ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: বেনামি তলোয়ারবাজ

শুধু ভূতবৃদ্ধ নিজেই নয়, চেন লিংয়ের মুখেও একই বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
সে ভেবেছিল, লি তিয়ানই আর ভূতবৃদ্ধর মধ্যে তুমুল সংঘর্ষ হবে।
কিন্তু কল্পনাও করেনি, চোখের পলকে ভূতবৃদ্ধ লি তিয়ানইয়ের হাতে অবলীলায় পরাজিত হবে।
পরিচ্ছন্ন, সুবিন্যস্ত, অনায়াস।
ভেবে দেখলে, ছয় বছর আগে এই ভূতবৃদ্ধ একাই চারটি বৃহৎ পরিবারের বিরুদ্ধে লড়েছিল!
এত সহজে লি তিয়ানইয়ের হাতে সে হার মানল?
তাহলে লি তিয়ানইয়ের প্রকৃত শক্তি কত ভয়ঙ্কর!
সে আগেও দাদু চেন শুরুর কাছে শুনেছিল, লি তিয়ানইয়ের শক্তির গভীরতা বোঝা যায় না, এখন বুঝতে পারছে, দাদুর কথা একেবারে ঠিক!
শুধু মার্শাল আর্টেই নয়, চিকিৎসাশাস্ত্রেও সে অসাধারণ।
সে কীভাবে এত কিছু অর্জন করেছে? অথচ তার বয়স মাত্র কুড়ি পেরিয়েছে!
লি তিয়ানইয়ের ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি, ধীরে ধীরে এগিয়ে এল ভূতবৃদ্ধর সামনে, তার লাঞ্ছিত চেহারা দেখে লি তিয়ানইয়ের অবজ্ঞার ছাপ আরও গভীর হল, এক পা রেখে দিল ভূতবৃদ্ধর বুকে, কুৎসিত হেসে বলল, “আহ, তোমার প্রতি আমার খুবই হতাশা!”
“তুমি কি ভেবেছ, এটাই আমার সব শক্তি?”
ভূতবৃদ্ধ হঠাৎ বিকট হাসি হাসল, তার শরীরের কালো ধোঁয়া তখন এক ফাঁস হয়ে গিয়ে ক্রমাগত লি তিয়ানইয়ের শরীর বেয়ে উপরে উঠতে লাগল।
জ্যান্ত বিষাক্ত সাপের মতো সেই ফাঁস ঢুকে পড়ল লি তিয়ানইয়ের বুকের ভেতর।
“হাহাহা! নিজেই এসেছো, এবার তোমার জীবনরস শুষে নেব, মরে যাও!”
সে কলুষিত কৌশল প্রয়োগ করে উন্মত্তের মতো লি তিয়ানইয়ের জীবনরস টেনে নিতে শুরু করল।
এটাই তার মুখ্য সাধনা, এই কৌশলেই সে এত শক্তিশালী হয়েছিল।
“হাহাহা, দারুণ স্বাদ! তোমার জীবনরস শুষে নিলেই আমি আরও অপ্রতিরোধ্য হব!”
ভূতবৃদ্ধ উচ্চস্বরে হাসল, লি তিয়ানইয়ের প্রাণশক্তি গোগ্রাসে গিলতে লাগল, যেন তাকে পুরোপুরি শুকিয়ে মুমিয়ে ফেলার পণ করেছে।
চেন লিংয়ের এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, “তিয়ানই, সাবধানে থেকো!”
কিন্তু লি তিয়ানইয়ের মুখে বিন্দুমাত্র উদ্বেগ নেই, বরং সে অবজ্ঞায় হাসল।
“এ বিষয়ে, আমি তো তোমারও গুরু!”
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে তার চোখে হঠাৎ কঠোর শীতলতা ঝলকে উঠল।
ঠিক তখনি ভূতবৃদ্ধ আতঙ্কে লক্ষ করল, তার নিজের শক্তিই দ্রুত নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে।
“এ অসম্ভব!”
ভূতবৃদ্ধ বিস্ফারিত চোখে কিছুতেই বুঝতে পারল না, কীভাবে এমন হচ্ছে?
“তোমার মতো বাজে সাধনা, আমার তামসিক কৌশলের সামনে তো কিছুই নয়!”
লি তিয়ানইয়ের মুখে পরিতৃপ্তির ছাপ, অবিরাম প্রাণশক্তি ভূতবৃদ্ধর দেহ থেকে তার শরীরে সঞ্চারিত হচ্ছে, এ এক অপূর্ব অনুভূতি!
প্রাণশক্তি ক্ষয় হতে থাকায় ভূতবৃদ্ধর দেহ আস্তে আস্তে শুকিয়ে চুপসে গেল, যেন ফুটো হয়ে যাওয়া বেলুন, দ্রুত নিস্তেজ হয়ে পড়ল।
তার মুখের রঙ ক্রমশ মোমের মতো ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।
“না!”
“না, দয়া করো!”
ভূতবৃদ্ধ স্পষ্ট টের পেল, তার প্রাণশক্তি দ্রুত শেষ হয়ে যাচ্ছে, তার সঙ্গে ভীতিকর আতঙ্ক এসে ভর করল।
সে জানে, আর বেশি দেরি নেই, তার মৃত্যু অনিবার্য।
মৃত্যুর ছায়া তাকে ঘিরে ধরল, শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।
তার করার মতো অনেক কিছুই বাকি, সে মরতে চায় না!
“অনুগ্রহ করে ছাড়ো, আমি জানি সেই নারী কোথায়, আমাকে ছেড়ে দাও, আমি বলে দেব!” ভূতবৃদ্ধ দাবি ছাড়ল।
লি তিয়ানই থেমে গেল, ঠাণ্ডা দৃষ্টি তার ওপর, গম্ভীর স্বরে বলল, “বলো, নিন্গার এখন কোথায়?”
“তুমি ছেড়ে দিলে আমি অবশ্যই বলব!” ভূতবৃদ্ধ দর কষাকষি করতে লাগল, সত্যি বলতে, সে লি তিয়ানইয়ের ওপর বিশ্বাস রাখতে পারছিল না।
“এখন আর তোমার দর-কষাকষির ক্ষমতা নেই!”
লি তিয়ানই কঠোর স্বরে বলল, আবার গোগ্রাসে টেনে নিতে শুরু করল।
ভূতবৃদ্ধর মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “বলে দিচ্ছি, সব বলে দিচ্ছি!”
“বলো!”
লি তিয়ানই হুকুম দিল।

“ওকে হুয়াং চিহং নিয়ে গেছে।” ভূতবৃদ্ধ চিৎকার করল।
“হুয়াং চিহং কে?” লি তিয়ানই জানতে চাইল।
“ওই হুয়াং ইয়োলংয়ের বাবা, তুমি তার ছেলেকে মেরেছিলে, তাই সে প্রতিশোধ নিতে চায়।” ভূতবৃদ্ধ বিন্দুমাত্র দেরি না করে জানাল।
“সে এখন কোথায়?” লি তিয়ানই বরফশীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করল।
“সে এখনো লিয়েনহুয়া পাহাড়েই আছে, কিছুক্ষণ আগে সেই নারীকে নিয়ে মন্দিরের পিছনের দরজা দিয়ে পালিয়েছে, পিছন পাহাড়ে একটা সরু পথ আছে, ওই পথ ধরে এগোলেই হয়তো ওকে পাবে!” ভূতবৃদ্ধ বলল।
“এইটুকুই?” লি তিয়ানই ভ্রু কুঁচকে বলল।
“আমার জানার মতো আর কিছু নেই। সে মাত্রই ওই নারীকে নিয়ে গেছে, তোমরা তখনই এখানে ঢুকে পড়েছো, বাকিটা আমি কিছুই জানি না!”
“তাহলে মরো!”
লি তিয়ানইর চোখে হত্যার ঝিলিক, দ্রুত গোগ্রাসে টেনে নিতে শুরু করল।
“লি তিয়ানই, তুমি প্রতারক, বললে তো ছেড়ে দেবে…”
তার কথা শেষ হতেই, পুরো দেহটা একগাদা শুকনো হাড়ে পরিণত হল।
“এখন আমরা কী করব?” চেন লিংয়ে বলল।
“হুয়াং চিহংকে ধরতে হবে।” লি তিয়ানই সংক্ষেপে বলল।
“আমার মনে হয় ভূতবৃদ্ধ আরও কিছু গোপন রেখেছে।” চেন লিংয়ে বলল, তার দাদুর কথা মনে পড়ে গেল, ভূতবৃদ্ধ ধূর্ত কৌশলবাজ, তার কথায় সহজে বিশ্বাস করা যায় না।
“এখন আর উপায় নেই, বিশ্বাস করতেই হবে।”
লি তিয়ানই বলেই সবার আগে পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল, সত্যি, পিছন পাহাড়ে একটা সরু পথ আছে, সেই পথে লি তিয়ানই স্পষ্টই শাও নিন্গার গন্ধ পেল।
নিঙ্গার সত্যিই এই দিকেই!
সে আরও দ্রুত এগিয়ে চলল।
উত্তর-পশ্চিম অঞ্চলের এক ছোট্ট দ্বীপে,
এক বৃদ্ধ সাধু পাহাড়চূড়ায় পদ্মাসনে বসে আছে, যদি লি তিয়ানই এখানে থাকত, চমকে উঠত,
কারণ এই সাধুর চেহারা ভূতবৃদ্ধের মতো একেবারে হুবহু।
ঠিক তখনি, তার চোখ দুটো হঠাৎ বড় হয়ে গেল, উগ্র হত্যার ছায়া ফুটে উঠল।
কিন্তু দ্রুতই সে ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“ভাবাই যায়নি, চাংশাং শহরে এমন প্রাণশক্তিতে ভরপুর লোক আছে, তার জীবনরস শুষে নিতে পারলে আমিও গুরুস্তরের গণ্ডি পেরিয়ে যেতে পারতাম, দুঃখের কথা, এত বছরের প্রস্তুতির分স্বয় আজ শেষ!”
এ কথা বলেই সে চোখ বন্ধ করল। কিন্তু চাংশাং শহরে যাওয়ার প্রস্তুতি সে সারেই রেখেছে!
…
পাহাড়ের মাঝামাঝি, হুয়াং চিহংয়ের মুখে উৎকণ্ঠার ছাপ, তার বাঁ চোখ বারবার কাঁপছে।
সবসময় মনে হচ্ছে কিছু একটা ঘটবে।
সতর্কতার জন্য, সে আগে শাও নিঙ্গারকে নিয়ে এখান থেকে চলে যেতে চাইল।
কিন্তু এই পথে গাড়ি চলে না, হেলিকপ্টারও চলে গেছে, তাই পাহাড়ের পাদদেশে যেতে হচ্ছে, সেখানে গাড়ি অপেক্ষা করছে।
হঠাৎ, তার পেছনে থাকা ঝাও লি হঠাৎ থেমে গেল।
“ঝাও লি, কী হয়েছে?” হুয়াং চিহং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
“ভূতবৃদ্ধের উপস্থিতি মিলছে না।” ঝাও লি ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
“মানে?” হুয়াং চিহং বিস্ময়ে প্রশ্ন করল।
“ভূতবৃদ্ধ মারা গেছে!” ঝাও লি বলল।
“অসম্ভব, ভূতবৃদ্ধ মরবে কেন?” হুয়াং চিহং হতভম্ব।
“ভুল নেই, সে নিশ্চিতভাবে মারা গেছে।” ঝাও লি দৃঢ় বিশ্বাসে বলল।
হুয়াং চিহং ঝাও লির দিকে তাকিয়ে মুখ গম্ভীর করে তুলল।
সে জানে, ঝাও লি সাধারণ মানুষ নয়, তার বাবার পাঠানো দক্ষ ব্যক্তি।
সে যদি বলে ভূতবৃদ্ধ মারা গেছে, তবে সন্দেহের অবকাশ নেই।
“তাহলে এখন কী করব?” হুয়াং চিহং জানতে চাইল।
“ওই লি তিয়ানই আসছে, তুমি আগে এই নারীকে নিয়ে নামো, আমি এখানে থাকছি, ওকে পার হতে দেব না।” ঝাও লির ঠোঁটে নির্মম হাসি।
“তাহলে কষ্ট দিচ্ছি!”
হুয়াং চিহং অচেতন শাও নিঙ্গারকে নিয়ে দ্রুত নেমে গেল।
এসময় তার অন্তর দারুণ ক্রোধে ফেটে পড়ছে।

ধিক্কার,
এতসব প্রস্তুতি নিয়েও, কেন লি তিয়ানই এখনো বেঁচে আছে!
না, তাকে মরতেই হবে!!!
লি তিয়ানই উদ্বিগ্ন, বাতাসের বেগে পাহাড়ের নিচে ছুটছে।
তার গতি এত বেশি, চেন লিংয়েরা পিছনে পড়ে গেল।
সে ভেবেছিল, হয়তো হুয়াং ইয়োলংয়ের পরিবারই এসব করছে, কিন্তু ভাবেনি, হুয়াং ইয়োলংয়ের বাবা এতটা নিষ্ঠুর হতে পারে।
তাকে ধ্বংস করার জন্য এতটা উন্মাদ হয়ে উঠবে।
নিঙ্গার তার হাতে পড়েছে, নিশ্চয় চরম বিপদে পড়বে।
এই বিপদ সে কিছুতেই ঘটতে দেবে না!
পাহাড়ের মাঝামাঝি পৌঁছাতে না পৌঁছাতে, হঠাৎ প্রচণ্ড হত্যার হাওয়া ধেয়ে এল, তার চুল উড়িয়ে দিল।
লি তিয়ানই চোখ সরু করল, দেখল অসংখ্য ঝরা পাতা ভয়ানক ক্ষিপ্রতায় তার দিকে ছুটে আসছে।
শোঁ শোঁ শোঁ!
প্রতিটি পাতা ধারালো, কানে কাঁটা দেওয়া শব্দে ছুটে আসছে, যেন গুলির বৃষ্টি, সবকিছু ঢেকে ফেলেছে!
লি তিয়ানই শক্তভাবে দাঁড়িয়ে, হাতে থাকা তলোয়ার ঘুরিয়ে অসংখ্য পাতা প্রতিহত করল, ধাতব সংঘর্ষের শব্দে চারদিক মুখরিত।
এই আক্রমণ থামতেই, এক ছায়ামূর্তি আকাশ থেকে নেমে এল, হাতে লম্বা তলোয়ার উঁচিয়ে লি তিয়ানইয়ের মাথার দিকে ঘায়েল করতে এল।
লি তিয়ানই দ্রুত দেহ পিছন দিকে সরিয়ে, এক চুলের জন্য প্রাণে বাঁচল।
ওই ব্যক্তি মাটিতে নামতেই আবার তলোয়ার ঘুরিয়ে দ্রুত আক্রমণ করতে থাকল।
তার তরবারি এত দ্রুত, কেবল ছায়া আর তরবারির ঝলক দেখা যায়।
তরবারির ঝলকে অসংখ্য গাছপালা কাটা পড়ল।
লি তিয়ানই বুঝল, এবার সে প্রকৃত প্রতিপক্ষ পেয়েছে!
শুরুতেই টের পেল, এই ব্যক্তি ভূতবৃদ্ধের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী!
হুয়াং চিহং সত্যিই ভয়ঙ্কর, তাকে মারতে এমন দুইজন দক্ষ যোদ্ধা পাঠিয়েছে।
প্রথম হতচকিত হলেও, লি তিয়ানই দ্রুত নিজেকে সামলে নিল।
তার হাতের ছুরি ঘুরিয়ে প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হল।
ওপারের তরবারির কৌশল অসাধারণ।
বিদ্যুৎগতিতে দ্রুত।
নির্মমভাবে আক্রমণ।
প্রতিটি আঘাতেই মৃত্যুর ছায়া!
ধাতব সংঘর্ষের শব্দে, একটুও ভুল হলে সর্বনাশ অনিবার্য।
রাতের আঁধারে, অস্ত্রের সংঘর্ষ ও স্ফুলিঙ্গ জঙ্গলে ঝলমল করছে।
“সরে যাও!”
লি তিয়ানই এক ঘায়ে তরবারি নামিয়ে গর্জন করল।
“এদিক দিয়ে যেতে হলে, আমাকে হারাতে হবে!”
ওই ব্যক্তি ঠাণ্ডা গলায় আবার আক্রমণ শুরু করল।
“মৃত্যু চাও?”
লি তিয়ানইয়ের চোখে হত্যার ঝলক, এবার তার চোখ কালো হয়ে উঠল, সাদা অংশ অদৃশ্য।
কালো চোখ যেন অতল গভীর খাদের মতো, প্রাচীন, বিষাদ ও রক্তপিপাসু বিভীষিকা ছড়াচ্ছে।
লি তিয়ানই এবার হাতে থাকা তলোয়ার ছুঁড়ে ফেলে, হঠাৎ ঘুষি মেরে আঘাত করল!
প্রচণ্ড শব্দে ঘুষি পড়ল প্রতিপক্ষের তরবারিতে।
ওই ব্যক্তি টের পেল, তরবারি ধরে থাকা হাত দিয়ে এক প্রবল শক্তি তার শরীর কাঁপিয়ে তুলল, যেন বজ্রাঘাতে কেঁপে উঠে মুখ দিয়ে রক্ত ফেলল।
তরবারি কেঁদে উঠল, শেষে টুং শব্দে দু’ভাগ হয়ে গেল।
আমার গুরু যমরাজ, অনুগ্রহ করে সবাই সংরক্ষণ করুন: () আমার গুরু যমরাজ সর্বাধিক দ্রুত আপডেট হয়।