অধ্যায় আটত্রিশ এটি এক গ্লাস আবর্জনা
বি-৫২ হলো এক দেশের একটি ভারী বোমারু বিমান, নাম শুনেই বোঝা যায় এই পানীয়টির মদ্যের পরিমাণ কতটা বেশি। পানীয়টি গলায় পড়তেই, এক ধরণের জ্বালাময় অনুভূতি গলার ভেতর আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়ল। মদের ঝাঁজ একদিকে থাকলেও, এই পানীয়ের বিশেষত্ব হল এর চকলেট সুগন্ধ। ঝাঁজ কেটে গেলে, গাঢ় চকলেটের সুবাস পুরো মুখে ভেসে উঠল, যার রেশ রয়ে গেল অনেকক্ষণ।
লী থিয়েন ই চোখ আধবোজা করে অনুভব করল বি-৫২-এর অনন্য ঝাঁজ ও সুবাস। পরে সে চোখ খুলে গ্লাসটি টেবিলের ওপর রাখল। সবাই এই দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গেল।
আহা, অন্য কেউ যদি এতটা মদ পান করত, তাহলে তো কষ্টে ছটফট করত। অথচ সামনে বসে থাকা এই ছেলেটি যেন মুগ্ধতায় ডুবে আছে। মনে হচ্ছে, এখনো সে পুরোপুরি তৃপ্ত হয়নি।
"আর কেউ আছে?" লী থিয়েন ই চারপাশে চোখ বুলিয়ে হাসল আর জিজ্ঞেস করল।
নিচে নিস্তব্ধতা, কেউ আর চ্যালেঞ্জ নিতে সাহস করল না। মজা করছো নাকি, এ তো ভীষণ মদ্যপ, ওর সঙ্গে পাল্লা দিতে গেলে জীবনটাই বাজি রাখতে হবে।
"আর কেউ নেই?" খানিকটা হতাশ হয়ে পড়ল সে, সত্যিই আজ তার মন ভরতনি।
"তুমি কি আরও পারবে?" ঠিক তখনই জবাব দিল বেগুনি সুগন্ধা।
লী থিয়েন ই মাথা নাড়ল, "অবশ্যই পারব।"
"আমার কাছে এক বোতল আগুনমদ আছে। তুমি যদি একটা গ্লাস শেষ করতে পারো, আমি তোমাকে এক মাস নিজ হাতে ককটেল বানিয়ে দেব।"
বেগুনি সুগন্ধার চোখে এক অদ্ভুত ঝিলিক দেখা দিল। সে সত্যিই জানতে চায়, এই ছেলের ধৈর্যের শেষ কোথায়।
এই কথা শুনে পুরো ঘর আবার গরম হয়ে উঠল। বেগুনি সুগন্ধা নাকি লী থিয়েন ই-কে এক মাস ককটেল বানিয়ে দেবে! ব্যাপারটা কী! সে তো আগে কখনো এমন করেনি।
"তাই নাকি? তাহলে দেখি। তোমার ওই মদের নাম কী?" জিভে জিভ চটকাতে চটকাতে লী থিয়েন ই বলল।
"জীবনের জল," বলল বেগুনি সুগন্ধা।
জীবনের জল—এই চারটি শব্দ যেন বোমার মতো পুরো পানশালায় বিস্ফোরণ ঘটাল। তাই তো, আসলে সে লী থিয়েন ই-কে জীবনের জল খাওয়াতে চায়!
"জীবনের জল?" লী থিয়েন ই ভুরু কুঁচকে হাসল, "চলবে।"
সে ভাবেনি লী থিয়েন ই রাজি হয়ে যাবে। সে ওয়েটারকে ডেকে একটি জীবনের জল আনাল। যখন সে নিজ হাতে গ্লাস ভরতে যাচ্ছিল, লী থিয়েন ই তাকে থামাল।
"এই মদটা ভালো, তবে আমি পুরো বোতলেই বেশি মজা পাই।"
বেগুনি সুগন্ধার চোখ চকচক করল, সঙ্গে সঙ্গে ভুরু কুঁচকে গেল, "তুমি কি নিশ্চিত?"
সে গভীর দৃষ্টিতে লী থিয়েন ই-র দিকে তাকাল। বুঝতে পারল না, ছেলেটি বাহাদুরি দেখাচ্ছে, নাকি সত্যিই তার সামর্থ্য আছে।
সবার মুখে মুখে শ্বাস আটকে গেল।
জীবনের জল কী? এ তো পৃথিবীর সবচেয়ে বেশি অ্যালকোহলযুক্ত মদ! ৯৬ ডিগ্রি, কল্পনাই করা যায় না। সাধারণ আগুনমদের মাত্রা ছয় ডিগ্রি গেলেই যথেষ্ট। আর ৯৬ ডিগ্রি? ভাবাও যায় না। এর মাত্রা তো শুদ্ধ অ্যালকোহলের চেয়েও বেশি!
আসলে, জীবনের জল এক ধরনের মিশ্রিত মদ, কেউই সরাসরি খাওয়ার সাহস করে না। এক গ্লাস তো দূরে থাক, কয়েক ফোঁটাও সহজেই কারও গলা ও পেট পুড়িয়ে দিতে পারে।
আর লী থিয়েন ই বলছে সে পুরো বোতল খাবে! নিজের জীবন নিয়ে কি সে ছেলেখেলা করছে?
সবাই যখন অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, লী থিয়েন ই ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি নিয়ে পুরো বোতল মুখে ঢেলে নিল।
তারপর, গিলে ফেলার শব্দে মগ্ন হল সবাই। কিছুক্ষণের মধ্যেই পুরো বোতল জীবনের জল তার পেটে চলে গেল।
লী থিয়েন ই-এর কাছে, এই ঝাঁজ আর আগুন নয়, যেন জ্বলন্ত লাভা। গলা বেয়ে পেটে ঢুকে তার ভেতর আগুনের ঝড় তুলল, মনে হচ্ছিল সে যেন ছাই হয়ে যাবে।
তার গাল কিছুটা লাল হয়ে উঠল, চোখ বন্ধ করে সেই হৃদয়বিদারক স্বাদ উপভোগ করল। অনেকক্ষণ পর সে চোখ খুলে তৃপ্তির হাসি দিল।
"অসাধারণ মজা পেলাম," ধীরে ধীরে বলল সে।
সে তীব্র মদ পছন্দ করে, যত বেশি মাত্রা, তত বেশি ভালোবাসে। সেই ছুরির মতো ঝাঁজ যেন তার আত্মা অবশ করে দেয়। যদিও মুহূর্তিক, তবুও অপূর্ব।
গিলবার শব্দ চারিদিকে বাজল, সবাই যেন ভৌতিক কিছু দেখছে। এ ছেলে তাহলে মানুষ নয়!
বেগুনি সুগন্ধাও বিস্ময়ে চোখ বড় করল। এত বড় হয়ে আজ প্রথম দেখল কেউ এভাবে মদ খাচ্ছে। এ তো জীবন নিয়ে খেলা!
"অভিনন্দন, তুমি জিতেছো," হাসল বেগুনি সুগন্ধা, তার হাসি যেন শত ফুলের শোভা, অপার মোহনীয়।
"আমি কি তোমার এই 'ফর মাই লাভ' ককটেলটি খেতে পারি?" লী থিয়েন ই তার সামনের ককটেলের দিকে ইঙ্গিত করল।
"অবশ্যই, এটা তোমারই। এর অর্থ হলো, তোমার 'বর্তমান' প্রেমিকাকে যেন তুমি মূল্য দাও।"
লী থিয়েন ই হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, "আমার তো কোনো বর্তমান নেই।"
বলেই সে গ্লাসটি হাতে নিল, সঙ্গে সঙ্গেই খেয়ে ফেলল না। আলোয় ধরে ধরে সে পানীয়টির রঙ পরীক্ষা করতে লাগল।
একটি ভালো ককটেলে দুটো জিনিস থাকা চাই—প্রথমত, বাহ্যিক সৌন্দর্য, যেটা দারুণ গুরুত্বপূর্ণ। যদি ককটেলের চেহারা এলোমেলো হয়, স্বাদ যত ভালোই হোক, তা ভালো ককটেল বলা যায় না। দ্বিতীয়ত, স্বাদ—এতে মিশ্রণের পরিমাণ ও অনুপাত অত্যন্ত নিখুঁত হতে হয়।
স্পষ্টতই, বেগুনি সুগন্ধার বানানো 'ফর মাই লাভ' ককটেলটি দেখতে সুন্দর, স্তরবিন্যাস পরিষ্কার, রঙ গাঢ়, খুব উজ্জ্বল না হলেও এক ধরনের মৌলিক সৌন্দর্য আছে।
আসলে, এই পানীয়টির মূল আকর্ষণ স্বপ্নীলতা ও অস্পষ্টতায়, যা রোমান্টিক প্রেমের প্রতীক।
এখানে বেগুনি সুগন্ধা সফল।
এবার স্বাদের পালা।
সে এক চুমুক খেল, অনেকেই দেখল তার ভুরু কুঁচকে উঠল। পরে সে আরেক বড় চুমুক খেল, এবার ভুরু আরও কুঁচকাল।
"এ লোকটা ককটেল কি ওষুধের মতো খেলছে?"
"তবে কি সে মনে করছে বেগুনি সুগন্ধার বানানো মদ খারাপ?"
বেগুনি সুগন্ধাও ভুরু কুঁচকে ভাবল, তবে কি ককটেলের স্বাদে কোনো সমস্যা?
শেষে, লী থিয়েন ই আর খেল না, গ্লাসটি টেবিলে রেখে মাথা নাড়ল, "এটা আমার জীবনে খাওয়া সবচেয়ে বাজে ককটেল।"
এই কথা শুনে সবাই আবার হতবাক। সে কি না প্রকাশ্যেই বেগুনি সুগন্ধার সামনে তার ককটেলকে বাজে বলল!
আহা, কে না জানে বেগুনি সুগন্ধা এখানে সবচেয়ে দক্ষ মিশ্রণকারী? এমনকি পেশাদার মিশ্রণকারীরাও তার সামনে পাত্তা পায় না!
বেগুনি সুগন্ধার মুখ কালো হয়ে গেল, চোখে ঠান্ডা ঝিলিক।
কেউ চায় না তার শ্রমসাধ্য সৃষ্টি কেউ বাজে বলুক।
তার মুখের ভঙ্গি দেখে কেউ কেউ মনে মনে আনন্দ পেল। খুব কম লোকই জানে এই পানশালার মালিক কে। ঠিক, তিনি একজন তরুণী, তাও অত্যন্ত সুন্দরী। কিন্তু তার মন মোটেও কোমল নয়, বরং বিষাক্ত! তিনি এক কথায় নিষ্ঠুর নারী!
বেগুনি সুগন্ধা, অপরাধ জগতের লোকেরা তাকে ডাকে আন্ডারওয়ার্ল্ড রানী। এই অঞ্চলে তিনি অপরাজেয়, একবার ক্ষিপ্ত হলে ফল হবে ভয়াবহ।
স্মরণীয়, কিছুদিন আগেই এক অপরিচিত লোক তাকে অপমান করায়, তার নির্দেশে লোকটির হাত-পা দুমড়ে নর্দমায় ফেলে দেওয়া হয়।
যারা তাকে একটু জানে, তারা জানে তিনি কতটা ভয়ংকর।
এই লী থিয়েন ই প্রকাশ্যে তাকে অপমান করছে, যেন সে নিজেই নিজের কবর খুঁড়ছে।
আসলে, লী থিয়েন ই জানত না বেগুনি সুগন্ধার পরিচয়, জানলেও সে পাত্তা দিত না। সে মদের ব্যাপারে খুব খুঁতখুঁতে, বিশেষত ককটেল নিয়ে।
বেগুনি সুগন্ধার ককটেল তার কল্পিত স্বাদ দেয়নি। যদি এটা সে না খেত, একটাও কথা বলত না।
"কেন আমার ককটেল বাজে? আমাকে একটা কারণ দাও, এবং যথেষ্ট যুক্তিসহ এমন কারণ দাও যাতে আমি বিশ্বাস করতে পারি," ঠান্ডা চোখে বলল বেগুনি সুগন্ধা।
"ঠিক আছে। তাহলে শোনো," লী থিয়েন ই বলল, "তুমি কেবল বাহ্যিক রূপটা বানিয়েছো, প্রাণটা দাওনি।"
"প্রাণ?" বেগুনি সুগন্ধা থমকে গিয়ে মনোযোগ দিল।
"ককটেল মেশানো এক ধরনের শিল্প। যেকোনো শিল্পের চূড়ান্ত পর্যায় তখনই আসে, যখন তার নিজস্ব প্রাণ থাকে, যা মনে গেঁথে থাকে। স্পষ্টতই, তুমি সেটা দিতে পারোনি," ব্যাখ্যা করল লী থিয়েন ই।
"বিস্তারিত বলবে?" তার কণ্ঠে এখনও শীতলতা, তবে প্রশ্নের সুর নরম।
"তুমি বলেছিলে, এই ককটেল বর্তমান প্রেমিকের জন্য উৎসর্গ। অর্থাৎ, প্রেমের প্রতীক। কিন্তু তোমার পানীয়ে আমি সে অনুভূতি পাইনি। সহজ কথা, বোঝার লোকের জন্য যথেষ্ট, যারা বোঝে না তাদের বলে লাভ নেই। তবে আমি জানি, তুমি নিশ্চয়ই আমার কথা বুঝতে পারবে," বলল লী থিয়েন ই।
বেগুনি সুগন্ধা কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "যদি তুমি সত্যিই প্রাণসমেত 'ফর মাই লাভ' বানাতে পারো, তাহলে তোমার একটা অনুরোধ মেনে নেব। তা না হলে..."
পরের কথা সে বলল না, কিন্তু তার দেহরক্ষীরা খারাপ চোখে লী থিয়েন ই-র দিকে তাকাতে লাগল।
"ঠিক আছে, সমস্যা নেই।"
লী থিয়েন ই গ্লাস হাতে নিয়ে বেগুনি সুগন্ধার পদ্ধতিতেই এক গ্লাস হুবহু ককটেল বানিয়ে ফেলল।
দেখে সবাই ভুরু কুঁচকাল।
"এ তো নকল করা ছাড়া কিছু নয়। এতে কি প্রাণ আসবে?" কেউ বলল।
"এ লোকটা কি পাগল, না কি মাতাল?"
"সে পাগল হোক বা মাতাল, যদি সন্তোষজনক উত্তর না দিতে পারে, তাহলে ওর রক্ষা নেই।"
সবাই চাপা স্বরে আলোচনা চালিয়ে গেল।
"এটাই তোমার প্রাণসমেত 'ফর মাই লাভ'?" বেগুনি সুগন্ধার কণ্ঠ শীতল, চোখে হতাশা।
আমার গুরু যমরাজ—সবাইকে আহ্বান রইল: ( ) আমার গুরু যমরাজ আপডেট দ্রুততম।