অধ্যায় ১৬৩: একটি ছোট আবিষ্কার

কুুমিংজং মনে মনে ভাবল, অবশেষে এমন একজন পাওয়া গেল যিনি আসল কথায় এসেছেন।

সে কাও সিওয়েনের এই ধারণার সাথে একমত পোষণ করল এবং সেও মনে করল যে হত্যার সম্ভাবনা পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

কারণ দুর্ঘটনাবশত পড়ে মারা যাওয়ার সম্ভাবনা সত্যি খুবই কম। প্যান ফাং যেমনটা বলেছিল, ডিনা যদি ভুলবশত ক্যালসিয়াম হাইড্রোক্সাইড ভর্তি পাত্রটি উল্টে ফেলে আর তারপর সেই ধূলিকণা তার চোখে ঢুকে যায়, তবে একজন সাধারণ মানুষের সহজাত প্রতিক্রিয়া হওয়া উচিত দরজার দিকে দৌড়ে পালানো। খুব সম্ভবত সে দৌড়ে সোজা বাথরুমে যেত চোখ ধোয়ার জন্য, টেবিলে কষ্ট করে উঠে গিয়ে জানালা খোলার জন্য নয়।

আর আত্মহত্যার সম্ভাবনার কথা যদি বলতে হয়, তবে কুমিংজং কোনোভাবেই বুঝতে পারছিল না যে একজন ধনী পরিবারের আদুরে মেয়ে, যার খাওয়া-দাওয়ার কোনো অভাব নেই এবং পড়াশোনা নিয়ে কোনো চাপও নেই, তার এমন কী বিষয় থাকতে পারত যার জন্য সে আত্মহত্যার পথ বেছে নেবে?

সেটা কি প্রেমের কারণে?

অথচ ডিনার বেশিরভাগ সময় কাটত জাদুঘরে, তার মধ্যে প্রেম করার কোনো লক্ষণই দেখা যায়নি।

খাবারের টেবিলে কাও সিওয়েন বলল, পুলিশ যে এটাকে দুর্ঘটনাজনিত পতন বলে ধরে নিয়েছে, তার কারণ হলো নিরাপত্তাকর্মীর সাক্ষ্য এবং ঘটনাস্থলে ধস্তাধস্তির কোনো চিহ্ন না থাকা, যে কারণে হত্যার সম্ভাবনা বাদ দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু আমার তদন্ত অনুযায়ী, সেদিন রাতে জাদুঘরের পরিবেশ একটি নিখুঁত অপরাধ সংঘটিত হওয়ার সমস্ত শর্ত পুরোপুরি পূরণ করেছিল।

কথাটি শুনে ডিন চাওলিন বেশ কৌতূহলী হলেন এবং হাসিমুখে তাকে জিজ্ঞেস করলেন, তোমার কথা কি এই দাঁড়াচ্ছে যে, জাদুঘরের নিরাপত্তা ব্যবস্থায় ত্রুটি ছিল?

হ্যাঁ, কাও সিওয়েন মাথা নাড়ল। জাদুঘরের সিসিটিভি ক্যামেরায় প্রচুর অন্ধ এবং মৃত কোণ রয়েছে। কোনো দুষ্কৃতকারী যদি দিনের বেলায় জাদুঘরে মিশে যায় এবং রাতে জাদুঘর বন্ধ হওয়া পর্যন্ত কোনো এক জায়গায় লুকিয়ে থাকে, তারপর ক্যামেরা এড়িয়ে পশ্চিম ভবন থেকে পূর্ব ভবনে চলে আসে, তবে সে সম্পূর্ণ নিঃশব্দে ও গোপনে অপরাধ ঘটাতে পারে। নিরাপত্তা কক্ষের দূরত্ব বেশ দূরে, তাই নিরাপত্তা কর্মী যদি কাকতালীয়ভাবে পূর্ব ভবনের কাছাকাছি টহলে না থাকেন, তবে ডিনাও যদি সে সময় সাহায্যের জন্য চিৎকার করে থাকেন, তবুও নিরাপত্তা কর্মী তার আওয়াজ শুনতে পেতেন না।

তাহলে নিরাপত্তা কর্মীর সাক্ষ্যকে আপনি কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন? প্যান ফাং একটু ভ্রু কুঁচকে অবিলম্বে আপত্তি জানালেন। নিরাপত্তা কর্মী ডিনাকে জানালার কার্নিশে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখেছেন এবং ভবন থেকে পতনের ঠিক সেই মুহূর্তে ডিনা কোনো সাহায্যের জন্য চিৎকার করেননি। স্পষ্টতই তখন তার নিজের ইচ্ছার বিরুদ্ধে এমন কিছু ঘটেনি যা সে চাচ্ছিল না। সিসিটিভির অন্ধ কোণ থাকলেও, এই মামলাটিকে খুন হিসেবে চালিয়ে দেওয়াটা কি একটু বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে না?

তাড়াহুড়ো করবেন না তো... কাও সিওয়েন একটু হাসল এবং ধীরস্থিরভাবে বলতে শুরু করল, নিরাপত্তা কর্মীর সাক্ষ্য ব্যাখ্যা করা খুবই সহজ। উদাহরণস্বরূপ, এমন হতে পারে যে নিরাপত্তা কর্মী মিথ্যা বলছেন এবং অপরাধীকে আড়াল করছেন, কিংবা নিরাপত্তা কর্মী মিথ্যা বলছেন না এবং ডিনামনি তখন সত্যিই চিৎকার করেননি। আর নিরাপত্তা কর্মীর কাছে সাহায্য না চাওয়ার কারণ ছিল এই যে, তিনি জানতেন এভাবে কোনো লাভ হবে না।

কাও সিওয়েন এই কথা বলতেই খাবার টেবিলটি হঠাৎ একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

তার প্রতিটি কথা যেন স্পষ্টতই ডিন চাওলিনের দিকে আঙুল তুলছিল।

অন্যদিকে ডিন চাওলিনের প্রতিক্রিয়া ছিল বেশ শান্ত। তিনি মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, কাও সাহেবের এই অনুমান বেশ নতুন। তবে আমরা সবাই জানি যে বেঁচে থাকার ইচ্ছা মানুষের একটি সহজাত প্রবৃত্তি। এমনকি খুনির পরিচয় যদি নিরাপত্তা কর্মীকে চেপে রাখতেও বাধ্য করে, তবুও ডিনা কেন একবারের জন্যও চেষ্টা করার কথা ভাবল না? হয়তো নিরাপত্তা কর্মীর চরিত্র খুবই মহৎ এবং তিনি অপরাধ দমন করে ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠায় ইচ্ছুক একজন মানুষ।

কুমিংজং ডিন চাওলিনের মানসিক দৃঢ়তাকে সত্যিই বেশ প্রশংসা করল। কাও সিওয়েন প্রায় তার নাকের ডগায় আঙুল তুলে তাকে খুনি বলে দেওয়ার বাকি রেখেছিল, অথচ তিনি এত ধৈর্য ধরে খুটিনাটি বিষয়গুলো জিজ্ঞেস করে গেলেন।

অবশ্য কাও সিওয়েনও একজন অদ্ভুত মানুষ। কুমিংজং সন্দেহ করছিল যে এটি কাও সিওয়েনের পেশাগত রোগ, তিনি উদ্দেশ্যমূলকভাবে এমন কিছু চমকপ্রদ কথা বলছিলেন যা পক্ষগণের আবেগকে নাড়া দেয়, যাতে তাদের প্রতিক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করে আরও তথ্য সংগ্রহ করা যায়।

আমি এই বিষয়টিও বিবেচনা করেছি। কাও সিওয়েন চপ নিচে রাখল এবং অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে ডিন চাওলিনের সাথে আলোচনা শুরু করল, আমি নিজে গিয়ে সেই নিরাপত্তা কর্মীর সাথে কয়েকবার দেখা করেছি। বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী তার চরিত্রের কোনো সমস্যা নেই, তিনি তার কাজে বেশ মনোযোগী এবং সৎ ও সাধারণ একজন মানুষ। অবশ্য চরিত্র খারাপ হলে জাদুঘর তাকে নিয়োগও করত না। গত কয়েক দিন ধরে আমি কেবল এটাই ভেবে চলেছি যে সেদিন রাতে আসলে কী ঘটেছিল। বিভিন্ন দিক থেকে পাওয়া তথ্যগুলোকে একত্রিত করে আমার এখন একটি অনুমান রয়েছে। যদিও এই মুহূর্তে এটিকে সমর্থন করার মতো খুব বেশি বস্তুগত প্রমাণ আমার কাছে নেই, তবুও আমি মনে করি এই অনুমানটি অত্যন্ত যুক্তিযুক্ত।

মেই চাও ডিন চাওলিনের মুখের ভাবের দিকে তাকাল এবং হাসিমুখে বলল, দারুণ ব্যাপার তো! আমাদের তদন্ত কেবল শুরু হয়েছে, আর কাও সাংবাদিকের এর মধ্যেই একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছে গেছেন। জলদি আমাদের শুনিয়ে দিন, আর ঝুলিয়ে রাখবেন না।

মেই চাওয়ের কথার পেছনের ইঙ্গিত বুঝতে পেরে কাও সিওয়েন নির্লিপ্তভাবে কাঁধ ঝাঁকাল, কেবল সংবাদিকদেরই সব কিছুতে অতিরিক্ত নিখুঁত হতে হয়। আমি আগে বিনোদন পাতার দায়িত্বে ছিলাম, তখন অনেক সময়ই কিছুটা কল্পনার অবকাশের প্রয়োজন হতো।

সে চেয়ারের সাথে হেলান দিয়ে খাবার টেবিলের বাকিদের দিকে তাকাল, আপনারাও তো জাদুঘরে তদন্ত করতে গেছেন, নিশ্চয়ই জানেন? সেদিন রাতে ডিন বৃদ্ধও জাদুঘরেই ছিলেন। বলা হচ্ছে যে তিনি তার অফিসে বসে কিছু লেখালেখি করছিলেন। অফিসের সাউন্ড প্রুফিং বা শব্দ নিরোধক ব্যবস্থা খুব ভালো, তাই ডিন বৃদ্ধ ডিনার নিচে পড়ে যাওয়ার শব্দ শুনতে পাননি। পরে নিরাপত্তা কর্মী তাকে ফোন করার পরই তিনি তাড়াহুড়ো করে নিচে নেমে আসেন এবং যথাক্রমে অ্যাম্বুলেন্স ও পুলিশকে ফোন করেন।

ডিন চাওলিন যেন এই মামলার সাথে কোনোভাবেই জড়িত নন, এমন এক শান্ত ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে বললেন, হ্যাঁ, ব্যাপারটি এমনই।

কিন্তু একটা বিষয় নিয়ে আমার মনে খটকা রয়েছে, কাও সিওয়েন একটু চোখ কুঁচকে ডিন চাওলিনের দিকে তাকাল, এত রাতেও জাদুঘরে থেকে লেখালেখি চালিয়ে যাওয়ার কী প্রয়োজন ছিল? বাড়িতে পড়ার ঘর থাকতে, কেন জাদুঘরেই বসে লেখালেখি করতে হতো? কর্মীদের ভাষ্য অনুযায়ী, অনেক সময় খুব রাতে ছুটি হলেও ডিন বৃদ্ধের অফিসের আলো জ্বলতে দেখা যেত।

ডিন চাওলিন হালকা একটু হাসলেন, তার মুখের বলিরেখাগুলো কিছুটা প্রসারিত হলো এবং তাতে এক ধরণের অসহায়ত্বের সুর ফুটে উঠল, এই বিষয়টির কোনো ব্যাখ্যা আমি দিতে পারব না। শুধু এটুকুই বলতে পারি, এটি আমার ব্যক্তিগত অভ্যাস, আমি কাজ বাড়ি নিয়ে আসতে পছন্দ করি না।

কাও সিওয়েন সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল, ডিনা প্রতি রাতে জাদুঘরে পড়ে থাকত এবং বাড়ি ফিরত না, এই অভ্যাসটি কি সে আপনার কাছ থেকেই শিখেছিল? আমার সবসময়ই অবাক লাগত, ১৭-১৮ বছরের একজন তরুণীর কীভাবে প্রাচীন সাংস্কৃতিক নিদর্শনগুলোর প্রতি ভালো লাগা থাকতে পারে? একটি মেয়ের কি গান গাওয়া, তারকাদের অনুসরণ করা, কিংবা শপিংমলে গিয়ে সুন্দর সুন্দর জামাকাপড় কেনা উচিত নয়? ডিনা কি সত্যি সত্যিই সাংস্কৃতিক নিদর্শন নিয়ে গবেষণা করতে ভালোবাসত, নাকি সে কেবল ভালোবাসার ভান করত এবং অজানা কোনো গোপন বিষয়কে ঢেকে রাখার জন্য এই ভালোবাসার আশ্রয় নিয়েছিল?

কুমিংজং: ......

মেই চাও: ......

প্যান ফাং: ......

সত্যিই তখন ডিন চাওলিনের নাকের ডগায় আঙুল তুলে তাকে খুনি বলে গালি দেওয়ার কেবল বাকি ছিল।

আমার অনুমান, ডিনা আসলে সাংস্কৃতিক নিদর্শন ভালোবাসত না, বরং সে তার সৎবাবার হুমকির মুখে পড়ে আপস করতে বাধ্য হয়েছিল। বাড়ি না ফেরাটাও ছিল স্বাভাবিক ব্যাপার, কারণ ডিন জননী বাড়িতেই ছিলেন। কাও সিওয়েন বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে বা নিজের কথাগুলো কতটা মারাত্মক তা না ভেবেই ধীরস্থিরভাবে বলতে থাকল, এই পরিস্থিতি দুই-তিন বছর ধরে চলেছিল, যার ফলে ডিনার পড়াশোনার ফলাফল সবসময় মাঝারি বা তার নিচে ছিল। আর ঘটনার রাতে, ডিন মহাশয় হয়তো ডিনার কাছে আরও অতিরিক্ত কোনো অযৌক্তিক দাবি রেখেছিলেন। চরম হতাশার শিকার হয়ে ডিনা ওপর থেকে লাফিয়ে পড়ে এবং নিরাপত্তা কর্মীকে সাহায্যের জন্য ডাকেনি, কারণ সে মায়ের শেষ সম্মানটুকু রক্ষা করতে চেয়েছিল এবং নিজের জন্মদাত্রী মাকে কষ্ট দিতে চাইছিল না।

কাও সিওয়েনের এই বক্তব্য কুমিংজং, মেই চাও এবং প্যান ফাং—এই তিনজনের মনেই এক ধরণের ভীতি ও উত্তেজনার সৃষ্টি করল। তারা ভয় পাচ্ছিল পাছে ডিন চাওলিন হঠাৎ প্রচণ্ড রেগে যান কিংবা অতিরিক্ত উত্তেজনায় তার রক্তচাপ বেড়ে যায়।

কুমিংজং এর মধ্যে শেষোক্ত বিষয়টি নিয়েই বেশি ভয় পাচ্ছিল। কারণ মানুষটির বয়স তো কম হয়নি, সত্যিই যদি তার কোনো শারীরিক সমস্যা দেখা দেয়, তবে সেই দায়ভার নেওয়ার সামর্থ্য তার ছিল না।

কিন্তু ডিন চাওলিনের মানসিক শক্তির গভীরতা সবার ধারণার বাইরে ছিল।

ডিন চাওলিন মৃদু হাসলেন এবং অত্যন্ত শান্ত সুরে মন্তব্য করলেন, বেশ যুক্তিযুক্ত একটি অনুমান। তবে যদি তাই হয়, তবে আমি যে এই পুরস্কার ঘোষণা অনুষ্ঠানের আয়োজন করেছিলাম, তার আসল উদ্দেশ্যটিই তো মাটি হয়ে যায়। আমি তো মূলত আমার গায়ে লেগে থাকা কলঙ্ক ধুয়ে ফেলার জন্যই আপনাদের এই তদন্তে অংশ নিতে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলাম।

কথা বলতে বলতে ডিন চাওলিনের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল কুমিংজংয়ের ওপর। তিনি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, কু সাহেব, এবার আপনার উচ্চমানের মতামত প্রকাশের পালা।

কুমিংজং শান্তভাবে বলল, হ্যাঁ, আমারও কিছু ছোটখাটো আবিষ্কার আছে।

সে তার পাশের ব্যাকপ্যাক থেকে একটি সিল করা প্লাস্টিকের থলে বের করে টেবিলের ওপর সোজা করে রাখল।

প্লাস্টিকের থলের মধ্যে ধুলোয় ঢাকা একটি কোল্ড ড্রিংকসের ক্যান রাখা ছিল।

এরপর তার কথার মোড় ঘুরে গেল এবং সে সরাসরি ডিন চাওলিনকে লক্ষ্য করে এমন কিছু বলল যা নায়ককে একেবারে হতবাক করে দিল।