অধ্যায় ১১৮: প্রকাশ্যে আসা
লি তিয়ানইউ দেখল যে ওই দুজন পুলিশ যেতে চাইছে না, তাই সে বলল, "আপনারা চলে যান। ওরা মুক্তিপণ চাইছে, তাই আমার কোনো ক্ষতি করবে না। যদি ওরা জানতে পারে যে আপনারা পুলিশ, তবে হিতে বিপরীত হতে পারে।"
লি তিয়ানইউর কথা শুনে তারা দুজন মাথা নাড়ল এবং বলল, "কোনো সমস্যা হলে অবশ্যই আমাদের সাথে যোগাযোগ করবেন।" একথা বলে তারা সেখান থেকে চলে গেল।
লি তিয়ানইউ ধৈর্য ধরে গাড়ির ভেতরে বসে অপেক্ষা করতে লাগল। খুব দ্রুতই বাইরে কিছু নড়াচড়ার শব্দ পাওয়া গেল। মাস্ক পরা তিনজন কালো পোশাকধারী লোক লি তিয়ানইউর সামনে এসে দাঁড়াল।
লি তিয়ানইউ গাড়ি থেকে বেরিয়ে এল। সেই তিনজনের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বলল, "মানুষগুলোকে এনেছ?"
"টাকা কোথায়?" একজন লোক কর্কশ স্বরে পাল্টা প্রশ্ন করল।
"মানুষ না দেখে আমি টাকা দেব বলে মনে করছ?" লি তিয়ানইউর কণ্ঠে হিমশীতল ভাব, চোখে আগুনের মতো তেজ।
সে লোকটা হেসে উঠল, তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত কর্কশ। সে বলল, "লি সাহেব, আপনার হাতে খুব একটা পছন্দ করার সুযোগ নেই। জিম্মিদের জীবন এখন আমাদের হাতের মুঠোয়। দরদাম করা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।"
লি তিয়ানইউ কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল এবং জিজ্ঞেস করল, "ওরা এখন কোথায়?"
"টাকা পেলে আমরাই আপনাকে ওদের কাছে নিয়ে যাব।" কালো পোশাকধারী লোকটি লি তিয়ানইউর দিকে তাকিয়ে চারপাশটা একবার ভালো করে দেখে নিল, তারপর নিচু স্বরে বলল, "পুলিশ সাথে আনেননি তো?"
"না," লি তিয়ানইউ মাথা নাড়ল।
কথা শেষ করে লি তিয়ানইউ গাড়ির ডিকি খুলে দিল। কালো পোশাকধারীরা কাছে এগিয়ে এল এবং ভেতরে অগণিত নগদ টাকা দেখে তাদের চোখ চকচক করে উঠল।
"পরীক্ষা করে দেখো, কোনো জাল নোট আছে কি না," একজন নির্দেশ দিল।
খুব দ্রুতই তারা পরীক্ষা শুরু করল এবং মাথা নেড়ে জানাল, "সব আসল নোট।"
লোকটি উত্তেজিত হয়ে হেসে উঠল, "অবিশ্বাস্য! আপনি সত্যিই এক কোটি টাকা নিয়ে এসেছেন।"
"অযথা কথা না বাড়িয়ে বলো, ওরা কোথায়?" লি তিয়ানইউ গম্ভীর স্বরে বলল।
"ওরা এই জায়গায় নেই," লোকটা হাসতে হাসতে বলল।
"তোমরা আমাকে বোকা বানাচ্ছ!"
লি তিয়ানইউর চোখে তখন খুনের নেশা, তার সারা শরীর থেকে এক ভয়ংকর আভা বেরিয়ে আসছিল! সে এতদিন ধৈর্য ধরে ছিল শুধু তার মামা এবং নিং-এর নিরাপত্তার কথা ভেবে।
"লি সাহেব, এত অস্থির হচ্ছেন কেন? জিম্মিরা আপনার এক পুরনো বন্ধুর কাছে আছে, আমাদের সাথে চলুন," লোকটা বলল।
"কোথায় নিয়ে যাবে?"
"চিন্তা করবেন না, টাকা পেয়েছি যখন, নিয়ম অনুযায়ী আমরা কাউকে মারব না।"
লি তিয়ানইউ কিছুক্ষণ চিন্তা করে শীতল কণ্ঠে বলল, "যদি বুঝতে পারি তোমরা আমাকে ঠকাচ্ছ, তবে আমি তোমাদের নরকেও শান্তিতে থাকতে দেব না!"
লোকটি কুৎসিত হাসি হাসল, লি তিয়ানইউর হুমকির যেন কোনো গুরুত্বই নেই তার কাছে। সে একটি মোবাইল ফোন বের করে বলল, "সে চলে এসেছে, টাকাও হাতে পেয়েছি।"
...
একটি অন্ধকার প্রকোষ্ঠে। এই খবর শুনে ঝোউ শিহাও অট্টহাসি হেসে উঠল।
"হা হা, এক কোটি টাকা! ভাবতেই পারিনি এই লি তিয়ানইউ এত ধনী। আগে জানলে ব্যবসার বদলে অপহরণকেই পেশা হিসেবে বেছে নিতাম!"
ঝোউ শিহাওয়ের হাসি শুনে শাও জিয়ানগুয়োর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, তিয়ানইউ এই ফাঁদে পা দিয়ে ফেলেছে।
"ঝোউ শিহাও, তুমি এই জঘন্য কাজ করছ, তোমার কি পরিণতির ভয় নেই?" শাও জিয়ানগুয়ো রাগে চিৎকার করে উঠল।
ঝোউ শিহাও কুৎসিত হাসি হেসে বলল, "পুরানো শাও, তোমাকে একটা ভালো এবং একটা খারাপ খবর দেব। কোনটা আগে শুনতে চাও?"
শাও জিয়ানগুয়োর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, সে কোনো খবরই শুনতে চায় না।
কিন্তু ঝোউ শিহাও নিজের মনেই বলে চলল, "ভালো খবর হলো, লি তিয়ানইউ তোমাকে বাঁচাতে এক কোটি টাকা নিয়ে এসেছে। আর খারাপ খবর হলো, আমি তোমাদের কাউকেই ছাড়ব না। শুধু তোমরাই নয়, লি তিয়ানইউকেও আমি শেষ করে দেব।"
শাও জিয়ানগুয়োর মুখ ভয়ে বদলে গেল, "ঝোউ শিহাও, তোমার সাথে আমাদের কোনো শত্রুতা নেই, কেন তুমি আমাদের মেরে ফেলতে চাইছ?"
"আমি টাকার জন্য করছি, তবে তোমাদের মারার আদেশ আমার নয়," ঝোউ শিহাও ঠান্ডা গলায় বলল।
এই কথা শুনে পাশে থাকা পুলিশ অফিসার জিয়াং লিং সতর্ক হয়ে উঠল। বোঝা যাচ্ছে, এই ডাকাতদের আসল উদ্দেশ্য টাকা নয়, তাদের লক্ষ্য আসলে ওই লি তিয়ানইউ।
জিয়াং লিংয়ের কৌতূহল আরও বাড়ল, এই লি তিয়ানইউ আসলে কে?
"ঝোউ শিহাও, তুমি কি মনে করো আমাদের মেরে তুমি পালিয়ে যেতে পারবে? তুমি স্বপ্ন দেখছ! আইনের হাত অনেক লম্বা, এখন তুমি ধরা পড়ে গেছ, পালাবে কোথায়?" জিয়াং লিং শীতল স্বরে বলল।
"এই কথাগুলো শুনে মনে হচ্ছে তুমি একজন পুলিশ," ঝোউ শিহাও আগ্রহ নিয়ে জিয়াং লিংয়ের দিকে তাকাল।
জিয়াং লিং ভ্রু কুঁচকে বলল, "ঝোউ শিহাও, এখনো কেউ মারা যায়নি, আমি তোমাকে সতর্ক করছি, এখনো সময় আছে, ভুল পথ থেকে সরে এসো।"
"তোমার কথা অনেক বেশি! সত্যিটা বলি, তোমরা ছাড়া আর কেউ জানে না যে আমি এসব করছি। তোমরা সবাই মারা গেলে আর কে জানবে?" ঝোউ শিহাওয়ের মুখে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল।
"তুমি কি জানো পুলিশ মারার শাস্তি কী?" জিয়াং লিং গর্জে উঠল।
"সব ফাঁস হয়ে গেছে, মরা তো নিশ্চিত। উকুন বেশি হলে যেমন কামড়ের ভয় থাকে না, আমার ক্ষেত্রেও তাই, নতুন একটা অপরাধ যোগ হলে কীই বা আসে যায়?" ঝোউ শিহাও অট্টহাসি হেসে প্রকোষ্ঠ থেকে বেরিয়ে গেল।
"দুঃখিত, অফিসার জিয়াং, আমাদের জন্য আপনিও ফেঁসে গেলেন," শাও জিয়ানগুয়ো অপরাধবোধে বলল।
"অপরাধীদের দমন করাই আমাদের কাজ, আপনি অপরাধবোধ করবেন না। আসলে লি তিয়ানইউ এখানে এসেছে এটা খারাপ কিছু নয়, পুলিশ অবশ্যই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে। একবার এই জায়গাটা জানতে পারলে ডাকাতরা আর পালাতে পারবে না," জিয়াং লিং বলল।
তবে সে যদি জানত লি তিয়ানইউ একা এসেছে, তবে তার প্রতিক্রিয়া কী হতো তা কে জানে।
...
লি তিয়ানইউ কালো পোশাকধারীদের সাথে একটি গাড়িতে উঠল। তাদের নির্দেশে তার চোখে একটি পট্টি বেঁধে দেওয়া হলো। সে আপাতত তাদের সাথে সংঘর্ষে জড়াতে চাইল না, তাই সহযোগিতা করল।
গাড়িতে বসে লি তিয়ানইউ হঠাৎ বলল, "আমার মামার পরিবারকে অপহরণ করার পেছনে কি শুধু টাকাই কারণ?"
কালো পোশাকধারীদের চোখে এক অদ্ভূত ভাব ফুটে উঠল, কিন্তু তারা সরাসরি কোনো উত্তর দিল না।
"গেলেই বুঝতে পারবে," একজন বলল।
"কার নির্দেশে তোমরা এসব করছ? আমার অনুমান যদি ঠিক হয়, তবে সেই লোকটিকে আমি চিনি," লি তিয়ানইউ আবার বলল।
"ঠিক ধরেছ, তুমি তাকে চেনো," কালো পোশাকধারী বলল।
লি তিয়ানইউ চিন্তায় ডুবে গেল। কে হতে পারে এই অপহরণের মূলহোতা? ওয়েন পরিবারের কেউ কি?
কিন্তু পরক্ষণেই সে এই চিন্তা নাকচ করে দিল। ওয়েন এবং ওইয়াং পরিবার তাকে ঘৃণা করলেও, এই ধরনের নিচু কাজ করার মতো ব্যক্তিত্ব তাদের নেই।
তাহলে কে? লি তিয়ানইউর মনে কয়েকজন সন্দেহভাজনের নাম ভেসে উঠল যাদের এমন করার কারণ থাকতে পারে। কিন্তু সে আর বিস্তারিত ভাবল না, কারণ খুব শীঘ্রই সে সেই লোকটির মুখোমুখি হবে।
যে-ই হোক না কেন, সে আর কাউকে জীবিত রাখবে না। ড্রাগনের পিঠের আঁশ স্পর্শ করলে যেমন তার ক্রোধের সীমা থাকে না, লি তিয়ানইউর ক্ষেত্রেও তাই!
তার কাছে তার মামার পরিবারই হলো শেষ সীমা। যে-ই এই সীমা লঙ্ঘন করবে, তার মৃত্যু নিশ্চিত!
গাড়িটি প্রায় আধ ঘণ্টা চলার পর টাইজি পর্বতের একটি গুহার সামনে এসে থামল। গাড়ি থেকে নামানোর পর লি তিয়ানইউকে গুহার ভেতরে নিয়ে যাওয়া হলো, কিন্তু তার চোখের পট্টি খোলা হলো না।
"লি তিয়ানইউ, তুমি কি জানো আমি কে?" হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
লি তিয়ানইউর ভ্রু কুঁচকে গেল, তারপর সে বুঝতে পারল।
"তুমি ঝোউ শিহাও! তুমি!"
লি তিয়ানইউর কল্পনায় ঝোউ শিহাওয়ের নাম কখনোই ছিল না। সে তো আসবাবপত্রের দোকানের সাধারণ মালিক, তার এত ক্ষমতা যে সে এই অপহরণের পরিকল্পনা করবে?
"খুব অবাক হয়েছ তাই না? কয়েকদিন আগেও তুমি কত উঁচুতে ছিলে, এক কথায় আমার দোকানের বারোটা বাজিয়ে দিয়েছিলে, প্রায় আত্মহত্যার পথেই ঠেলে দিয়েছিলে। ভাবতেও পারোনি, এত অল্প সময়েই তুমি আমার হাতের পুতুল হয়ে যাবে!" ঝোউ শিহাও নিষ্ঠুর হাসি হেসে লি তিয়ানইউর দিকে তাকাল।
লি তিয়ানইউ চোখের পট্টি খুলে ফেলল এবং ঝোউ শিহাওয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। তার চোখের দৃষ্টি ছিল বরফের মতো শীতল। সে শান্ত স্বরে বলল, "সত্যিই ভাবিনি এটা তুমি হবে।"
"তাই নাকি? মনে হচ্ছে আমার অস্তিত্ব তোমার কাছে খুবই নগণ্য ছিল," ঝোউ শিহাও উপহাস করে বলল।
লি তিয়ানইউ তার দিকে হিমশীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, "তুমি আগুনের সাথে খেলছ!"
"হা হা! তোমারা ধনীরা কি সবাই একই রকম? নিজেকে উঁচুতে ভাবো, বাকিদের তুচ্ছ মনে করো? কিন্তু ভুলে যেও না, পৃথিবীতে সম্পদ সমান না হলেও জীবন সবার কাছে সমান। প্রতিটি মানুষের একটিই জীবন, আর তোমার জীবনটা এখন আমার হাতের মুঠোয়!"
ঝোউ শিহাও বিদ্রূপ করে বলল, তার চোখে ছিল ভয়ংকর নিষ্ঠুরতা। "একটা কথা বুঝে নাও, যখন একজন মানুষ দেয়ালে পিঠ ঠেকে যায়, যখন সে সব কিছু এমনকি জীবন দিতেও প্রস্তুত হয়, তখন সে কাউকে ভয় পায় না। আর তখন তোমাদের মতো তথাকথিত বড়লোকদেরই ভয় পাওয়ার পালা, তাই না?"
এই কথা শুনে লি তিয়ানইউ অট্টহাসি হেসে উঠল, "তুমি ঠিকই বলেছ, কিন্তু একটা জায়গায় তুমি ভুল করছ।"
"কী ভুল?" ঝোউ শিহাও বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"আমি তোমার কল্পনার মতো সাধারণ ধনী মানুষ নই," লি তিয়ানইউ শীতল হাসি হাসল।
"তাতে কী আসে যায়? শেষ পর্যন্ত তো তুমি আমার হাতেই বন্দী?"
ঝোউ শিহাও আঙুল তুড়ি মারল। তার চারপাশে হঠাৎ দশ-বারোজন সশস্ত্র কালো পোশাকধারী লোক বেরিয়ে এল, সবার হাতে বন্দুক, সরাসরি লি তিয়ানইউর দিকে তাক করা।
লি তিয়ানইউ তাদের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "তুমি নিজেও তো কারো হাতের পুতুল, তাই না?"
"তোমার মানে কী?" ঝোউ শিহাওয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
"কে তোমাকে এসব করতে বলেছে?" লি তিয়ানইউ উপহাস করে বলল। এত বড় আয়োজন ঝোউ শিহাওয়ের পক্ষে করা অসম্ভব। নিশ্চয়ই এর পেছনে অন্য কেউ কলকাঠি নাড়ছে।
"লি সাহেব, আপনি সত্যিই খুব চালাক। কিন্তু তুমি কি মনে করো আমি তোমাকে বলব?" ঝোউ শিহাও সরাসরি স্বীকার করে নিল।
"অযথা কথা না বাড়িয়ে বলো, জিম্মিরা কোথায়?" লি তিয়ানইউর একমাত্র চিন্তা এখন তার মামার পরিবার। তাদের নিরাপদ অবস্থান নিশ্চিত করলেই সে নির্বিঘ্নে ব্যবস্থা নিতে পারবে।
"চিন্তা করো না, এক কোটি টাকা খরচ করেছ, অন্তত জিম্মিদের না দেখালে একজন অপহরণকারী হিসেবে আমি অকৃতজ্ঞ হয়ে যাব।"