অধ্যায় ৮: সুপ্ত হিংস্রতা

পুরো বারজুড়ে, সেই যুবকের করুণ চিৎকার ছাড়া আর কোনো শব্দ শোনা যাচ্ছিল না।
সবাই হতবাক হয়ে গিয়েছিল, ফেই, কিংবা পাতার মতো হাওয়া, কিংবা মুজিয়িনসহ আরও কয়েকজন, এমনকি সেই যুবক নিজেও ভাবেনি যে, লি তিয়েনি সত্যিই হাত তুলবে।
হাত তুললো তো তুললেই হলো, তাও আবার এমন নির্দ্বিধায় এবং নির্মমভাবে।
“সবাই এগিয়ে যাও, ওকে মেরে ফেলো!”
মাটিতে পড়ে থাকা যুবকটি বিষে উন্মত্ত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল।
আরো কয়েকজন যুবক বিয়ারের বোতল হাতে নিয়ে লি তিয়েনির দিকে তেড়ে এল।
“তিয়েনি, সাবধান!” পাতার মতো হাওয়া আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।
লি তিয়েনি ঠোঁটের কোণে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটিয়ে, চিতার মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুহূর্তেই বজ্রের মতো আঘাত হানল।
তার ঘুষির ঝাপটা বাতাস চিরে ধরে গর্জন তুলে এক যুবকের কপালে পড়ল।
তৎক্ষণাৎ ভারী শব্দ, মাথা যেন ফেটে যাওয়া তরমুজ, কপালজুড়ে রক্তের ছিটে, প্রচণ্ড আঘাতে ছিটকে গিয়ে সে যুবক এক কাঁচের টেবিল ভেঙে পড়ল, রক্তে ভেসে যাচ্ছে চারপাশ।
এক ঘুষি শেষ, সঙ্গে সঙ্গে আরেকজনের মুখে ঘূর্ণি লাথি পড়ল; যদি স্লো-মোশন দেখা যেত, তাহলে মুখের পেশী কাঁপতে, নাক-মুখ দিয়ে রক্ত আর ভেঙে যাওয়া দাঁত ছিটকে যেতে দেখা যেত, তারপর সে যুবক কামানের গোলার মতো দেয়ালে আছড়ে পড়ে, শক্ত সিমেন্টের দেয়ালেও ফাটল ধরে গেল।
ধাপ!
আবার এক লাথি, এবার পড়ল শেষ যুবকের বুকের ওপর। হাড় ভাঙার শব্দ একটার পর একটা, তার বুক চোখের সামনে ফেঁপে ঢুকে গেল, যেন ছেঁচে বেরিয়ে আসবে।
এক পলকের মধ্যে সে তিনজনকে নিঃশেষ করে দিল, তিনজনই রক্তে ভেসে অজ্ঞান হয়ে পড়ে রইল।
“এতটা দুর্বল! কারো লড়াই করার ক্ষমতাই নেই?” লি তিয়েনি জামার হাতা ঝেড়ে ঠান্ডাভাবে বলল, তার দৃষ্টিতে কেবল কঠোরতা আর অবজ্ঞা।
চুপ।
পুরো পরিবেশ নিস্তব্ধ, নিঃশব্দে পড়ে থাকা সূঁচের শব্দও শোনা যায়।
এ...
“এটা কি আমি চিনি সেই তিয়েনি?” পাতার মতো হাওয়া বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল।
“আমি কি সিনেমা দেখছি নাকি?” মুজিয়িনও হতবাক, একদম হতভম্ব।
এমনকি ফেই-ও চমকে গেল।
এটা তো সত্যিকারের মারপিটের লোক!
দেখল, মাত্র কয়েক মুহূর্তেই তার কয়েকজন লোক শেষ হয়ে গেল, ফেই কিছুটা অবাক হলেও মোটেই ভয় পেল না।
লি তিয়েনি তো মাত্র তিনজনকে ধরাশায়ী করেছে, তার পেছনে এখনো বিশের বেশি লোক দাঁড়িয়ে।
তার দুই হাত যতই শক্তিশালী হোক, সে বিশ্বাস করে না, martial art যতই জানুক, ছুরির সামনে টিকতে পারবে!
“সবাই, অস্ত্র বের করো!”
ফেই রাগে মুখ বিকৃত করে চেঁচিয়ে উঠল।
তার পেছনের ছোট ভাইয়েরা ধারালো ছুরি বের করে লি তিয়েনিকে ঘিরে ধরল, পুরো পরিবেশে আতঙ্ক আর হিংস্রতা ছড়ালো।
“তিয়েনি, আমাদের নিয়ে ভাবিস না, পালা!”
পাতার মতো হাওয়া উদ্বেগে চিৎকার করল।
লি তিয়েনি চারপাশে লোকদের দেখে ঠান্ডা হাসল, অবজ্ঞাভরে বলল, “পিঁপড়ে যতই হোক, তারা তো পিঁপড়েই!”
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, কেউ খেয়াল করল না, তার চোখে এক ঝলক হালকা সবুজ রঙ ঝলসে উঠল, চেপে রাখা হিংসা অন্তর থেকে বেরিয়ে এলো, যেন নরকের আগুন সবকিছু ভস্ম করে দেবে!
নরকে থাকে, সে অনেক কিছু দেখেছে, অনেক কিছু সহ্য করেছে।
জীবদ্দশায় রক্তে ডুবে থাকা খুনি।
যুদ্ধক্ষেত্রের সৈনিক।
নিষ্ঠুর বিকৃত মানসিকতার পিশাচ...
এইসব মানুষের আত্মার মধ্যে কেবল হিংস্রতা আর বিকার ছড়িয়ে আছে।
যমরাজ তার মানসিক দৃঢ়তা বাড়াতে তাকে হাজার ভূতের গুহায় ছুঁড়ে ফেলেছিল।
সেখানে টিকে থাকতে হলে, তাকে আরও নিষ্ঠুর, আরও ভয়ংকর ও আরও নৃশংস হতে হয়েছে!
হাজার ভূতের গুহায় সে খুব বেশি কিছু দেখেছে, তাই তার সামনে এই ধরনের পরিস্থিতি কিছুই না।
“ওকে মারো, টুকরো টুকরো করে ফেলো!”
ফেই বিকট হাসি দিয়ে চিৎকার করল।
বারের মধ্যে রক্তক্ষয়ী পরিবেশ, ওপর থেকে তাকালে দেখা যেত লি তিয়েনিকে তিন-চার দিক থেকে ঘিরে রাখা হয়েছে, ছুরি-বঁটি-লোহার ঝলক, ঢেউয়ের মতো তার দিকে ধেয়ে যাচ্ছে।
বাকি সবাই চোখ শক্ত করে বন্ধ করে ফেলল।
এই দৃশ্য, সিনেমা ছাড়া বাস্তবে হলে, লি তিয়েনির বেঁচে থাকার কোনো সুযোগ নেই।
উভয়ের মধ্যে সংঘর্ষ শুরু হতে যাচ্ছে, ঠিক তখনই বজ্রের মতো গর্জে উঠল এক কণ্ঠ।
“সবাই থামো!”
গভীর গম্ভীর কণ্ঠ, সমস্ত হিংস্রতাকে ছাপিয়ে গেল।
সবাই থেমে গেল, তাকিয়ে দেখল, এক মধ্যবয়সী লম্বা কোট পরা পুরুষ ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।
পুরুষটি পেছনে হাত দিয়ে দাঁড়িয়ে, মুখে লম্বা কাটা দাগ,
তার শরীর ষাঁড়ের মতো, পেশী ফুলে উঠেছে, মাথা থেকে পা পর্যন্ত প্রবল প্রতাপে উদ্দীপ্ত।
এই পুরুষকে দেখে ফেই-এর মুখ মুহূর্তেই বদলে গেল।
“বড় ভাই?”
পরিস্থিতি এক লাফে বদলে গেল, কিছুক্ষণ আগেও হিংস্র ফেই এখন একদম কুকুরছানার মতো পেছন দোলাতে দোলাতে সেই মধ্যবয়সী পুরুষের সামনে গিয়ে পড়ল, চোখে কৃতজ্ঞতা আর শ্রদ্ধা।
পুরুষটি ফেই-এর দিকে তাকিয়ে, বাঘের মতো চোখে ঠান্ডা ঝলক ছড়িয়ে, তারপর লি তিয়েনির দিকে এগিয়ে গেল, তবে তিন মিটারের মধ্যে গিয়ে থেমে দাঁড়াল।
“তাঁর নাম টাওয়ার, টাওয়ার ভাই!”
কেউ চমকে উঠে চিৎকার করল।
“ওহে, টাওয়ার ভাই এখানে কেন?”
লি তিয়েনিও চিনে ফেলল এই মধ্যবয়সী পুরুষটিকে।
সে-ই আজকে হ্রদের ধারে যার সঙ্গে লড়াই হয়েছিল।
টাওয়ার মাথা ঘুরিয়ে ফেই-কে জিজ্ঞেস করল, “ফেই, কী হয়েছে?”
ফেই দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বলল, “এই ছেলেটা আমাদের বারে ঝামেলা করেছে, আমার কয়েকজন লোককে আহত করেছে, এরকম বেয়াদব ছেলেকে ছেড়ে দেওয়া উচিত না!”
ফেই উত্তেজনায় ফেটে পড়ল, এখন টাওয়ার ভাই সামনে এসেছে, লি তিয়েনির শেষ!
“ও, তাই নাকি!”
টাওয়ার কোমল স্বরে বলল, কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখ বদলে গেল, যেন অলস সিংহ থেকে হিংস্র বন্য জন্তুর রূপ নিল।
ধপ!
কেউ বুঝতেই পারল না সে কখন হামলা করল, হঠাৎই ফেই ভয়ানক চিৎকার দিয়ে গলায় রক্ত ছিটিয়ে ছিটকে পড়ল।
ধাপ ধাপ ধাপ!
সে মাটিতে গড়াতে গড়াতে এক ডজনেরও বেশি কাঁচের টেবিল ভেঙে গেল, মেঝে জুড়ে শুধু রক্তের দাগ।
“বিশিষ্ট অতিথিকে বিরক্ত করলে, মরতে হবে!”
টাওয়ার নিচু গলায় বলল, তারপর মাথা নিচু করে লি তিয়েনির সামনে এসে নতজানু হয়ে বলল, “মিস্টার লি, আমার লোকদের শাসন করতে পারিনি, দয়া করে ক্ষমা করবেন!”
এই দৃশ্য আবার সবাইকে হতবাক করে দিল।
এ কী!
উঁচু মর্যাদার টাওয়ার কেন নিজের লোককে মেরে ফেলল, আর সেই তরুণের কাছে এত শ্রদ্ধাশীল কেন?
পাতার মতো হাওয়াসহ সবাই থমকে গেল।
তারা মনে মনে ভাবল, তিয়েনি কখন থেকে চাংফেং শহরের গডফাদার টাওয়ারকে চিনে?
কেন আগে বলেনি?
মুজিয়িনও স্তব্ধ।
এই লি তিয়েনি কি না গরিব, অকর্মা?
সে টাওয়ারকে চেনে কীভাবে?
সে কি আসলেই এতদিন ছদ্মবেশে ছিল?
কেন জানি বুকের ভেতর অদ্ভুত একটা অনুভূতি হচ্ছে।
এটা কি অনুশোচনা?
কিন্তু অনুশোচনা করেই বা কী হবে?
জানলে, তখনই তো লি তিয়েনিকে শত্রু বানাতাম না!
এখন নিজের বিপদে, তাকেই ভরসা করতে হচ্ছে।
“তোমার চোট সারলো?” লি তিয়েনি টাওয়ারকে জিজ্ঞেস করল।
টাওয়ার মাথা নুইয়ে বলল, “আপনার দয়ায় বেঁচে আছি, না হলে মরেই যেতাম।”
লি তিয়েনি এবার রক্তাক্ত ফেই-এর দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “সে কি তোমার লোক?”
“হ্যাঁ, আমার লোক। তবে সে আপনাকে অপমান করেছে, আপনি যেমন চান, শাস্তি দিন।”
লি তিয়েনির প্রতি টাওয়ার হৃদয় থেকে ভয় অনুভব করে।
এ এক গভীর, মজ্জাগত ভয়।
আজ নৌকায় সে নিজেই লি তিয়েনির শক্তি বুঝেছে।
শুধুমাত্র হাত নাড়ার শক্তিতেই সে প্রায় মৃত্যুর মুখে চলে গিয়েছিল।
“তুমি যেহেতু বলেছ, তার প্রাণ আমি রাখছি, তবে সে আমার ভাইকে মারতে চেয়েছিল, তাই তার একটি হাত কেটে দাও।” লি তিয়েনি নির্বিকার বলল, কারও বাহু কাটার কথা বললেও তার ভ্রু পর্যন্ত কুঁচকলো না।
“ঠিক আছে।”
টাওয়ার মাথা নুইয়ে সম্মতি জানাল, একটা ছুরি ফেই-এর সামনে ছুঁড়ে দিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “বাঁচতে চাইলে নিজেই হাত কেটে ফেলো।”
ফেই আতঙ্কে জমে গেল, চোখে কেবল ভয়!