অধ্যায় একচল্লিশ আমার মা যা বলেছিলেন

আমি কি স্বপ্ন দেখছি?
নিষ্ঠুর নেকড়ে বারবার এই ভাবনায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।
যদি এটা স্বপ্ন হয়, তবে নিঃসন্দেহে এটি এক বিভীষিকাময় দুঃস্বপ্ন!
তবে দুঃস্বপ্ন থেকে তো একসময় জেগে ওঠা যায়, যদি সত্যিই এটা কেবল স্বপ্ন হতো, কীই-বা ভালো হতো!
কিন্তু চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা লাশ, মাটিতে রক্তের বন্যা, আর লি তিয়েনইয়ের সেই ভয়ংকর দৃষ্টি প্রতিটি মুহূর্তে তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছিল—এটা কোনো স্বপ্ন নয়!
সবকিছুই বাস্তব।
তার সমস্ত শরীর কাঁপছিল, মনের ভেতর জমাট বাঁধছিল আতঙ্ক আর ভীতি।
সে তো স্বপ্নেও ভাবেনি, তার এতজন সঙ্গী এক নিমেষে এই লোকটির হাতে নিহত হবে!
ঠিক যেন ধানের জমিতে আগাছা তুলে ফেলা হয়, তেমনি অবলীলায় নিধন হয়েছে সবাই।
মৃত্যুভয় একেবারে তার মাথার ওপরে এসে ঝুলে পড়েছে, যেন সে এক পা বাড়িয়েই যমদ্বারের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে!
লি তিয়েনই হাতে রক্তমাখা নেপালি ছুরি ধরে, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি নিয়ে নিষ্ঠুর নেকড়ের দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল, “হায়, আমি তো কাউকে মারতে চাইনি, তাহলে তোমরা কেন বারবার আমাকে বাধ্য করলে?”
লি তিয়েনইয়ের সেই ভয়াল মুখাবয়ব দেখে নেকড়ের মনে আরও আতঙ্ক জমে গেল।
একসাথে তার মনে গালমন্দও চলছিল।
আমি তো কখনোই তোমাকে কাউকে মারতে বলিনি!
“তুমি! তুমি আসলে কে? আমরা নেকড়ে সংঘ কি এমন কোনো অপরাধ করেছি?”
ভয়ে কাঁপলেও, নেকড়ে ছিল এক সময়ের দুঁদে চরিত্র, মৃত্যু-জীবন অনেক দেখেছে, তাই সাধারণের তুলনায় কিছুটা শান্ত থাকার চেষ্টা করল।
লি তিয়েনই ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি তো বললাম, তোমরা আমাকে একটি ক্ষমা চাওনা বাকি রেখেছ!”
ক্ষমা চাওয়া!
তোর মায়ের কাছে ক্ষমা চাই!
সে মোটেই বিশ্বাস করতে পারল না, কেবল ক্ষমা চাওয়াকে কেন্দ্র করেই এত রক্তপাত হতে পারে।
যদি সত্যিই এটাই হতো, তবে সে তো অনেক আগেই হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইত, কেন এতজনকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিত!
“শোনো! আমরা নেকড়ে সংঘ কিন্তু সহজে ছাড়ে না, তুমি আমাদের এতজনকে মেরে ফেলেছ, নেকড়ে রাজা তোমাকে ছাড়বে না,” নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করে নেকড়ে বলল।
“ওহো, এখনও আমাকে হুমকি দিচ্ছো? আমি সবচেয়ে অপছন্দ করি হুমকি,”
লি তিয়েনইয়ের চোখে তখন তীব্র শীতলতা, যেন আগুনের মতো ঝলসে উঠছিল।
নেকড়ে জানত, লি তিয়েনই তাকে ছেড়ে দেবে না।
সে মুঠো ধরে নিজের চাপাতি আঁকড়ে ধরল, প্রাণপণ লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হল।
“এই! তুই মানুষ হোক বা ভূত, মরতেই হবে!”
নেকড়ে গর্জন করে সাহস জোগাতে নিজেই চেঁচিয়ে উঠল, এবং লি তিয়েনইয়ের দিকে ছুটে এসে দুই হাতে চাপাতি উঁচিয়ে তার মাথার দিকে আঘাত করল।
ধাক্কা!
লি তিয়েনই আরও দ্রুত সরে এল, তার হাতে নেপালি ছুরিটা চকিতে ঝাঁপিয়ে উঠে এক ঝলক আলো ছড়াল, আর মুহূর্তেই চাপাতি ধরা একটা হাত উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
“মৃত্যুর মুখে এসেও ক্ষমা চাইছো না?”
লি তিয়েনই কিছুটা চটে গিয়ে এক লাথিতে নেকড়ের বুক ভেঙে দিল, নেকড়ে ছিটকে গিয়ে মাটিতে ধাক্কা খেল।
এবার নেকড়ে সত্যিই ভয় পেল, সে চিৎকার করে উঠল, “আমি ক্ষমা চাই, আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করো!”
লি তিয়েনই তখন ছুরিটা ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে হাসল, “এই তো ঠিক, আগে যদি ক্ষমা চাইতে তাহলে এতজন মরতে হতো না!”
তার চোখে তখন হত্যা-ইচ্ছা নিঃশেষিত হয়ে গেছে, আর হত্যার কোনো চেষ্টা নেই।
নেকড়ে নির্বাক হয়ে গেল।

সে সত্যিই হতবাক!
এই লোকটা!
এই লোকটা সত্যিই কেবল একটা ক্ষমা চেয়েছিল!
নেকড়ে ভাষা হারিয়ে ফেলল, কীভাবে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করবে বুঝতে পারল না।
বাঁচার আনন্দ কিছুটা থাকলেও, তার চেয়ে বেশি অনুভব করছিল নিজের অপমান—এ যেন বিষ খেয়ে বেঁচে থাকার মতো।
যদি জানত কেবল ক্ষমা চাওয়াতেই সব মিটে যাবে, সে তো অনেক আগেই মাথা নত করত, তাহলে এতজন ভাই হারাতে হতো না, এখন তো নিজের একটা হাতও কাটা গেল, মন ভেতরে ভেতরে অনুতাপে জ্বলছে।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, এই পৃথিবীতে অনুতাপের ওষুধ মেলে না।
নেকড়ে গভীর বেদনায় কাঁদছিল।
এতজন ভাই হারিয়ে, নিজেও গুরুতর আহত হয়ে, এখন তার একমাত্র লক্ষ্য এখান থেকে পালানো।
সে এক হাতে কাটা হাত চেপে ধরে, অতি কষ্টে বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করল।
ঠিক তখনই, বেগুনি গোলাপ তার পথ রোধ করল।
“বেগুনি গোলাপ, এবার কী চাও?” নেকড়ের মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল।
“তুমি আমার এত ভাইকে আহত করলে, এত সহজে পালিয়ে যেতে চাও?” বেগুনি গোলাপের চোখে প্রতিশোধের আগুন, কণ্ঠে বরফের শীতলতা।
“ভেবে দেখো, আমি যদি মরে যাই, তোমাদের রোলান সংঘের কী পরিণতি হবে তা তুমি জানোই,” নেকড়ে হুমকি দিল, এখন তার একমাত্র ইচ্ছা প্রাণ নিয়ে পালানো।
“তোমাদের নেকড়ে সংঘের সঙ্গে আমার আর কোনো আপস নেই, তুমি এসব বলে আমাকে ভয় দেখাতে পারবে না!”
বেগুনি গোলাপ কথাগুলো বলেই দ্রুত এগিয়ে এসে ছুরির এক ঘা-এ নেকড়ের মাথা শরীর থেকে আলাদা করে দিল।
“সে বলেছিল তোমাকে ছেড়ে দেবে, কিন্তু আমি তো কিছু বলিনি!”
নেকড়ের কাটা মাথার দিকে তাকিয়ে বেগুনি গোলাপ ঠান্ডা গলায় বলল।
এরপর সে নিজের শরীরে দুর্বলতা অনুভব করে পাশে যেতে লাগল।
লি তিয়েনই চটপট এগিয়ে এসে তাকে ধরে ফেলল, আস্তে বলল, “আহা, একজন নারী এভাবে রক্তারক্তি করছে, ঠিক হয় না।”
বেগুনি গোলাপ লি তিয়েনইয়ের দিকে তাকাল, তখন বুঝতে পারল সে তার বুকে শুয়ে আছে, গাল লাল হয়ে উঠল, মনে আনন্দের ঝড় বয়ে গেল।
“ধন্যবাদ, তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ,” বেগুনি গোলাপ নরম গলায় বলল।
লি তিয়েনই মাথা নেড়ে বলল, “তোমার জন্য কাউকে মারিনি, ওরা কেবল আমাকে একটা ক্ষমা পাওনা রেখেছিল।”
“সত্যি?” বেগুনি গোলাপ গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।
তার দৃষ্টি এড়িয়ে লি তিয়েনই বলল, “আমি কেন মিথ্যে বলব? ওরা-ই তো আমার ওপর এসে পড়েছিল, বিন্দুমাত্র ভদ্রতা দেখায়নি।”
লি তিয়েনই অন্যদের তুলনায় অনেক পরিপক্ব হলেও, তার বয়স কেবল বিশের কোঠায়, তারুণ্যের তেজে ভরা, আর জীবনে গুটিকয়েকবার ভালোবাসার অভিজ্ঞতা হয়েছে মাত্র—এমন সুন্দরী নারীকে বুকে জড়িয়ে ধরতেই তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
“তাই তুমি সবাইকে মেরে ফেললে?” জিজ্ঞেস করল বেগুনি গোলাপ।
“হ্যাঁ, তেমন কোনো ভালো লোক তো ছিল না, মেরে ফেলাই ভালো,” লি তিয়েনই বলল।
“আমি বিশ্বাস করি না।”
বেগুনি গোলাপের কথায় সন্দেহ, কেবল ভদ্রতা না দেখিয়েই কাউকে খুন করা যায় না, তা হলে তো প্রতিদিনই এমন অনেককে খুন করতে হতো—এদেশে তো ভদ্রতার বড় অভাব।
“বিশ্বাস করো না কেন?” লি তিয়েনই জিজ্ঞেস করল।
“আমার মা বলেছিল, পুরুষের কথায় বিশ্বাস করতে নেই।”
“এ...,” লি তিয়েনই হতবাক, এবার সে কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।
“কী হলো, চুপচাপ কেন?” বেগুনি গোলাপ হাসল।
“না, তোমার মায়ের কথা শুনলে ঠিক হবে না।”

“তবে কি তোমার কথা শুনব?”
“তা-ও নয়, তোমার নিজের বিচার-বিবেচনা থাকা উচিত।”
“আমার বিচার হলো, তুমি আমার জন্যই ওদের মেরে ফেলেছ।”
“তুমি বেশ আত্মকেন্দ্রিক; আমি কেন তোমার জন্য কাউকে মারতে যাব? তোমার সঙ্গে তো আমার কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই।”
লি তিয়েনই হেসে উঠল।
“কারণ আমি সুন্দর,” বেগুনি গোলাপ আত্মবিশ্বাসে বলল।
লি তিয়েনই লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
“দেখো, তুমি লজ্জা পেলে,” বেগুনি গোলাপ বলল।
লি তিয়েনই অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, সে কি এবার এই নারীর হাতে বিড়ম্বিত হচ্ছে?
এ নারী যেন এক জাদুকরী।
আর তেমনই নির্লজ্জ।
“আর কথা বলব না, এত রাত হয়েছে। আমি চললাম, তোমারও তো আরও অনেক কাজ বাকি আছে।”
এতগুলো মানুষ মারা গেছে, তার দলেরও অনেকে আহত, সামাল দিতে অনেক ঝামেলা হবে।
লি তিয়েনই তাকে ছেড়ে দিল, যাবার জন্য প্রস্তুত হল।
“থামো,” হঠাৎ বলে উঠল বেগুনি গোলাপ।
“আর কিছু?” ফিরে তাকাল লি তিয়েনই।
“তুমি...,” একটু লজ্জা পেল বেগুনি গোলাপ, তারপর সাহস সঞ্চয় করে বলল, “তুমি আবার কবে আসবে?”
“দেখা যাবে।”
লি তিয়েনই অবশেষে বার ছেড়ে রাতের আঁধারে মিলিয়ে গেল।
রাস্তা ধরে হাঁটতে হাঁটতে লি তিয়েনইও ভাবছিল, কেন সে তাকে বাঁচাতে এগিয়ে গেল?
তাদের তো কেবল একবারই দেখা, কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই, তবে কি কেবল তার সৌন্দর্যের জন্য?
এমনকি, যাতে বেগুনি গোলাপ না ভাবে সে তাকে বাঁচাতে হত্যা করেছে, তাই অজুহাতে ক্ষমা চাওয়ার কথা বলে বসেছিল।
বারের ভেতরে।
লি তিয়েনই চলে গেলে বেগুনি গোলাপের মুখে আবার কঠোরতা ফিরে এল, নিজের নিহত ও আহত সঙ্গীদের দেখে তার মন ভেঙে গেল। এত বছরে রোলান সংঘ কখনও এত বড় ক্ষতি হয়নি!
“কালো, তুমি কেমন আছ?”
বেগুনি গোলাপ এক সঙ্গীকে তুলে ধরল।
“বড় দিদি, চিন্তা করো না, সামান্য চোট পেয়েছি, কোনো সমস্যা নেই,” কালো নামের যুবক বলল।
“তাড়াতাড়ি খোঁজ নাও, আমাদের কতজন নিহত কিংবা আহত হয়েছে জানো, সঙ্গে সঙ্গে অ্যাম্বুলেন্স ডাকো, আরও কিছু লোক ডেকে এনে স্থান পরিষ্কার করো, দ্রুত ব্যবস্থা নাও,” বেগুনি গোলাপ দ্রুত নির্দেশ দিল।
“ঠিক আছে, আমি সঙ্গে সঙ্গে করছি,” কালো ছুটে গেল।
তদন্তের পর সে বলল, “ছয়জন নিহত, অধিকাংশ গুরুতর আহত, আরো অনেকেই হালকা চোট পেয়েছে।”
বেগুনি গোলাপের মুখ আরও কালো হয়ে গেল, অবশেষে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমি, বেগুনি গোলাপ, শপথ করছি—নেকড়ে সংঘকে নিশ্চিহ্ন করে ভাইদের প্রতিশোধ নেব!”

আমার গুরুকে ভালোবাসি, কারণ তিনি মৃত্যুর দেবতা—সবাইকে অনুরোধ করছি সংগ্রহে রাখুন: () আমার গুরু মৃত্যুর দেবতা, সর্বশেষ আপডেট এখানেই।