অধ্যায় ১৪৮: ফোন মেরামত

গাড়ির ভেতরে দীর্ঘক্ষণ পিনপতন নীরবতা বজায় রইল, দুজনেই কোনো কথা বলল না।

চু মিংচং-এর মাথাটা শিয়াং পিংয়ের বলা প্রতিটি কথা বারবার আওড়াতে লাগল, প্রথম বাক্য থেকে শুরু করে একদম শেষ বাক্য পর্যন্ত——

না।

কী করে না হয়?

অজান্তেই তার হাত দুটো মুঠো পাকিয়ে শক্ত হয়ে গেল, আবার অজান্তেই আলগা হয়ে গেল। কয়েকবার এমন হওয়ার পর তার হাতের তালুটা কেমন যেন স্যাঁতসেঁতে হয়ে উঠল, যেন কোনো গুমোট গরম রেইনফরেস্টে লুকিয়ে থাকা বিষাক্ত কোনো পোকা তার রোমকূপ বেয়ে ধীরে ধীরে বাইরে বেরিয়ে আসছে; সে যতই শক্ত করে মুঠো পাকাক না কেন, সেই কনকনে ভয়ের অনুভূতিটা কিছুতেই চাপা দিতে পারছিল না।

“মানুষ নয়...” সে বিড়বিড় করে উঠল, “যদি মানুষ নাই হয়, তবে হো ছিয়া লে আমাকে দেখেই বা দিদি বলে ডেকেছিল কেন? ‘সে’ কি তবে হো ছিয়া লে-র দিদি নয়?”

শিয়াং পিং একটু থমকে গেল, “...যদিও মানুষের মতো কোনো বৈশিষ্ট্য এর মধ্যে নেই, তবুও ছিয়া লে-র কাছে এটি এমন একজন যার সাথে ভাববিনিময় করা সম্ভব, দিদি বলে ডাকাটা কেবল তার ব্যক্তিগত একটা অভ্যাস মাত্র।”

চু মিংচং মুখের কোণটা একটু টালল, “শুনতেও মন্দ লাগছে না, বেশ ব্যাখ্যা করা গেল তো...”

শিয়াং পিং তার মুখের ভাব খুব সূক্ষ্মভাবে লক্ষ্য করে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কাছে কি ‘তার’ কোনো সূত্র আছে?”

চু মিংচং তার দিকে তাকাল, “কেন তোমার এমনটা মনে হলো যে আমি ‘তার’ হদিশ জানি? কীসের ওপর ভিত্তি করে তোমরা এমন সিদ্ধান্ত টানছ? তোমার আগের কথা অনুযায়ীই তো, হো ছিয়া লে আমার কিংবা আমার পরিবার ও বন্ধুদের মস্তিষ্কে কোনো টার্গেট পয়েন্ট খুঁজে পায়নি, তবে কি আমার ওপর থেকে সন্দেহটা ধুয়েমুছে যাওয়ার কথা নয়?”

শিয়াং পিং সামান্য ভ্রু কুঁচকাল, “মিস্টার চু, আমার মনে হয় আমি যথেষ্ট স্পষ্ট করেই সবটা বুঝিয়ে বলেছি, আপনি কি তবে আমাদের তদন্তে সহযোগিতা করতে এখনও নারাজ?”

“ভিত্তিটা কী সেটাই যদি না জানি, তবে আপনাদের সহযোগিতা করার কোনো উপায় আমার নেই।” চু মিংচং জবাব দিল।

শিয়াং পিং অগত্যা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “বেশ... তাহলে আমি খোলাখুলিই বলছি, আমরা আপনার গাড়িতে এবং আপনার বাড়িতে আড়ি পাতার যন্ত্র বসিয়ে রেখেছিলাম। তাতে লক্ষ্য করেছি যে আপনি মাঝে মাঝেই নিজে নিজে বকবক করেন। যদিও এই মুহূর্তে কোনো টার্গেট পয়েন্ট পাওয়া যায়নি, তবুও আপনার আচরণ দেখে মনে হয় আপনি ‘তার’ সাথেই কথা বলছেন। তাই আমাদের সন্দেহ, ‘সে’ এই নিখোঁজ থাকার সময়ে নিজেকে লুকিয়ে রাখতে শিখে গেছে, যে কারণে ছিয়া লে কিছুতেই তাকে খুঁজে পাচ্ছে না।”

“‘সে’ যদি চিরকাল এভাবেই লুকিয়ে থাকে, তবে কী হবে?” চু মিংচং জিজ্ঞেস করল।

“সেটা অসম্ভব।” শিয়াং পিং হালকা মাথা নাড়ল, “অন্য কারোর চেতনার ভেতরে লুকিয়ে থেকে চিরকাল আর সামনে না আসা মানে নিজেকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়ার সমান। যদি এত দীর্ঘ সময় ধরে সে বাইরে না আসে, তার মানে একটাই—সে অন্য কোথাও চলে গেছে।”

চু মিংচং কোনো কথা বলল না, দেখে মনে হলো সে গভীরভাবে কিছু একটা চিন্তা করছে।

শিয়াং পিং তার ভাবলেশহীন মুখখানা লক্ষ্য করে ধীরে ধীরে বলে চলল, “আপনার কী মনে হয়, ‘তার’ আসার কি কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম আছে? আজ তো আপনাদের মধ্যে কোনো কথাবার্তা হতে দেখা যায়নি, তবে কি কেবল আপনি একা থাকলেই ‘সে’ সামনে আসে?”

চু মিংচং তার দিকে এক পলক তাকাল, “আমি নিশ্চিত নই, একটু সময় লাগবে আমার ভাবতে। যদি কোনো সূত্র পাই... আমি হো ছিয়া লে-র সাথে যোগাযোগ করব।”

শিয়াং পিং নির্বাক হয়ে তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার কথার সত্যতা যাচাই করার চেষ্টা করছে।

সামনের চালক গাড়ির গতি কমিয়ে দিয়ে মনে করিয়ে দিল, “সামনে এসেই বোটানিক্যাল গার্ডেন, কোন গেটে নামব?”

“কাছের গেটটাতে।” চু মিংচং দ্রুত উত্তর দিল।

শিয়াং পিং বুঝতে পারল যে সে এই কথোপকথন এখানেই শেষ করতে চাইছে। তার মুখের চেহারায় খানিকটা হতাশার ছাপ ফুটে উঠল এবং খানিকটা কাঠিন্যও ফিরে এল, সে চুপচাপ গাড়ির ভেতরে বসে রইল।

গাড়িটি রাস্তার ধারে থামল, চু মিংচং দরজা খুলে নেমে পড়ল।

দরজাটা বন্ধ করতে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে সে থেমে গেল, ঘুরে দাঁড়াল এবং সামনের দিকে ঝুঁকে গাড়ির ভেতরের শিয়াং পিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার শেষ একটা প্রশ্ন আছে।”

শিয়াং পিং ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকাল।

“যদি তোমরা ‘তাকে’ খুঁজে পাও...” সে জিজ্ঞেস করল, “‘তার’ কী হবে?”

শিয়াং পিং শান্তভাবে উত্তর দিল, “অবশ্যই সাধ্যমতো তাকে বাঁচিয়ে তোলা হবে।”

চু মিংচং বলল, “বাঁচিয়ে তোলা?”

“বাইরের পৃথিবীটা বড় বিপজ্জনক, আর একটা মানুষের যেসব বৈশিষ্ট্য থাকা দরকার ‘তার’ মধ্যে তার অভাব রয়েছে, ফলে কোনো শব্দহীন অতল গহ্বরে সে সহজেই হারিয়ে মারা যেতে পারে।” শিয়াং পিং বলল, “আমরা প্রচুর সময় এবং শ্রম বিনিয়োগ করেছি, আর আমাদের বহু মূল্যবান বৈজ্ঞানিক গবেষণার ফলাফলও সব ‘তার’ মধ্যেই নিহিত রয়েছে। তাই আপনি একদম নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন, ছিয়া লে-কে আমরা যেভাবে রক্ষা করি, ‘তুমা’কেও ঠিক সেভাবেই রক্ষা করব।”

কথাটা শুনে তার মনের ভেতরটা কেমন যেন অদ্ভুত এক অনুভূতিতে ছেয়ে গেল। সে আলতো করে গাড়ির দরজাটা বন্ধ করে দিয়ে বিড়বিড় করে বলে উঠল, “যেন জায়ান্ট পান্ডা রক্ষা করার মতো ব্যাপার, তাই তো? অথচ শেষমেশ তো তাকে হারিয়েই ফেলল...”

সে ঘুরে বোটানিক্যাল গার্ডেনের প্রধান ফটকের দিকে হেঁটে চলল।

...

বোটানিক্যাল গার্ডেনে দর্শনার্থীদের ভিড় আজও বেশ ভালোই আছে।

যেহেতু কৃত্রিম হ্রদে চু ওয়ান পড়ে গিয়েছিল, তাই পার্কের পক্ষ থেকে বিকেলে হ্রদের পাড়ে নিরাপত্তার ব্যাপারে সতর্কতামূলক বেশ কিছু নতুন সাইনবোর্ড টাঙিয়ে দেওয়া হয়েছে। চু মিংচং কাছে যেতেই একজন গার্ড এসে তাকে সতর্ক করে দিল।

চু মিংচং বুঝিয়ে বলল যে তার মোবাইল ফোনটা জলে পড়ে গেছে, যেকোনো মূল্যে তার ওই জল থেকে ফোনটা উদ্ধার করা দরকার। গার্ড তখন তাকে চিনতে পেরে হকচকিয়ে গেল এবং সকালে হ্রদে পড়ে যাওয়া সেই পর্যটকের পরিবারের লোক হিসেবে তাকে শনাক্ত করে ফেলল। সে তৎক্ষণাৎ তাকে ডিউটি রুমে নিয়ে গেল এবং একটা মোবাইল ফোন তার সামনে এনে রাখল।

“হুকের দড়িটা ছিঁড়ে গেছে।” গার্ড তাকে জানাল, “আপনারা চলে যাওয়ার সময় এটা মাটিতে পড়েছিল, কোনো এক পর্যটক কুড়িয়ে আমাদের জমা দিয়ে গেছে। তবে ফোনটা জলের চোটে একেবারে ভিজে সপসপে হয়ে গেছে, আপনি দ্রুত কোনো ফোন সারাইয়ের দোকান দেখে নিন।”

——যখন চু মিংচং টেনে চু ওয়ানকে কূলে তুলছিল, তখন চু ওয়ান খুব ছটফট করছিল। মনে হয় ঠিক সেই সময়ই ফোনের ঝুলন্ত দড়িটা ছিঁড়ে গিয়েছিল।

সে ফোনটা হাতে তুলে নিল। ভেজা আধখানা দড়িটা তার হাতে এসে ঠেকল, আর তার শীতল ছোঁয়া চামড়া ভেদ করে ভেতরে ঢুকে গেল।

গার্ড সদয়ভাবে তাকে মনে করিয়ে দিল, “দয়া করে কেউ ফোনটা অন করবেন না যেন, জলে ভেজা ফোন চালু করতে নেই।”

“হুম, ধন্যবাদ।” চু মিংচং চেতনা ফিরে পেয়ে ফোনটা আর দড়িটা একসাথে নিজের শার্টের পকেটে রেখে দ্রুত পায়ে হেঁটে চলে গেল।

বোটানিক্যাল গার্ডেন থেকে বের হয়ে চু মিংচং একটা ট্যাক্সি নিয়ে সোজা নিকটস্থ মেরামতের দোকানে চলে গেল।

মেরামতকারী কারিগরটি দেখে মনে করল এটা ঠিক করার আর কোনো বিশেষ প্রয়োজন নেই, বরং সে তাকে একটা নতুন ফোন কিনে নেওয়ার পরামর্শ দিল। কিন্তু চু মিংচং নিজের জেদে অনড় রইল, এমনকি যন্ত্রাংশ বদলানোর খরচ প্রায় নতুন একটা ফোন কেনার দামের সমান হয়ে গেলেও সে পিছপা হলো না।

সে সারাইয়ের দোকানে দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করল।

অপেক্ষার সেই সময়টায় সে মনে মনে নিজেকে বারবার প্রশ্ন করতে লাগল, ফোনটা যখন জলে ডুবছিল, তখন কি সে কোনো অনুভুতি পেয়েছিল? ফোনটা অন করতে না পারলে কি সে ভয় পাবে? যন্ত্রাংশ বদলে ফেললে কি তার ওপর কোনো প্রভাব পড়বে?…… অথচ যন্ত্রাংশ না বদলালেও তো ফোন সারানো যাবে না, তবে সে কোন পথ বেছে নেবে?

তার মাথাটা ক্রমশ জট পাকিয়ে যাচ্ছিল, সবটাই যেন কিছু অমীমাংসিত প্রশ্নের বেড়াজাল।

আর এদিক-ওদিক প্রশ্ন করতে করতে শেষমেশ গিয়ে সব এসে ঠেকেছিল মাত্র একটা জায়গায় গিয়ে: যদি সে আর না থাকে, তবে কী হবে?

ঠিক যেমনটা শিয়াং পিং বলে গেছে, এই অস্তিত্বের রূপটা সে যেমন বুঝতে পারে না, তেমনি মোবাইল ফোনটাকে তার অস্তিত্বের আধার হিসেবে ধরে নিয়ে এটাও সে কল্পনা করতে পারে না যে এতে কোনো গোলযোগ দেখা দিলে তার ওপর ঠিক কী ধরনের প্রভাব পড়বে।

রোদটা ধীরে ধীরে পশ্চিম আকাশে হেলে পড়ল, আর মেরামতের কাজও প্রায় শেষের পথে এসে পৌঁছাল।

চু মিংচং একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল মেরামতের কাজে নিয়োজিত লোকটির দিকে, যে খোলা ফোনটাকে আবার জোড়া লাগাচ্ছিল। তার সমস্ত স্নায়ু টান টান হয়ে ছিল। সে ভেবেছিল হয়তো তাকে আগে থেকেই মানসিকভাবে প্রস্তুত হয়ে থাকতে হবে, কিন্তু মেরামতের লোকটা তাকে সেই সুযোগটুকুও দিল না। সে সোজাসুজি তার চোখের সামনেই ফোনটা অন করে দিল——

চু মিংচং-এর শ্বাস যেন আটকে গেল, সে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল ফোনের স্ক্রিনে ভেসে ওঠা অ্যানিমেশনের দিকে।

“এই তো, ঠিক হয়ে গেছে।” সারাইয়ের লোকটা তার হাতে ফোনটা ফিরিয়ে দিল, “একবার দেখে নিন।”

চু মিংচং কয়েক সেকেন্ড হতভম্ব হয়ে থেকে হাত বাড়িয়ে ফোনটা হাতে নিল, “...ভিতরের সব জিনিসপত্র কি ঠিকঠাক আছে?”

“ঠিক বলতে পারছি না, আপনি নিজেই একটু চেক করে দেখুন। গ্যালারি ফোল্ডার এগুলো সব খুলে দেখুন... যদি কোনো ফাইল নষ্ট হয়েও থাকে, তবে কিছু করার নেই, আপনার এই ফোনটা মারাত্মকভাবে জলে ডুবেছিল, চালু করা গেছে সেটাই তো ভাগ্য।”

চু মিংচং গ্যালারির দিকে তাকাল না, তার প্রথম কাজ হলো গেমের অ্যাপটা ওপেন করা।

লগইন স্টেটাস উধাও হয়ে গেছে, আবার নতুন করে লগইন করতে হবে... এরপর পরিচয় যাচাইকরণ, ভেরিফিকেশন কোড রিসিভ করা, সফলভাবে লগইন করা……

পেজ লোড হয়ে গেল, স্ক্রিনের সেই সুন্দর অ্যানিমেটেড মেয়েটি তার দিকে তাকিয়ে হেসে হাত নাড়ল।

ফোন সারাইয়ের মিস্ত্রি একটু ঝুঁকে এক নজর দেখে নিয়ে হেসে ফেলল, “আরে, আপনিও এই গেম খেলেন নাকি? দারুণ তো, হেভী লেভেলের ক্যাশ প্লেয়ার দেখছি! আমার ওয়াইফ তো এখনও গেমের সেই শুরুর এক কামরার ছোট ঘরটাতেই পড়ে আছে।”

চু মিংচং শূন্য দৃষ্টিতে ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনে হতে লাগল তার নিজের বুকটাও যেন সেই বরফ-ঠান্ডা কৃত্রিম হ্রদের জলেই ডুবে রয়েছে...