চতুর্দশ অধ্যায়: চেন বৃদ্ধ গুরুতর অসুস্থ
তীক্ষ্ণ চিৎকারে গোটা খেলার মাঠ কেঁপে উঠল। স্যু ফাংফাংয়ের গালে গভীর এক ক্ষত সৃষ্টি হয়েছে, চামড়ার কিনারা বেরিয়ে গেছে, রক্ত গড়িয়ে পড়ছে। স্যু ফাংফাং যন্ত্রণায় মুখ চেপে ধরে আছে, তবু তার হাতের ফাঁক দিয়ে রক্ত থেমে নেই, দৃশ্যটা বড়ই করুণ।
"তুমি এই মুখশ্রী নিয়ে সর্বত্র পুরুষদের আকৃষ্ট করতে চেয়েছিলে, আজ আমি তোমার রূপ নষ্ট করে দিলাম, দেখো তো এবার কাকে আর ফাঁদে ফাসাও!" লি থিয়েনইয়ের চোখে ছিল বরফশীতল কঠোরতা; এটাই ছিল তার শাস্তি।
স্যু ফাংফাংয়ের গালের ক্ষত যন্ত্রণার চেয়েও বেশি কষ্ট এখন তার মনে। এ মুখই ছিল তার উপার্জনের সম্বল, সে ভেবেছিল কোনো ধনী উত্তরাধিকারীকে ফাঁদবে, আর বিলাসী জীবনে কাটাবে। এখন সব শেষ; লি থিয়েনই তার সবকিছু এক নিমিষে নষ্ট করে দিল। এতটাই ভেঙে পড়ল, যেন মরতে চায়।
"লি থিয়েনই, আজ তুমি আমাকে ধ্বংস করলে, একদিন আমি তোমায় শতগুণে ফিরিয়ে দেব!"
কঠিন ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে সে লি থিয়েনইকে দেখে, বিষে ভরা কণ্ঠে প্রতিশোধের শপথ ছুড়ে স্কুল ছেড়ে বেরিয়ে যায়।
লি থিয়েনই নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তার চলে যাওয়া দেখে, তার হুমকিকে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দেয় না।
"লি স্যার, এই মেয়েটা শেষ পর্যন্ত বড় ঝামেলা হয়ে দাঁড়াবে। চাইলে চিরতরে শেষ করে দিই? নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কাজ নিখুঁতভাবেই করি," কঠিন স্বরে বলে লৌহমানব। সে পথের লোক, মানুষের চরিত্র বোঝে। অনেক সময় পাগল মেয়েরা পুরুষের চেয়েও ভয়ংকর হয়।
লি থিয়েনই মাথা নাড়ল, "থাক, দরকার নেই।"
"ঠিক আছে," লৌহমানব সম্মতি দিল, তারপর বলল, "আরো একটা ব্যাপার আছে, স্যার, আপনার সহানুভূতি দরকার হতে পারে।"
লি থিয়েনই কৌতূহলী হল, "কি ব্যাপার?"
"আপনি কি গতকাল যে চেন বুড়ো মানুষটার সঙ্গে দেখা করেছিলেন, তাকে মনে রেখেছেন?"
লি থিয়েনই মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, কেন বলো?"
"আপনি বলেছিলেন তিনি তিন মাসের বেশি বাঁচবেন না। তিনি তখন পাত্তা দেননি, কিন্তু গতকাল রাতেই হঠাৎ গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন।"
লি থিয়েনই খানিক ভেবে বলল, "হ্যাঁ, এমনটাই বলেছিলাম।"
"আপনি কি তাহলে চিকিৎসাশাস্ত্রও জানেন?" লৌহমানবের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
লি থিয়েনই হাসল। পাতালের রাজ্যে থাকার সময়, সুন সেমিয়াও ছিল তার গুরুজন। এই ছয় মাসে তার চিকিৎসাবিদ্যা সে আয়ত্ত করেছে।
"অল্প জানি।"
"তাহলে কি চেন সাহেবকে সুস্থ করতে পারবেন? সফল হলে বড়সড় পুরস্কার পাবেন। উনিই বলেছিলেন, এ রোগ শুধু আপনিই সারাতে পারবেন।" লৌহমানবের কণ্ঠে উদ্বেগ।
সে চেন পরিবারের বিশ্বস্ত সেবক। চেন পরিবারের কারণেই তার আজকের অবস্থান।
"আমি চেষ্টা করতে পারি, তবে পুরো নিশ্চয়তা দিতে পারছি না," রাজি হল লি থিয়েনই। চেন সুরু ভাল মানুষ, আর লৌহমানবও সদ্য তাকে সাহায্য করেছে। তাই সে সাহায্য করতে রাজি।
"তাহলে দেরি না করে চলুন চেন বাড়ি যাই," উৎসাহে বলল লৌহমানব।
"ঠিক আছে।"
লি থিয়েনই বুঝতে পারল, চেন সুরুর স্বাস্থ্য খুব খারাপ।
...
স্কুল ছেড়ে লৌহমানবের গাড়িতে চড়ে পৌঁছল চেন বাড়িতে। চেন পরিবার চ্যাংফেং শহরের চারটি বৃহৎ পরিবারের একটি, তাদের ইতিহাস শত শত বছর। এ শহরের আধিপত্য বলা চলে। অন্য ধনীদের মতো তাদের বাড়ি আধুনিক নয়, বরং পুরনো দিনের ধাঁচে তৈরি। সবুজ ছাউনি, ইটের বাড়ি, বিশাল আঙিনা, নানা বৃক্ষরোপণ। বাড়িটা এত বড়, ভেতরে নদী, সেতু, কৃত্রিম পাহাড় আর সভামণ্ডপ আছে—মনে হয় যেন কেউ কালের গহ্বরে কুইং রাজবংশে চলে এসেছে।
লি থিয়েনই চারপাশে তাকিয়ে বিস্মিত। এমন দালান এখন আর খুব একটা দেখা যায় না। অনুমান, কয়েকশো বছরের পুরনো।
আঙিনায় সবাই উদ্বেগে ছুটোছুটি করছে।
"তুমি এত অস্থির কেন, চতুর্থ, কি হয়েছে?" লৌহমানব এক জনকে ধরে জিজ্ঞাসা করল।
"বড়লোক কিছুক্ষণ আগে অজ্ঞান হয়েছেন, এখন জ্ঞান ফেরেনি। বড় ছেলে এখন চারিদিকে নামী চিকিৎসক খুঁজছে, মনে হচ্ছে আর সময় নেই," ভয়ে বলল সে।
"লি স্যার, চলুন তাড়াতাড়ি যাই, অবস্থা খারাপ," বলল লৌহমানব।
লি থিয়েনই মাথা নাড়ল, দুজনে ভেতরের দিকে গেল।
দীর্ঘ বারান্দা পেরিয়ে এক কক্ষে এল। ঘর ভর্তি মানুষ, সবার মুখে বিষাদের ছায়া, কেউ কাঁদছে, সবাই চেন সুরুর আত্মীয়স্বজন।
লি থিয়েনই ভাবল, গতকাল সে চেন সুরুর রোগ দেখে ভেবেছিল তিন মাস বাঁচবেন, অথচ মাত্র একদিনেই এত খারাপ হলো কেন?
"জনাব জিন, আমাদের বড়লোকের অবস্থা কেমন?" চল্লিশোর্ধ এক ব্যক্তি কাতর স্বরে এক বুড়ো চিকিৎসককে জিজ্ঞাসা করল।
বৃদ্ধ চিকিৎসকের চুল-দাড়ি সাদা, গড়নে পাতলা, চোখে তেজ, গায়ে হান পোশাক, গায়ে গা-মোটা ওষুধের গন্ধ, বোঝাই যায় অভিজ্ঞ চিকিৎসক।
তিনি মাথা নাড়লেন, দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, "দুঃখের বিষয়, অনেক দেরি হয়ে গেছে।"
মধ্যবয়সী লোকটি ভয়ে মুখ বদলে বলল, "জনাব জিন, দয়া করে আমাদের বড়লোককে বাঁচান!"
চিকিৎসক আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "সুরুর দেহের সব অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ শুকিয়ে গেছে, প্রাণশক্তি দ্রুত নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে। আধঘণ্টার মধ্যেই পৃথিবী ছেড়ে যাবেন। যতক্ষণ প্রাণ আছে, পাশে থাকো।"
চুপচাপ মাটিতে বসে পড়ল সেই ব্যক্তি, চোখ ভিজে, কাতর স্বরে বলল, "জনাব জিন, আপনি তো উত্তর-পশ্চিমের সর্বাধিক সম্মানিত চিকিৎসক, আমি চেন লি-ডে আপনাকে অনুরোধ করি, দয়া করে আমাদের বড়লোককে বাঁচান।"
তার দৃঢ়তায় চিকিৎসক একটু ভাবলেন, অবশেষে বললেন, "আচ্ছা, চেষ্টা করি। তবে আগেই বলে রাখি, তার সুস্থ হওয়ার সম্ভাবনা এক শতাংশেরও কম। তবু চেষ্টা করতে চাও?"
"চাই, অবশ্যই চাই," বিনা দ্বিধায় বলল চেন লি-ডে। যতটুকু আশাও থাক, সে ছাড়বে না।
জিন চিকিৎসক তার সুঁইয়ের থলে থেকে ছয়টি স্বর্ণের সূচ বের করলেন।
"স্বর্গ-বিপর্যয় নব-সুঁচ!" কেউ চিনে চমকে উঠল।
এটা জিন চিকিৎসকের শ্রেষ্ঠ চিকিৎসা-পদ্ধতি, বলা হয় মৃতকে জীবিত করতে পারে। সুন সেমিয়াও চীনের তাং রাজবংশে এ কৌশল উদ্ভাবন করেন, তবে কজনই বা সম্পূর্ণ আয়ত্ত করেছে!
লি থিয়েনই ভাবল, এমন কৌশল এখানে দেখব ভাবিনি, দেখা যাক বুড়ো কটা সূচ দিতে পারে।
প্রথম সূচ, চেন সুরুর কপালে।
দ্বিতীয় সূচ, মস্তিষ্কের কেন্দ্রবিন্দুতে।
তৃতীয় সূচ...
পঞ্চম সূচের পরেই চিকিৎসকের শরীর দুর্বল, মুখ ঘামে ভিজে, শক্তি ফুরিয়ে আসছে।
তার মুখ বিবর্ণ, সাধারণত পাঁচটি সূচের বেশি দেয় না। কখনো ছয়টি দেয়নি।
তবু এবার প্রয়োজন, তাই ছয় নম্বর সূচও দিলেন।
সব শক্তি নিঃশেষ, চিকিৎসকের মুখ মোমের মতো সাদা, শিরা ফুলে উঠেছে। সফল হবে কিনা, এটাই শেষ চেষ্টা।
"কাজ হয়েছে!" কেউ আনন্দে চিৎকার দিল।
ছয় নম্বর সূচ দেওয়ার পর চেন সুরুর মুখে লালिमा দেখা গেল, প্রাণ ফিরে আসার ইঙ্গিত।
লি থিয়েনই মাথা নাড়ল, "ছয় নম্বর সূচে চলবে না।"
কথা সত্যি হল, কিছুক্ষণের মধ্যেই চেন সুরুর মুখের লাল আভা মিলিয়ে গিয়ে কালো হয়ে গেল।
"ব্যর্থ?" চেন লি-ডের মুখ শুকিয়ে গেল, সমস্ত আশা নিঃশেষ।
"দুঃখিত, আমি সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করেছি," জিন চিকিৎসক ক্লান্ত স্বরে বললেন, দু'জনের সাহায্যে দাঁড়িয়ে আছেন।
চেন লি-ডে ভগ্ন কণ্ঠে দাঁড়াল, বলল, "সব আত্মীয়দের খবর দাও, সবাই বাড়ি ফিরে বাবার পাশে থাকুক শেষ আধঘণ্টা।"
ঘরের আবহ ভরে গেল বিষাদে, সবাই কান্নায় ভেঙে পড়ল।
ঠিক তখন, লি থিয়েনই সামনে এগিয়ে এল।
"ওঁর এখনো বাঁচার সুযোগ আছে।"
তার কণ্ঠ পাশের যাবতীয় কান্না থামিয়ে দিল, সবাই তাকিয়ে রইল, বেশিরভাগের চোখে বিস্ময়।
এ কে? সে এখানে এল কীভাবে?
"তুমি কী বললে? তুমি কে?" চেন লি-ডের চোখ লাল, তাকিয়ে থাকল।
"আমি বলেছি, আমি তাকে বাঁচাতে পারি," দৃঢ় কণ্ঠে বলল লি থিয়েনই।
"তুমি চিকিৎসাশাস্ত্র জানো? তোমার গুরুর নাম কী?" সন্দেহে প্রশ্ন করল চেন লি-ডে, মনে আশা নেই। কারণ লি থিয়েনই দেখতে খুবই তরুণ।
সবাই জানে, অভিজ্ঞ চিকিৎসক সাধারণত বয়স্ক হয়, জিন চিকিৎসকের মতো।
"অল্প জানি, গুরুর নাম বলা জরুরি নয়," বলল লি থিয়েনই।
চেন লি-ডে কিছু বলার আগেই কেউ বলে উঠল, "এ লোক নিশ্চয় প্রতারক, কে ওকে ঢুকতে দিয়েছে? বের করে দাও!"
এই সময় লৌহমানব দাঁড়িয়ে বলল, "বড় সাহেব, আমি লি স্যারকে এনেছি, উনি বললেন বাড়ির কর্তা সুস্থ করতে পারবেন।"
"অযৌক্তিক! লৌহমানব, তুমি বাবার দেহরক্ষী, পরিবারের বিশ্বস্ত, এমন বোকামি কেন করলে? তুমি সত্যি বিশ্বাস করো এই ছেলেটা চিকিৎসা জানে?" হাত তুলে বলল চেন লি-ডে, বিতৃষ্ণা নিয়ে, "থাক, কিছু টাকা দিয়ে বিদায় করো, চেন বাড়িতে যা-তা চলবে না।"
লৌহমানব বলল, "বড় সাহেব, লি স্যার সাধারণ কেউ নন, বাড়ির কর্তাও জানেন।"
"তুমি বাবার সঙ্গে পরিচিত? কী সম্পর্ক?" এবার চেন লি-ডের মুখ গম্ভীর।
"তাঁদের একবার সাক্ষাৎ হয়েছে, রোগটা তিনিই ধরেছিলেন; কিন্তু তখন কর্তা সুস্থ ছিলেন বলে গুরুত্ব দেননি," বলল লৌহমানব।