অধ্যায় ১১৬: এক বড় ঘটনা ঘটে গেছে

গু জিউগে ভাবতেও পারেননি যে, এই ঔষধি পুকুরে নামাটা যেন জ্বলন্ত চুল্লিতে ঝাঁপ দেওয়ার মতো যন্ত্রণাদায়ক হবে। তবে এই অসহ্য যন্ত্রণা বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। খুব দ্রুতই এক পরম প্রশান্তির অনুভূতি তাকে গ্রাস করল। মনে হলো তার শরীরের প্রতিটি কোষ যেন এই মুহূর্তে আনন্দে নেচে উঠছে, এক অদ্ভুত স্বস্তি বয়ে গেল তার ভেতর দিয়ে। সময়ের সাথে সাথে যন্ত্রণার আর্তনাদ মিলিয়ে গিয়ে মাঝে মাঝে তৃপ্তির গোঙানি শোনা যেতে লাগল।

এক ঘণ্টা দ্রুতই পেরিয়ে গেল। সবাই কাপড় পরে বেরিয়ে এল। তাদের প্রত্যেকেই যেন নতুন প্রাণ ফিরে পেয়েছে, শরীর থেকে যেন অফুরন্ত শক্তি উপচে পড়ছে, যেন কোনো শক্তিশালী সঞ্জীবনী সুধা পান করেছে তারা। তাদের শারীরিক ক্লান্তি দূর হয়ে গেছে, সেই সাথে কঠোর প্রশিক্ষণের কারণে শরীরে জমে থাকা পুরনো ক্ষতগুলোও এই ঔষধি জলের স্পর্শে সেরে উঠেছে। সবার মুখেই এক অনাবিল প্রশান্তির ছাপ।

কিন্তু এগারোটি কাঠের ড্রামের মধ্যে থেকে গু জিউগে বেরিয়ে এলেন না। তিনি সেই কুচকুচে কালো ঔষধি পুকুরেই চোখ বন্ধ করে পড়ে রইলেন, যেন গভীর ঘুমে মগ্ন।

"প্রশিক্ষক, প্রধান প্রশিক্ষক মনে হয় ঘুমিয়ে পড়েছেন। আমি গিয়ে তাকে ডেকে আনছি," ফায়ার ফিনিক্স বলেই বেরিয়ে যেতে চাইল।

"দাঁড়াও," লি তিয়ানইউ বললেন। ফায়ার ফিনিক্স থমকে দাঁড়াল।

লি তিয়ানইউ ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, "সে এখন একটা নতুন স্তরে উন্নীত হচ্ছে।"

"উন্নীত হওয়া?" এই কথা শুনে বাকিরা বিভ্রান্ত হয়ে একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, তারা বুঝতে পারল না লি তিয়ানইউ কী বোঝাতে চাইছেন।

কিছুক্ষণ পরেই, গু জিউগের শরীর থেকে এক শক্তিশালী আভা ছড়িয়ে পড়ল এবং সেই মুহূর্তেই তার ড্রামটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। গু জিউগে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে চোখ মেলে চারপাশটা দেখলেন।

লি তিয়ানইউ এগিয়ে গিয়ে হেসে বললেন, "অভিনন্দন, তুমি আনুষ্ঠানিকভাবে একজন 'হৌতিয়ান' স্তরের যোদ্ধা হয়ে উঠলে।"

"এটাই কি তবে যোদ্ধা হওয়া?" গু জিউগে চমকে গেলেন, তারপরই আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন। এই স্তরের মানুষ হিসেবে তিনি ভালো করেই জানতেন 'যোদ্ধা' শব্দটির মানে কী। সাধারণ মানুষের ভিড়ে এই পৃথিবীতে যোদ্ধাদেরও অস্তিত্ব রয়েছে। প্রাচীনকালে এদেরকে বলা হতো 'লিয়ানছি শি' বা শক্তি সাধক, যাদের সাধারণ মানুষের চেয়ে অকল্পনীয় ক্ষমতা থাকে। গু জিউগে কখনো ভাবেননি যে একদিন তিনি নিজেও একজন যোদ্ধা হয়ে উঠবেন।

"ধন্যবাদ তিয়ানইউ ভাই!" তিনি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে লি তিয়ানইউকে গভীর শ্রদ্ধাভরে কুর্নিশ করলেন।

লি তিয়ানইউ মাথা নেড়ে হেসে বললেন, "তুমি তো এমনিতেই শারীরিক সক্ষমতার শিখরে পৌঁছেছিলে, উন্নতি তোমার জন্য সময়ের ব্যাপার ছিল মাত্র। আমি কেবল সেই প্রক্রিয়াটিকে একটু ত্বরান্বিত করে দিয়েছি।"

"তবুও, আপনার সাহায্য ছাড়া এটা সম্ভব হতো না," গু জিউগে গুরুত্বের সাথে বললেন।

"যাক গে, ওসব কথা থাক। আগে কাপড় পরে নাও," লি তিয়ানইউয়ের কথায় বাকি যোদ্ধারা হেসে উঠল। গু জিউগে বিব্রত হয়ে দ্রুত ধমক দিয়ে বললেন, "হাসছিস কেন? চুপ কর!" এই বলে তিনি তড়িঘড়ি কাপড় পরে নিলেন।

পোশাক পরার পর লি তিয়ানইউ জিজ্ঞেস করলেন, "যোদ্ধা হওয়ার পর কেমন বোধ করছ?"

গু জিউগে নিজের শরীরটা অনুভব করে বললেন, "মনে হচ্ছে আমার শক্তি অনেক বেড়েছে। সেই সাথে আমার শ্রবণশক্তি, ঘ্রাণশক্তি এবং দৃষ্টিশক্তিও অনেক তীক্ষ্ণ হয়েছে। শরীরের ভেতরে যেন নতুন এক শক্তির স্রোত বয়ে যাচ্ছে, সম্ভবত তোমরা যেটাকে অভ্যন্তরীণ শক্তি বা 'নেইলি' বলো, সেটাই হবে?"

"ঠিক বলেছ। তুমি সবেমাত্র এই স্তরে পৌঁছেছ, তাই অনেক কিছুই তোমাকে নিজে থেকে আয়ত্ত করতে হবে। মনে রেখো, হৌতিয়ান স্তর যোদ্ধাদের জন্য কেবল শুরু মাত্র, সামনে এগিয়ে যেতে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে," লি তিয়ানইউ পরামর্শ দিলেন।

গু জিউগে মাথা নাড়লেন। লি তিয়ানইউ তখন বাকি দশজন যোদ্ধার দিকে তাকালেন, "তোমাদের কী অবস্থা?"

দশজন একসাথে বলে উঠল, "আমরাও অনুভব করছি যে আমরা অনেক শক্তিশালী হয়েছি।"

লি তিয়ানইউ সম্মতি জানিয়ে বললেন, "আমি বুঝতে পারছি তোমাদের আভা অনেক শক্তিশালী হয়েছে। নিয়মিত প্রশিক্ষণ চালিয়ে গেলে, খুব দ্রুতই তোমরাও হৌতিয়ান স্তরে পৌঁছে যাবে।"

কিছু নির্দেশ দেওয়ার পর তিনি সবাইকে প্রশিক্ষণে পাঠিয়ে দিলেন। সেখানে শুধু তিনি আর গু জিউগে দাঁড়িয়ে রইলেন।

গু জিউগে উত্তেজনার সাথে বললেন, "তিয়ানইউ, আমি জানি না কীভাবে তোমাকে ধন্যবাদ দেব। এক সপ্তাহ পরেই সামরিক বাহিনীর কুস্তি প্রতিযোগিতা। আগে ভেবেছিলাম আমরা এবারও সবার নিচে থাকব, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে প্রথম স্থান অধিকার করাও অসম্ভব নয়।"

"হুম, আমি তোমাকে ওই ওষুধের ফর্মুলা লিখে দিয়েছি। সপ্তাহে একবার ওদেরকে এই জলে স্নান করাবে। আর হ্যাঁ, আমি এখানে তিনদিন ধরে আছি, এখন আমার ফেরার সময় হয়েছে।" লি তিয়ানইউ না জানিয়েই এখানে চলে এসেছিলেন, তিনদিন কোনো খবর না পাওয়ায় তার আত্মীয়রা নিশ্চয়ই চিন্তায় পড়ে গেছেন।

"আমি এখনই হেলিকপ্টারের ব্যবস্থা করছি," গু জিউগে জানেন যে লি তিয়ানইউকে এখানে আটকে রাখা উচিত নয়। তিনি এর মধ্যেই অনেক সাহায্য করেছেন।

"আরেকটা কথা, সামরিক বাহিনীর সেই প্রতিযোগিতার দিনে তুমি কি আসবে?" গু জিউগে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।

"আমি কি যেতে পারব?" লি তিয়ানইউ পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

গু জিউগে হেসে বললেন, "তুমি আমার আমন্ত্রিত প্রশিক্ষক, অবশ্যই আসতে পারবে। তাছাড়া প্রতিযোগিতার মাঝে প্রশিক্ষকদেরও একটা লড়াই হয়, তুমি চাইলে অংশ নিতে পারো।"

"ঠিক আছে, সময় হলে আমি অবশ্যই আসব। দেখি তোমাদের প্রশিক্ষণের ফলাফল কেমন হয়।"

লি তিয়ানইউর সম্মতি পাওয়ার পর একটি হেলিকপ্টার এসে নামল। লি তিয়ানইউকে বিদায় জানাতে যোদ্ধারা এগিয়ে এল। যদিও তাদের সাথে লি তিয়ানইউয়ের পরিচয় মাত্র তিনদিনের, কিন্তু এই অল্প সময়েই এক গভীর বন্ধন তৈরি হয়ে গেছে। লি তিয়ানইউ মনে মনে ভাবলেন, মানুষ ঠিকই বলে, সেনাবাহিনীর এই সখ্যতা পৃথিবীর সবচেয়ে বিশুদ্ধ সম্পর্ক।

"প্রশিক্ষক, আপনি কি আবার আসবেন?" ফায়ার ফিনিক্স লি তিয়ানইউয়ের সামনে এসে কিছুটা লাজুক মুখে জিজ্ঞেস করল। শত্রুর সামনে যে ফায়ার ফিনিক্স এক অপরাজেয় যোদ্ধা, লি তিয়ানইউর সামনে সে যেন এক লাজুক কিশোরী।

"অবশ্যই আসব। আর তোমরা ছুটিতে চাইলে চাংফেং শহরে আমার সাথে দেখা করতে পারো," লি তিয়ানইউ হেসে বললেন।

"আমরা অবশ্যই যাব," ফায়ার ফিনিক্স ও অন্যরা দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

অবশেষে লি তিয়ানইউ হেলিকপ্টারে চড়ে বিদায় নিলেন। এই জায়গাটিতে তিনি তিনটি অবিস্মরণীয় দিন কাটালেন। এখানে কোনো ষড়যন্ত্র নেই, কোনো কূটকৌশল নেই, আছে শুধু বিশুদ্ধ বন্ধুত্ব।

...

লি তিয়ানইউ জানতেন না যে তিনি যখন এই তিনদিন দূরে ছিলেন, তখন শিয়াও জিয়ানগুওয়ের পরিবারে এক ভয়াবহ ঘটনা ঘটে গেছে। লি তিয়ানইউ চলে যাওয়ার দিনই শিয়াও নিং'এর বাবা শিয়াও জিয়ানগুও হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে যান। স্কুল থেকে ফিরে বাবাকে বাড়িতে না দেখে নিং'এর আতঙ্কিত হয়ে পড়ে। তার বাবা গুরুতর অসুস্থ, একা কোথাও যাওয়ার ক্ষমতা তার নেই। তার মানে একটাই—বাবাকে অপহরণ করা হয়েছে।

আতঙ্কিত শিয়াও নিং লি তিয়ানইউকে ফোন করার চেষ্টা করল, কিন্তু ট্রেনিং বেসে নেটওয়ার্ক না থাকায় কোনো যোগাযোগ করা গেল না। নিরুপায় হয়ে সে পুলিশে খবর দিল। পুলিশের তদন্তে বেরিয়ে এল যে শিয়াও জিয়ানগুওকে অপহরণই করা হয়েছে। কিন্তু পুলিশ কোনো সূত্র খুঁজে পাচ্ছিল না।

পরদিন অপহরণকারীরা ফোন করে একশ মিলিয়ন মুক্তিপণ দাবি করল। শিয়াও নিং কেবল একজন ছাত্রী, এত টাকা সে কোথায় পাবে? তার ওপর বাবার অসুস্থতা নিয়ে সে দিশেহারা হয়ে পড়ল। ক্যান্সারের রোগী, ঠিকমতো ওষুধ না পেলে তার জীবন বিপন্ন হয়ে পড়বে।

পুলিশের পরামর্শে সে মুক্তিপণের নাটক করতে রাজি হলো। তৃতীয় দিনে, পুলিশি ছদ্মবেশে শিয়াও নিং যখন মুক্তিপণের টাকা নিয়ে চাংফেং শহরের উপকণ্ঠে পৌঁছাল, তখন ঘটনা অন্যদিকে মোড় নিল। অপহরণকারীরা পুলিশের ফাঁদ বুঝে ফেলে এবং দুই পক্ষের মধ্যে সংঘর্ষ শুরু হয়। অপহরণকারীদের প্রস্তুতি ছিল তুখোড়, পুলিশ বড় ধরনের ক্ষয়ক্ষতির শিকার হলো। অপহরণকারীরা শিয়াও নিংকে এবং পুলিশের এক ছদ্মবেশী মহিলা অফিসারকেও তুলে নিয়ে গেল।

তাদের মাথায় কাপড় পরিয়ে এক অজানা জায়গায় নিয়ে যাওয়া হলো। একটি লোহার খাঁচায় তাদের দুজন নারী বন্দি ছিল। খাঁচার বাইরে বন্দুক হাতে দাঁড়িয়ে ছিল পাঁচ-ছয়জন সশস্ত্র অপহরণকারী। সেই মহিলা অফিসার বুঝতে পেরেছিলেন যে এরা সাধারণ কোনো অপরাধী নয়। কিন্তু তার মাথায় আসছিল না, কেন এই পেশাদার অপরাধীরা একজন দুরারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত সাধারণ মানুষের পিছু নিয়েছে?