১২৬তম অধ্যায়: তার অসহ্য মাথাব্যথা

তার ভীষণ মাথাব্যথা হচ্ছিল।

শেষ পর্যন্ত খুঁজতে খুঁজতে একজন অন্তঃসত্ত্বা নারীকেই বা কীভাবে খুঁজে পাওয়া গেল?

ফোনে ছিয়াও ইউয়েউইং তাকে মনে করিয়ে দিল, “তুমি যদি ছেন জিংয়ের সঙ্গে দেখা করতে যাও, তাহলে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব যাওয়াই ভালো। তার প্রসবের সময় বোধহয় খুব কাছে চলে এসেছে। দেরি করে গেলে আবার তাকে দেখার কারণ খুঁজে পাওয়া কঠিন হবে।”

“সে কি হাসপাতালে আছে?” ছু মিংচোং জিজ্ঞেস করল।

“আমি সহকর্মীদের জিজ্ঞেস করেছি। ছেন জিং এখন বাড়িতেই আছে। তবে সন্তান জন্মানোর পর কিছুদিন প্রসূতি পরিচর্যা কেন্দ্রে থাকবে।” ছিয়াও ইউয়েউইং তাকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি নিশ্চিত, ব্যাপারটার সঙ্গে ওদের সম্পর্ক আছে? হয়তো সে কেবল এক আশ্রয়হীন আত্মা, ওদের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্কই নেই।”

ছিয়াও ইউয়েউইং স্বভাবতই নিজের সহকর্মীদের বেশি বিশ্বাস করত। “ভূত” তার সহকর্মীর শরীর থেকে এসেছে—এই ধারণা মেনে নেওয়া তার পক্ষে খুব কঠিন ছিল। এমনকি বিষয়টি বোঝাও তার কাছে অসম্ভব লাগছিল। এই উত্তরটি তার কাছে ভাসমান একাকী আত্মা কিংবা শহরের ভূতের মতো ব্যাখ্যার চেয়েও কম বিশ্বাসযোগ্য মনে হচ্ছিল।

অন্যদিকে ছু মিংচোংয়ের উদ্দেশ্য ছিল সম্পূর্ণ উল্টো। সে তদন্ত করছিল ছোট ছিয়াওয়ের জন্য একটি দেহ খুঁজে বের করতে। শেষ পর্যন্ত যদি ফলাফল অলৌকিক কোনো ব্যাখ্যার দিকে গড়ায়, তাহলে তার এত কিছু করারই আর কোনো অর্থ থাকবে না।

ফোনের ওপাশের ছিয়াও ইউয়েউইংকে ছু মিংচোং বলল, “যেহেতু এতদূর তদন্ত করে ফেলেছি, একবার গিয়ে দেখে আসাই ভালো। যদি সত্যিই এই মানুষগুলোর কারও কোনো সমস্যা না থাকে, তখন অন্য কোনো উপায় ভাবব।”

“আমার নামে একবার গিয়ে আসতে পারো,” ছিয়াও ইউয়েউইং বলল। “যদিও আমাদের বিভাগ আলাদা, তবু আগে একসঙ্গে কাজ করেছি। এখন সে সন্তান প্রসবের কাছাকাছি, আমার হয়ে কাউকে দিয়ে উপহার পাঠানোও স্বাভাবিক ব্যাপার। তোমার নিজের জন্য নতুন কোনো অজুহাত খোঁজার চেয়ে সেটাই ভালো।”

“হুম, পরে শপিং মলে গিয়ে কিছু মা ও শিশুর জিনিসপত্র কিনে আনব,” ছু মিংচোং মাথা নাড়ল।

“দরকার নেই।” ছিয়াও ইউয়েউইং সঙ্গে সঙ্গে আপত্তি জানাল। “তুমি পুরুষ মানুষ। মা ও শিশুর জিনিসপত্র ঠিকঠাক কিনতে না পারলে বরং সন্দেহ জাগতে পারে। তোমার ঠিকানা আমাকে পাঠাও, আমি অনলাইনে অর্ডার করে দেব। কাল সকালে পৌঁছে যাবে। বিকেলে উপহার নিয়ে তার বাড়ি যাবে। মনে রেখো, যেন কোনোভাবেই আসল পরিচয় ফাঁস না হয়।”

প্রসিকিউটর ছিয়াওয়ের কাজের ধরন বরাবরের মতোই দৃঢ় এবং স্পষ্টতই কিছুটা কর্তৃত্বপূর্ণ।

ছু মিংচোং রাজি হয়ে গেল।

ছিয়াও ইউয়েউইং আবার বলল, “আমার শরীর এখনো পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, তোমার সঙ্গে যেতে পারব না। কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছালে আমাকে ফোন কোরো।”

“আমি ভেবেছিলাম, তোমার কাছে ব্যাপারটা ইতিমধ্যেই অতীত হয়ে গেছে,” ছু মিংচোং শান্ত স্বরে বলল।

ছিয়াও ইউয়েউইং নীরব রইল। কিছুক্ষণ পর উত্তর দিল, “অতীত হয়ে গেছে ঠিকই, কিন্তু আমিও জানতে চাই উত্তরটা কী। শেষ পর্যন্ত এক বছর ধরে আমার শরীরের ভেতর কোন জিনিসটা বাস করেছিল?”

ছু মিংচোং দূরের দিকে তাকিয়ে বলল, “...বুঝেছি। পরে আবার যোগাযোগ করব।”

ফোন কেটে গেল।

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। একা গাড়ির ভেতর বসে রইল, অনেকক্ষণ নির্বাক।

এত দীর্ঘ সময় যে শেষ পর্যন্ত ছোট ছিয়াও আর চুপ থাকতে পারল না। সে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কী হয়েছে?”

“আমি ভাবছিলাম...” ছু মিংচোং বিষণ্ণ স্বরে বলল, “শেষ পর্যন্ত যদি এই ছেন জিংও তুমি না হও, তাহলে কি আমাদের সবচেয়ে খারাপ ফলাফলের জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত হওয়া উচিত?”

“তুমি কি বলছ, আবার আগের অবস্থায় ফিরে যাওয়ার কথা?” ছোট ছিয়াও বুঝতে পারল না। “এটা কি সবচেয়ে খারাপ ফলাফল? আমার তো মনে হয়, ছেন জিং যদি আমিই হই, সেটাই সবচেয়ে খারাপ হবে। ভেবে দেখো না—সে তো সন্তান প্রসবের মুখে থাকা একজন অন্তঃসত্ত্বা নারী! আমি কোনো কারণ ছাড়াই মা হয়ে যেতে চাই না। তুমিও নিশ্চয়ই হঠাৎ করে বাবা হতে চাইবে না, তাই তো?”

“...............” ছু মিংচোং একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। “তোমার এই অভিনব সান্ত্বনার পদ্ধতির জন্য ধন্যবাদ।”

“কিছু না। আমি শুধু সত্য কথাই বলেছি।” সে অত্যন্ত বিনয়ী ভঙ্গিতে বলল।

স্বাভাবিক সময় হলে ছু মিংচোং সম্ভবত তার কথায় হেসে ফেলত। কিন্তু ব্যাপারটা যখন এতদূর এগিয়েছে, সত্যি বলতে তার বুকের ভেতর এক ধরনের অব্যক্ত বিষণ্ণতা জমে ছিল—মনে হচ্ছিল, কোনো ভারী জিনিস তাকে চেপে ধরে আছে।

স্পষ্টতই তাদের বর্তমান সম্পর্ক বেশ সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল। এভাবেই চলতে থাকাও কঠিন নয়। কিন্তু এই অবস্থার কোনো পরিবর্তন ঘটানোর ক্ষমতা তার নিজের নেই—এই কথা মনে হলেই সে আর হালকা মনে হাসতে পারত না।

পুরুষেরা সাধারণত মনের কথা খুলে বলতে চায় না। আর বললেও ছোট ছিয়াও হয়তো তা বুঝতে পারত না। কারণ এতদিন ধরে তার মনোভাব ছিল বর্তমান অবস্থাটাই বজায় রাখা।

ছু মিংচোং যত ভাবছিল, ততই বিরক্ত হয়ে উঠছিল।

মোবাইলের ভেতর ছোট ছিয়াও কিছুক্ষণ টানা বকবক করল। তার কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে সেও ধীরে ধীরে চুপ করে গেল।

বাড়ি ফেরার পরও যথারীতি টেলিভিশন সিরিয়াল দেখা চলল।

ছু ওয়ান দেখতে চায়, ছোট ছিয়াও-ও দেখতে চায়।

সম্প্রতি এই প্রাসাদ-ষড়যন্ত্রের ধারাবাহিকটি ভিডিও অ্যাপে একই সময়ে প্রচারিত হচ্ছিল। সদস্যপদ থাকলে আগেভাগেও দেখা যায়। ছু মিংচোং তাদের জন্য পর্দায় সম্প্রচারের ব্যবস্থা করে দিল। দুজনেই আনন্দে আত্মহারা হয়ে দেখছিল।

মায়ের মুখের আনন্দময় হাসি দেখে তার মনও খুশিতে ভরে উঠল।

কিন্তু মোবাইল থেকে ভেসে আসা হাসির শব্দ শুনে তার নিজের মন... বিরক্তিতে ভরে গেল।

মনে হচ্ছিল, এই সম্পর্কটাকে টিকিয়ে রাখার জন্য শুধু সে-ই চেষ্টা করে যাচ্ছে। আর অন্যজন নির্বিকারভাবে বসে আছে—শেষটা সুখের হবে না দুঃখের, তা নিয়ে তার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা নেই।

ছু মিংচোংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। রান্নাঘরে গিয়ে রাতের খাবারের আয়োজন দেখে নিল, তারপর অন্যমনস্কভাবে একটি আপেল ধুয়ে হাতে নিয়ে জোরে জোরে কামড়াতে লাগল।

আপেলের ওপর রাগ ঝাড়তে পারলেও মোবাইলের ভেতর থাকা মানুষটির বিরুদ্ধে সে ছিল সম্পূর্ণ অসহায়। এই কথা মনে হতেই গলায় আটকে থাকা আপেলের টুকরোটা যেন আর নিচে নামল না, আর ওপরে উঠল না—ভীষণ অস্বস্তি লাগল।

গৃহপরিচারিকা রান্নাঘরে খাবার প্রস্তুত করছিলেন।

ছু মিংচোং জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, দেং আন্টি, এই কয়েক দিনে কি বাড়িতে কেউ এসেছিল?”

“না তো,” গৃহপরিচারিকা উত্তর দিলেন। “কেন, সম্প্রতি কেউ আসবে নাকি? এলে আগে থেকে আমাকে জানিয়ে দিও। আমি মাঝে মাঝে রান্নাঘরে সবজি ধোয়া বা রান্না নিয়ে ব্যস্ত থাকি, দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনতে পাই না।”

“তাহলে ঠিক আছে।” ছু মিংচোং মৃদু হেসে বলল, “আমি যখন বাড়িতে থাকব না, তখন কেউ এলে দরজা খুলবে না।”

“ওহ, আচ্ছা, আচ্ছা।” গৃহপরিচারিকা বারবার মাথা নাড়লেন।

গৃহপরিচারিকাকে সতর্ক করে আপেল চিবোতে চিবোতে ছু মিংচোং বসার ঘরে ফিরে এল। দেখল, তার মা আর তার মোবাইল—দুজনেই নির্ভারভাবে ধারাবাহিক দেখছে। তার মনটা জটিল অনুভূতিতে ভরে গেল।

দুশ্চিন্তা করছে শুধু সে একাই।

...

......

পরদিন সকালে ছু মিংচোং ছিয়াও ইউয়েউইংয়ের অনলাইনে কেনা এক বাক্স মা ও শিশুর সামগ্রী পেল। সুন্দর উপহারের মোড়ক করা ছিল, কাউকে দেওয়ার জন্য একেবারে উপযুক্ত।

সে গাড়ি চালিয়ে নানা রকম প্যাকেট নিয়ে ছেন জিংয়ের বাড়িতে পৌঁছাল। মুখে এমন এক ভদ্র, সৌজন্যময় ভাব ফুটিয়ে তুলল যেন সহকর্মীকে দেখতে এসে উপহার দিতে এসেছে।

ছেন জিং তার বাবা-মায়ের সঙ্গে থাকত। পরিবারের লোকেরা যখন জানতে পারল, প্রসিকিউটর দপ্তরের এক সহকর্মী তাকে দেখতে এসেছেন, তখন তারা অত্যন্ত আন্তরিকভাবে ছু মিংচোংকে ঘরে আমন্ত্রণ জানাল এবং বসতে না বসতেই চা ও ফল এনে দিতে শুরু করল।

ছেন জিংও হাসিমুখে তাকে স্বাগত জানাল। বলল, “প্রসিকিউটর ছিয়াও সত্যিই খুব ভদ্রতা করেছেন! উনি নিজেই এখন হাসপাতালে আছেন, বরং আমারই উচিত ছিল তাকে দেখতে যাওয়া। এখন তার শরীর কেমন? কিছুটা ভালো হয়েছে?”

ছু মিংচোং একদিকে গোপনে সামনের নারীটিকে লক্ষ করছিল, অন্যদিকে তার সঙ্গে সৌজন্য বিনিময় করছিল। “অনেকটাই ভালো। আপাতত বিপদমুক্ত। আর কিছুদিন বিশ্রাম নিলে সম্ভবত আবার প্রসিকিউটর দপ্তরে ফিরতে পারবেন।”

সম্ভবত গর্ভাবস্থার কারণে ছেন জিংয়ের শরীর কিছুটা স্থূল হয়ে উঠেছিল। মুখটাও গোলগাল, থুতনির নিচে নরম মাংসের ভাঁজ পড়েছে দুটো। কথা বলার সময় তার চোখ দুটো বড় বড় করে খোলা থাকত, উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত দেখাত।

যেভাবেই দেখা হোক, তাকে আত্মাহীনতার রোগে আক্রান্ত বলে মনে হচ্ছিল না।

“আহা, সত্যিই ভাবিনি প্রসিকিউটর ছিয়াও এখনো আমাকে মনে রেখেছেন,” ছেন জিং হেসে বলল। “আগে আমি তার দপ্তরে এক মাসেরও কম সময় কাজ করেছি। তবু তিনি আমাকে মনে রেখেছেন, আবার উপহারও কিনে পাঠিয়েছেন—সত্যিই অনেক ধন্যবাদ।”

ছু মিংচোং বলল, “সময়টা এক মাস হলেও তোমরা একসঙ্গে অপহৃত হয়েছিলে, আবার একসঙ্গে বিপদ থেকে বেঁচে ফিরেছিলে। বলা যায়, তোমরা একসঙ্গে জীবন-মৃত্যুর অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গিয়েছ। পরে আর একসঙ্গে কাজ না করলেও, তোমাদের সম্পর্ক নিশ্চয়ই অন্যদের চেয়ে আলাদা।”

“সেটা ঠিক,” ছেন জিং কথাটা শুনে মাথা নাড়ল। “সেবার উদ্ধারকারী দল সময়মতো না এলে আমরা কয়েকজন কেউই বাঁচতাম না। অপহরণকারীরা সত্যিই উন্মাদ ছিল। উ প্রসিকিউটরের মতো বয়স্ক মানুষকেও তারা ছাড়েনি। গাড়ি নিয়ে যখন আমাদের ধাক্কা মারতে এসেছিল, তখন আমি আর প্রসিকিউটর ছিয়াও সবার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলাম। পরে হাসপাতালে অনেক দিন থেকে সুস্থ হয়ে বাড়ি ফিরেছিলাম।”

ছু মিংচোংও মাথা নেড়ে সায় দিল। “সেবার সত্যিই ভীষণ বিপজ্জনক পরিস্থিতি ছিল...”

ছেন জিং আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “দুঃখের বিষয়, পরে আমার স্মৃতিভ্রংশ হয়েছিল। সবকিছুই ভুলে গিয়েছিলাম। এটাকেও হয়তো এক ধরনের সৌভাগ্য বলা যায়, তাই না? উ প্রসিকিউটর তো সেবার এমন ভয় পেয়েছিলেন যে এরপর অনেক দিন অসুস্থ আর দুর্বল ছিলেন।”

ছু মিংচোং শুনে থমকে গেল। “তুমি বললে... তোমার স্মৃতিভ্রংশ হয়েছিল?”

“হ্যাঁ,” ছেন জিং কিছুটা সংকোচের হাসি হাসল। “সেই গাড়ি দুর্ঘটনার সময় শরীরে সামান্য হাড় ভাঙা ছাড়া বড় কোনো আঘাত লাগেনি, কিন্তু মাথাটা যেন পুরোপুরি ঝিমঝিম করছিল। কিছুই মনে করতে পারছিলাম না। পরে সহকর্মীরা হাসপাতালে আমাকে দেখতে এলে তাদের কাছ থেকেই জানতে পারি যে আমাকে অপহরণ করা হয়েছিল, আর অপহরণকারীরা গাড়ি দিয়ে আমাকে ধাক্কাও মেরেছিল...”