পঁচিশতম অধ্যায়: এটি এক ঢিলে দুই পাখি

কিউ মিংচুং কথাগুলো শুনে বাইক থামালেন, সন্দিগ্ধভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “ম্যাসাজ সেন্টারে কেন যেতে হবে?”
“একটা বিষয় আছে, আমি নিশ্চিত হতে চাই।” জোয় মেয়িং উত্তর দিলেন।
কিউ মিংচুং ভ্রু কুঁচকে সামনে রাস্তার দিকে তাকালেন, “এই সময়টাই কি নিশ্চিত হওয়ার একমাত্র সুযোগ?”
“ম্যাসাজ সেন্টার সাধারণত অনেক রাত পর্যন্ত খোলা থাকে, এখনো বন্ধ হয়নি,” জোয় মেয়িং একটু থেমে নিচু স্বরে বললেন, “আমার সন্দেহ, গতবার দেখা সেই ম্যাসাজ থেরাপিস্টের কিছু হয়েছে, তাই দ্রুত নিশ্চিত হতে চাই।”
কিউ মিংচুং হতভম্ব, কিছুক্ষণ পর জিজ্ঞেস করলেন, “...তুমি কি সত্যি বলছো?”
জোয় মেয়িং শান্তভাবে হালকা গলায় বললেন, “হতে পারে কিছু হয়নি, শুধু আমি অনেকবার ভাবনা-চিন্তা করেছি, ফলাফল খুব আশাব্যঞ্জক নয়। তাই তার পরিস্থিতি জানতে আমাদের একবার যেতেই হবে।”
তার কথায় কিউ মিংচুং-এর মনে পড়ল শাও জিয়ামিং-এর আজকের অস্বাভাবিক আচরণ, অজান্তেই চিন্তার ভাঁজ পড়ল মুখে। কিছুক্ষণ চুপ থেকে, গম্ভীর স্বরে বললেন, “জোয় মেয়িং, এরকম বিষয় নিয়ে মজা করা যায় না...”
“মজা কিনা, যেতে তো পারো, তখনই বোঝা যাবে,” জোয় মেয়িং অদ্ভুতরকম শান্ত।
কিউ মিংচুং কিছুক্ষণ ভেবে কিছু বললেন না, বাইক নিয়ে সোজা ম্যাসাজ সেন্টারের দিকে রওনা হলেন।
মনের গভীরে তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন যে, তাদের এই চেনা পাড়ায় খুন হতে পারে, কিন্তু প্রবল অনুভূতি তাকে জানাচ্ছিল, কিছু একটা গোলমাল আছে।
স্থান পৌঁছে, বাইকটা রাস্তার পাশে রেখে, নিজেকে সামলে, তড়িঘড়ি করে ম্যাসাজ সেন্টারে ঢুকে পড়লেন—
“মালিক আছেন?! কে মালিক এখানে?!”
আগের সেই বৃদ্ধই এবারও, হতবাক হয়ে কিউ মিংচুং-এর দিকে তাকালেন, “আপনি...আপনার কী দরকার?”
“আমার জিনিস হারিয়েছে!” কিউ মিংচুং কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, “গতবার ম্যাসাজ করতে এসে একটা চাবির রিং ফেলে গিয়েছিলাম!”

বৃদ্ধ হঠাৎ বুঝতে পারলেন, এরপর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে হাসলেন, “ও, এই তো, চাবি খুঁজতে এসেছেন।”
বৃদ্ধ ড্রয়ার খুলে, একটা চাবির রিং বের করলেন, তাতে ছিল পুরনো একটা চাবি আর ছোট্ট একটা পশমি পাশার ঝুলন্ত সাজ।
“এখানে প্রতিদিন পরিচ্ছন্নতা কর্মী পরিষ্কার করে, যা কিছু পড়ে থাকে, আমরা ঠিকঠাক রেখে দিই, হারায় না।”
কিউ মিংচুং চাবির রিংটা হাতে তুলে আরও গম্ভীর হলেন, “আমার চাবির রিংয়ে ছোট্ট একটা সোনার কুমড়ো ছিল, খাঁটি সোনা, বাড়ির বয়স্ক মানুষ উপহার দিয়েছিলেন, তাড়াতাড়ি সিসিটিভি ফুটেজ দেখান।”
বৃদ্ধ বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে বললেন, “সোনা...সোনার কুমড়ো?! পরিচ্ছন্নতা কর্মী যখন কুড়িয়ে পায়, তখনই এমন ছিল! কেউ কোনো সোনার কুমড়ো দেখেনি!”
“তাহলে কি আমি রাতবিরেতে এসে আপনাকে ফাঁসাতে এসেছি?” কিউ মিংচুং ঠান্ডা হেসে বললেন, “দেখুন, হয় পরিচ্ছন্নতা কর্মী নিয়ে গেছে, না হলে সেদিনের ম্যাসাজ থেরাপিস্ট, সেই শাও নামের লোকটা, নাহলে আমার সে সোনার কুমড়ো নিজের ডানা মেলে উড়ে গেল? আপনি আর লুকোবেন না, তাড়াতাড়ি লোকটাকে ডেকে দিন, মুখোমুখি কথা বলব।”
বৃদ্ধের মুখ রীতিমতো কাল হয়ে গেল, “রাতদুপুরে আমি কোথা থেকে লোক আনব?! আর শাও তো এখানে আর কাজই করেন না! কালই তো সে চাকরি ছেড়ে দিয়েছে!”
“চাকরি ছেড়ে দিয়েছে?!” কিউ মিংচুং-এর মনে হিমেল একটা স্রোত বয়ে গেল, মুখে তা প্রকাশ না করে, বরং আরও উত্তেজিত ভঙ্গিতে বললেন, “আমি তো কালই চাবির রিং এখানে রেখে গেছি, আর কালই সে চাকরি ছেড়ে দিল, তাহলে কি সে চুরি করেনি?! স্পষ্ট তো! তার ফোন নম্বর দিন, কোথায় থাকে বলুন, না হলে আমি পুলিশ ডাকব, আমার সে সোনার কুমড়োর দাম তো লাখ টাকারও বেশি!”
ধমক-ধামক ও হুমকি দিয়ে কিউ মিংচুং খুব দ্রুত ওই লোকের নাম, ফোন নম্বর আর ঠিকানা সংগ্রহ করলেন।
ম্যাসাজ সেন্টার থেকে বেরিয়ে জোয় মেয়িং প্রশংসা করলেন, “তোমার অভিনয় দিন দিন নিখুঁত হচ্ছে।”
কিন্তু কিউ মিংচুং-এর তাতে বিন্দুমাত্র হাসির অবকাশ নেই, একদিকে ওই লোকের বাড়ির দিকে যাচ্ছেন, অন্যদিকে ফোনে চেষ্টা করছেন যোগাযোগের।
শাও নামের অন্ধ ম্যাসাজ থেরাপিস্ট, পুরো নাম শাও ফান, স্থানীয় মানুষ, বাবা-মা কেউ নেই, কাছাকাছি পুরনো এক ফ্ল্যাটে একাই থাকেন, নিচতলায়।
কিউ মিংচুং তার ফোনে পাচ্ছিলেন না, বাড়ি গিয়ে দরজায় নক করলেন, কেউ উত্তর দিল না।
তিনি জানালার পাশে গিয়ে ভেতরে উঁকি দিলেন, ঘরের ভেতর অন্ধকার, তিনি হাল ছাড়লেন না, রাস্তা থেকে একটা গাছের ডাল কুড়িয়ে এনে নিরাপত্তা জালের ফাঁক দিয়ে জানালা ঠেলে খুললেন, তারপর মোবাইলের আলো ফেলে ভেতরে দেখলেন—

ঘরটা খুব বড় নয়, কিন্তু সুন্দরভাবে গোছানো, মালিকের স্বভাব যে পরিপাটি, তা স্পষ্ট।
“লোকটা বাড়িতে নেই,” কিউ মিংচুং ভ্রু কুঁচকে চারপাশে তাকালেন, হাতে থাকা ডালটা ফেলে দিলেন, “বেরোবার সময় খুব তাড়া ছিল মনে হয়, তাই জানালায় ছিটকিনি লাগাননি, স্লিপারও গুছিয়ে রাখেননি, যদি দূরে কোথাও যেতেন, অনেকদিন ফিরতেন না, তাহলে জুতো নিশ্চয়ই শোকেসে রাখতেন, এভাবে মেঝেতে নয়।”
তিনি একটু ভাবলেন, মনে মনে সামান্য আশার আলো, “ম্যাসাজ সেন্টারের মালিক বললেন, শাও ফান গতকাল বিকেল চারটা পঞ্চাশ মিনিটে ফোনে চাকরি ছাড়ার কথা বলেন, কারণ জরুরি কাজে উচেং যেতে হবে। তুমি কি মনে করো...সে সত্যি উচেং গেছে?”
জোয় মেয়িং বললেন, “আজ দুপুরে শাও জিয়ামিং যদি তোমার ঝামেলা করতে না আসত, তাহলে বুঝতে পারতাম, শাও ফান সত্যি উচেং গেছে।”
কিউ মিংচুং শুনে চুপ হয়ে গেলেন।
জোয় মেয়িং জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি মনে করতে পারো আজ সকালে, ছয়টা ত্রিশের দিকে, আমরা দেখেছিলাম শাও জিয়ামিং গাড়ি করে বাইরে থেকে ফিরেছেন, তুমি কি কৌতুহলী হয়নি, তিনি কোথা থেকে ফিরেছেন? গত রাতে কোথায় ছিলেন, কী করছিলেন? সকাল ছয়টা ত্রিশ থেকে দুপুর এগারোটা, এই সময়ে কী এমন ঘটল, যার ফলে হঠাৎ তোমার অফিসে এসে ঝামেলা করলেন?”
কিউ মিংচুং গম্ভীর মুখে বললেন, “কিন্তু শাও জিয়ামিং জানলেন কীভাবে...”
তিনি তো শাও জিয়ামিং-কে কখনো পরকীয়ার সূত্র দেননি, তবে কি শাও জিয়ামিং অন্য কোনো গোয়েন্দা লাগিয়েছিলেন? গত রাতে, শাও জিয়ামিং আর শাও ফান কি একসঙ্গে ছিলেন?
জোয় মেয়িং বললেন, “শাও জিয়ামিং-এর আজকের আচরণ খুব অদ্ভুত। মুখে গালাগালি একটার পর একটা, অথচ খালি হাতে তোমার কাছে এসেছে। কেউ যদি কারও সঙ্গে ঝামেলা করতে চায়, আর জানে যে বিপক্ষের শক্তি কম নয়, তাহলে সে নিশ্চয়ই আগে থেকে অস্ত্রের ব্যবস্থা করবে, জিতবার সুযোগ বাড়াতে। অন্তত একটা চেয়ারের পা হলেও নিয়ে আসত, কিন্তু তিনি খালি হাতে এলেন, যেন...ইচ্ছাকৃত মার খেতে।”
এখানে এসে, তার কণ্ঠে হালকা শীতলতা ফুটে উঠল, “কী এমন কারণ, যার জন্য তাকে ইচ্ছা করেই মার খেতে আসতে হল? আমার অনুমান, কেবল তখনই কেউ এমন করে, যখন দেহে থাকা আঘাতের দাগ লুকাতে চায়। তাই পুলিশ এলে, সঙ্গে সঙ্গে মুখোশ আর টুপি খুলে ফেলল, যাতে পুলিশ সদস্যরা ভালোভাবে মুখটা মনে রাখে, সবাই ভাবে মুখের জখম তুমি করেছো।”
“সে কি ভাবেনি এতে বিপদ হতে পারে?” কিউ মিংচুং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আঘাত লুকাতে চাইলে ইচ্ছাকৃত পড়ে যেতে পারত, বা যেকোনো পথচারীর সঙ্গে ঝগড়া করলেই হত, আমাকে কেন বেছে নিল?”
“হ্যাঁ, একমাত্র তুমিই হতে পারো,” জোয় মেয়িং বললেন, “প্রথমত, তুমি এতদিন পরও তদন্তের ফল দাওনি, শাও জিয়ামিং ভেবেছে তুমি এখনো তদন্ত চালিয়ে যাচ্ছো। যদি তুমি চালিয়ে যেতে থাকো, আর দেখে ফেলো শাও ফান উচেং যায়নি, কিংবা অন্য কোনো সূত্র পেয়ে যাও, তাহলে শাও জিয়ামিং-এর জন্য সেটা খুব ক্ষতিকর, অথচ সে সরাসরি তোমাকে তদন্ত থামাতে বলতে পারে না, কারণ ভবিষ্যতে পুলিশ যদি শাও ফান-এর মৃত্যুর কারণ খোঁজে, শাও জিয়ামিং-ই প্রধান সন্দেহভাজন হবে; দ্বিতীয়ত, শাও জিয়ামিং-এর শরীর বেশ শক্তপোক্ত, সাধারণ কেউ তার সঙ্গে ঝামেলা বাধালে, বেশিরভাগ সময়েই ভয় পেয়ে যায়, মারামারি হলেও তার ক্ষতি করতে পারে না, কিন্তু তুমি আলাদা, তুমি বিশেষ পুলিশ ইউনিটে ছিলে, ওয়াং ওয়েই তো তোমার শক্তির কথা অনেক বাড়িয়ে বলেছে, তাই শাও জিয়ামিং তোমাকেই বেছে নিল—এতে দুই লাভ, তদন্ত শেষ, আবার আঘাতেরও যুক্তিসঙ্গত কারণ পাওয়া গেল।”