে?
“অবাক লাগছে, তাই তো?”
লি তিয়েন-ই মুখে রহস্যময় হাসি নিয়ে ওয়াং বিং-এর দিকে তাকাল, ঠাণ্ডা গলায় বলল।
ওয়াং বিং মুখ কালো করে, চোখে বিকৃত রাগ নিয়ে বলল, “এবার আমি সব বুঝে গেছি।”
“কী বুঝলে?” লি তিয়েন-ই কিঞ্চিৎ অবাক হল।
“অনেকেই ভেবেছে তুমি অপদার্থ। সবাই তোমাকে উপহাস করেছে, বিদ্রুপ করেছে, ছোট করেছে। কিন্তু কেউ বোঝেনি, তুমি নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিলে। ইচ্ছাকৃতভাবে সবাইকে বোঝালে, তুমি একটা অকেজো, যাকে হাতের মুঠোয় পিষে ফেলা যায়। কারণ তুমি জানো, একবার তোমার আসল শক্তি প্রকাশ পেলে, ওরা তোমাকে আর বাঁচতে দেবে না! ওরা যেমন তোমার মৃত্যু চায়, তেমনি আমরাও চাই—তুমি নিশ্চয়ই চাও আমরা সবাই মরে যাই!”
ওয়াং বিং শীতল কণ্ঠে বলল।
লি তিয়েন-ইর মুখে একটু অন্যরকম ভাব ফুটে উঠল। সত্যি বলতে, ওর কথাগুলো পুরোপুরি সঠিক না হলেও, অনেকটাই তার মনের কথা।
হ্যাঁ, এই বার পুনর্জন্ম নিয়ে সে অনেকের মৃত্যু চেয়েছিল, কিন্তু নানা কারণে সে এখনই তেমন কিছু করতে সাহস পায়নি।
তাই এই যাত্রা দীর্ঘ হবে, তা সে জানে!
“তুমি ঠিক বলেছো। তাহলে তুমি কি মরার জন্য প্রস্তুত?” লি তিয়েন-ই ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফোটাল।
“অপদার্থ শেষ পর্যন্ত অপদার্থই। একা একা যতই শক্তিশালী হও, কতটুকুই বা অশান্তি তুলতে পারবে?” ওয়াং বিং-এর মুখ আরও কালো হয়ে গেল, কিন্তু চোখে হত্যার আগুন নিভল না।
সে দেখতে চায়, লি তিয়েন-ইর শরীরে আর কত গোপন শক্তি ও野ambition লুকিয়ে আছে।
“খুশি কাকা, এবার ওকে আপনিই সামলান!”
ওয়াং বিং তার পেছনের বৃদ্ধকে বলল।
সেই খুশি কাকা মাথা নাড়িয়ে সামনের দিকে এগিয়ে এল, সতর্ক দৃষ্টিতে লি তিয়েন-ইর দিকে তাকাল।
বলে উঠল, “তুমি এত সহজে আমার পাঁচজন শিষ্যকে মেরে ফেলেছো, আমার ধারণা ভুল না হলে, তুমি ইতিমধ্যে জন্মগত স্তরে পৌঁছেছো। এত কম বয়সে এ শক্তি দুর্লভ।”
“বাজে কথা বলো না!”
লি তিয়েন-ই অবজ্ঞার হাসি ছুড়ে দিল খুশি কাকার দিকে, ধৈর্যহীনভাবে বলল।
খুশি কাকার ভ্রু কুঁচকে গেল, চোখে আরও বেশি শীতলতা ফুটে উঠল।
“ছোকরা, এবার আমি দেখাবো, এই পৃথিবীর আকাশ কতটা উঁচু, এই পৃথিবীর মাটি কতটা গভীর!”
সে গর্জে উঠল, পুরো শরীর নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল লি তিয়েন-ইর দিকে, হাতের তালু বজ্রপাতের মতো নামিয়ে আনল। তার আক্রমণ ছিল প্রচণ্ড ক্ষিপ্র ও ভয়ানক।
ওই আঘাত যেন বাতাসকেই চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল, মৃত্যুর শক্তি আছড়ে পড়ল।
লি তিয়েন-ই হাত আরাম করে রেখে দাঁড়িয়ে রইল, চোখে অবজ্ঞার ছাপ আরও স্পষ্ট হল।
“তুচ্ছ পিপঁড়ে!”
লি তিয়েন-ইও একইভাবে পাল্টা আঘাত করল।

বুম!
একটা গর্জন উঠল গোটা মার্শাল আর্টস হলে, ভিতরের সব কাচ আর যন্ত্রপাতি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
কঠিন মেঝেতে ফাটল ধরল, এক দানবীয় ঘূর্ণি বৃত্তাকারে ছড়িয়ে পড়ল।
সোফায় বসে থাকা ওয়াং বিং ও ই সিয়াওশি আতঙ্কে চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল, অবস্থা শোচনীয়।
এক মুহূর্তেই দুজনের হাত একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে গেল, আবার মুহূর্তেই বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
খুশি কাকার গলা দিয়ে রক্ত উঠে এলো, প্রবল শক্তি তার বাহু বেয়ে হৃদয়ে আঘাত হানল, সে স্থির থাকতে না পেরে লাল রক্ত থুতু ফেলল।
এই আঘাতে, প্রবল শক্তি তাকে কামানের গোলার মতো ছিটকে ফেলে দিল, সে দ্রুত অভ্যন্তরীণ শক্তি ঘুরিয়ে কোনোমতে নিজের শরীর সামলাল।
মেঝেতে বিশ মিটার লম্বা দাগ কেটে ফেলল সে।
খুশি কাকার মুখ কঠিন ঠাণ্ডা, আবারো রক্ত থুতু ফেলল।
তার চেহারা সাদা কাগজের মতো, নিঃশ্বাস প্রায় নিস্তেজ।
“ছেলে, পালাও! আমি ওকে আটকাবো!”
একটু লড়াই করেই খুশি কাকা বুঝে গেল, লি তিয়েন-ইর প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না!
সে খুব শক্তিশালী—এতটাই, যে খুশি কাকাকে সহজেই পিষে ফেলতে পারে।
সে মানতে চায়নি, তবু সত্যি হল—লি তিয়েন-ইর সামনে সে তুচ্ছ পিপঁড়ে।
লি তিয়েন-ই ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি হেসে বলল, “এখন তো বুঝলে, আকাশ কত উঁচু, মাটি কত গভীর?”
খুশি কাকার অবস্থা একেবারে দুর্বল, সে ঝুঁকে পড়েছে, চোখে লি তিয়েন-ইর দিকে নজর, শেষ আঘাতের প্রস্তুতি নিচ্ছে, ওয়াং বিং-কে পালাতে সময় দিচ্ছে।
“তাড়াতাড়ি পালাও!” আবার সে চিৎকার করল।
ওয়াং বিং-এর মুখ কালো, মুখে যেন পাথরের মতো স্থবিরতা।
এ অসম্ভব!
এ অপদার্থ কীভাবে এত শক্তিশালী হল!
তবে সে দ্রুত নিজেকে সামলাল, এখন ভাবার সময় নেই।
ওয়াং বিং তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়াল, পাশে থাকা ই সিয়াওশিকে ফেলে, পালাতে ছুটল।
“তুমি পালাতে পারবে?”
লি তিয়েন-ই ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলে, মাটিতে পড়ে থাকা ভাঙা তরোয়ালে লাথি মারল।
তরোয়ালটা ঝড়ের বেগে উড়ে গিয়ে ওয়াং বিং-এর দিকে ছুটে গেল।
“ছেলে, সাবধান!”
খুশি কাকা ঝাঁপিয়ে তরোয়াল আটকাতে চাইল।
কিন্তু তরোয়ালটা এত দ্রুত ছুটে গেল যে, শুধু এক ঝলক দেখা গেল, খুশি কাকা পৌঁছাতে পারল না, তরোয়ালটা সোজা গিয়ে ওয়াং বিং-এর কাঁধে গেঁথে গেল, প্রবল আঘাতে সে আকাশে উড়ে গিয়ে শেষ পর্যন্ত গায়ে ঠুকে গিয়ে দেয়ালে আটকে গেল।
আহ্! আহ্! আহ্!
ওয়াং বিং আর্তনাদ করে কাঁদতে লাগল।
লি তিয়েন-ই কাঁধে আঘাত করল, কিন্তু তাকে হত্যা করল না!
সে কখনোই এত সহজে এই জানোয়ারকে মরতে দেবে না!
ওয়াং বিং-এর পালানো রুখে দিয়ে, লি তিয়েন-ইর শীতল চোখ এবার খুশি কাকার দিকে নিবদ্ধ হল, বলল, “দুঃখজনক, তোমরা সবাই এখানেই মরবে!”
(আমার গুরু যমদূত—নতুন অধ্যায় পেতে সবাই সংগ্রহে রাখুন!)