অধ্যায় ১২৪: সংকট

শাও নিংএর খুব ভয় পাচ্ছিল। সেই কালো আলখাল্লা পরা ব্যক্তিটি তাকে একটি বদ্ধ ঘরে আটকে রেখেছে। এখানে তাকে দড়িতে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে, নিচে শক্ত মেঝে। তার শরীরে একটি টাইম বোমা বাঁধা। শাও নিংএর জীবনে এমন ভয় কখনও পায়নি, সে এতটাই আতঙ্কিত ছিল যে ভেবেছিল তার মৃত্যু আসন্ন।

সে চিৎকার করে সাহায্য চাইতে চেয়েছিল, কিন্তু তার মুখ টেপ দিয়ে আটকানো। সে শত চেষ্টা করেও একটি পূর্ণ বাক্য বলতে পারছিল না। ওপরে ঝুলে থাকার কারণে দড়ির টান তার শরীরে তীব্র যন্ত্রণার সৃষ্টি করছিল। সে বুঝতে পারছিল না এই লোকগুলো কেন তাকে কষ্ট দিচ্ছে। তার মনের ভেতর শুধু বাবার চিন্তাই কাজ করছিল, সে জানে না বাবাকে উদ্ধার করা গেছে কি না, বাবার শরীর আরও খারাপ হয়ে গেল কি না। সে তার লি তিয়ানইউ ভাইয়ের জন্যও উদ্বিগ্ন ছিল, সে এখন কোথায়, সত্যি কোনো বিপদে পড়ল কি না।

এই বদ্ধ ঘরে দুইজন অদ্ভুত মানুষ পাহারা দিচ্ছিল। একজন কালো পোশাক পরা, অন্যজন সাদা পোশাক পরা। তারা একদম চুপচাপ দাঁড়িয়ে কারো জন্য অপেক্ষা করছিল। তারা কি ভাইয়ের জন্য অপেক্ষা করছে? শাও নিংএর মনে মনে ভাবল। সে নিজের শরীরে বাঁধা টাইম বোমার দিকে তাকাল, বিস্ফোরণের সময় আর তিন মিনিটের কম বাকি। সেকেন্ডের কাঁটার শব্দ শুনে সে বুঝতে পারছিল, মৃত্যুর সময় ঘনিয়ে আসছে। সে মরতে চায় না, সে মারা গেলে বাবার কী হবে? কে তার দেখাশোনা করবে? শাও নিংএর খুব কষ্ট হচ্ছিল, তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল ঝরছিল। তার মনে অনেক স্মৃতির ভিড়, কিন্তু তার বেশিরভাগই লি তিয়ানইউ ভাইকে নিয়ে। ভাই ফিরে আসার পর থেকে সে নিজেকে পৃথিবীর সবচেয়ে সুখী মানুষ বলে মনে করত। কিন্তু এখন সে মারা যাচ্ছে, আর প্রিয় ভাইয়ের সাথে তার দেখা হবে না। সে সত্যিই তাকে ছেড়ে যেতে চায় না!

ধড়াস!

একটি বিকট শব্দে শাও নিংএর চিন্তার ঘোর কেটে গেল। সে তাকিয়ে দেখল, ধুলোর মধ্যে একটি পরিচিত অবয়ব দেখা যাচ্ছে। ধুলোর কারণে সে চেহারা পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল না, কিন্তু সে জানত, এটি ভাই, নিশ্চয়ই ভাই এসেছে। ভাই তাকে বাঁচাতে এসেছে। শাও নিংএর অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে উঠল, নিরাশার মাঝেও তার চোখে আশার আলো জ্বলে উঠল।

সেই রহস্যময় দুইজন মানুষ শব্দ শুনে একে অপরের দিকে তাকাল এবং উঠে দাঁড়াল, তাদের চোখে তীব্র খুনের নেশা। দেয়াল ভেঙে ভেতরে প্রবেশ করা ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, লি তিয়ানইউ। তার সাথে ছিল জিয়াং লিং।

“নিংএর!”

লি তিয়ানইউ এবং জিয়াং লিং একইসাথে শাও নিংএরকে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“উঁ উঁ উঁ!”

শাও নিংএর তাদের, বিশেষ করে জিয়াং লিংকে দেখে বুঝতে পারল যে তার বাবা রক্ষা পেয়েছেন। সে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু মুখ বন্ধ থাকায় পারল না।

“নিংএর, ভয় পেও না, আমরা তোমাকে বাঁচাতে এসেছি!” জিয়াং লিং দ্রুত বলল।

লি তিয়ানইউ নিংএরকে এক পলক দেখে তার সামনের সেই দুই ব্যক্তির দিকে তাকাল, তার তীক্ষ্ণ চোখে তখন হিমশীতল খুনের নেশা।

“সত্যিই ভাবিনি যে তুমি খুঁজে বের করতে পারবে।” কালো আলখাল্লা পরা ব্যক্তিটি লি তিয়ানইউয়ের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল।

লি তিয়ানইউ ভ্রু কুঁচকে সাথে সাথে আক্রমণ করল। তার হাতে সময় খুব কম, এই বদমাশদের সাথে কথা বলার সময় নেই! লি তিয়ানইউয়ের আক্রমণের সাথে সাথে কালো আলখাল্লা পরা ব্যক্তিটিও নড়ে উঠল, সে খিলখিল করে হেসে খাপ থেকে তলোয়ার বের করল এবং বিদ্যুতের গতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঝনঝন!

দুই তলোয়ারের সংঘর্ষে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ঠিকরে পড়ল।

“তুমি নিংএরকে বাঁচাও, এই দুজন আমার!” লি তিয়ানইউ পেছন ফিরে জিয়াং লিংকে বলল। জিয়াং লিং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে!”

জিয়াং লিং দ্রুত শাও নিংএরয়ের দিকে দৌড়ে গেল। নিংএর একটি প্রধান দড়িতে বাঁধা ছিল যা একটি খুঁটির সাথে যুক্ত। ওই দড়ি না কাটলে তাকে বাঁচানো অসম্ভব।

“তোমরা কি আমাকে ভুলে গেছ?” সাদা পোশাক পরা ব্যক্তিটি বলে উঠল। সে কুটিল হেসে ছায়ার মতো জিয়াং লিংয়ের দিকে ছুটে গেল। জিয়াং লিং আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত কয়েকবার গুলি চালাল, কিন্তু এই স্তরের মানুষের কাছে গুলি কোনো কাজে এল না, সে খুব সহজেই তা এড়িয়ে গেল। চোখের পলকে সে জিয়াং লিংয়ের সামনে পৌঁছে তলোয়ার দিয়ে তার মাথায় আঘাত করতে গেল। প্রতিপক্ষের গতি এত বেশি ছিল যে জিয়াং লিং প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগই পেল না, তার চোখ আতঙ্কে বড় হয়ে গেল।

ওদিক থেকে লি তিয়ানইউ তা দেখে এক আঘাতে কালো পোশাক পরা ব্যক্তিকে হটিয়ে দ্রুত সাদা পোশাক পরা ব্যক্তির সামনে এসে তলোয়ার চালাল। নিরুপায় হয়ে সাদা পোশাক পরা ব্যক্তিটিকে আক্রমণ পরিবর্তন করে লি তিয়ানইউয়ের আঘাত ঠেকাতে হলো। জিয়াং লিং হকচকিয়ে গেল, তার গা বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল।

“থামবে না, দ্রুত উদ্ধার করো!” লি তিয়ানইউ বুঝতে পারছিল, এরা দুজনেই ‘হৌতিয়ান’ স্তরের যোদ্ধা। সে তাদের ভয় না পেলেও অল্প সময়ে এদের হারানো কঠিন, তাছাড়া তাকে নিংএর এবং জিয়াং লিংয়ের নিরাপত্তার কথাও ভাবতে হচ্ছিল।

জিয়াং লিং দৌড়ে গিয়ে প্রধান দড়ির কাছে পৌঁছাল। দুই ব্যক্তি তা দেখে জিয়াং লিংকে বাধা দিল না। অল্প লড়াইয়ের পরই তারা বুঝেছিল লি তিয়ানইউকে হারানো সহজ নয়, দুজনে মিলে আক্রমণ করলেই তাকে কাবু করা সম্ভব। তাই তারা দুজনে মিলে লি তিয়ানইউয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। লি তিয়ানইউয়ের চেহারা আরও শীতল হয়ে উঠল, সে তার ভেতরের সমস্ত শক্তি সঞ্চয় করে তাদের ওপর আক্রমণ করল।

ঝনঝন!

তাদের গতি এত দ্রুত ছিল যে খালি চোখে দেখা অসম্ভব, মনে হচ্ছিল শুধু ঝাপসা ছায়া উড়ছে। একা একা এরা শক্তিশালী না হলেও, দুজনে মিলে তাদের শক্তির পরিমাণ কয়েকগুণ বেড়ে গিয়েছিল, যা মোকাবেলা করা বেশ কঠিন ছিল। তলোয়ারের সংঘর্ষের শব্দ আর আগুনের স্ফুলিঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল।

জিয়াং লিং দড়ির কাছে পৌঁছে দ্রুত গিঁট খোলার চেষ্টা করল। কিন্তু দড়ি খুললে শাও নিংএর ওপর থেকে সরাসরি নিচে পড়ে যাবে, তাই জিয়াং লিং দড়িটি শক্ত করে ধরে ধীরে ধীরে নিংএরকে নিচে নামাতে লাগল। এটি অত্যন্ত ধীর এবং ক্লান্তিকর কাজ। কিছুক্ষণ পরই জিয়াং লিং ঘামতে লাগল, কিন্তু দাঁতে দাঁত চেপে সে কাজ চালিয়ে গেল।

“তোমরা সবাই মরো!” লি তিয়ানইউ গর্জন করে উঠল। তার চোখগুলো কুচকুচে কালো হয়ে গেল, শরীর থেকে এক প্রবল শক্তি বেরিয়ে এল। তার হাতের তলোয়ারে এক অশুভ আভা ফুটে উঠল।

হাঁ!

বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ শোনা গেল, তার এক আঘাতে কালো পোশাক পরা ব্যক্তির তলোয়ার ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। পরের মুহূর্তেই সে ওই ব্যক্তির মাথা বিচ্ছিন্ন করে ফেলল। কালো পোশাক পরা ব্যক্তি মারা যেতেই সাদা পোশাক পরা ব্যক্তি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে বুঝতে পারল একা সে লি তিয়ানইউয়ের সাথে পারবে না। তাই সে দৃষ্টি ঘুরিয়ে জিয়াং লিংয়ের দিকে তাকাল এবং কুটিল হেসে তার দিকে দৌড়ে গেল। সে জিয়াং লিংয়ের সামনে পৌঁছে এক কোপে দড়িটি কেটে দিল।

দড়ি ছিঁড়ে যাওয়ায় শাও নিংএর নিচে পড়ে যেতে লাগল।

“না!” জিয়াং লিং চিৎকার করে উঠল।

“মর!” লি তিয়ানইউয়ের খুনের নেশা চরমে পৌঁছাল। তার তলোয়ার সাদা পোশাক পরা ব্যক্তির বুক এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল। এরপর সে এক লাফে বাতাসে ভেসে শাও নিংএরকে জড়িয়ে ধরে নিরাপদে মাটিতে নামাল। জিয়াং লিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

কিন্তু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার আগেই লি তিয়ানইউ চিৎকার করে উঠল: “আমার কাছ থেকে দূরে যাও!”

জিয়াং লিং তাকিয়ে দেখল, শাও নিংএরয়ের শরীরে বাঁধা বোমার সময় মাত্র ১০ সেকেন্ড বাকি।

“আমি পুলিশ একাডেমিতে বোমা নিষ্ক্রিয় করা শিখেছি, আমাকে করতে দাও!”

লি তিয়ানইউ গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল, “তুমি কাছে এসো না।”

শাও নিংএর জানত বোমাটি এখনই ফাটবে, সে ভয়ে কাঁদতে লাগল। “ভাই, তুমি চলে যাও!” সে লি তিয়ানইউকে ঠেলে সরাতে চাইল, সে চায় না তার জন্য ভাই বিপদে পড়ুক। কিন্তু লি তিয়ানইউয়ের মুখ ছিল খুবই শান্ত ও দৃঢ়। সে জিয়াং লিংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল, “ভাইয়ের ওপর ভরসা রাখো।”

লি তিয়ানইউয়ের শান্ত ভাব দেখে শাও নিংএর নিরাপদ বোধ করল এবং মাথা নাড়ল। লি তিয়ানইউ বোমাটি খোলার চেষ্টা না করে তার আঙুল বোমার ওপর রাখল এবং চোখ বন্ধ করল। এক কালো ধোঁয়া বোমার যন্ত্রের ভেতর ঢুকে গেল। যখন বোমার সময় মাত্র কয়েক সেকেন্ড বাকি, লি তিয়ানইউয়ের চোখ হঠাৎ খুলে গেল। সে তার আঙুল দিয়ে বোমার বাইরের খোলস ছিঁড়ে ভেতরের একটি তার টেনে ছিঁড়ে ফেলল। ঠিক সেই মুহূর্তে বোমার সময়ের কাঁটা থেমে গেল।

হাঁ!

জিয়াং লিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তার হাতের তালু ঘেমে গিয়েছিল। শুধু সে নয়, লি তিয়ানইউও খুব চিন্তিত ছিল, যদিও তাকে বাইরে শান্ত দেখাচ্ছিল, তবে ভালো করে দেখলে দেখা যেত তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম।

লি তিয়ানইউ জোর করে বোমাটি খুলে শাও নিংএরকে জড়িয়ে ধরল। “সব ঠিক হয়ে গেছে নিংএর, তুমি নিরাপদ।”

শাও নিংএর লি তিয়ানইউয়ের কাঁধে মাথা রেখে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “ভাই, আমি খুব ভয় পেয়েছিলাম, ভেবেছিলাম আমি মরে যাব…”

লি তিয়ানইউ সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “ভয় পেও না, ভাই আছে, কিছু হবে না। চলো, আমরা এখন এখান থেকে চলে যাই।”

শাও নিংএর মাথা নাড়ল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “ভাই, বাবা কোথায়? বাবা কেমন আছেন?”

“কাকা ঠিক আছেন, আমরা সবাই ঠিক আছি।”

লি তিয়ানইউ শাও নিংএরকে কোলে তুলে নিল এবং জিয়াং লিংকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।