অধ্যায় ১৩৭: আদি সংস্করণ

চ্যু মিংচং মুখের এক পাশ সামান্য বাঁকা করে এক অবর্ণনীয় ভাব ফুটিয়ে তুলল, তার যেন বলার মতো আর কিছুই ছিল না।
এই ছেলেটার মধ্যে স্পষ্টতই সন্দেহজনক ব্যাপার রয়েছে, অথচ সে এমন ভাব করছে যেন জোর করে সবকিছু লুকিয়ে ফেলতে চাইছে।
সে দেখতে চায় হো চি লে কতক্ষণ এই অভিনয় চালিয়ে যেতে পারে। তাছাড়া এবারের এই মামলার তদন্ত শেষ হতে দুসপ্তাহ সময় লাগবে, সেটা যেভাবেই হোক না কেন, সে অপেক্ষা করতে পারবে।

চতুর্থ তলায় পৌঁছে দেখা গেল, সেখানে কোনো পর্যটক নেই। পূর্ব ভবন এবং পশ্চিম ভবন—দুটোই মূলত দাপ্তরিক এলাকা। সুনির্দিষ্টভাবে সেখানে কী ধরনের কাজ হয় তা পরিষ্কার নয়, তবে চ্যু মিংচং যখন বাকিদের সঙ্গে দুর্ঘটনার স্থলের দিকে এগোচ্ছিল, তখন সে বেশ কয়েকটি অফিস ঘর পার হয়ে গেল। সেগুলোর ভেতর প্রচুর চীনামাটির বাসনপত্র এবং জিনিসপত্র প্যাক করার কাঠের কাঠামো স্তূপীকৃত করে রাখা ছিল।
শিল্পকলা সম্পর্কে চ্যু মিংচংয়ের কোনো ধারণাই নেই, কোনটা ভালো আর কোনটা মন্দ তাও সে বোঝে না। তবে এই জিনিসগুলো যেভাবে গাদাগাদি করে একসঙ্গে স্তूप করে রাখা আছে, তা দেখেই সে বুঝতে পেরেছিল যে এগুলোর কোনোটিই আসল জিনিস নয়।

সবার সামনে হাঁটতে থাকা টিং চাও লিন পরিচয় করিয়ে দিয়ে বললেন, "এদিকটা হলো কাজের ঘর। মূলত শিল্পকর্ম পুনরুদ্ধারের কাজ এখানে করা হয়। গুদামঘরও এখানেই, যেখানে মেরামতের বিভিন্ন উপাদান এবং হাই-কপি বা উচ্চমানের প্রতিলিপিগুলো রাখা থাকে।"

একটা ঘরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় টিং চাও লিন থেমে গেলেন। কাচের দেয়ালের ওপার থেকে তিনি হাসিমুখে ভেতরের কাজের টেবিলের ওপর রাখা একটা জিনিসের দিকে আঙুল দেখিয়ে বললেন, "ওটা দেখতে পাচ্ছেন? তান ফি-র কফিন থেকে উদ্ধার হওয়া রত্নখচিত সোনার মুকুট। যদিও এটি একটি নিখুঁত প্রতিলিপি বা রেপ্লিকা, তবে এর উপকরণগুলো একেবারে খাঁটি। খাঁটি সোনা এবং বিভিন্ন মূল্যবান রত্ন পাথরের সঙ্গে শিল্পমূল্য যোগ করে এটার দাম অন্তত কয়েক লাখ হবে।"

টিং চাও লিন নিজের সংগ্রহ করা জিনিসগুলো নিয়ে অত্যন্ত গর্বিত ছিলেন; এমনকি সেটি একটি প্রতিলিপি হওয়া সত্ত্বেও তিনি এ নিয়ে বেশ অহংকার বোধ করতেন এবং এ বিষয়ে দীর্ঘক্ষণ ধরে গল্প করতে ভালোবাসতেন।

"আপনারা কি তান ফি-র নাম শুনেছেন? তিনি মূলত কোনো এক উপজাতির রাজকন্যা ছিলেন, পরে কোনো এক রাজাকে বিয়ে করে তার পত্নী হন। কিংবদন্তি আছে যে তিনি অসম্ভব সুন্দর ছিলেন, অথচ সহজে হাসতেন না। রাজাকে সুন্দরীর মুখের এক টুকরো হাসি দেখার জন্য নানা রকম গয়না উপহার দিতে হয়েছিল, যার মধ্যে এই রত্নখচিত সোনার মুকুটটিই তান ফি-র সবচেয়ে প্রিয় ছিল।" টিং চাও লিন ফিরে তাদের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "লোকমুখে একটা কথা প্রচলিত আছে যে, এই রত্নখচিত সোনার মুকুটটি তান ফি-কে হাসাতে পেরেছিল কারণ রাজা একজন অত্যন্ত উচ্চমার্গের জাদুকরকে দিয়ে মুকুটটিতে জাদু টোনা করিয়েছিলেন। যার ফলে এই মুকুটের অধিকারীর মনের সমস্ত ইচ্ছা এবং ভাবনা স্বপ্নে সত্যি হতে পারত।"

চ্যু মিংচং মনে মনে ভাবল, এই বয়স্ক টিং ভদ্রলোক হয়তো ওয়াং ওয়েই-এর সঙ্গে দারুণ জমিয়ে আড্ডা দিতে পারবেন।

মে চাও আগের থেকেই কথার পিঠে কথা জুগিয়ে হাসিমুখে বলল, "এ রকম চমৎকার জিনিস পেলে তো মানুষ চিরকালের মতো গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে থাকতে চাইবে।"

"তা ঠিক! তবে আফসোসের বিষয় হলো, কবর থেকে যখন এটি উদ্ধার করা হয়, তখন এটি এতটাই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল যে এখন কেবল এর প্রতিলিপুটাই প্রদর্শন করা সম্ভব।" কথাগুলো বলতে বলতে টিং চাও লিনের সামনের ঘরের দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন, "এটা নানা-র ব্যক্তিগত স্টুডিও। দুর্ঘটনা ঘটার পর থেকেই আমি লোকজনকে দিয়ে ঘরটা লক করিয়ে দিয়েছি, তাই এখানের সাজসজ্জা আগের মতোই আছে।"

সহকারী চাবি নিয়ে এসে দরজা খুলে দিল।

—স্টুডিওটির ভেতরের বিন্যাসটা ঠিক তাদের এইমাত্র হেঁটে আসা বারান্দার অন্য ঘরগুলোর মতোই ছিল; বিশৃঙ্খল এবং জনাকীর্ণ। টেবিলের ওপর বিভিন্ন মাপের চীনামাটির বাসনপত্র, ব্রাশ, জারের কৌটো এবং কাঠের কাঠামো ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল। কেবল জানালার ধারের একটা কাঠের টেবিল ফাঁকা রাখা হয়েছিল, তার ওপরচ্ছু কিছুই ছিল না।
টিং চাও লিন ঘরের মাঝখানের কাঠের টেবিলটা পাশ কাটিয়ে জানালার কাছে গেলেন এবং হাত বাড়িয়ে সিল করা কাচের জানালাটা খুলে দিলেন।

তাজা বাতাস ভেতরে ঢুকে ঘরের দীর্ঘদিনের গুমোট ভাব দূর করে দিল।
চ্যু মিংচং লক্ষ করল, এই ঘরে দুটো জানালা রয়েছে, যা একই দেওয়ালের বাম ও ডান পাশে অবস্থিত।
ডান দিকের জানালাটা একটা ভারী গাঢ় রঙের পর্দা দিয়ে ঢাকা ছিল এবং জানালার সামনের কাঠের টেবিলটা বিভিন্ন উচ্চতার বোতলে ঠাসা ছিল। যদি জানালা খুলতেই হয়, তবে আগে ওই বোতলগুলো সরিয়ে তারপর পর্দা সরাতে হবে, যা অত্যন্ত অসুবিধাজনক।
কিন্তু টিং চাও লিন এইমাত্র যে জানালাটা খুলেছেন, তাতে কোনো পর্দা ছিল না।
চ্যু মিংচং ওপরে তাকিয়ে দেখল, ওই জানালার ওপরে কোনো পর্দার রড পর্যন্ত নেই।

"এই ঘরের একপাশের জানালায় পর্দা আছে, আর অন্যপাশে নেই কেন?" চ্যু মিংচং জিজ্ঞেস করল।

টিং চাও লিন দুই দিকে তাকিয়ে বললেন, "ওহ... আমিই লোকজনকে বলেছিলাম এদিকের পর্দার কাপড়টা খুলে ফেলতে। ঘরের মধ্যে এত চীনামাটির বাসনপত্র আছে যে, বাতাস চলাচলের সময় জানালা খুললে যদি ঝোড়ো হাওয়া দেয়, তবে পর্দা উড়ে গিয়ে ভেতরের বাসনপত্রগুলো উল্টে যেতে পারে।"
কথা বলতে বলতে টিং চাও লিন জানালার পাশের একটা চীনামাটির পাত্র হাত দিয়ে তুলে নিলেন। হাতের তালুতে রেখে তিনি অত্যন্ত দক্ষ হাতে পাত্রটা এক পাক ঘুরিয়ে বললেন, "প্রাচীন কালের নকশাচ্যুত চীনামাটির বাসন, এটি মূলত ইউয়ানের আমলের চীনামাটির নকশায় তৈরি। ইউয়ান আমলের চীনামাটির বাসনগুলো তাং ও সুং আমলের মাটির উপাদানের ওপর ভিত্তি করে আরও উন্নত করা হয়েছিল, তাই এর মাটির কণার ঘনত্ব ও সাদা ভাব অনেক বেশি। এর উপরিভাগের আস্তরণটি স্বচ্ছ কাচের মতো এবং রঙে সামান্য নীলাভ আভা থাকে, যা এক শান্ত ও স্নিগ্ধ ভাব ফুটিয়ে তোলে—যদিও এটি একটি প্রাচীন নকশার প্রতিলিপি, তবুও এটি নিশ্চিতভাবেই একটি শিল্পকর্ম। খুব সুন্দর, তাই না?"

তিনি চীনামাটির পাত্রের গায়ের নকশাগুলো হাত দিয়ে আলতো করে ছুঁয়ে দেখলেন, তারপর সেটিকে ধীরে ধীরে নামিয়ে রাখলেন। তার ঠোঁটের কোণে একটা তৃপ্তির হাসি ঝুলে রইল, যা দেখে বোঝা যায় তিনি এখানের জিনিসগুলোকে ভীষণ ভালোবাসেন।
তবে চ্যু মিংচং এবং মে চাওদের কারও মুখেই কোনো কথা জোগাল না।
এখানের এই তথাকথিত "শিল্পকর্ম"গুলোকে তাদের চোখে স্রেফ কিছু চীনামাটির কাপ, বাটি আর জারের স্তূপ ছাড়া আর কিছুই মনে হচ্ছিল না, তারা এর কোনো সৌন্দর্যই অনুধাবন করতে পারছিল না।

পান ফাং জানালার কাছে গিয়ে কাঠের টেবিলের পুরুত্বটা পরীক্ষা করে দেখলেন, তারপর জানালার বাইরে ঝুঁকে নিচের দিকে তাকালেন।
"যদিও এটি চতুর্থ তলা... তবে এর প্রকৃত উচ্চতা অন্তত কুড়ি মিটার হবে। জানালায় কোনো নিরাপত্তামূলক রেলিং নেই, কাঠের টেবিলের ওপর দাঁড়ালেই সোজা নিচে লাফ দেওয়া সম্ভব। আত্মহত্যার কথা যে ভাববে, তার পক্ষে এটা অত্যন্ত সহজ একটা জায়গা," তিনি বললেন।
যেহেতু এটি একটি জাদুঘর, তাই এর নিচ তলার ছাদ বা হলের উচ্চতাই প্রায় ছয় মিটার।

চ্যু মিংচংও নিচের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল। জানালার ঠিক সোজাসুজি নিচে একটা সিমেন্টের চাতাল রয়েছে, সেখানে কোনো ঢাকনা বা সুরক্ষার ব্যবস্থা নেই। ওই উচ্চতা থেকে নিচে পড়লে নিশ্চিত মৃত্যু।
সে টিং চাও লিনকে জিজ্ঞেস করল, "যদি আপাতদৃষ্টিতে আত্মহত্যার কোনো স্পষ্ট কারণ না থাকে, তবে কি দুর্ঘটনা হিসেবেও উড়িয়ে দেওয়া যায় না? পুলিশ যখন তদন্ত করতে এসেছিল, তখন তারা কী বলেছিল?"

এ কথা শুনে টিং চাও লিন মাথা নাড়লেন, "তখন পুলিশ সত্যিই এ কথা বলেছিল যে এটি একটি দুর্ঘটনা হতে পারে। ফরেনসিক চিকিৎসকের দেওয়া ময়নাতদন্তের রিপোর্টেও বলা হয়েছিল যে মৃতদেহের অবস্থা ওপর থেকে নিচে পড়ে যাওয়ার বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে মিলে যায়। হতে পারে নানা কোনো কাজের জন্য কাঠের টেবিলের ওপর উঠেছিল, কিন্তু ভুলবশত টেবিলের ওপর রাখা চীনামাটির বাসনগুলো ফেলে দেয় এবং নিজেও ভারসাম্য হারিয়ে নিচে পড়ে যায়। কিন্তু এই নিয়ে এত বেশি গুজব ছড়িয়েছে যে প্রায় কেউ-ই এটাকে দুর্ঘটনা বলে বিশ্বাস করতে চাইছে না, তার ওপর আবার..."
টিং চাও লিনের কথার খেই হারিয়ে গেল, তার মুখে একটা দ্বিধাগ্রস্ত ও ইতস্তত ভাব ফুটে উঠল।

মে চাও না পেরে জিজ্ঞেস করল, "তার ওপর আবার কী?"
টিং চাও লিন তাদের দিকে এক পলক তাকালেন। তার বার্ধক্য্যর ছাপ পড়া মুখে কৃত্রিম হাসির আভা ঝিলিক দিয়ে গেল এবং তিনি ধীরে ধীরে বললেন, "জানি না আপনারা কোনো জনশ্রুতি বা প্রবাদ শুনেছেন কি না... 'কান্নারত নারী' সম্পর্কে আপনাদের কোনো ধারণা আছে?"

চ্যু মিংচং: "…………"
মে চাও সঙ্গে সঙ্গে বুঝে ওঠার ভঙ্গিতে বলে উঠল, "আহ... মনে হয় যেন শুনেছি, এটা কি ইদানীং খুব জনপ্রিয় কোনো শহুরে রূপকথা?"

"'কান্নারত নারী' জিনিসটা কী?" পান ফাং এই বিষয়ে খুব একটা জানতেন না, তাই বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "শহুরে রূপকথার সঙ্গে নানা-র আত্মহত্যার কী সম্পর্ক?"
চাও সিও উয়েন ভ্রূ কুঁচকে বললেন, "আমি অবশ্য এ নিয়ে কিছু শুনেছি, তবে ঠিক বিস্তারিত মনে পড়ছে না।"

চ্যু মিংচং মনে মনে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, "কান্নারত নারীর সেই কিংবদন্তি অনুযায়ী, যদি কেউ গভীর রাতে একা একা বারান্দায় হেঁটে বেড়ায়, তবে সে একজন অপরিচিত নারীর কান্নার আওয়াজ শুনতে পাবে। সেই আওয়াজ অত্যন্ত ভীতিকর ও কর্কশ হয়। যে কেউ সেই আওয়াজ শুনে যদি বিরক্ত হয়ে কিছু বলে ওঠে, তবে ওই কান্নারত নারী তার সামনে এসে হাজির হয়।"

"ঠিক বলেছেন, এটাই সেই প্রবাদ।" টিং চাও লিন একটা তিক্ত হাসি হাসলেন, "দুর্ভাগ্যবশত, নানা মারা যাওয়ার ঠিক আগে জাদুঘরের ভেতরে এই কান্নারত নারীর গল্প ছড়িয়ে পড়তে শুরু করেছিল। তবে এটার শুরুর সংস্করণটা এখন আপনারা যেমন শুনছেন, ঠিক তেমনটা ছিল না।"

চ্যু মিংচং ভ্রূ উঁচুতে তুলে ধরল, "শুরুর সংস্করণ?"
"হ্যাঁ।" টিং চাও লিন ঘুরে দাঁড়ালেন এবং অন্য বন্ধ থাকা জানালার দিকে এগিয়ে গেলেন। স্তূপীকৃত চীনামাটির বাসনপত্রের মাঝখান থেকে পুরোনো সুতির কাপড় দিয়ে ঢাকা একটা চীনামাটির পাত্র তিনি খুঁজে বের করলেন।
তিনি আলতো করে সুতির কাপড়ের এক কোণ ধরলেন, সেটি সরিয়ে ফেলতে চাইলেন, আর তার চেহারায় অবর্ণনীয় এক ধরনের উত্তেজনার ভাব ফুটে উঠল।

ঘরের বাকি সবাই তখন সেই রহস্যময় চীনামাটির পাত্রটির দিকে অধীর আগ্রহে তাকিয়ে রইল—