অধ্যায় সাতাত্তর: সত্যিই দম্ভের চূড়ান্ত!
লী তিয়ানই কখনোই এমন একজন মানুষ ছিলেন না, যিনি সহজে ক্ষতি মেনে নেন। এই কুয়ি নামে ছেলেটি শুধু তার আসন দখল করেই ক্ষান্ত হয়নি, উপরন্তু তাকে অপমানও করেছে। এই অপমান সে কিছুতেই গিলে ফেলতে পারছিল না। কুয়ি-র মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, বোঝা গেল লী তিয়ানই বিষয়টি এত সহজে ছেড়ে দেবে না।
ছাই ওয়েনওয়েন অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "কিছু ফল খাওয়াই তো হয়েছে, এতটা হিসেবি হওয়ার কি আছে?"
লী তিয়ানই ঠান্ডা হেসে বলল, "আমি যদি তোমাকে খাওয়া বাকি রাখা খাবার খেতে দিই, তুমি কি খাবে?"
ফান ওয়েনওয়েনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তারপর সেই ম্যানেজারকে বলল, "মিস্টার শু, আপনি কী মনে করেন, এ ছেলেটা কি এত টাকা খরচ করতে পারবে? আমার মনে হয়, এরা আসলে বিনে পয়সায় খাওয়ার জন্যই এসেছে!"
ফান ওয়েনওয়েন একেবারেই বিশ্বাস করত না লী তিয়ানই-র এত টাকা আছে। আগে সে শিয়াও জিশুয়ানের কাছে শুনেছিল, তার এক মামাতো ভাই খুবই গরিব, তার পক্ষে এখানে খরচ করা অসম্ভব।
এই কথা শোনার পর, শুধু ম্যানেজারই নয়, কুয়ি-র মুখেও গম্ভীর ছায়া নেমে এল। বিশেষ করে মিস্টার শু, ছাই ওয়েনওয়েনের দিকে তাকিয়ে এমন ভাব করল যেন সে একেবারে নির্বোধ।
ছাই ওয়েনওয়েন কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে বলল, "তোমরা সবাই আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছো কেন? আমি কি ভুল কিছু বলেছি?"
"মিস, আমাদের এখানে খেতে হলে আগে ডিপোজিট দিতে হয়, আর এক একটা ভিআইপি টেবিলের জন্য ন্যূনতম পঞ্চাশ হাজার টাকা জমা রাখতে হয়।"
শু ম্যানেজারের ব্যাখ্যা শুনে ফান ওয়েনওয়েনের মুখ রঙ বদলাতে থাকল, তার লজ্জা চরমে পৌঁছল। অন্যরা যেখানে পঞ্চাশ হাজার দিচ্ছে, সেখানে আর কিছু টাকা তো কোনো ব্যাপারই না, এটা পরিষ্কার।
শু ম্যানেজার লী তিয়ানইর দিকে অত্যন্ত আন্তরিকভাবে জানতে চাইল, "তাহলে আপনি কী করতে চান?"
"খুব সহজ। শুধু একটা টেবিল বদলালেই চলবে," লী তিয়ানই বলল।
শু ম্যানেজার কপাল কুঁচকাল। এখানে প্রতিটি টেবিল আগেভাগে বুক করতে হয়, সাধারণত টেবিল বদলের নিয়ম নেই। তবে এবারটা অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি, আর লী তিয়ানই আবার ভিআইপি গ্রাহক, তাই সে বলল, "ঠিক আছে, আমি সঙ্গে সঙ্গেই আপনাকে আরেকটা ভিআইপি টেবিলের ব্যবস্থা করে দিচ্ছি।"
এ কথা বলার পর, সে কুয়ি-র দিকে ফিরে বলল, "কুয়ি, আমাদের নিয়ম অনুযায়ী, এখন আপনি শুধু এই ভিআইপি টেবিলেই খেতে পারবেন এবং ভিআইপি গ্রেডের খাবারই পরিবেশন করা হবে। ন্যূনতম খরচ পনেরো লাখ, কোনো অসুবিধা নেই তো?"
কুয়ি-র মুখ থমকে গেল, সে বলল, "শু ম্যানেজার, আমি তো সাধারণ টেবিল বুক করেছিলাম, তাহলে এখানেই কেন খেতে হবে?"
"কুয়ি, যদি শুধু টেবিল ভুল করে বসতেন, তাহলে বদলানো যেত। কিন্তু আপনারা খাবার খেয়ে ফেলেছেন, তাই নিয়ম অনুযায়ী এখানেই খেতে হবে।"
ম্যানেজারের কথায় কুয়ি-র মুখ কালো হয়ে গেল। একবেলার খাওয়ায় এত টাকা খরচ!
ছাই ওয়েনওয়েনও কষ্ট পেল, ভাবল, শুধু কিছু ফল খেয়েই তাকে এত টাকা দিতে হবে!
কি ফলই না এত দামী!
এ যেন মরণ!
কুয়ি আর ছাই ওয়েনওয়েনের মুখের হতাশা দেখে লী তিয়ানই সন্তুষ্ট হয়ে হেসে উঠল।
হুঁ, আমার সঙ্গে লাগতে এসেছ, এখনো অনেক কাঁচা।
শিয়াও জিশুয়ানও খুশির ছাপ মুখে নিয়ে ছাই ওয়েনওয়েনকে বিদ্রূপ করল, "ছাই ওয়েনওয়েন, তোমার বয়ফ্রেন্ড তো খুবই অখুশি লাগছে, কী বলো, সে কি এবার তোমায় ছেড়ে দেবে?"
"শিয়াও জিশুয়ান!" ছাই ওয়েনওয়েনের মুখ অন্ধকার, যেন জল ঝরছে।
শিয়াও জিশুয়ানের মুখের বিদ্রূপ আরও বাড়ল।
"সবুজ পাহাড় অটুট, নদী বহমান। ভাই, দেখা হবে সামনে।"
কুয়ি লী তিয়ানই-র দিকে হিংসা মিশ্রিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে হুমকি দিল।
লী তিয়ানই তার দিকে ফিরেও তাকাল না, শু ম্যানেজারের সঙ্গে নতুন ভিআইপি টেবিলে চলে গেল।
"প্রিয়, দুঃখিত, আমি ইচ্ছা করে ফল খাইনি," ছাই ওয়েনওয়েন অনুতপ্ত গলায় মাথা নিচু করল।
কুয়ি ঠান্ডাভাবে তাকাল, মনে মনে রক্তক্ষরণ হচ্ছিল। এমন মেয়ের জন্য এত টাকা খরচ করার কোনো মানে নেই!
"চুপ করো, চটপট খাও, খাওয়া শেষ হলে এখান থেকে চলে যাও!"
কুয়ি রাগে ফেটে পড়ল।
...
লী তিয়ানই দুই বোনকে নিয়ে সুন্দর একটি টেবিলে বসল, নানা ধরনের ফল দেখে দু'জনই মুগ্ধ হয়ে গেল।
বিশেষ করে শিয়াও জিশুয়ান, সে একটুও সংকোচ না করে খেতে শুরু করল, মুখে পরিতৃপ্তির ছাপ।
মিশেলিনের খাবার সত্যিই অপূর্ব।
লী তিয়ানই এসব নিয়ে ভাবেন না, সে এখানে এসেছে শাও নিংয়ের মন ভালো করার জন্য।
টাকার কথা? সে তো প্রাচীন উত্তরাধিকার পেয়েছে, যত খরচ করুক শেষ হবে না।
"দাদা, এখানে খরচ খুব বেশি, আমরা আর এখানে আসব না, ঠিক আছে?" শাও নিংয়ের মন খারাপ হল, দাদার টাকায় খরচ করতে চায় না।
লী তিয়ানই হাসল, "তুমি খুশি থাকলেই আমার সব খরচ স্বার্থক।"
এরপর আদর করে তার মাথায় হাত রাখল।
পাশে বসে থাকা শিয়াও জিশুয়ান মুখ ভার করল, বুঝল লী তিয়ানই শুধু নিংয়ের জন্য এত উদার।
তাহলে আমি?
আমিও তোমার বোন তো!
"লী তিয়ানই, এত টাকা কোথা থেকে পেলে?" শিয়াও জিশুয়ান মনে জমে থাকা প্রশ্ন করল।
"তাতে তোমার কী আসে যায়?" লী তিয়ানই বিরক্ত হয়ে তাকাল।
শিয়াও জিশুয়ান থেমে গেল, পরের আর কিছু বলার ভাষা পেল না।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে বলল, "লী তিয়ানই, তুমি আর আগের মতো নেই, এই সামান্য টাকা ভেবে ভেবে খরচ করো, আবার গরিব হলে কিন্তু আমি তোমাকে সাহায্য করব না।"
এই কথা শুনে লী তিয়ানই হতবাক।
আবার গরিব হলে?
তুমি কি আমার মঙ্গল চাও, না অভিশাপ দিচ্ছ?
লী তিয়ানই এসব কথায় পাত্তা দিল না, ওয়েটারকে ডেকে ৮২ সালের লাফি আনতে বলল।
শিয়াও জিশুয়ান অবাক, মনে মনে ভাবল, এই ওয়াইন তো ত্রিশ লাখের ওপরে দাম!
লী তিয়ানই বোতল খুলে নিজের আর শাও নিংয়ের গ্লাসে ওয়াইন ঢালল, কেবল শিয়াও জিশুয়ানকে দিল না।
"চলো, চিয়ার্স," লী তিয়ানই শাও নিংকে বলল।
শাও নিং একটু লজ্জা পেল, তারপর নিজে থেকেই শিয়াও জিশুয়ানকে গ্লাসে ওয়াইন ঢালল, "আমরা সবাই একসঙ্গে খাই।"
শিয়াও জিশুয়ান মনে মনে কষ্ট পেল, অন্য সময় হলে গ্লাস ফেলে দিত, কিন্তু এটা তো ৮২ সালের লাফি, কিছুতেই ফেলতে পারে না।
খাবার একে একে আসতে লাগল, সবাই মজায় খেতে লাগল।
বিশেষ করে শিয়াও জিশুয়ান, তার কোনো রকম রাখঢাক ছিল না, খুশিতে মুখর।
অন্যদিকে, কুয়ি-র টেবিলে খাবার যেন বিষের মতো লাগছিল, যত খাচ্ছে ততই অস্বস্তি।
এটা শুধু টাকার জন্য নয়, সে নিজেই ধনী, এসব তেমন কিছু না। আসল ব্যাপার, অপমানটা সে সহ্য করতে পারছে না!
জীবনে কখনও এমন অপমান হয়নি।
এমন সময় পাশ দিয়ে এক পরিচিতকে যেতে দেখে সে ডেকে উঠল, "লিউ শেন, তুমি এখানে?"
ওই লোক থেমে কুয়ি-কে দেখে খুশি হয়ে বলল, "কুয়ি, কী совпা, এখানে পুরনো বন্ধু দেখা!"
দুইজন বিশ্ববিদ্যালয়ে সহপাঠী ছিল। কথার ফাঁকে কুয়ি জানতে পারল, লিউ শেন এখন এই মিশেলিন রেস্টুরেন্টের ম্যানেজার।
কুয়ি বলল, "লিউ শেন, একটা অনুরোধ করতে পারি?"
"বন্ধুর এত ভদ্রতা কিসের, বলো কী করতে হবে। পারলে নিশ্চয়ই সাহায্য করব।"
"এমন..."
কুয়ি সব ঘটনা খুলে বলল।
শুনে লিউ শেন বলল, "বন্ধু, চিন্তা কোরো না। এখানে আমার এলাকা, তোমার অপমানের জবাব আমি দিতেই পারব।"
কুয়ি হাসিমুখে গ্লাস তুলল, "তাহলে তোমার ওপরেই ভরসা।"
এদিকে লী তিয়ানই আর তার বোনেরা খাচ্ছিল, তখনই কুয়ি-লিউ শেনকে নিয়ে এগিয়ে এল।
"তারা আবার কেন আসছে?" শিয়াও জিশুয়ান বিরক্ত হয়ে বলল।
লী তিয়ানইও কপাল কুঁচকাল।
"কুয়ি, এটাই সেই টেবিল?" লিউ শেন জিজ্ঞেস করল।
"ঠিক তাই, এরা-ই," কুয়ি বলল, মুখে ঘৃণা। পাশে ছাই ওয়েনওয়েনও খুশিতে চকচক করছিল।
হুঁ, শিয়াও জিশুয়ান! আমাদের সঙ্গে লাগলে এমনই হবে।
"কি ব্যাপার?" লী তিয়ানই গম্ভীর গলায় বলল।
"কাস্টমার কমপ্লেইন পেয়েছি, আপনারা অন্য অতিথিদের বিরক্ত করছেন। নিয়ম অনুযায়ী, অনুগ্রহ করে বিল মিটিয়ে চলে যান," লিউ শেন বলল।
সে স্পষ্টতই লী তিয়ানই-কে তাড়িয়ে দিতে চায়।
লী তিয়ানই কপাল আরও কুঁচকাল, "ওই লোক কমপ্লেইন করেছে?"
সে কুয়ি-র দিকে দেখিয়ে বলল।
"কে করেছে সেটা জরুরি নয়, আপনারা আর এখানে খেতে পারবেন না, দয়া করে অবিলম্বে চলে যান!" লিউ শেন কঠোর গলায় বলল।
"ক凭 কী আমরা যাব? আমরা তো কারও খাওয়া নষ্ট করিনি, বরং আমি তো উল্টো অভিযোগ করতে পারি যে, ওরা আমাদের বিরক্ত করেছে!" শিয়াও জিশুয়ান ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।
মাথার ওপর এমন অপমান সে সহ্য করবে কেন?
"বেশি কথা বলবেন না, এখান থেকে চলে যান, নইলে নিরাপত্তা ডাকব!" লিউ শেন হুমকি দিল।
"যদি যাই না?"
এখনো তো খাবার শুরুই হয়েছে, এমনিতেই চলে যেতে বলছে, এটাই তো অপমান।
"আমাদের পুলিশ ডাকার জন্য বাধ্য করবেন না!" লিউ শেন ঠান্ডা হেসে বলল।
"শোনো ছেলে, মিশেলিন কিন্তু আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ড, আর ছাংফং শহরে এর একমাত্র পরিবেশক চেন পরিবার। এখানে ঝামেলা করলে জেলে পচতে হবে!"
কুয়ি মুখে নোংরা হাসি, ভেতরে দারুণ আনন্দ।
ছাই ওয়েনওয়েনও খুশিতে বলল, "শিয়াও জিশুয়ান, আমি আগেই বলেছিলাম, মিশেলিনে সবাই খেতে পারে না, টাকাও থাকলে নয়। কুৎসিত হাঁস, যতই সুন্দর পোশাক পরুক, সে তো কুৎসিতই থাকে। বোঝদার হলে নিজে থেকেই চলে যাও, নইলে পুলিশে ধরে নিয়ে গেলে লজ্জায় মুখ দেখাতে পারবে না!"
শিয়াও জিশুয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল, সুযোগ পেলে ছাই ওয়েনওয়েনকে চড় মারত।
কুয়ি-র কথা শুনে লী তিয়ানই হেসে উঠল, "তুমি বলছো, এই মিশেলিনের পরিবেশক চেন পরিবার?"
ম্যানেজার লিউ শেন গর্বে মাথা নাড়ল, "ভয় পেলে? সাবধান করে দিচ্ছি, চেন পরিবারকে সবাই ব্যতিব্যস্ত করতে পারে না, এখান থেকে চলে যাও, আর যেন এখানে তোমাদের না দেখি!"
"কি দম্ভ!" লী তিয়ানইর মুখে রহস্যময় হাসি ফুটল, "কিন্তু কথা দিচ্ছি, পরে কিন্তু আফসোস কোরো না!"
আমার প্রিয়গুরু হলেন মৃত্যুর অধিপতি—সবাই পড়ে রাখুন, আমার প্রিয়গুরু হলেন মৃত্যুর অধিপতি আপডেট দ্রুততম!