অধ্যায় ঊনত্রিশ: শুরুটা সবসময় কঠিন
“হুঁ……” কুত মিংচুং অস্পষ্টভাবে সাড়া দিল, ব্যবহারের উপযোগী সবকিছু ব্যাগে গুঁজে নিল।
ওয়াং ওয়েই দৃশ্য দেখেই তাড়াতাড়ি জ্যাকেট পরে, ব্যাগ কাঁধে তুলে, টেবিলের ওপরের মোবাইল সেলফি স্টিকটা হাতে নিল।
কুত মিংচুং ভ্রু কুঁচকে একবার তাকাল, “তুই কী করছিস?”
ওয়াং ওয়েই স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “আমি তোকে সঙ্গে যাচ্ছি। আমাদের তো কথাই ছিল—তুই কাজ করবি, আমি ভিডিও তুলব। দিনে দোকানের দেখাশোনা করি, তখন তোকে যেতে দিইনি, এখন তো রাত; এবার অন্তত সঙ্গে যেতে দে?”
কুত মিংচুং কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
ওয়াং ওয়েই অজানার ভঙ্গিতে বলল, “কী হল?”
কুত মিংচুং মাথা নিচু করে নিঃশব্দে একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, তারপর নির্লিপ্ত মুখে বলল, “এত রাতে, আমি শুধু একটু এদিক-ওদিক খুঁজব, সম্ভবত কিছুই পাব না। তাই তুই অযথা কষ্ট করে আমার সঙ্গে চলিস না।”
“এতে কী হয়েছে? তুই যেমন খুঁজবি, আমিও তেমনি ভিডিও করব,” ওয়াং ওয়েই কিছুই বুঝতে পারল না, “চিন্তা করিস না, আমি জানি এখনো ভালো পারি না। নতুন অ্যাকাউন্ট, প্রথম দিকের ভিডিও তো শুধু অনুশীলন হিসেবেই ধরব, বিষয়বস্তু নিয়ে এত ভাবতে হবে না। পরে হাত পাকলে তখন থিম, স্টাইল এগুলো ভাবা যাবে।”
কুত মিংচুং নিশ্চুপ রইল।
ওয়াং ওয়েই অবাক হয়ে বলল, “এতক্ষণ দাঁড়িয়ে আছিস কেন? চল।”
কুত মিংচুং এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, চল।”
দু’জন একে অপরের পেছনে পেছনে অফিস থেকে বেরোল, আলো নিভিয়ে, দরজা বন্ধ করে, আবার একে অপরের পেছনে মোটরসাইকেলে উঠল।
ওয়াং ওয়েই কুত মিংচুংয়ের পেছনে বসে, মোবাইলে নিজের সদ্য আপলোড করা শর্ট ভিডিও দেখছিল, মুখে বলল, “কোথায় যাব খুঁজতে? কেমন দেখতে? কোন ক্লায়েন্টের কাজ?”
“দেখি একটু,” কুত মিংচুং মোবাইলে ম্যাপ খুলল, দেখতে পেল চিয়াও ইউয়েং ইতিমধ্যেই পেট্রোল পাম্প আর ফার্মেসির অবস্থান চিহ্নিত করেছে।
“পেট্রোল পাম্প এখান থেকে মাত্র এক কিলোমিটার, ফার্মেসি একটু দূরে, চার দশমিক তিন কিলোমিটার,” চিয়াও ইউয়েং বলল।
ওয়াং ওয়েই ওর কণ্ঠ শুনে চমকে উঠল, “রাত দশটা বাজে, তোমরা এখনও ভিডিও কলে? কুত মিংচুং! এখনো বলবি না প্রেম করছিস?”
“চুপ কর,” কুত মিংচুং ব্যাখ্যা দিতে ইচ্ছে করল না, বরং কি বলবে তাও জানত না, ঠান্ডা চোখে সামনে তাকিয়ে মোটরসাইকেল স্টার্ট করল।
সে হেডফোন পরেনি, চিয়াও ইউয়েংয়ের কণ্ঠ বাতাসের সাথে কানে এল, “এলাকার আশেপাশেই তো অনেক ফার্মেসি ছিল, সে এত দূরের ফার্মেসিতে গেল কেন? হয়তো সে ওইদিকেই কিছু একটা খুঁজে পেয়েছিল, তারপর ওখানেই ওষুধ কিনে ফিরেছে।”
ওয়াং ওয়েই কিছুটা শুনে সন্দেহজনক মনে হল, জোরে চিৎকার করে বলল, “তোমরা কী নিয়ে কথা বলছ? আসলেই তো আমরা বিড়াল খুঁজতে যাচ্ছি তো?”
কেউ উত্তর দিল না।
কুত মিংচুং বলল, “সে বাইরে দুই ঘন্টারও বেশি ঘুরেছে, নিশ্চয়ই অনেক জায়গায় গেছে, আসল জায়গা তো চার কিলোমিটারের চেয়েও দূরে হতে পারে, ওই ফার্মেসির আশেপাশে কী কী আছে দেখ।”
ওয়াং ওয়েই চিৎকার করে বলল, “কে ঘুরল দুই ঘন্টারও বেশি? বিড়াল নাকি?”
চিয়াও ইউয়েং বলল, “পেয়ে গেছি, ফার্মেসির দক্ষিণে একটা নদী আছে।”
“সে নদী বেছে নেবে কিনা…” কুত মিংচুং ভাবল, “ওদিকটাই তো গ্লাস নদীর দিক, সেখানে স্রোত খুব জোর, দেহ ভেসে উঠবে দেরিতে হলেও একসময় হবেই।”
“কিন্তু ফার্মেসির চারপাশে বাণিজ্যিক পরিবেশ, প্রচুর লোকজন, গাড়ি, ক্যামেরাও অনেক, শুধু নদীর তীরেই ক্যামেরার ব্লাইন্ড স্পট।”
“নদীর পাড়ে আসলেই কোনো ক্যামেরা নেই, তাহলে আগে নদীর ধারেই গিয়ে দেখি,”
ওয়াং ওয়েই বুঝল কেউই ওর কথায় কান দিচ্ছে না, নিজেই চুপ হয়ে গেল।
…………
কুত মিংচুং মোটরসাইকেল চালাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল সবকিছু অবিশ্বাস্য।
কোনো স্পষ্ট প্রমাণ নেই, কোনো নির্দিষ্ট সূত্র নেই, এমন অনিশ্চিত আশার মাঝে, একজন কোথাও হারিয়ে যাওয়া, বেঁচে আছে না মরে গেছে কিছুই জানা নেই—তাকে খুঁজতে বেরিয়েছে সে।
আর সে নিজেই অবলীলায় এই রহস্যের কুয়াশায় ঝাঁপিয়ে পড়েছে।
কারণ সে জানত, যদি সে এটা না করে, তাহলে বোধহয় আর কেউই করবে না।
মোটরসাইকেল নদীর পাড়ে উঠতেই বাতাস আরও তীব্র হল, না থামলে চিয়াও ইউয়েংয়ের কথাই স্পষ্ট শোনা যায় না।
সে নদীর দুই পাড়ের দিকে তাকাল, মোটরসাইকেল থামিয়ে চিয়াও ইউয়েংকে জিজ্ঞেস করল, “তুই কী বলছিলি একটু আগে?”
“বলছিলাম… যদি তুই তার জায়গায় থাকতি, মৃতদেহটা কীভাবে সামলাতি?”
“জানি না, তবে আমি নদী বেছে নিতাম না,” কুত মিংচুং নদীর ধারে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “পাথর বেঁধে ডুবিয়ে দিলেও লাভ নেই, কয়েক দিনের মধ্যেই দড়ি পচে যাবে, দেহ ভেসে উঠবে, তখন তদন্ত হবে, ডিএনএ পরীক্ষা হবে, পরিচয় জানা যাবে। আমি যদি শাও চিয়ামিং হতাম, কিছুতেই চাইতাম না শাও ফানকে ‘মৃত’ ঘোষণা করা হোক, বরং যেন শুধু ‘নিখোঁজ’ থাকে।”
নিখোঁজ আর মৃত্যু—দুটোর তফাৎ বিশাল।
ওয়াং ওয়েই কুত মিংচুংয়ের পেছনে পেছনে চলছিল, মন দিয়ে মোবাইল ঘাঁটছিল, এখানকার দৃশ্য ভালো লাগায় ভিডিও তুলছিল।
কয়েক সেকেন্ড ভিডিও করার পর মনে পড়ল, এখানে উ ডাচিয়াং লাইভ করত; এখন তো আশেপাশে কেউ নেই, তাই সাহস করে সে-ও লাইভ শুরু করল—
দর্শকসংখ্যা: ০।
“কোনো অসুবিধা নেই, প্রথমেই তো কঠিন...” ওয়াং ওয়েই নিজেকে উৎসাহ দিল, “আজ একটু চেষ্টা করি, কাল সফলতার কাছাকাছি যাব, যদিও কেউ দেখছে না, তবু নিজেকে শানানোর সুযোগ তো হচ্ছে—বন্ধুরা, শুভ রাত্রি, এখন অন্ধকার গাঢ়, বাতাস প্রবল, আপনারা দেখছেন, আমাদের ছিংচিয়াং শহরের সবচেয়ে সুন্দর গ্লাস নদী। এই নদী নিয়ে অনেক গল্প আছে, বিশেষত সম্প্রতি বিখ্যাত বিড়ালমাথা নারী কাহিনি...”
লাইভে কেউ না থাকলেও, ওয়াং ওয়েই নিজের পারফরম্যান্স শুরু করল।
কুত মিংচুং ইতিমধ্যে নদীর পাড় বেয়ে নেমে ঘাসের গভীরে চলে গেছে।
সে খুঁজে দেখতে চাইল কাছাকাছি কোথাও কোনো সংঘর্ষ, টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাওয়ার চিহ্ন আছে কিনা।
হত্যাকাণ্ডের তদন্তে প্রথম চব্বিশ ঘণ্টা অত্যন্ত মূল্যবান—তাতে প্রমাণ, চিহ্ন অক্ষত থাকে, অপরাধী চিহ্নিত করা সহজ হয়; একবার সময় পার হয়ে গেলে সব কিছু দ্রুত মুছে যায়।
“দেহ গোপন করার মূলত কয়েকটা উপায়—ডুবিয়ে দেওয়া, পুড়িয়ে ফেলা, টুকরো করা, মাটি চাপা দেওয়া...” চিয়াও ইউয়েং বলল, “নদীতে ফেলা সহজ হলেও ধরা পড়ার আশঙ্কা বেশি, পুড়াতে গেলে প্রচণ্ড উত্তাপ চাই, আগুন জ্বলে গেলে লোক টের পাবে... টুকরো করাও কঠিন, কারণ আলাদা আলাদা জায়গায় করতে হয়, রক্তও সামলাতে হয়... বরং নদীর নির্জন পাড়ে গর্ত খুঁড়ে, কয়েক ঘণ্টায় চাপা দিয়ে, নদীর জল বাড়লে সব চিহ্ন মুছে যাবে।”
কুত মিংচুং নদীর দিকে তাকিয়ে কিছুটা হতভম্ব, “এখন নভেম্বর মাস, গ্লাস নদীর জলস্তর প্রতি বছর অক্টোবর থেকে কমতে থাকে, ফেব্রুয়ারিতে আবার বাড়ে। শাও চিয়ামিং স্থানীয়, নিশ্চয় জানে; এখানেই মাটি চাপা দিলে, তিন মাস ধৈর্য ধরলেই আর কেউ শাও ফানকে খুঁজে পাবে না…”
চিয়াও ইউয়েং চুপ করে গেল।
এই নদীর পাড় আটশো মিটার লম্বা, তারা কীভাবে খুঁজে বার করবে কোথায় শাও চিয়ামিং দেহ চাপা দিয়েছে?