৩৪তম অধ্যায়: তুমি কি এটি খুঁজছ?
রঙা চুলের মনে ভয়ানক আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল। সে নিজেও নির্মম ও নিষ্ঠুর প্রকৃতির মানুষ, হলুদ ড্রাগনের সঙ্গে থেকে অনেক অমানবিক কাজ করেছে। তবু, সামনে দাঁড়ানো লি থিয়েনইকে দেখে সে এমন এক ভয়ের স্বাদ পেল, যা তার জীবনে কখনো অনুভব করেনি।
সে যেন এক অসুর, এক পিশাচ!
লি থিয়েনই তার গলা চেপে ধরেছিল, গোটা দেহটা宙আকাশে ঝুলে ছিল। গাল টকটকে লাল হয়ে উঠেছে, চোখ রক্তবর্ণ, বুকে তীব্র অক্সিজেনের অভাব—মনে হচ্ছিল, বুঝি বিস্ফোরিত হবে। আতঙ্ক তাকে কাঁপিয়ে দিচ্ছিল, করুণ চোখে প্রাণভিক্ষা চাইছিল।
লি থিয়েনই একটু ঢিলে করল হাতের চাপ। রঙা চুল তখন হাঁপিয়ে একটু নিঃশ্বাস ফেলতে পারল।
‘বল কোথায় এখন নিঙার, নইলে তোর গলাটা মুচড়ে দেব!’ লি থিয়েনই তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে হুমকি দিল।
‘ও… ও সামনে বাঁদিকে যে ঘর, ওখানেই আছে। হলুদ ড্রাগনও ওখানেই!’ রঙা চুল কাঁপা গলায় বলল।
কিন্তু, কথা শেষ হতেই তার মনে অস্বস্তি জাগল।
সে টের পেল, তার দেহ দ্রুত শুকিয়ে যাচ্ছে, যেন প্রবল রোদের নিচে পড়ে থাকা বরফের টুকরো।
‘না! দয়া করো…’
শুধু এই দুটো শব্দই বলতে পারল। সঙ্গে সঙ্গে তার দেহ শুকিয়ে কঙ্কাল হয়ে গেল।
যদি নিঙারকে উদ্ধার করার এতটা তাড়া না থাকত, লি থিয়েনই কখনোই এই নরপিশাচকে এত সহজে ছেড়ে দিত না।
শুকিয়ে যাওয়া দেহটা ফেলে দিয়ে, লি থিয়েনই দ্রুত হলুদ চুলওয়ালার দেখানো ঘরের দিকে ছুটল।
ঘরের ভেতর—
শাও নিঙার বিছানার পাশে বাঁধা ছিল। তার চোখের জলও শুকিয়ে গিয়েছে, মনে অজানা আতঙ্ক বাড়ছে। সময় যেন কচ্ছপের গতিতে চলছে। বাথরুম থেকে ভেসে আসা পানির শব্দে তার বুক কেঁপে ওঠে।
‘ভাই, তুমি কোথায়? তাড়াতাড়ি এসো, নিঙারকে বাঁচাও।’
শাও নিঙারের মুখ কাগজের মতো সাদা, চেহারায় ক্লান্তি।
হঠাৎ দপদপ শব্দে বাথরুমের দরজা খুলে গেল।
হলুদ ড্রাগনের মোটা দেহ, শুধু আন্ডারওয়্যার পরে বাইরে এল। তার গোলাকার পেট চলার সঙ্গে দুলছে, মুখে বিকৃত হাসি—সব মিলিয়ে একেবারে ঘৃণ্য।
সে দ্রুত শাও নিঙারের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
‘নিংার, সিদ্ধান্ত নিয়েছ তো?’ হলুদ ড্রাগন বিকৃত হাসিতে বলল।
শাও নিঙার ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, ‘তুমি স্বপ্ন দেখছ।’
হলুদ ড্রাগনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। ঠাণ্ডা গলায় বলল, ‘শেষটা তো একই, তাহলে এখনই রাজি হচ্ছ না কেন?’
‘তুমি শয়তান, আমার ভাই তোকে ছেড়ে দেবে না!’ শাও নিঙার চিৎকার করে উঠল।
‘নিংার, তুমিই আমাকে হতাশ করলে!’ হলুদ ড্রাগন বিছানার ধারে গিয়ে এক গুলি বড়ি খেয়ে ফেলল।
‘তুমি কী করছ, আমাকে ছেড়ে দাও!’ শাও নিঙার চিৎকার করল।
‘ভয় পেও না, এখনই ছেড়ে দেব। তুমি সহায়তা না করলে, আমাকেই আমার পথ বেছে নিতে হবে!’
সে বিকৃত হাসিতে এগিয়ে এসে শাও নিঙারের দড়িগুলো খুলে দিল।
দড়ি খোলার সঙ্গে সঙ্গেই শাও নিঙার জোরে তাকে ঠেলে উঠে পালাতে চেষ্টা করল।
কিন্তু হলুদ ড্রাগন সঙ্গে সঙ্গে তার কবজি চেপে ধরে বিছানায় ফেলে দিল, ঠাণ্ডা হেসে বলল, ‘পালাবি? এখানে পালানোর পথ আছে?’
‘অমানুষ, ছেড়ে দাও আমাকে! দয়া করে ছেড়ে দাও!’ শাও নিঙার প্রাণপণে ছটফট করতে লাগল, কিন্তু হলুদ ড্রাগনের শক্তির কাছে সে কিছুই নয়।
‘নষ্ট মেয়ে, এখনও জেদ করছ!’
হলুদ ড্রাগন বিরক্ত হয়ে এক থাপ্পড়ে শাও নিঙারের গালে মারল।
কিন্তু শাও নিঙার আরও বেশি জোরে লড়তে লাগল। হলুদ ড্রাগনের ধৈর্য ফুরিয়ে যেতে লাগল। সে শাও নিঙারের কোট ধরে ছিঁড়ে ফেলল।
‘আরও প্রতিরোধ কর, আরও কর!’
হলুদ ড্রাগনের মুখে উন্মাদ উত্তেজনা। শাও নিঙার চিৎকার করে উঠল, শুকিয়ে যাওয়া চোখ থেকে আবার অশ্রু ঝরতে থাকল।
‘ছেড়ে দাও! ছেড়ে দাও!’
শাও নিঙার প্রাণপণে হাত চালিয়ে হলুদ ড্রাগনের গালে আঁচড় কাটল।
‘আহ!’
হলুদ ড্রাগন কাতর চিৎকার দিয়ে রক্তমাখা গাল ছুঁয়ে দেখল। তার চোখে হিংস্রতা আরও বেড়ে গেল।
‘দেখি আর কত শক্তি আছে তোর!’
সে আবার দড়ি নিয়ে শাও নিঙারের দুই হাত বেঁধে বিছানার লোহার ফ্রেমে বেঁধে ফেলল।
‘এখন চলতে পারিস?’ হলুদ ড্রাগন ঠাণ্ডা হেসে বলল।
ঠিক তখনই শাও নিঙার এক লাথিতে হলুদ ড্রাগনের মাথায় আঘাত করল। সে বিছানা থেকে ছিটকে পড়ল, অবস্থা বেহাল।
এবার হলুদ ড্রাগন একেবারে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। বিছানায় উঠে গিয়ে চিৎকার করল, ‘আরও ছটফট কর, দেখি কেমন লড়িস!’
শাও নিঙারের সব শক্তি ফুরিয়ে গেছে। দুই হাত বাঁধা, শরীর নিস্তেজ। বুঝতে পারল, কি ভয়ঙ্কর ঘটনা তার জন্য অপেক্ষা করছে। সে ভাবল, মরাই ভালো, তবু এই পশুটা যেন তার গায়ে হাত না দেয়।
শাও নিঙার সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ল, চোখে প্রাণহীন দৃষ্টি। আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট নেই। আর হলুদ ড্রাগন দেহের প্রতিটি কোষে উন্মাদনা অনুভব করছে।
ঠিক তখনই, দরজার কাছে হঠাৎ প্রচণ্ড শব্দে ধাক্কা খেল। হলুদ ড্রাগন ভয়ে কেঁপে উঠল। দরজা এক লাথিতে উড়ে মেঝেতে পড়ে গেল, মেঝেতে মাকড়শার জালের মতো ফাটল দেখা দিল। গোটা ঘর যেন কেঁপে উঠল।
হলুদ ড্রাগন গম্ভীর মুখে দরজার দিকে তাকাল।
কেউ এসে তার আনন্দে বাধা দিচ্ছে।
দরজার ধারে ধোঁয়াশার মধ্যে আলোয় একটি অবয়ব ধীরে ধীরে এগিয়ে এল। তার গড়ন চওড়া নয়, কিন্তু ভীষণ চাপা এক শক্তি ছড়াচ্ছিল।
তার পায়ের শব্দ ধীর, কিন্তু ঘরে গমগম করে বাজছিল।
‘ভাই!’
শুধু অবয়ব দেখেই শাও নিঙার চিনতে পারল—এ তার ভাই, অবশেষে তাকে বাঁচাতে এসেছে। তার কঠিন স্নায়ু হঠাৎ আলগা হয়ে পড়ল, মাথা ঘুরে অজ্ঞান হয়ে গেল।
পূর্বের প্রাণপণ লড়াইয়ে সব শক্তি ফুরিয়ে গিয়েছিল। এখন প্রশান্তির মুহূর্তে সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না।
‘তুমি কে?’
ছায়াটা স্পষ্ট হতে থাকলে হলুদ ড্রাগন কপাল কুঁচকে তাকাল। তার মনে নেই, আগে এই লোককে কোনোদিন দেখেছে।
লি থিয়েনই ঘরের মাঝখানে এসে দাঁড়াল। তার মুখ পাথরের মতো কঠিন, চোখে খুনে দৃষ্টি, চারপাশে ভয়ানক শীতলতা ছড়িয়ে পড়ছে। তার গায়ে তীব্র রক্তের গন্ধ, সারা শরীরে এক অস্বাভাবিক ভয়াবহতা।
সে মাটিতে পড়ে থাকা শাও নিঙারের দিকে তাকাল—
চোখে থাপ্পড়ের দাগ,
ছেঁড়া জামার ছাপ,
দুই হাত দড়িতে বাঁধা,
চেহারায় ক্লান্তির ছাপ,
রঙহীন মুখ।
এই দৃশ্যে লি থিয়েনইয়ের বুক গলে গেল।
অপরিসীম ক্রোধে ও হত্যার ইচ্ছায় তার হৃদয় জ্বলে উঠল—এটা যেন ঘরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। ঘরের বাতাস মুহূর্তে কাঁপুনি ধরানো শীতল হয়ে উঠল।
এই ঠাণ্ডা হৃদয় পর্যন্ত কাঁপিয়ে দেয়।
হলুদ ড্রাগন এই প্রচণ্ড শক্তি টের পেয়ে অনিচ্ছায় কাঁপতে লাগল। তার অন্তরে অজানা ভয় জন্ম নিল। লি থিয়েনইয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে মনে হল, যেন ধারালো তরবারি তার গায়ে বিঁধে যাচ্ছে।
‘তুমি… তুমি কে? এখানে কেন?’
হলুদ ড্রাগনের গলায় কাঁপুনি। ভয়ের পাশাপাশি, ভেতরে কৌতূহলও জাগল—এই লোক এল কোথা থেকে? তার বাহিরের দেহরক্ষীরা কোথায় গেল?
সবাই কি মরে গেল?
হঠাৎ, সে লি থিয়েনইয়ের রক্তাক্ত পোশাক দেখে আঁতকে উঠল। তবে কি সত্যিই সবাই মারা গেছে!
লি থিয়েনই শীতল দৃষ্টিতে হলুদ ড্রাগনের দিকে তাকিয়ে বলল, ‘তুই আমার মামাকে মারলি, আমার বোনকে অপহরণ করলি। এবার বল, তোকে টুকরো টুকরো করব, না কিমা বানাব?’
‘শাও নিঙার তোর বোন?’
হলুদ ড্রাগনের বুক কেঁপে উঠল। সে শাও নিঙারের পরিচয় খোঁজ করেছিল, কিন্তু কখনো জানত না তার কোনো ভাই আছে।
‘ছোকরা, তুই যে-ই হোক, এখান থেকে তাড়াতাড়ি সরে যা, না হলে…’ হলুদ ড্রাগন ঠাণ্ডা স্বরে বলল। কিন্তু সে নিজের কথায় আর ভরসা পাচ্ছিল না; লি থিয়েনইয়ের উপস্থিতিই তাকে কাবু করে দিয়েছে।
‘না হলে কী?’ লি থিয়েনই ঠোঁটে রক্তাক্ত হিমশীতল হাসি টেনে বলল।
‘না হলে তোকে মেরে ফেলব!’
অপ্রত্যাশিতভাবে, হলুদ ড্রাগন বিছানার পাশ থেকে এক বন্দুক তুলে নিল। লি থিয়েনইয়ের দিকে তাক করল। ঠাণ্ডা বন্দুকের সংস্পর্শে তার আত্মবিশ্বাস খানিকটা ফিরে এলো।
লি থিয়েনই তবু নির্বিকার রইল। ধীরে ধীরে হলুদ ড্রাগনের দিকে এগিয়ে গেল।
‘আরো এগোলে গুলি চালাব!’ হলুদ ড্রাগন চিৎকার করল।
লি থিয়েনই কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না, আরও এগিয়ে গেল।
‘আমি সত্যিই গুলি চালাব!’ হলুদ ড্রাগনের হাত কাঁপছিল।
সে আগেও মানুষ মেরেছে, কিন্তু আজ অজানা কারণে এই লোকের সামনে বন্দুক ধরে থাকলেও তার সাহস কমে যাচ্ছে।
‘তাহলে চালা!’
লি থিয়েনই তার কাছ থেকে এক মিটার দূরে থেমে দাঁড়াল, হুংকার দিয়ে বলল।
ধাঁই!
হলুদ ড্রাগন ঠাণ্ডা মুখে ট্রিগার টিপল।
ঘরের ভেতর বজ্রাতঙ্কের শব্দে প্রতিধ্বনি হলো। বন্দুকের নল থেকে ধোঁয়া উঠল, গুলি ছুটে বেরিয়ে গেল।
হলুদ ড্রাগনের ঠোঁটে কুটিল হাসি ফুটে উঠল—মানুষ মাত্রই বন্দুকের সামনে দুর্বল। এক গুলিতে না মরলেও, আরেকটা গুলি তো আছেই। একসময় কোনো না কোনোটা প্রাণ কেড়ে নেবে।
কিন্তু, হলুদ ড্রাগন অবাক হয়ে গেল।
লি থিয়েনই ঠিক আগের জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে, ঠোঁটে সেই নিস্তেজ হাসি, মুখে কোনো পরিবর্তন নেই।
এটা কীভাবে সম্ভব?
গুলি কি মিস করল?
এ অসম্ভব, মাত্র এক মিটারের দূরত্বে সে কখনো মিস করতে পারে না! সে তো বিশেষভাবে শুটিং অনুশীলন করেছিল। এত কাছে গুলি মিস হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।
তাহলে গুলি কোথায় গেল?
‘তুমি কি এটা খুঁজছ?’
লি থিয়েনই হাতের তালু মেলে ধরল। সেখানে কমলা বর্ণের একটি গুলি নিশ্চিন্তে শুয়ে আছে।