ষাট এক অধ্যায়: ভূতের বুড়োর কিংবদন্তি

হুয়াং ঝিহং ধীরে ধীরে ভূত বৃদ্ধের পেছনে পেছনে মন্দিরের ভেতরে প্রবেশ করলেন, আর তিনি সঙ্গে করে যেসব ভাড়াটে সৈন্য এনেছিলেন, তারা সবাই বাইরে পাহারা দিতে থাকল।
হুয়াং ঝিহংয়ের হাতে ছিল একটি টর্চ, তার তীব্র আলো গিয়ে পড়ল শাও নিঙারের গালে, তাতে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল বরফের মতো ফ্যাকাসে তার মুখ।
হঠাৎ আলোয় চোখ ঝলসে গেলে, শাও নিঙার স্বতঃস্ফূর্তভাবে চোখ বন্ধ করে ফেলল।
“দেখতে তো সত্যিই অপদেবতা, তাই তো আমার ছেলেকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছ!” হুয়াং ঝিহংয়ের মুখ বিষণ্ন, গলা কাঁপা স্বরে বললেন।
আলোর সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে, শাও নিঙার তখনই চেনার চেষ্টা করল আগন্তুকের মুখ, কিন্তু তার মুখে ফুটে উঠল বিভ্রান্তি, কারণ সে এই মানুষটিকে চিনত না।
“তুমি আমাকে এখানে ধরে এনেছ কেন?” শাও নিঙার ভীত গলায় জানতে চাইল।
“ওহ, ঠিকই বলেছ, তুমি এখনো আমাকে চেনো না।” হুয়াং ঝিহং শাও নিঙারের সামনে বসে মুখে এক বিদঘুটে হাসি এনে বললেন, “তবে নিজেকে পরিচয় দিই—আমি হুয়াং ঝিহং, হুয়াং ইউলংয়ের বাবা।”
এই নাম শুনে শাও নিঙারের চোখ পিঁপড়ের মতো ছোট হয়ে গেল, অবশেষে সে গোটা ঘটনার সূত্রপাত ও পরিণতি বুঝতে পারল।
কদিন আগে, হুয়াং ইউলং তাকে অপহরণ করেছিল, শেষ পর্যন্ত তার দাদা এসে তাকে উদ্ধার করেছিল।
তবে তখন সে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল, তাই সে জানত না হুয়াং ইউচাই ইতোমধ্যেই মারা গেছে। লি থিয়েনি এসব কিছুই বলেনি তাকে।
“তুমি আমাকে দেখে অবাক হচ্ছ না তো? আমার ছেলে শুধু তোমাকে ভালোবেসেছিল বলেই তোমরা তাকে মেরে ফেলেছ, এতে কি একটু বেশিই নিষ্ঠুরতা দেখাওনি? জানো, সে কতটা ভয়ানকভাবে মরেছে? তাকে পিটিয়ে মেরে ফেলা হয়েছে, হাত-পা ভেঙে ফেলা হয়েছে! কী এমন শত্রুতা ছিল যে আমার ছেলেকে এমন করে নির্যাতন করলে?”
হুয়াং ঝিহং বলতে বলতে ক্রমশ আরও রাগে ফেটে পড়তে লাগলেন, তার চোখে ঘৃণার ছায়া ঘন হয়ে উঠল।
ছেলের মৃত্যু তার কাছে বুকে ছুরি চালানোর মতো যন্ত্রণা!
“এটা তোমার ছেলের প্রাপ্য শাস্তি, সে কী করেছে, তুমি নিশ্চয়ই জানো?” শাও নিঙার ভয় পেলেও, কিছু কথা বলার সাহস রাখল।
“প্রাপ্য শাস্তি?”
হুয়াং ঝিহং ঠাট্টার হাসি দিয়ে, এক চড় কষালেন শাও নিঙারের গালে, “তবু তার মৃত্যুদণ্ড প্রাপ্য ছিল না!”
শাও নিঙার তখন কষ্টে মাথা তুলল, তীব্র আলোতে চোখে জল জমলেও সে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “যেমন ছেলে, তেমনই বাবা!”
হুয়াং ঝিহং হেসে উঠলেন, “জানো, তোমার এই দৃষ্টি কিসের মতো? রাগে ফুঁসতে থাকা এক খরগোশের মতো! যতই রাগ করো, কিছু করতে পারবে না!”
বলেই, হুয়াং ঝিহং আচমকা হিংস্র হয়ে উঠলেন, শাও নিঙারের চুল টেনে ধরে শীতল গলায় বললেন, “তোমাদের মতো মেয়ে আমাদের খেলনা ছাড়া আর কিছু না, এতদিনেও বুঝতে পারলে না?”
“তোমার ছেলেও তো ঠিক এটাই ভাবত, কিন্তু সে শেষমেশ মরেই গেল!” শাও নিঙার রাগে চিৎকার করল, তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল, কিন্তু চোখে ছিল অদম্য জেদ ও ক্রোধ।
“তুমি মরতে চাইছ!”
হুয়াং ঝিহং আরেকটি চড় কষালেন, শাও নিঙার মাটিতে পড়ে গেল।
“আমার হাতে পড়ে এখনো এই ভাষায় কথা বলছ? মৃত্যুর সাধ জেগেছে বুঝি?”
হুয়াং ঝিহং চিৎকার করলেন।
“তুমি তো আমাকে মারতে এসেছ, তোমার ছেলের বদলা নিতে, মরতেই হবে যখন, ভয় কিসের?”
শাও নিঙার আগের সব ভীরুতা ঝেড়ে ফেলে কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে বলল।
“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ, এবার তোমার বাঁচার আশা ছেড়ে দাও!”
“আমার দাদা তোমাকে ছেড়ে দেবে না! সে আমার বদলা নেবেই!” শাও নিঙার শীতল স্বরে বলল।
“হা হা, তুমি লি থিয়েনির কথা বলছ? মানি, সে খুব শক্তিশালী, কিন্তু সে মরে গেছে!” হুয়াং ঝিহং হেসে উঠলেন।
“অসম্ভব!” এই কথা শুনে শাও নিঙারের ফ্যাকাসে মুখ আরও মৃতবৎ ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
“ভেবে দেখো, আমি কি মরার মুখে দাঁড়িয়ে তোমাকে মিথ্যে বলব?” হুয়াং ঝিহং ব্যঙ্গ করলেন।
“অসম্ভব, আমার দাদা মরতে পারে না, তোমরা তার প্রতিদ্বন্দ্বী নও!” শাও নিঙার চিৎকার করল।
“তাই? তাহলে এবার তোমার হতাশার পালা, বেশি দেরি নেই, শিগগিরই তার মৃতদেহ দেখবে। আমার ছেলে মারা যাওয়ার মুহূর্তেই আমি শপথ করেছি, তার বদলা নেব, নিজের হাতে লি থিয়েনির মাথা কেটে আমার ছেলের আত্মাকে উৎসর্গ করব, আর তুমিও মরবে, তোমাকে এমন কষ্ট দেব যে মৃত্যুকেও আরাম মনে হবে, শেষে তোমাকেও আমার ছেলের সঙ্গে কবর দেব!”
হুয়াং ঝিহংয়ের হাসি ছিল ভয়ঙ্কর, চোখে নিষ্ঠুরতার ছাপ।
কিন্তু পাশে দাঁড়ানো ভূত বৃদ্ধ কপালে ভাঁজ ফেললেন।
তবু তিনি হুয়াং ঝিহংয়ের কাছে ঋণী ছিলেন, তাই কিছু বললেন না।

“অসম্ভব, আমার দাদা মরতে পারে না, তুমি মিথ্যে বলছ!”
শাও নিঙারের চোখে টানা অশ্রুধারা, মনের যন্ত্রণা অসহনীয়!
দাদা তো সব সময় তার রক্ষাকর্তা, তিনি মরতে পারেন না!
এই লোক নিশ্চয়ই তাকে ধোঁকা দিচ্ছে!
…
“নিংয়ার, অপেক্ষা করো, আমি আসছি, কিছুতেই তোমার ক্ষতি হতে দেব না!”
লি থিয়েনি ঝড়ের বেগে পাহাড়ের চূড়ার দিকে দৌড়ে যাচ্ছিল।
তার পেছনে ছেন লিংয়ার ও অন্যরা দ্রুত ছুটছিল।
ছেন লিংয়াররা সবাই নামী মার্শাল আর্টের ঘরের সন্তান, তাই তাদের দক্ষতা অসাধারণ।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সবাই পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছে গেল!
“কে ওখানে?”
তারা চূড়ায় পৌঁছাতেই, হুয়াং ঝিহংয়ের নিযুক্ত ভাড়াটে সৈন্যরা লি থিয়েনি ও তার দলকে দেখে অস্ত্র তাক করল।
“আমি তোমাদের বাপ!”
এই ভাড়াটে সৈন্যদের দেখে, লি থিয়েনির মনে জোর এলো, নিশ্চিত হলো নিঙয়ার এখানেই বন্দি।
সে কাঁধে চাপানো তরুণ পুরোহিতকে ফেলে দিয়ে, বিদ্যুতের মতো ছুটে গেল।
ছেন লিংয়ারও তাই, তারা নিশ্চিত হয়ে গেল শত্রু সামনে, সুযোগ না দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“শত্রু হামলা, গুলি চালাও!”
ভাড়াটে সৈন্যরা সাধারণ মানুষ ছিল না, স্বয়ংক্রিয়ভাবে ট্রিগার টেনে দিল।
টাটাটাটাটাট!
বুলেটের ঝড় চারদিক থেকে ছুটে এলো লি থিয়েনি ও তার দলকে ঘিরে!
লি থিয়েনির চোখে খুনের ঝিলিক, বিন্দুমাত্র ছাড় না দিয়ে দ্রুত শত্রু নিধনে মন দিল।
একটিও গুলি তার গায়ে লাগল না, তার ছায়ার মতো চলাফেরায় সব এড়িয়ে গেল।
এরপর, সে জনতার ভিড়ে ঢুকে পড়ল।
এক ঘুষিতেই এক ভাড়াটে সৈন্যের মাথা চূর্ণ, ছেন লিংয়ার ও অন্যরা অসাধারণ ফুর্তিতে একতরফা হত্যাযজ্ঞ চালাতে লাগল!
এই ভাড়াটে সৈন্যরা যুদ্ধে পাকা,
তবু সাধারণ মানুষের সামনে তারা অপরাজেয় হলেও,
এবার তাদের সামনে ছিল প্রকৃত যোদ্ধা!
স্বল্প ক্ষমতার যোদ্ধাও গুলির ভয় পায় না!
কয়েক মিনিটের মধ্যেই মন্দিরের সামনে রক্তের স্রোত বইল, মাটিজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল অসংখ্য লাশ!
মন্দিরের ভেতরে।
“তোমাকে সহজে মেরে ফেললে তো উপকার হয়ে যাবে, তোমার রূপ নষ্ট করব, তোমাকে এমন কুৎসিত করে দেব যে কেউ তোমায় দেখে ঘৃণা করবে! আকাঙ্ক্ষা নিজেই পাপ, স্বীকার করি, আমার ছেলে রূপের লোভে প্রাণ হারিয়েছে, কিন্তু, তোমরা ভুল মানুষের সঙ্গে ঝামেলা করেছ—এটা ক্ষমার অযোগ্য অপরাধ!”
হুয়াং ঝিহং এক ধারালো ছুরি বের করলেন, তার ঝলমলে আলোয় মুখে ছায়া পড়ল ভয়ানকভাবে।
“তুমি কী করবে!” শাও নিঙার বিস্ফারিত চোখে ভয়ে চিৎকার করল।
ছুরির পিঠ শাও নিঙারের গালে ছুঁয়ে হুয়াং ঝিহং ব্যঙ্গ করে বললেন, “তোমার মুখে আঁকব আমার সেরা শিল্পকর্ম! এক টুকরো করে কাটব, নাকি গোশত তুলে নেব? আমার তো মনে হয় আগে চামড়া তুলে নেওয়াই ঠিক—মানুষের সুন্দর মুখ আসলে কেবল একখানি চামড়া!”
হুয়াং ঝিহং বিকৃত হাসি দিলেন, চোখে গভীর বিদ্বেষ।
বাবা, তুমি ওপরে দেখো!

তোমার বদলা নিতে যাচ্ছি!
ঠক ঠক ঠক!
হঠাৎ বাইরে গুলির শব্দ শোনা গেল।
হুয়াং ঝিহংয়ের মুখ মুহূর্তে থমকে গেল, ছুরি নামিয়ে ভূত বৃদ্ধকে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হচ্ছে?”
ভূত বৃদ্ধের মুখও গম্ভীর হয়ে এলো, কিন্তু সে উদ্বিগ্ন হল না, বরং শান্ত গলায় বলল, “আমার ধারণা ভুল না হলে, আমার শিষ্য ব্যর্থ হয়েছে।”
হুয়াং ঝিহং উঠে দাঁড়িয়ে ভূত বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “তুমি বলতে চাও লি থিয়েনি মরেনি?”
“সম্ভবত তাই।” ভূত বৃদ্ধ বলল।
“এটাই কি ছিল তোমার দেওয়া গ্যারান্টি?” হুয়াং ঝিহংয়ের মুখে কালো ছায়া।
শাও নিঙার এই খবর শুনে মনে মনে আনন্দে ডগমগ করে উঠল।
অসাধারণ! তার দাদা ঠিক আছে, আর সে তাকে উদ্ধার করতেও এসেছে!
“তুমি ভয় পেয়েছ?” ভূত বৃদ্ধ বিদ্রূপ করে বলল।
“আমি ভয় পাব?” হুয়াং ঝিহংয়ের কপালে আরও গভীর ভাঁজ পড়ল।
“তবে এত অস্থির কেন?” ভূত বৃদ্ধ হাসল।
“তুমি কি ভয় পাও না?” হুয়াং ঝিহং উল্টো প্রশ্ন করল।
“আমি থাকতে তোমার ভয় নেই। ছয় বছর হাত গুটিয়ে ছিলাম, মনে হচ্ছে অনেকে আমাকে ভুলেই গেছে।” ভূত বৃদ্ধের হাসি আরও রহস্যময় হয়ে উঠল।
ভূত বৃদ্ধের আত্মবিশ্বাস দেখে, হুয়াং ঝিহং কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন।
ভূত বৃদ্ধের অতীতের গল্প তিনি কিছুটা জানতেন।
“তুমি তাকে মেরেও ফেলো বা না ফেলো, এখানে আর নিরাপদ না।”
হুয়াং ঝিহং অভিজ্ঞ ও চতুর, ঝুঁকি নিতে পছন্দ করেন না, লি থিয়েনি যখন এখানে চলে এসেছে, ব্যর্থতার ঝুঁকি থেকেই যায়।
“তুমি কী করতে চাও?” ভূত বৃদ্ধ বললেন।
হুয়াং ঝিহং উত্তর দিলেন না, বরং পেছনের ছায়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, “চাও লি, এই মেয়েটিকে নিয়ে আমার সঙ্গে চলো!”
এই সময়, কালো এক ছায়া তার পেছনে উদিত হল, তাতে হুয়াং ঝিহং কেঁপে উঠল।
এতক্ষণেও সে টের পায়নি যে তার পেছনে কেউ আছে।
যে লোকের উপস্থিতি সে বুঝতেই পারেনি, সে কত ভয়ংকর হতে পারে!
“তুমি আমাকে বিশ্বাস না করায় আমি হতাশ, তবু তোমার সিদ্ধান্তে বাধা দেব না, যাও, লি থিয়েনিকে আমার হাতে ছেড়ে দাও।” ভূত বৃদ্ধ বললেন।
অন্তরে তিনি বিস্মিত, তিনি হুয়াং ঝিহংকে কিছুটা হালকা মনে করেছিল, অথচ তার পিছনে এমন শক্তিশালী লোক ছিল!
হুয়াং ঝিহং মাথা নেড়ে, আগে পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন, আর কালো ছায়াটি শাও নিঙারকে তুলে নিয়ে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
ধাড়!
তারা মাত্র বেরোতেই, মন্দিরের দরজা এক লাথিতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে ছিটকে গেল, কাঠের গুঁড়ো উড়ল।
লি থিয়েনি ছেন লিংয়ার ও অন্যদের নিয়ে ঠিক তখনই ভেতরে ঢুকল!
“নিংয়ার!”
লি থিয়েনি সারা গায়ে রক্ত, যেন মৃত্যু-দেবতা, চারপাশে চোখ বুলিয়ে শাও নিঙারকে না পেয়ে, দেখতে পেল এক বৃদ্ধ পুরোহিত, যার শরীর থেকে উৎকট দুর্গন্ধ বের হচ্ছে।
আমার গুরু যমরাজ—বইটি যদি ভালো লাগে, দয়া করে সংগ্রহে রাখুন—এটি দ্রুত আপডেট হয়।