একশো এগারোতম অধ্যায়: ঔষধ প্রস্তুত

লি তিয়ানইউ-এর জন্ম হয়েছিল ইয়ানজিংয়ের লি পরিবারে। সেই বিশাল পরিবারে মা-ই ছিলেন একমাত্র ব্যক্তি, যিনি তাকে ভালোবাসা আর উষ্ণতা দিতেন। কিন্তু তার ছয় বছর বয়সে তাকে জানানো হয় যে, তার মা মারা গেছেন। সেই সময় থেকেই সুদূর চাংফং শহরের মামার পরিবার ছাড়া আর কেউ তাকে কোনো স্নেহের ছোঁয়া দেয়নি।

সেই হিমশীতল ও নির্মম পরিবেশে সে কেবল অবজ্ঞা আর আত্মীয়দের লাঞ্ছনার শিকারই হতো। এমনকি তার বাবা, যিনি লি পরিবারের প্রধান ছিলেন, তিনিও তার প্রতি ছিলেন চিরকাল উদাসীন; নিজের এই সন্তানকে তিনি কখনোই কোনো পিতৃস্নেহ দেননি। এমন পরিবেশে বড় হতে হতে সে নিজেকে গুটিয়ে নেয়, হয়ে ওঠে অন্তর্মুখী। সেখানে তার কোনো বন্ধু ছিল না, ছিল না কোনো আপনজন; ছিল কেবল অজস্র অবজ্ঞা আর বিদ্রূপ।

ছয় মাস আগে তাকে ষড়যন্ত্র করে লি পরিবার থেকে বের করে দেওয়া হয়। কোনো আশ্রয়হীন, শিকড়হীন লতাপাতার মতো সে তার মায়ের স্মৃতিবিজড়িত এই শহরে এসে পৌঁছায়। তার কাছে লি পরিবার থেকে বিতাড়িত হওয়াটা ছিল এক ধরনের মুক্তি; সেই দুঃস্বপ্নের মতো নরক থেকে সে শেষমেশ পালিয়ে আসতে পেরেছিল। কিন্তু চাংফং শহরে আসার পরও তার ভাগ্য বদলায়নি। ওয়েন পরিবার, ওউইয়াং পরিবার এবং যারা তাকে ঘৃণা করত, তারা সবাই তার পেছনে লেগে থাকত। অবশেষে, ছয় মাস আগে এক পরিকল্পিত সড়ক দুর্ঘটনায় সে প্রাণ হারায়।

সে ভেবেছিল তার জীবনের এখানেই সমাপ্তি, কিন্তু পাতালপুরীতে সে এক বিশেষ সুযোগ পায় এবং যমরাজের শিষ্য হওয়ার সৌভাগ্য অর্জন করে। পুনর্জন্ম নিয়ে ফিরে আসা এই লি তিয়ানইউ এখন আর আগের সেই দুর্বল মানুষটি নয়। তার ওপর চেপে আছে বিশাল দায়িত্ব, অগাধ ঘৃণা আর প্রচণ্ড ক্ষোভ। সে জানে, এই ক্ষোভ প্রশমনের একমাত্র উপায় হলো সেই সব শয়তানকে নরকের আগুনে পোড়ানো, যারা একসময় তাকে লাঞ্ছিত ও হত্যা করেছিল। পুনর্জন্মের পর থেকে এটাই তার একমাত্র লক্ষ্য।

মামা শিয়াও জিয়াঙ্গুও লি তিয়ানইউর চোখের দিকে তাকিয়ে তার ভেতরে দাউদাউ করে জ্বলা ঘৃণা আর ক্রোধ অনুভব করতে পারছিলেন। তিনি তাকে সবচেয়ে ভালো বুঝতেন। তিনি তিয়ানইউর কাঁধে হাত রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "সব ঠিক হয়ে যাবে, তোর মা ওপর থেকে সবসময় তোর ওপর নজর রাখছেন।"

তিয়ানইউর চোখের অন্ধকার মুহূর্তেই কেটে গেল, সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই স্নেহময় মানুষটির দিকে তাকিয়ে তার মনে নানা ভাবের উদয় হলো। মামার অসুস্থতা দিন দিন বাড়ছে। কেমোথেরাপি দিয়ে পরিস্থিতি কোনোমতে সামাল দেওয়া গেলেও, এভাবে চললে তিনি আর বেশিদিন টিকতে পারবেন না। তাই যে করেই হোক, তাকে ‘ঘোস্ট ফ্লাওয়ার’ বা প্রেতপুষ্প খুঁজে বের করতেই হবে।

চিন্তিত মনে লি তিয়ানইউ ভিলা থেকে বেরিয়ে গাড়িতে করে স্কুলের দিকে রওনা হলো। এখন প্রেতপুষ্প পাওয়ার একমাত্র সূত্র হলো অধ্যাপক শি উতোং, সম্ভবত তার কাছেই এর কোনো খোঁজ পাওয়া যাবে। যে কোনো মূল্যেই তাকে সেই ফুলটি পেতেই হবে। স্কুলে পৌঁছে সে প্রশাসনিক ভবনের দিকে এগিয়ে গেল, যেখানে অধ্যাপকের কার্যালয় অবস্থিত।

কার্যালয়ের ভেতরে, একজন কালো পোশাক পরা বৃদ্ধ অধ্যাপক শি-কে বলছিলেন, "অধ্যাপক শি, আমি যে ‘নিংতি দান’ এবং ‘ৎসুয়ি হুন দান’ তৈরির অনুরোধ করেছিলাম, সেগুলো কি প্রস্তুত?"

অধ্যাপক শি উত্তর দিলেন, "হুন লাও, নিংতি দান তো তৈরি হয়েছে। কিন্তু ৎসুয়ি হুন দান একটি দ্বিতীয় স্তরের ওষুধ। প্রয়োজনীয় উপাদান থাকলেও আমার বর্তমান সক্ষমতায় খুব কষ্টে এটি তৈরি করেছি, কিন্তু এর মান মাত্র বিশ শতাংশ। এতে ভেজাল অনেক বেশি, পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াও তীব্র।"

বৃদ্ধ ওষুধ দুটির বোতল খুললেন। ৎসুয়ি হুন দানে বিশ শতাংশ মান দেখে তিনি হতাশ হলেন, কিন্তু অন্য বোতলটি খুলতেই তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। "এটি তো একশ শতাংশ বিশুদ্ধ ওষুধ! অধ্যাপক শি, এটা কি আপনি তৈরি করেছেন?"

অধ্যাপক শি মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, "আমিই তৈরি করেছি, তবে এটি আগে মাত্র পঞ্চাশ শতাংশ বিশুদ্ধ ছিল। পরে এক উচ্চস্তরের সাধক এটি নতুন করে প্রক্রিয়াজাত করায় এর মান শতভাগে পৌঁছেছে।"

"সেই সাধক কে?" বৃদ্ধ উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

অধ্যাপক শি বিষণ্ণ হেসে বললেন, "সত্যি বলতে, আমি নিজেও জানি না তিনি কে।" এরপর তিনি আগের সেই ঘটনার বিস্তারিত বর্ণনা দিলেন।

বৃদ্ধের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। "তুমি যদি সত্যি বলে থাকো, তবে তিনি অবশ্যই একজন উঁচু মানের কিমিয়াগর (অ্যালকেমিস্ট)। তিনি যদি রাজি হন, তবেই আমি আমার শক্তির সীমাবদ্ধতা কাটিয়ে উঠতে পারব।"

ঠিক তখনই দরজায় টোকা পড়ল। লি তিয়ানইউ ভেতরে প্রবেশ করল।

অধ্যাপক শি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কে?"

তিয়ানইউ বলল, "আমি এই স্কুলের ছাত্র, আপনার কাছে একটা বিষয় জানতে এসেছি।" কথা বলার সময় সে কালো পোশাক পরা বৃদ্ধের দিকে একবার তাকাল, তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য অদ্ভুত এক আভা ফুটে উঠলেও তা দ্রুত মিলিয়ে গেল।

"কী জানতে চাও?" অধ্যাপক শি জিজ্ঞেস করলেন।

তিয়ানইউ সরাসরি বলল, "আমি জানতে চাই, আপনি কি ‘ঘোস্ট ফ্লাওয়ার’ বা প্রেতপুষ্প সম্পর্কে কিছু জানেন?"

অধ্যাপক শি চমকে উঠলেন, "তুমি এই বিরল ফুল সম্পর্কে কীভাবে জানলে?"

"আমি ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসাশাস্ত্রের ছাত্র, তাই এর কথা জানি," তিয়ানইউ শান্ত গলায় বলল।

অধ্যাপক শি কিছুটা সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার এই ফুলের প্রয়োজন কেন?"

"কারও চিকিৎসার জন্য, যার মূল ওষুধ হিসেবে এই প্রেতপুষ্পটি প্রয়োজন," তিয়ানইউ উত্তর দিল।

অধ্যাপক শি কঠোর গলায় বললেন, "আমি কখনো শুনিনি প্রেতপুষ্প দিয়ে চিকিৎসা হয়। তুমি সাধারণ কোনো ছাত্র নও, তাই না?"

তিয়ানইউ কোনো রাখঢাক না করেই বলল, "আমি একজন কিমিয়াগর।"

অধ্যাপক শি এবং সেই বৃদ্ধ অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন। তিয়ানইউ হেসে বলল, "আপনার কাছে থাকা ওই নিংতি দানটি আমিই প্রক্রিয়াজাত করেছিলাম।"

অধ্যাপক শি বিস্ময়ে হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সত্যিই তুমি? কিন্তু তুমি এটা করলে কীভাবে?"

তিয়ানইউ সেই বৃদ্ধকে বলল, "আপনার হাতে থাকা ৎসুয়ি হুন দানটি কি আমাকে একটু দেওয়া যাবে?"

বৃদ্ধ ওষুধটি তার হাতে দিলেন। তিয়ানইউ তার হাতের তালুতে রেখে মনে মনে ‘তিয়ান নি জিং শু’ বা স্বর্গীয় বিপরীত শাস্ত্রের মন্ত্র জপ করতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে তার হাতের তালু থেকে এক গাঢ় সবুজ প্রাণশক্তি ওষুধের ভেতর প্রবেশ করল এবং পুরো ঘর ওষুধের সুগন্ধে ভরে উঠল।

এই শাস্ত্রটি সে শিখেছিল মহান চিকিৎসক সুন সিমিয়াওয়ের কাছ থেকে। পৃথিবী শুধু তাকে একজন দক্ষ চিকিৎসক হিসেবে চেনে, কিন্তু খুব কম মানুষই জানে যে তিনি একজন অপ্রতিদ্বন্দ্বী কিমিয়াগর ছিলেন। পাতালপুরীতে থাকা অবস্থায় তিনি তার বিদ্যাকে এমন এক উচ্চতায় নিয়ে গেছেন যা সাধারণের কল্পনাতীত। যদিও তিয়ানইউ তার বিদ্যার মাত্র অর্ধেক আয়ত্ত করতে পেরেছে, তবুও এই পৃথিবীতে সে এখন শ্রেষ্ঠ কিমিয়াগরদের একজন।