অধ্যায় ২৭: সত্যি তো বোকা!
বালক, তুমি এই নেকলেসটা কিনতে চাও, কিন্তু তোমার সে আশা পূর্ণ হবে না, আমি তোমাকে কখনও সফল হতে দেব না!
গ্রীষ্মের ক্বিনের মনে অশান্তি, মুখে অন্ধকার ছায়া। তার দাম বাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে, বাকি সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। শুধুমাত্র একটি নেকলেস, আর সে সরাসরি এক মিলিয়ন বাড়িয়ে দিল, এই লোকটা সত্যিই বেপরোয়া!
লী তিয়ান-ই খানিকটা অবাক হলো। সে নিলামে অংশ নিচ্ছিল মূলত দান করার উদ্দেশ্যে, অন্য কোনো ভাবনা ছিল না। সে ভাবেনি গ্রীষ্মের ক্বিন এমনভাবে তার সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুরু করবে।
“পাঁচ মিলিয়ন।” লী তিয়ান-ই কোন দ্বিধা না করে আবার দাম বাড়াল।
হুঁ!
বাকি সবাই আবার হতবাক। এই দুইজনের মধ্যে কী চলছে, নাকি নেকলেসটা সাধারণ নয়?
এমনকি সেই নিলামকারীও বিভ্রান্ত। তার হিসেব অনুযায়ী, এই নেকলেসের সর্বোচ্চ দাম আড়াই মিলিয়ন ছাড়াবে না, অথচ দাম পৌঁছেছে পাঁচ মিলিয়নে।
“ছয় মিলিয়ন!”
গ্রীষ্মের ক্বিন দাঁত চেপে বলল। সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যাই হোক না কেন, লী তিয়ান-ইকে এই নেকলেসটা নিতে দেবে না।
এটা পুরুষের সম্মানের প্রশ্ন।
কেবিনের ভেতরে, চেন লিঙারও হতবাক, লী তিয়ান-ইকে বলল, “এই গ্রীষ্মের ক্বিন কি বোকা?”
লী তিয়ান-ই হেসে বলল, “দেখছি, গ্রীষ্মের ক্বিন সাহেব দান করতে খুব উৎসাহী।”
বলেই, সে আবার প্ল্যাকার্ড তুলল, এক মিলিয়ন বাড়িয়ে দিল।
“আট মিলিয়ন!”
গ্রীষ্মের ক্বিনের মুখ আরও অন্ধকার, আবার উচ্চ দাম ঘোষণা করল।
এবার উপস্থিত জনতার মনোভাব বদলে গেল। সবাই বুঝতে পারল, গ্রীষ্মের ক্বিন এখন সরাসরি কারো সঙ্গে যুদ্ধ করছে।
সবাই কৌতুহলী চোখে লী তিয়ান-ইয়ের কেবিনের দিকে তাকাল, জানতে চাইল, এই ব্যক্তি কে, যার সঙ্গে গ্রীষ্মের ক্বিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে?
লী তিয়ান-ই ঠোঁটে কুটিল হাসি ফুটিয়ে জানালার কাছে গিয়ে গ্রীষ্মের ক্বিনকে বলল, “গ্রীষ্মের ক্বিন সাহেব, কেন আমার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন?”
গ্রীষ্মের ক্বিন ভাবল, লী তিয়ান-ই হয়তো ভয় পেয়েছে, হেসে বলল, “বালক, এটা তো ন্যায্য প্রতিযোগিতা, বেশি দাম দিলে সে পাবে, এই সাধারণ ব্যাপারটি বুঝো না?”
লী তিয়ান-ই নাটকীয়ভাবে বিরক্তির ভঙ্গি করল।
কিছুক্ষণ ভাবার পর, সে কষ্ট করে বলল, “আমি সাড়ে আট মিলিয়ন!”
গ্রীষ্মের ক্বিন মনে মনে খুশি হলো, লী তিয়ান-ইয়ের মুখভঙ্গি ও দাম বাড়ানোর পরিমাণ দেখে বুঝল, তার সাহস ফুরিয়ে এসেছে।
“নয় মিলিয়ন!” গ্রীষ্মের ক্বিন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দাম বাড়াল।
সে বিশ্বাস করে, লী তিয়ান-ই নয় মিলিয়নের বেশি দিতে পারবে না।
লী তিয়ান-ইয়ের মুখ ক্রমেই কঠিন হয়ে উঠল, শেষ পর্যন্ত কষ্টের ভঙ্গি করল, “যেহেতু গ্রীষ্মের ক্বিন সাহেব পছন্দ করেছেন, আমি আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করব না।”
বলেই সে বসে পড়ল, ঠোঁটে আরও কুটিল ঠাণ্ডা হাসি।
“ভাবতেই পারিনি, তুমি এতটা চতুর।” চেন লিঙার জানে লী তিয়ান-ই কী চাইছেন, সে ভাবেনি, এই পুরুষের এতটা অন্ধকার দিক আছে।
“গ্রীষ্মের ক্বিন সাহেব এতটাই অর্থবহুল, আমি তাকে ছেড়ে দিচ্ছি।”
শেষে, গ্রীষ্মের ক্বিন নয় মিলিয়ন দিয়ে নেকলেসটি কিনে নিল।
এই মুহূর্তে, গ্রীষ্মের ক্বিনের মুখে বিজয়ের উচ্ছ্বাস, মনে হলো, অবশেষে সে একবার জিতল।
হুঁ, তুমি একজন সাধারণ গ্রাম্য ছেলেও আমার সাথে অর্থের প্রতিযোগিতা করবে?
এটা তো নির্বুদ্ধিতা, আমি কেবল আঙুলের নখ থেকে একটু টাকা বের করলেই, তোমার সারাজীবনে যা পাবার আশা নেই, তার চেয়ে অনেক বেশি!
কিন্তু গ্রীষ্মের ক্বিন তখনও বুঝতে পারেনি, সে লী তিয়ান-ইয়ের ফাঁদে পড়েছে।
একটি দুই মিলিয়ন দামের নেকলেসের জন্য নয় মিলিয়ন খরচ করা—এটা তো সীমাহীন নির্বুদ্ধিতা।
গ্রীষ্মের ক্বিন নির্বোধ না হলেও, সে লী তিয়ান-ইয়ের উত্তেজনায় এতটাই ক্ষিপ্ত হয়ে গিয়েছিল যে, তার বোধশক্তি হারিয়েছে।
নিলাম চলছিল, এবার নিলামকারী একটি হীরার আংটি বের করল, বলল, “এটি মেদুরি সাহেবার দান করা চিরন্তন আলোর আংটি, এতে গভীর সমুদ্রের নীল হীরা বসানো আছে, প্রারম্ভিক মূল্য পাঁচ মিলিয়ন, নিলাম শুরু হলো।”
আগের নেকলেসের তুলনায়, এই হীরার আংটি অনেক বেশি মূল্যবান।
এই আংটি দেখে, এমনকি চেন লিঙারও মুগ্ধ হয়ে গেল।
শীঘ্রই, আংটিটির দাম বিশ মিলিয়ন ছাড়াল।
সবাই যখন ভাবল, আংটি বিশ মিলিয়নে বিক্রি হবে, তখন আবার লী তিয়ান-ইয়ের কণ্ঠ শোনা গেল।
“ত্রিশ মিলিয়ন।”
লী তিয়ান-ই চোখ তুলে ধীরে বলল।
প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে, গ্রীষ্মের ক্বিনের মুখে চ্যালেঞ্জের শত্রুতা প্রকাশ পেল।
“আমি চল্লিশ মিলিয়ন দিয়েছি!” গ্রীষ্মের ক্বিন দ্রুত দাম বাড়াল।
“পঞ্চাশ মিলিয়ন!” লী তিয়ান-ই সঙ্গে সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করল।
“ষাট মিলিয়ন!” গ্রীষ্মের ক্বিন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দাম বাড়াল।
এই দৃশ্য আবার সবাইকে চমকে দিল।
গ্রীষ্মের ক্বিন সাহেব সত্যিই অর্থের দম্ভে উন্মাদ!
প্রায় সবাই কৌতূহলী, এই দুইজনের মধ্যে কী গভীর শত্রুতা, যেন একে অপরকে অর্থ দিয়ে পিষে মেরে ফেলতে চায়!
“সত্তর মিলিয়ন!” লী তিয়ান-ইয়ের কণ্ঠ কিছুটা ভারি হয়ে উঠল, যেন দীর্ঘক্ষণ সংগ্রাম করেছে।
“আশি মিলিয়ন!” গ্রীষ্মের ক্বিন ঠাণ্ডা হাসল, সে বিশ্বাস করে, লী তিয়ান-ই আর টিকতে পারবে না।
“আশি লাখ পঞ্চাশ হাজার!” লী তিয়ান-ই জানালার সামনে দাঁড়িয়ে, চোখ রক্তবর্ণ, চোখের মণিতে রক্তের রেখা স্পষ্ট।
গ্রীষ্মের ক্বিন বিকৃত হাসি দিল, “নব্বই মিলিয়ন!”
লী তিয়ান-ই গ্রীষ্মের ক্বিনকে রাগে তাকাল, “গ্রীষ্মের ক্বিন সাহেব, আমি তো আপনাকে অপমান করিনি, কেন আপনি বারবার আমার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন?”
“হাহা, তুমি নিজেকে খুব বড় মনে করো, কে তোমার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে? আমি শুধু এই আংটি পছন্দ করেছি। বলছি, তোমার যদি ক্ষমতা না থাকে, তাহলে এই অহংকার দেখাতে এসো না!”
গ্রীষ্মের ক্বিনের মুখে ঠাণ্ডা হাসি।
কোনভাবেই সে লী তিয়ান-ইকে এই হীরার আংটি নিতে দেবে না!
যদি লী তিয়ান-ই এই আংটি পায়, সে চেন লিঙারকে প্রেম নিবেদন বা বিয়ের প্রস্তাব দিলে কী হবে?
তাহলে তো গ্রীষ্মের ক্বিন বড় ক্ষতির মুখে পড়বে!
“নব্বই লাখ পঞ্চাশ হাজার!” লী তিয়ান-ই প্রায় চিৎকার করে বলে উঠল।
“একশো মিলিয়ন!”
গ্রীষ্মের ক্বিনের নিঃশ্বাস ধীরে ধীরে দ্রুত হয়ে উঠল।
যদিও সে গ্রীষ্মের ক্বিন পরিবারের সন্তান, অর্থ-ক্ষমতা আছে, কিন্তু একশো মিলিয়ন তার জন্য ছোট টাকা নয়।
এমনকি একবারে এতটা খরচ করলে অনেক কষ্ট হবে।
লী তিয়ান-ইয়ের মুখ সাদা হয়ে উঠল, সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “গ্রীষ্মের ক্বিন সাহেব, এবার আমি আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করব না, তবে পরের বার আপনি আমার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন না, ঠিক আছে?”
আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে না?
গ্রীষ্মের ক্বিন মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল, আমি মনে করি তুমি আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার শক্তি রাখো না!
সত্যি, মুখ বাঁচাতে গিয়ে কষ্টের শিকার!
“দেখা যাক, আমরা পরে কোনো একই নিলাম দ্রব্য পছন্দ করি কি না।”
গ্রীষ্মের ক্বিন উচ্ছ্বসিত, লী তিয়ান-ইয়ের পরাজয় দেখে বেশ মজা পেল।
এরপরের নিলামে, লী তিয়ান-ই কয়েকবার চেষ্টা করল, কিন্তু প্রতিবারই গ্রীষ্মের ক্বিন বেশি দাম দিয়ে সব জিনিস কিনে নিল।
যত বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতা, গ্রীষ্মের ক্বিন তত বেশি উত্তেজিত, যেন স্টেরয়েডের ডোজ পেয়েছে।
নিলাম শেষ না হওয়া পর্যন্ত, এই প্রতিযোগিতা চলল, গ্রীষ্মের ক্বিন প্রচুর দ্রব্য পেল, লী তিয়ান-ই কিছুই পেল না।
অবশেষে, গ্রীষ্মের ক্বিন জানতই না, সে কতটা জিনিস কিনেছে, কত টাকা খরচ করতে হবে।
“প্রিয় অতিথিরা, আমাদের নিলামে অংশ নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। আমরা প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আজ রাতে সব নিলামের অর্থ দান করা হবে। আবার, আমরা বিশেষ ধন্যবাদ জানাতে চাই একজনকে, তিনি গ্রীষ্মের ক্বিন সাহেব, তিনি মোট ছয়টি দ্রব্য কিনেছেন, মোট ছয়শো নব্বই মিলিয়ন টাকার। আমাদের উষ্ণ করতালি গ্রীষ্মের ক্বিন সাহেবকে, দুর্যোগগ্রস্তদের জন্য তার অবদানকে ধন্যবাদ।”
নিচে বজ্রধ্বনির মতো করতালি, কানে বাজে।
গ্রীষ্মের ক্বিন নিলাম আসনে বসে, মুখে বিস্ময়, হতবাক।
ছয়শো নব্বই মিলিয়ন!!!
এই কয়েকটি অক্ষর বজ্রের মতো তার হৃদয়ে আঘাত করল।
ওহ, ঈশ্বর!
এটা ছয়শো নব্বই মিলিয়ন!
তার সম্পদের মোট মূল্য দুইশো মিলিয়নের মতো, অথচ মাত্র এক নিলামে ছয়শো নব্বই মিলিয়ন খরচ করতে হবে?
বাকিদের প্রশংসা আর করতালির শব্দে, গ্রীষ্মের ক্বিনের মন অশান্ত, অন্তরে অপরিসীম অনুতাপ।
লী তিয়ান-ই তখন কেবিন থেকে বের হয়ে গ্রীষ্মের ক্বিনের সামনে এসে আঙুল উঁচিয়ে বলল, “গ্রীষ্মের ক্বিন সাহেব, আপনি সত্যিই মহান দানবীর, আমি নিশ্চিত, দুর্যোগগ্রস্তরা আপনাকে কখনও ভুলবে না।”
গ্রীষ্মের ক্বিন শুনে চোখে বিদ্যুৎ, যেন বজ্রপাত তার মস্তিষ্ক ছেদ করল, মুহূর্তে সব বুঝে গেল।
তার মুখ দ্রুত ঠাণ্ডা হয়ে গেল, “নষ্ট ছেলে, তুমি ইচ্ছে করেই এ কাজ করেছ!”
গ্রীষ্মের ক্বিনের চোখে রক্তবর্ণ, মুখ ভীতিকর সাদা, চোখের ঘৃণা নদীর মতো উত্তাল, যদি চোখেই হত্যা সম্ভব হতো, লী তিয়ান-ই বহুবার মারা যেত।
“গ্রীষ্মের ক্বিন সাহেব, আপনি কী বলছেন? আমি কিছুই বুঝিনি।” লী তিয়ান-ই রহস্যময় হাসি দিল।
“তুমি!!!”
গ্রীষ্মের ক্বিন লী তিয়ান-ইকে দেখিয়ে, অপরিসীম ঘৃণা ভাষায় প্রকাশ করতে পারল না, এক完整 বাক্যও বলতে পারল না, শেষে চোখ অন্ধকার হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
সুরক্ষাকর্মীরা দ্রুত তাকে তুলে নিল।
গ্রীষ্মের ক্বিন কষ্টে জ্ঞান ফিরল, আগের নিলামকারী হাসিমুখে এগিয়ে এসে বলল, “গ্রীষ্মের ক্বিন সাহেব, এগুলো আপনার কেনা সব দ্রব্য, মোট ছয়শো নব্বই মিলিয়ন, দয়া করে স্বাক্ষর করুন।”
গ্রীষ্মের ক্বিন আবার অজ্ঞান হয়ে গেল।
কিন্তু অজ্ঞান হওয়াই সমাধান নয়, আবার জ্ঞান ফিরে, মুখ সাদা হয়ে বলল, “আমি, আমি কি ফেরত দিতে পারি?”
নিলামকারীর মুখের হাসি দ্রুত মিলিয়ে গেল, “প্রিয়, আপনি কি আমার বুদ্ধিমত্তার অপমান করছেন?”
“কিন্তু আমি…”
বাক্য শেষ হওয়ার আগেই, নিলামকারী হাসল, “আপনার কাছে টাকা নেই?”
গ্রীষ্মের ক্বিন দুর্বলভাবে মাথা নাড়ল।
“তাহলে আমরা আপনাকে সাময়িকভাবে আটক রাখব, আমি বিশ্বাস করি, গ্রীষ্মের ক্বিন পরিবার এত বড়, এই টাকার অভাব হবে না।”
শেষে, গ্রীষ্মের ক্বিন বাড়িতে ফোন করল, প্রচণ্ড বকুনি খেয়ে, তারপর টাকা পেল।
তার রাগ নিভে না, যেন পেট্রোলের আগুন, জ্বলছিল, লী তিয়ান-ইকে ঘৃণায় দেখছিল।
লী তিয়ান-ই হাসল, “গ্রীষ্মের ক্বিন সাহেব, আপনি আমাকে এভাবে দেখছেন কেন?”
“লী সাহেব, একই কথা বলি, পাহাড় না ঘুরলে নদী ঘুরবে, ভবিষ্যতে দেখা হবে!”
গ্রীষ্মের ক্বিন ঠাণ্ডা মুখে জনতা ছেড়ে গেল, তবে পুরোপুরি যায়নি।
এই অপমান, যেভাবে হোক ফিরিয়ে আনতে হবে!
এই ঘৃণ্য ছেলেকে শেষ না করা পর্যন্ত শান্তি পাবে না!
লী তিয়ান-ই তার হুমকি গায়ে মাখল না, এক গ্লাস লাল মদ হাতে নিয়ে চুমুক দিল, মনে হলো, অত্যন্ত সুস্বাদু।
“কেমন লাগছে?” চেন লিঙার পাশে হাসল।
“কেমন লাগছে?” লী তিয়ান-ই খানিকটা অবাক।
“গ্রীষ্মের ক্বিনকে বোকা বানানো কেমন লাগলো? খুব মজা, তাই না?” চেন লিঙার চোখ চাঁদের আকৃতি পেল।
“হ্যাঁ, বেশ মজাই হয়েছে।”
লী তিয়ান-ই ঠোঁটে কুটিল হাসি ফুটাল।
সে সত্যিই ভাবেনি, গ্রীষ্মের ক্বিন এতটা নির্বুদ্ধিতা করতে পারে!