পঞ্চাশ-পঞ্চম অধ্যায়: পশুসমূহ
নিজের ভাতিজাকে এই হালতে দেখে সোং চিয়াংগুয়াং-এর বুকটা ছিঁড়ে যাচ্ছিল, ক্ষোভে তার মুখ আরও ঘোলাটে হয়ে উঠল। পাশে ঊর্ধ্বতন প্রশিক্ষক দাঁড়িয়ে আছেন বলে না হলে, সে তখনই বন্দুক তুলে এই শয়তানটাকে মেরে ফেলত।
“একে ধরে ফেলো!”—কঠিন গলায় আদেশ দিল সোং চিয়াংগুয়াং।
“জি!”
দু’জন অনুচর সঙ্গে সঙ্গেই পিস্তল বের করে লি তিয়ানইউকে ধরতে এগোল।
লি তিয়ানইউর চোখে শীতল জ্যোতি ঝিলমিল করে উঠল, সারা শরীরের পেশি শক্ত হয়ে এল—সে আঘাত করার প্রস্তুতি নিল।
ঠিক তখনই, তারা আক্রমণ করতে যাচ্ছে এমন মুহূর্তে, হঠাৎ বজ্রের মতো ধমক শোনা গেল: “সবাই থামো!”
এই কথা বললেন গু জিউগে।
তিনি এক নজরেই লি তিয়ানইউকে চিনে ফেললেন। লি তিয়ানইউকে দেখামাত্রই তাঁর মুখাবয়ব বদলে গেল।
এ তো সেই অদ্ভুত চিকিৎসক, যিনি তাঁর বাবার রোগ সারিয়ে তুলেছিলেন!
সে এখানে কী করছে?
লি তিয়ানইউর প্রতি গু জিউগের শ্রদ্ধা ছিল গভীর। এই ছোট্ট দেবতুল্য চিকিৎসক না থাকলে তাঁর বাবার অবস্থা হয়তো ভয়ানক হয়ে যেত। তবে যে কথা তাঁর মাথায় ঢুকছিল না, তা হল—নিজেদের প্রশিক্ষণকেন্দ্রে তাকে কেন দেখা গেল?
আর মনে হচ্ছে, সে নাকি নিজের অধস্তনদের সঙ্গেও সংঘাতে জড়িয়েছে। মাটিতে এলোপাতাড়ি পড়ে থাকা লোকগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে গু জিউগের কপাল কুঁচকে উঠল। তবে কি এদের সবাইকে লি তিয়ানইউ মেরেছে?
যদি তাই হয়, তবে ব্যাপারটা সত্যিই অদ্ভুত!
তিনি প্রথমেই লি তিয়ানইউকে চিনে ফেললেন না, বরং সোং চিয়াংগুয়াংকে গম্ভীর গলায় বললেন, “বলো তো, ঠিক কী হয়েছে?”
সোং চিয়াংগুয়াং বুঝতে পারছিল না, ঊর্ধ্বতন প্রশিক্ষক কেন তাদের থামালেন। তবু সে বলল, “ঊর্ধ্বতন প্রশিক্ষক, আমার সন্দেহ হচ্ছে লোকটা সামরিক গুপ্তচর। না হলে সে আমাদের লোকদের আহত করল কেন? আর সাধারণ মানুষের এমন ভয়ংকর হাতযশ থাকা সম্ভব নয়! লোকটা খুবই সন্দেহজনক, তাকে ধরতেই হবে, আর জেরা করতে হবে কঠোরভাবে!”
গু জিউগের ভ্রু আরও কুঞ্চিত হল। তিনি আগেই শুধু জানতেন, লি তিয়ানইউর চিকিৎসাশাস্ত্র দুর্দান্ত; কিন্তু তার হাতের লড়াইও যে এত ভয়ানক, তা কল্পনাও করেননি।
জানা কথা, তাঁর অধীনস্থরা সবাই বিশেষ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত দক্ষ যোদ্ধা—একজনের পক্ষে দশজন সামলানো তাদের জন্য অসম্ভব কিছু নয়।
কিন্তু লি তিয়ানইউ একাই তাঁর আটজন লোককে ধরাশায়ী করেছে!
এ তো সত্যিই ভয়ঙ্কর কাণ্ড!
লি তিয়ানইউও গু জিউগেকে চিনে ফেলল। আগেই তার মনে হয়েছিল, লোকটি বোধহয় সেনাবাহিনীরই কেউ। এখন দেখল, তার আন্দাজ একেবারে ঠিক।
সোং চিয়াংগুয়াংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হল, এই গু জিউগে তার উর্ধ্বতনই বটে।
তবে লি তিয়ানইউ এই জায়গায় আর ঝামেলা বাড়াতে চায়নি। বিশেষ করে সেই হুই শাও তো ইতিমধ্যেই একরকম পঙ্গু হয়ে গেছে।
প্রতিশোধও নেওয়া হয়ে গেছে। যদি একান্তই দরকার না হয়, সে এখানে রক্তপাত করতে চায় না।
“আমি গুপ্তচর নই। ওরাই আমাকে ধরে এনে এখানে নিয়ে এসেছে,” বলল লি তিয়ানইউ।
“এতসব হয়ে যাওয়ার পরও মিথ্যা বকছিস? বিশ্বাস কর, এখনই গুলি করে শেষ করে দেব!”—গম্ভীর গলায় ধমকাল সোং চিয়াংগুয়াং।
“চুপ করো!”—সোং চিয়াংগুয়াংকে উদ্দেশ করে গর্জে উঠলেন গু জিউগে।
সঙ্গে সঙ্গেই সোং চিয়াংগুয়াং চুপ করে গেল।
লি তিয়ানইউ আবার বলল, “আসলে আমার সঙ্গে এই হুই শাওর একটু ঝামেলা হয়েছিল। সে হার মানতে না পেরে তার কাকাকে দিয়ে লোক পাঠিয়ে আমাকে শহর থেকে ধরে এনে এখানে নিয়ে এসেছে। বলেছে, আমাকে মেরে মুখ বন্ধ করে দেবে। বাধ্য হয়েই আমি পাল্টা প্রতিরোধ করেছি। বলুন তো, আমি কোন দিক দিয়ে গুপ্তচর হলাম?”
লি তিয়ানইউ কথা শেষ না করতেই সোং চিয়াংগুয়াং ক্ষোভে ফেটে পড়ল, ধরতে উদ্যত হল। কিন্তু হঠাৎ, অপ্রস্তুত অবস্থায়, পিঠে প্রবল এক লাথি এসে পড়ল।
পেছন ফিরে সে দেখল, লাথি মেরেছেন স্বয়ং গু জিউগে।
“ঊর্ধ্বতন প্রশিক্ষক, দয়া করে তার একতরফা কথা শুনবেন না!”—মাটিতে পড়ে থেকেই চিৎকার করল সোং চিয়াংগুয়াং।
গু জিউগে তার দিকে ফিরেও তাকালেন না। তিনি লি তিয়ানইউর সামনে এগিয়ে গিয়ে সম্মানভরে বললেন, “মহাশয় লি, অত্যন্ত দুঃখিত। আমি অধীনদের সঠিকভাবে সামলাতে পারিনি, তাই আপনাকে অযথা ঝামেলায় ফেললাম।”
এই কথা শুনে সোং চিয়াংগুয়াং হতভম্ব হয়ে গেল। তার মুখের ভাব জমে পাথর হয়ে গেল।
কি?
এ কী ভেলকি?
ঊর্ধ্বতন প্রশিক্ষক এই লোককে চেনেন?
এবং যেন তাকে যথেষ্টই সম্মান করেন?
তাহলে কি এই লোক সাধারণ কেউ নয়?
এ কথা ভাবতেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সে কি কঠিন পাথরে লাথি মেরেছে?
লি তিয়ানইউর মুখ তখনও কঠিনই রইল। “আজ যদি ওরা আমাকে না ধরে, বরং কোনো সাধারণ মানুষকে ধরত, তবে এতক্ষণে তাকে মেরে পেটুকো করে ফেলত।”
এই কথায় গু জিউগের মুখ আরও অন্ধকার হয়ে উঠল।
তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তলোয়ারের মতো গিয়ে বিঁধল সোং চিয়াংগুয়াংয়ের গায়ে। নিচু গলায় বললেন, “প্রশিক্ষক সোং, তুমি আমাকে সত্যিই খুব হতাশ করলে।”
সোং চিয়াংগুয়াং তৎক্ষণাৎ কাগজের মতো সাদা মুখে মাটিতে ঢলে পড়ল, চোখ দুটো হাঁ করে উঠল ভয়াবহ বিস্ময়ে।
“ঊর্ধ্বতন প্রশিক্ষক, তার একপেশে কথা শুনবেন না! আমি নির্দোষ, আমি কখনও এমন কিছু করিনি!”—ভয় পেতে শুরু করল সোং চিয়াংগুয়াং। ঊর্ধ্বতন কমান্ডারকে রাগিয়ে দিলে কী পরিণতি হয়, তা তার চাইতে ভালো আর কেউ জানত না।
“মহাশয় লি আমার সম্মানিত অতিথি, আমার বাবার জীবনরক্ষক। আমি কি ওর কথা বিশ্বাস করব না তোমার কথা? তুমি এই ভণ্ডামি-ঢাকা বিষাক্ত পোকা, ক্ষমার অযোগ্য!”—বলেই গু জিউগে এক চাবুক বের করে সোং চিয়াংগুয়াংয়ের গায়ে সপাটে বসালেন।
প্রচণ্ড যন্ত্রণায় সোং চিয়াংগুয়াং চিৎকার করে উঠল। অল্পক্ষণেই তার শরীর রক্তাক্ত চাবুকের দাগে ভরে গেল।
গু জিউগের আঘাত ছিল নির্মম; প্রতিটি কোপেই তিনি যেন রেয়াত করলেন না। চাবুক হাওয়া চিরে যখন তার গায়ে আছড়ে পড়ছিল, তখন হুইসেলধ্বনির মতো শব্দ উঠছিল, আর প্রতিটি আঘাতে চামড়া ফেটে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে আসছিল।
সোং চিয়াংগুয়াং বারবার কাকুতি-মিনতি করল, আর্তনাদ করল, কিন্তু গু জিউগের চাবুক একটির পর একটি আরও ভারী হয়ে নামতে লাগল।
বেশিক্ষণ লাগল না, সোং চিয়াংগুয়াংকে পিটিয়ে অজ্ঞান করে ফেলা হল।
গু জিউগে হাঁপাচ্ছিলেন। সত্যিই রাগে ফেটে পড়েছিলেন তিনি। এই অভিশপ্ত লোকটি নিজের ক্ষমতা দিয়ে সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার চালিয়েছে—এমন লোককে হাজার টুকরো করলেও শাস্তি পূর্ণ হয় না।
“একে তুলে নিয়ে গিয়ে কারাগারে ভরে দাও!”
কঠিন গলায় আদেশ দিলেন গু জিউগে।
তার অধীনস্থরা সবাই কাঁপতে লাগল, একটি কথাও বলার সাহস পেল না, এমনকি অনুনয় করতেও সাহস হলো না।
তারা বুঝে গেল, সোং চিয়াংগুয়াং পুরোপুরি শেষ। সম্ভবত সারা জীবন তাকে জেলেই কাটাতে হবে।
মাটিতে পড়ে থাকা হুই শাও দেখল, তার কাকাকেও ধরে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। ভয়ে সে সেখানেই অজ্ঞান হয়ে গেল। তারপর তাকেও তুলে নিয়ে যাওয়া হল।
“মহাশয় লি, নিশ্চিন্ত থাকুন। এই সব শয়তানকে আমি যথাযথ ব্যবস্থা দিয়েছি। এরপর ওরা আর কখনও এমন করার সাহস পাবে না,” বললেন গু জিউগে।
লি তিয়ানইউর মুখ কিছুটা নরম হল, তারপর সে মাথা নাড়ল। “তাহলে আপনাকে ঝামেলায় ফেললাম।”
“এটা আমারই করা উচিত ছিল। অধস্তনদের মধ্যে এমন পচা দাগ দেখা দেওয়াও আমারই ব্যর্থতা।”—লজ্জা মেশানো কণ্ঠে বললেন গু জিউগে। তারপর আবার লি তিয়ানইউকে বললেন, “মহাশয় লি, সত্যিই বুঝতে পারিনি, আপনার চিকিৎসাশাস্ত্র যেমন অসাধারণ, তেমনি হাতের লড়াইও এত দুর্দান্ত। আমার এই লোকগুলো সাধারণত যে কোনো বাহিনীতে একেবারে সেরা ধরা হয়, অথচ আপনার হাতে তারা শুকরের মতো নীচু হয়ে গেল। তাই বলতেই হয়, মহাশয় লি, আপনি নিশ্চয়ই এক মহান মার্শাল-শিল্পী।”
লি তিয়ানইউ দু’হাত নেড়ে বলল, “ছোটখাটো কুস্তি-লড়াই জানি, আপনার কথামতো অতটা কিছু না।”
তার এই বিনয়ী ভঙ্গিতে গু জিউগে কিছুটা নিরুত্তর হলেন।
“আচ্ছা, আগেরবার বাবার ব্যাপারে আপনার জন্যই তো এত উপকার হল। আপনি না থাকলে, সম্ভবত তিনি এই ক’দিনও টিকতে পারতেন না। এখন তাঁর শরীর প্রতিদিনই আরও ভালো হচ্ছে; গতকালও দেখলাম, ঘোড়ায় চড়ে বর্শা চালানোর অনুশীলন করছেন,” আন্তরিক কৃতজ্ঞতায় বললেন গু জিউগে।
“ওটা তো সামান্য ব্যাপার। আরেকটা কথা, তাঁর শরীর পুরোপুরি সেরে ওঠেনি। আমাকে আর একবার সূচচিকিৎসা করতে হবে। আপনার বাবার কি আজ সময় আছে?”—মনে পড়তেই তাড়াতাড়ি বলল লি তিয়ানইউ।
“আছে, নিশ্চয়ই আছে। আমি এখনই আপনাকে নিয়ে যাচ্ছি,” বললেন গু জিউগে।
লি তিয়ানইউ মাথা নাড়ল, ঠিক তখনই তার পকেটের মোবাইল বেজে উঠল।
ফোন করছিলেন শিয়াও নিংএর।
“দাদা, শেষে আপনার ফোন লেগেছে! আমরা খুব দুশ্চিন্তায় ছিলাম। আমি এখন জি শুয়ানের বোনের বাড়িতে আছি, আপনি তাড়াতাড়ি ফিরে আসুন...” —ফোনের ওপার থেকে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল শিয়াও নিংএর।
লি তিয়ানইউর মোবাইলটা দেখেই বোঝা গেল, একটু আগে তাকে ধরে নিয়ে যাওয়ার পর শিয়াও নিংএর বহুবার ফোন করেছিল। মেয়েটি নিশ্চয়ই ভীষণ চিন্তায় ছিল।
এ কথা ভেবে তার মনে একরাশ উষ্ণতা জেগে উঠল।
“নিংএর, চিন্তা কোরো না, আমি এখন নিরাপদেই আছি,” হেসে বলল লি তিয়ানইউ।
শিয়াও নিংএর জবাব দেওয়ার আগেই ফোনের ওই প্রান্ত থেকে হঠাৎ এক রূঢ় গলা ভেসে এল।
“ধুর শালা, ফোন করছিস নাকি? মরতে চাস বুঝি!”
ফোন কেটে গেল।
ওপারের নিস্তব্ধ শব্দ শুনে লি তিয়ানইউর মুখ তৎক্ষণাৎ কঠিন হয়ে উঠল।
নিংএর দিকটায় নিশ্চয়ই কিছু একটা ঘটেছে।
“কী হয়েছে?”—অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন গু জিউগে।
“আমার বোনের বাড়িতে সম্ভবত বিপদ হয়েছে, আর সেটার কারণ বোধহয় আগের ঘটনাই,” গম্ভীর গলায় বলল লি তিয়ানইউ।
“তোমার বোনের বাড়ি কোথায়?”—গু জিউগের মুখও সঙ্গে সঙ্গেই গম্ভীর হয়ে উঠল।
“আমার সঙ্গে চলুন,” বলল লি তিয়ানইউ।
গু জিউগে মাথা নাড়লেন। সঙ্গে নিলেন দু’টি গাড়ি, আর তাদের সবার কাছেই ছিল আগ্নেয়াস্ত্র—সবাই তাঁর ব্যক্তিগত দেহরক্ষী।
দশ মিনিট আগে, শিয়াও জিউয়ানের বাড়ি।
“কাকা, দাদাকে এতক্ষণ ধরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, এখন কী হবে? ও কি বিপদে পড়েছে?”—উদ্বেগভরা মুখে বলল শিয়াও নিংএর।
শিয়াও জিয়ানহুয়ার মুখও ঘন কালো হয়ে উঠেছিল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আহা, লোকগুলো সোজাসাপ্টা নয়। আগে ফোন করে থানায় জানিয়েছিলাম, কিন্তু ওরা মোটেই এই ব্যাপারটা নিতে চাইছে না।”
“তাহলে কী করা যায়? দাদা এখন নিশ্চয়ই ভীষণ বিপদে,”—চোখে জল এসে গেল শিয়াও নিংএর।
শিয়াও জিয়ানহুয়া রাগে শিয়াও জিউয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সব দোষ তোর! বাইরে গিয়ে ঝামেলা না পাকালে, তিয়ানইউর এমন অবস্থা হত?”
শিয়াও জিউয়ানের মনও ভীষণ খারাপ, অপরাধবোধে বুক ভারী হয়ে আছে।
সব দোষ তারই। যদি সে দিং লিজিয়াওকে উসকাত না, বাবা মার খেত না, আর লি তিয়ানইউকেও ধরে নিয়ে যেত না।
এখন এমন বিপদ হয়েছে, অথচ তাদের কিছুই করার নেই।
“শিয়াও জিয়ানহুয়া, কে চায় এমন কিছু হোক? হয়ে তো গেছেই। মেয়েকে বকলে কী হবে?”—শিয়াও সুভেয়া চেঁচিয়ে উঠলেন।
শিয়াও জিয়ানহুয়া একটা দীর্ঘ টান দিয়ে সিগারেট ফুঁকলেন, ক্ষোভে-দুঃখে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “এই অবস্থাতেও তুমি সেই অবাধ্য মেয়েটাকে আড়াল করছ! আমাদের পুরো পরিবারকে সে যদি বিপদে টেনে নিয়ে যায়, তবেই কি তোমার শান্তি? ও আজ যে অবস্থায় পৌঁছেছে, তার পেছনে তুমিই!”
শিয়াও জিয়ানহুয়া বিরল এক বিস্ফোরণে ফেটে পড়লেন। যদি শিয়াও সুভেয়া তাকে এভাবে অতিরিক্ত আদর না করতেন, তবে মেয়েটা আজ এমন হত না।
শিয়াও সুভেয়া তাঁকে চেঁচাতে শুনে সঙ্গে সঙ্গেই রেগে গেলেন। “শিয়াও জিয়ানহুয়া, আমার ওপর চেঁচিয়ে কী লাভ? তুমি আমার ওপর চেঁচালে কি তিয়ানইউ নিরাপদ হয়ে যাবে? এই জীবনটাই কি তবে আর চলবে না?”
শিয়াও জিয়ানহুয়া টেবিলে সজোরে হাত মারলেন, উঠে দাঁড়িয়ে গর্জে উঠলেন, “চলবে না! আর চলতে পারছি না! তুমি যদি চলে যেতে চাও, এখনই চলে যাও! আমার সঙ্গে সংসার করতে কেউ তোমাকে বাধ্য করেনি!”
শিয়াও সুভেয়া হতবাক হয়ে গেলেন। সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর ভয় ধরে গেল, যেন শীত পড়া বেগুনের মতো নেতিয়ে পড়লেন।
চোখও লাল হয়ে উঠল। এত বছর বিবাহিত জীবন, শিয়াও জিয়ানহুয়া তাঁকে এই প্রথম এমন করে রাগ দেখালেন!