অধ্যায় উননব্বই: ঠিক সময়েই আগমন
সম্ভবত চু মিংচং ঠিক সময়ে আসেননি; হে শাওহুই刚刚 সর্দিকাশের ওষুধ খেয়েছেন, এখন ওষুধের প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে, পুরো মানুষটি নিস্তেজ হয়ে পড়েছে, এমনকি দাঁড়িয়ে থাকতেও পারছেন না।
তিনি হে শাওহুইকে বিছানায় শুইয়ে দিলেন, দেখলেন তিনি দ্রুত গভীর নিদ্রায় চলে গেলেন, তখন মনে হলো তার আসাটাই যেন ঠিক সময়ে হয়েছে।
চু মিংচং চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, বাড়িটি এক কামরার পুরানো প্রকৃতির; বসার ঘর খুবই ছোট, শুধু একটি খাবার টেবিল আর দুটি চেয়ারের জায়গা আছে; রান্নাঘরের সঙ্গে সংযুক্ত ছোট্ট একটি বারান্দা, যেখানে দুইজন মানুষের বসার মতো জায়গা। ঘরের জায়গা বাঁচানোর জন্য গ্যাসের চুলাটি ঐ বারান্দায় বসানো হয়েছে।
তুলনায়, শোবার ঘরটি কিছুটা বড়, গোলাপি পর্দা আর দেয়ালে সাজানো ছবি ঝুলছে, বিছানার মাথার কাছে কয়েকটি তুলতুলে পুতুল রাখা রয়েছে, বোঝা যায় হে শাওহুই এখানে এসে নিজে হাতে সাজিয়েছেন।
চু মিংচং তাঁর ব্যাগ থেকে একজোড়া রাবারের গ্লাভস বের করে হাতে পরলেন, তারপর ঘরের মধ্যে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে খোঁজাখুঁজি শুরু করলেন।
তিনি রান্নাঘরের ছুরি দেখলেন, পোশাকের আলমারি ঘাঁটলেন, এরপর ওয়াশিং মেশিনের সামনে গেলেন, ঢাকনা খুলে দেখলেন ভেতরে কয়েকটি অপরিষ্কৃত অন্তর্বাস পড়ে আছে, অস্বস্তিতে ঢাকনা বন্ধ করে দিলেন।
"তুমি কী খুঁজছো?" জিয়াও ইউয়ে-ইং জিজ্ঞেস করল।
"ভাবছিলাম, হয়তো কোনো হত্যার অস্ত্র পাওয়া যাবে..." চু মিংচং বাথরুম থেকে বেরিয়ে এসে আবার ডাস্টবিন পরীক্ষা করলেন, "আমরা তো অনলাইনে ঘোষণা দিয়েছি ওই চিঠিগুলোর উৎস খুঁজছি, ঠিক তখনই তং ইউয়ান-এর ঘটনা ঘটল, পুলিশ নিশ্চয়ই দুটো ঘটনাকে একসঙ্গে দেখবে। শুধু হে শাওহুই-কে সন্দেহভাজন হিসেবে চিহ্নিত করলেই তাকে থানায় নিয়ে গিয়ে জেরা করা হবে। যদি সত্যিই সে খুনী হয়, তাহলে ঘরে কি কোনো প্রমাণ থাকতে পারে? যেমন রক্তমাখা জামাকাপড়, টিস্যু, গ্লাভস..."
ডাস্টবিনে কিছু মেলেনি, তিনি দরজার পাশের পাপোশে হাত দিয়ে নেড়েচেড়ে দেখলেন।
"একেবারে পরিষ্কার..." চু মিংচং বিড়বিড় করলেন, "কোনো রক্তের দাগ নেই, কোনো সন্দেহজনক চিহ্নও নেই। এই হে শাওহুই নিশ্চয়ই খুনী নয়। যদি হয়ও, তাহলে তার অপরাধ ঢাকার কৌশল খুবই নিখুঁত।"
"ওর মোবাইলটা দেখি, দেখি মোবাইল, দেখি মোবাইল!" জিয়াও ইউয়ে-ইং অধীর হয়ে বলল, "তুমি তাড়াতাড়ি ওর মোবাইলটা খুঁজো।"
"ঠিক আছে।" চু মিংচং গ্লাভস খুলে ব্যাগে রেখে দিলেন।
হে শাওহুই-এর ফোনটি বিছানার পাশে চার্জে দেওয়া ছিল। তিনি হে শাওহুই-এর একটি হাত আলতো করে ধরলেন, ফিঙ্গারপ্রিন্ট দিয়ে আনলক করলেন, তারপর ব্লুটুথ চালু করলেন।
"ব্লুটুথ চালু হয়েছে, ওদিকে কিছু দেখাচ্ছে?" তিনি নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
জিয়াও ইউয়ে-ইং নিশ্চুপ। চু মিংচং অনুমান করলেন সে ইতিমধ্যে ঢুকে পড়েছে।
জানেন না সে কতক্ষণ হে শাওহুই-এর ফোনে থাকবে, তাই সময় কাটাতে চু মিংচং ফোন রেখে, টেবিল থেকে একটি বই তুলে নিলেন— আধুনিক বেকিং সংকলন।
বেকিং?
তাঁর এতে আগ্রহ নেই, আরেকটি বই নিলেন— বেকিংয়ের পথচলা শুরু।
তাহলে হে শাওহুই-এর বেকিংয়ে বেশ আগ্রহ আছে মনে হচ্ছে?
চু মিংচং কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন; মনে পড়ল একটু আগে রান্নাঘরে একটি ওভেন দেখেছিলেন, মনের মধ্যে খটকা লাগল, আবার রান্নাঘরে গিয়ে দেখলেন।
রান্নাঘরের অন্যান্য যন্ত্রপাতির তুলনায় ওভেনটি একেবারে নতুন, বুঝা যায় সম্প্রতি কেনা হয়েছে।
চু মিংচং অনুমান করলেন হে শাওহুই বেকিং শিখছেন বেশিদিন হয়নি। নতুন না হলে ঐ বইগুলো প্রতিদিন টেবিলে থাকত না।
তিনি ওভেনের দরজা খুললেন, ভেতরে বেকিং পেপারের উপর কিছু বিস্কুটের টুকরো পড়ে আছে।
সম্ভবত গত দুই-তিন দিনের মধ্যে বিস্কুট বানানো হয়েছে, আজ হে শাওহুই অসুস্থ হয়ে পড়ায় পরিষ্কার করতে পারেননি।
চু মিংচং ওভেনের দরজা বন্ধ করে ভাবলেন, কেউ যদি পরিকল্পনা করে খুন করতে যায়, তার কি মন পড়ে বিস্কুট বানাতে? তার কাছে হে শাওহুই-এর সন্দেহ একপ্রকার কাটল।
কিন্তু যদি তং ইউয়ান-কে হে শাওহুই খুন করেননি, তাহলে নতুন প্রশ্ন উঠছে: কার খুনের উদ্দেশ্য থাকতে পারে?
তং ইউয়ান ভিডিও কেলেঙ্কারির পর থেকে ম্যানেজমেন্ট কোম্পানির দ্বারা নির্বাসিত ছিলেন, দুই মাস ধরে একেবারে চুপচাপ ছিলেন, কোনো বিতর্কে জড়াননি। এই সময়ে তার কারও সঙ্গে শত্রুতা হওয়া অসম্ভব।
হত্যার ঘটনা যতই জটিল হোক, মূলত তিনটি কারণই থাকে: টাকা, প্রেম, প্রতিশোধ।
নির্মম খুনের জন্য যেসব মানসিক বিকারগ্রস্ত লোক আছে, তারা অল্পই; তাই তদন্তের সময় সাধারণত উদ্দেশ্য খুঁজেই শুরু করা হয়।
এখন সবচেয়ে বেশি উদ্দেশ্য যাঁর ছিল, হে শাওহুই, তাকেও তিনি সন্দেহের বাইরে রাখলেন, ফলে এই কেসটি চু মিংচং-এর কাছে কঠিন হয়ে উঠল।
"তবে কি দুর্ঘটনাবশত খুন..." তিনি কপাল কুঁচকে ভাবলেন।
এটারও সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না; খবরের কাগজে একবার পড়েছিলেন, এক ভিখারি পথচারীর সঙ্গে ঝগড়ায় জড়িয়ে হাতাহাতিতে খুন করে ফেলেছিল।
তং ইউয়ান-ও কি এমন কোনো পরিস্থিতির শিকার হয়েছিলেন? সত্যিই তাই হলে, তাহলে তার দুর্ভাগ্য ছাড়া কিছু নয়।
চু মিংচং ভাবলেন, সুন বিংশিন বলেছিলেন দুইজন সন্দেহভাজনকে জিজ্ঞাসাবাদ করা হচ্ছে, হয়তো ইতিমধ্যে ফলাফল পাওয়া গেছে, তিনি এভাবে অনুমান করে সময় নষ্ট না করাই ভালো।
এমন সময় ফোনে জিয়াও ইউয়ে-ইং ডাকলেন, "চু মিংচং, চু মিংচং..."
চু মিংচং শোবার ঘরে ফিরে দেখলেন হে শাওহুই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, কোনো শব্দে জাগলেন না।
"সব খুঁজে দেখেছো?" তিনি মোবাইল তুলে অ্যালবাম খুললেন, যথারীতি জিয়াও ইউয়ে-ইং অনেক স্ক্রিনশট পাঠিয়েছে।
"চিঠিগুলো হে শাওহুই-ই লিখেছেন," জিয়াও ইউয়ে-ইং নিশ্চিত স্বরে বললেন, "আমি তার গত দুই বছরের অনলাইন কেনাকাটার হিসাব দেখেছি, কোনো ভুল নেই, খামের ডিজাইন, চিঠির কাগজ— সব মিলিয়ে গেছে।"
"ঠিক আছে, এখন ফিরে গিয়ে রিপোর্ট জমা দেওয়া যায়," চু মিংচং তার দক্ষতায় খুশি হলেন, "এদিকে হে শাওহুই-এর সন্দেহও প্রায় পুরোপুরি কেটে গেছে। আগে অপরাধ তদন্ত বিভাগে যাই, তারপর তং ইউয়ান-এর ম্যানেজারের সঙ্গে যোগাযোগ করব।"
"এভাবেই চলে যাচ্ছো?" জিয়াও ইউয়ে-ইং জিজ্ঞেস করল, "আমরা তো ওকে কিছুই জিজ্ঞেস করিনি।"
চু মিংচং ঘুমন্ত মেয়েটিকে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "ও এখন জ্বরে কাতর, কী জিজ্ঞেস করব? ওর ঘনিষ্ঠ কোনো সহকর্মীকে ফোন করি, যদি কেউ এসে ওর দেখাশোনা করতে পারে।"
তিনি যিনি আগেই হে শাওহুই-এর নম্বর দিয়েছিলেন, তাকে ফোন করে ঘটনা বুঝিয়ে বললেন, তারপর হে শাওহুই-এর বাসা ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
বিমান টিকিট অনেক দামী, তিনি চাইলেন যেন এই সফরে যতটা সম্ভব কাজ শেষ হয়ে যায়।
ফ্ল্যাট থেকে বেরিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে ট্যাক্সি ডেকে সুন বিংশিন-এর সঙ্গে দেখা করতে গেলেন।
গাড়িতে বসেই ফোনে কথা বলে নিলেন, তাই পৌঁছে কেবল নিরাপত্তা রক্ষীকে নাম বলতেই ঢুকতে দিল।
চু মিংচং মূলত সোজা সুন বিংশিন-এর অফিসে যেতে চেয়েছিলেন, উঠতে যাবেন এমন সময় সামনে এক লম্বা, চওড়া কাঁধের লোককে দেখে থমকে গেলেন, চেহারাটা খুব চেনা মনে হলো।
তিনি একটু থামলেন, পা আপনা-আপনি ধীর হয়ে এলো।
সামনের লোকটিও থেমে গিয়েছিল, বিস্ময়ভরা কণ্ঠে বলে উঠল, "চু মিংচং? তুমি এখানে কী করছো?!"
চু মিংচং উপরে নীচে লোকটিকে দেখলেন, মুখে হালকা হাসির ছাপ, "এই প্রশ্নটা তো আসলে আমারই করা উচিত, ঝৌ কাই? তুমি এখানে কেন?"
ঝৌ কাই-এর মুখ একটু অস্বস্তির ছাপ নিল, বিরক্ত হয়ে কপাল কুঁচকাল, "...আমি, আমি এখানে, অবশ্যই কাজের জন্য এসেছি।"
"তোমার মুখে কী হয়েছে?" চু মিংচং তার মুখের ব্যান্ডেজের দিকে তাকিয়ে বললেন, "চিনতেই পারিনি, কে মারলো?"
ঝৌ কাই রেগে গিয়ে বলল, "আমাকে আবার কে মারবে?! তুমি এসব আন্দাজ কোরো না! কোনো দরকার না থাকলে রাস্তা ছাড়ো!"
এমন সময় পাশের অফিস থেকে একজন পুলিশ সদস্য বেরিয়ে এসে ঝৌ কাইকে ডাকলেন, "এই! এসো, সাক্ষ্যপত্রে একটা জায়গায় সই করোনি।"
ঝৌ কাই: "............."
চু মিংচং হঠাৎ সব বুঝে গেলেন।