অধ্যায় ১: একটা অদ্ভুত জায়গা

        চিয়াও ইয়েইং একটা অদ্ভুত জায়গায় এসে পড়ল।
সাদা রঙের দেয়াল, সিমেন্টের মেঝে, একটা ভাঁজ করা একক বিছানা, তার সাথে সাধারণ কাঠের টেবিল চেয়ার——এতো সাধারণ যে ক্ষোভ উদ্রেক করে এমন ঘর ওকে আটকে রেখেছে, আর একবার দরজা ঠেলে বাইরে গেলেই দেখা যাবে……
বাইরে, নানা রঙের মোজাইক ঝলমল করছে।
চিয়াও ইয়েইং: "ওহ~"
এখানে নিশ্চয়ই বাস্তব জগত নয়।
বরং কোনো মেটাভার্সের ভার্চুয়াল দৃশ্যের মতো।
ও বারবার দরজা খুলল, বন্ধ করল, খুলল, বন্ধ করল…… কোনো কূলকিনারা পেল না, তারপর সাহস করে পা তুলে ঘরের বাইরে বেরিয়ে গেল, সেই এলোমেলো আর উজ্জ্বল মোজাইকের দিকে এগিয়ে গেল, দূর থেকে দেখতে পেল কিছু অদ্ভুত আলোয় ভাসমান ইলেকট্রনিক আইকন, "ফোন", "টেক্সট", "কন্টাক্ট", "ব্রাউজার", "অ্যালবাম", "ম্যাপ", "উইচ্যাট"……
চিয়াও ইয়েইং ঘোরাঘুরি করছে: এটা মোবাইল ফোন নয় কি?
আবার পেছনে তাকাতে, দরজার উপরেও একটা আলো জ্বলা ইলেকট্রনিক আইকন আছে: আমার মিষ্টি গার্লফ্রেন্ড।
আইকনে ক্লিক করে তথ্য দেখা যায়, ও একটা একটা করে পড়ল:
"একটা মজার ভার্চুয়াল গার্লফ্রেন্ড গেম। সুন্দর ক্যারেক্টার মডেলিং ভিজুয়াল এনজয়মেন্ট দেয়, বিভিন্ন ইন্টারঅ্যাকশন ফর্ম বাস্তব অভিজ্ঞতার অনুকরণ করে, প্রচুর পোশাক আর প্রপস কালেকশন সিস্টেম তৈরি করে, দ্রুত এসে প্রেম করুন!"
ও হতবাক হয়ে গেল, এটা প্রতারণা নয় কি? সেই ছেঁড়া ঘরে কিছুই নেই, "দরিদ্র গার্লফ্রেন্ড" বলা উচিত।
কিন্তু এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, জরুরি ব্যাপার হলো, কীভাবে এখান থেকে বের হওয়া যায় যতো দ্রুত সম্ভব তা বোঝা।
ওর চোখ, সামনের এই ইলেকট্রনিক আইকনগুলোর মধ্যে "ক্যামেরা"-র দিকে তাকালো।
যদি এই জায়গা সত্যিই মোবাইলের অভ্যন্তরীণ জগত হয়, তাহলে ক্যামেরা ক্যামেরার সাথে সংযুক্ত, বাইরের জগত দেখতে পাওয়া উচিত।
ও কৌতূহল নিয়ে "ক্যামেরা"-র দিকে এগিয়ে গেল, সরাসরি আইকনের সামনে চলে এলো, হাত দিয়ে স্পর্শ করল, সঙ্গে সঙ্গে ঢুকে গেল, শরীর যেন একগুচ্ছ ঝলমলে আলোর কারেন্টে পরিণত হলো, শুধু একটু ঝুঁকল, সহজেই "ক্যামেরা"-র ভেতরে ঢুকে গেল।
ওর আন্দাজ মতোই, "ক্যামেরা"-র ভেতরে একটা বিশাল আয়তাকার লেন্স দাঁড়িয়ে আছে, যেন দাঁড়ানো সিনেমার স্ক্রিন, আর ও হলো সিনেমা হলে একা একটাই দর্শক।
লেন্সের মধ্যে দিয়ে, ও দেখল সাদা বর্গাকারের সিলিং আর ক্রিম রঙের দেয়াল, আর অর্ধেক হালকা নীল মেডিকেল পার্টিশন কার্টেন।
কোনো একটা হাসপাতালের ওয়ার্ড হওয়া উচিত, কিন্তু এই অ্যাঙ্গেল বেশি বন্ধুত্বপূর্ণ নয়, স্পষ্ট মোবাইল টেবিলের উপর রাখা, দেখা যাওয়া কার্যকর তথ্য খুবই সীমিত, ভালো হলো আরও শব্দ আছে।
"……হাতে হালকা পোড়া, কিন্তু ভয় পেয়েছে, আপনিও জানেন, আলঝেইমারের রোগীদের জন্য, স্থিতিশীল মানসিক অবস্থা গুরুত্বপূর্ণ, যেকোনো উত্তেজনা বিপজ্জনক, যাই হোক, এই কয়েকদিন তাকে হাসপাতালে রাখুন, আপনিও ভালো করে বিশ্রাম নিন, প্রতিদিন ওর যত্ন নিতে আপনিও ক্লান্ত।"
শোনা যাচ্ছে, কথা বলছেন একজন ডাক্তার, স্বর বেশ নরম।
তারপর একজন পুরুষের স্বর হলো: "আমি মনিটর দেখেছি, দাসি শুধু টয়লেটে গিয়েছিল, মাত্র ছয় সাত মিনিট দেখাশোনা করেনি, ও রান্নাঘরে গিয়ে তেলের কলসি ফেলে দিল, একটা দেয়াল পোড়ে কালো হয়ে গেল, যদি রান্নাঘরে দাহ্য জিনিস আরও বেশি থাকত, বা দাসি বেরোতে আরও দেরি করত, হয়তো আগুন নিয়ন্ত্রণ করা যেত না।"
"আহ।" ডাক্তার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, সান্ত্বনা দিলেন, "ভালো হলো সময়মতো আবিষ্কার করা হয়েছে, বড় কিছু হয়নি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, এই কয়েকদিন আপনার মা হাসপাতালে থাকবে, নার্সরা ওর ভালো যত্ন নেবে।"
"ধন্যবাদ ডা. ঝাও, প্রতিবারই আপনাকে ঝামেলায় ফেলি।"
পুরুষের স্বর খুব নিচু, কিছুটা খাঁখাঁ, যেন পুরো রাত ঘুমায়নি, কথায় গভীর ক্লান্তি ফুটে উঠছে।
চিয়াও ইয়েইং মনে করে এই স্বর কিছুটা চেনা, ও ভাবছিল কোথায় শুনেছে, লেন্সে হঠাৎ একজন পুরুষের অর্ধেক শরীর দেখা গেল——ওপার ফোনের উপর ঝুঁকে পড়ল, হাত বাড়িয়ে বিছানার বালিশ ঠিক করল, ও তাই দেখতে পেল ওপারের কালো তুলার টি-শার্ট, এই অ্যাঙ্গেলে মুখ দেখা যায় না, ঘাড় আর চিবুক পরিষ্কার দেখা যায়।
চিয়াও ইয়েইং হতবাক হয়ে ওর ঘাড়ের একটা ছোট তিলের দিকে তাকিয়ে রইল, চিন্তা পুরো এলোমেলো হয়ে গেল।
এই ঘাড়……
এই ঘাড়……
এটা কু মিংচোংয়ের ঘাড়!
"দেবতারা, আমি ওকে কতো পছন্দ করি……" চিয়াও ইয়েইং মুখ ঢেকে, উত্তেজনায় নিজেকে সামলাতে পারছে না, "কিন্তু আমি কীভাবে কু মিংচোংয়ের মোবাইলে?! দেবতারা দেবতারা……"
জানা নেই ওর উপস্থিতি অনুভব করেছে কি না, কু মিংচোং মাথা নিচু করে তাকালো——ওর একটা অত্যন্ত সুদর্শন মুখ, তরবারির মতো উঁচু ভ্রূ, উঁচু নাক, চোখ বিশেষভাবে সুন্দর, গভীর আর উজ্জ্বল, মনে হয় প্রেইরিতে অবাধ্য ঈগল, সম্পূর্ণ স্বাভাবিক অহংকার আর ঠাণ্ডা।
হঠাৎ এই মুখের সামনে, চিয়াও ইয়েইং উত্তেজনায় হৃৎস্পন্দন বেড়ে গেল।
কিন্তু কু মিংচোং যেন ওকে দেখতে পাচ্ছে না।
"কী হয়েছে?" ডা. ঝাও জিজ্ঞেস করলেন।
কু মিংচোং ভ্রূ কিছুটা কুঁচকালো, হাত তুলে মোবাইলের স্ক্রিন বন্ধ করে দিল, "কিছু না, মোবাইল সিস্টেম আপডেট করা দরকার, এইমাত্র ক্যামেরা নিজে থেকে খুলে গেছিল।"
ডা. ঝাও সহানুভূতির সাথে বললেন: "আমার মোবাইলও তাই, এক বছর ব্যবহার করতেই ধীর হয়ে গেছে, আর প্রায়ই প্রোগ্রাম মেসেজ পপ আপ হয়, কিন্তু নতুন মোবাইল কিনতে, আমি ঝামেলা পছন্দ করি না।"
কু মিংচোং হাসলেন, "হ্যাঁ।"
ডা. ঝাও হালকা করে কু মিংচোংয়ের কাঁধে চাপড় মারলেন, "আর কথা বলছি না, আমি অন্য রোগী দেখতে যাই, আপনি এখানে আপনার মায়ের সাথে থাকুন, কিছু হলে যেকোনো সময় আমাকে যোগাযোগ করুন।"
কু মিংচোং মাথা নাড়ালো, ডাক্তারকে দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিয়ে, আবার ধন্যবাদ জানালো।
এক বছর আগে মা আলঝেইমারে আক্রান্ত হন, ও মাকে নিয়ে বেশ কয়েকটা হাসপাতাল ঘুরেছে, শেষ পর্যন্ত এখানে চিকিৎসা করতে এলো, যদিও এই রোগ সত্যিই সারানো যায় না, কিন্তু রোগ ধীর করতে পারলেও ভালো।
এই এক বছরে মার রোগ নিয়ন্ত্রণে আছে, শুধু মাঝে মাঝে ঘোরাঘুরি করে, ও একা ২৪ ঘণ্টা দেখাশোনা করতে পারে না, তাই টাকা দিয়ে দাসি রেখেছিল, কে জানত দাসি শুধু টয়লেটে যাওয়ার সময়, ওর মা প্রায় বাড়ি পুড়িয়ে ফেলতো।
এটা ভেবে কু মিংচোংয়ের বুক ভারী হয়ে উঠল।
ও ভাবতেও সাহস পায় না, যদি সেই সময় দাসি টয়লেটে না গিয়ে, কাজ চুরি করে ঘুমাতো আর বাড়িতে আগুন লেগেছে জানতো না, একবার আগুন ছড়িয়ে পড়ল, পরিণতি কতো ভয়ঙ্কর হতো?
……ও সেই পরিণতি সহ্য করতে পারবে না।
এক বছর আগের তুলনায়, ও অনেক বদলে গেছে, দুর্বল হতে শুরু করেছে, আর দৃঢ় হতে পারছে না, ও শুধু সাধারণ মানুষের মতো বাবা-মায়ের যত্ন নিতে চায় কিন্তু এটাও একটা স্বপ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে।
কু মিংচোং গভীর শ্বাস নিল, বুকের ভেতরের সেই টকটকে অনুভূতি চাপা দিল।
ও বিছানায় শুয়ে থাকা মার দিকে তাকালো।
হাসপাতালে নিয়ে আসার সময় কাঁদছিল আর চিৎকার করছিল, কয়েকজন নার্স ওকে ধরে রাখতে পারেনি, শান্ত করার ওষুধ দিয়ে শেষ পর্যন্ত শান্ত হলো, এখন অবশেষে ঘুমাচ্ছে, ভ্রূ শিথিল, যেন অসুস্থ নয় এমন একজন স্বাভাবিক মানুষ।
কু মিংচোং অনেকক্ষণ নিরবে তাকিয়ে রইল, নার্স দরজা খুলে ওষুধ নিয়ে এলো, ও জ্ঞান ফিরে পেল, সময় দেখল, উঠে নিচে গিয়ে ফি দিতে গেল।
……
হাসপাতালে লোকজনের ভিড়।
এই জায়গায় পৃথিবীর বেশিরভাগ কষ্ট জমা হয়েছে।
বৃদ্ধ কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করছে: "ডাক্তার, আমি এতো দিন ওষুধ খাচ্ছি কেনো ভালো হচ্ছে না?"
যুবক রেগে গিয়ে চিৎকার করছে: "আমি কীভাবে এই রোগে আক্রান্ত হলাম? আমি ধূমপান করি না, মদ খাই না, রাত জাগি না, কীভাবে সম্ভব?!"
মা সন্তানকে জড়িয়ে ভেঙে পড়ে কাঁদছে: "আগে সবসময় ঠিকই ছিল! কীভাবে?!"
হ্যাঁ, কীভাবে? কীভাবে সম্ভব? ওও জিজ্ঞেস করতে চায় স্বর্গকে, ওর মা এখনো ষাট বছর হয়নি, কীভাবে এই রোগে আক্রান্ত হলেন?…… কিন্তু, পৃথিবী সবসময় এমনই, কোনো যুক্তি নেই।
রোগ যেন একটা ঝড়, কোনো কারণ ছাড়াই আসে, তারপর তোমার জীবন এলোমেলো করে দেয়।
কু মিংচোং স্বয়ংক্রিয় মেশিনে ফি দিয়ে, একগুচ্ছ রসিদ নিয়ে ওষুধের দোকানের দিকে গেল।
পাশ থেকে হঠাৎ কেউ ওকে ডাকল: "কু দলনেতা?"
দীর্ঘদিন না শোনা সম্বোধনে কু মিংচোং কিছুটা হতবাক হলো, ঘুরে দেখল কয়েকটা চেনা মুখ, ওর আগের সহকর্মীরা।
"এতো কoincidence কু দলনেতা।" ঝৌ কাই হাসতে হাসতে এগিয়ে এলো, চোখ কু মিংচোংয়ের হাতের ওষুধের রসিদের গুচ্ছের উপর পড়ল, "পরিবারের জন্য ওষুধ নিতে এসেছেন?"
কু মিংচোং হালকা "হুম" করে উত্তর দিল, এই কয়েকজনকে একবার দেখে নিল, "তোমরা হাসপাতালে কেনো এসেছো? মিশন আছে?"
"হ্যাঁ।" ঝৌ কাই লুকোয়নি, সরাসরি বলল, "চিয়াও ইয়েইং মনে আছে, সেই বিখ্যাত মহিলা প্রসিকিউটর, ওর গাড়ি দুর্ঘটনা হয়েছে, ওকে এই হাসপাতালে নিয়ে আসা হয়েছে, আমরা এই মামলা তদন্ত করতে এসেছি।"
পাশের সদস্য বলল: "উপরের সন্দেহ দুর্ঘটনাটা সামাজিক চরমপন্থীর পরিকল্পনা, ওর অধীনে অনেক মামলা ছিল, প্রতিশোধের সম্ভাবনা বেশি।"
"ব্যাপার জরুরি, ব্যুরোতে সভা শেষ হতেই, আমাদের কয়েকজনকে বেছে বিশেষ কর্মী দল গঠন করে এই বিষয়টি তদন্ত করতে বলা হয়েছে।"
"প্রসিকিউটর অফিস এই মামলায় খুব গুরুত্ব দিচ্ছে।"
"চিয়াও ইয়েইং ওদের গুরুত্বপূর্ণ প্রশিক্ষণের লক্ষ্য, আবার স্ট্যান্ডিং কমিটির পটভূমিও আছে, অবশ্যই গুরুত্ব দেবে……"
……
এটা ওর সাথে সম্পর্কহীন জগত।
কু মিংচোং শান্তভাবে শুনছিল।
ঝৌ কাই পেছনের সদস্যদের ডাকল: "ঠিক আছে চলো, কু দলনেতাকে লাইনে দাঁড়িয়ে ওষুধ নিতে ব্যাঘাত করো না।"
এই সদস্যরা আগে কু মিংচোংয়ের অধীনে কাজ করতো, এখন নতুন নেতার নির্দেশে কাজ করে, মুখে কিছুটা লজ্জা ছিল, অভিবাদন করে একে একে চলে গেল।
ঝৌ কাই ইচ্ছা করে কিছুক্ষণ থেকে গেল, ও কু মিংচোংয়ের দিকে তাকালো, মুখের কোণায় অর্থহীন হাসি, বলল: "দুঃখিত, আগে বলতে অভ্যস্ত হয়ে গেছিলাম, আসলে আপনি SWAT ছেড়ে এতোদিন হয়ে গেছে, এইমাত্র আবার কু দলনেতা ডাকা উচিত ছিল না।"
কু মিংচোং রসিদের ওষুধের নামের দিকে তাকালো, অভিব্যক্তি নির্বিকার, "নাম ডাকলেও একই।"
"আপনার নাম মনে রাখা সহজ না, আমি যতোটা পারি চেষ্টা করব…… কিন্তু, পরে হয়তো দেখা হওয়ার সুযোগ কম, তাই মনে রাখার প্রয়োজনও নেই।" ঝৌ কাই মুখের হাসি বড় হলো, কিছুটা তৃপ্তির সাথে, "জানেন, কৃষ্ণ ঈগল দলের বর্তমান দলনেতা, আমি।"
স্পষ্ট চ্যালেঞ্জ।
কু মিংচোং এতে মনোযোগ দিল না, ও মাথা নিচু করে হাতের একটা একটা রসিদ গুছিয়ে নিল, উত্তর দিল: "তাই নাকি, তাহলে ভালো করে কাজ করো।"
ঝৌ কাই ওর প্রতিক্রিয়ায় সন্তুষ্ট হলো না, কাছাকাছি এসে আবার দেখাতে লাগল: "কৃষ্ণ ঈগল দল SWAT এর সবচেয়ে উৎকৃষ্ট স্পেশাল পুলিশ কর্মী দল, আমি এই দলের দলনেতা হিসেবে, সাধারণত অনেক কাজ করতে হয়, মিশনও ভারী, বিভিন্ন সভায় যেতে হয়, আর সাংবাদিক সম্মেলনে বক্তৃতা দিতে হয়, যে কাউকে দেখা যায় না।"
কু মিংচোং চোখ তুলে ওর দিকে তাকালো, "তা অবশ্যই নয়।"
ঝৌ কাই কিছুটা হতবাক হলো, "……নয়?"
"সাংবাদিক সম্মেলনে বক্তৃতা দেওয়া।" কু মিংচোং অভিব্যক্তিহীনভাবে বলল, "কুৎসিত দেখতে, উপস্থিত হতে দেয় না।"
ঝৌ কাই মুখের হাসি জমে গেল, অভিব্যক্তি খারাপ হয়ে গেল।
কিন্তু নতুন দায়িত্ব পেয়ে উচ্ছ্বসিত আত্মবিশ্বাস এখনো প্রাধান্য পাচ্ছে, ও দ্রুত স্বাভাবিক হলো, অহংকারভরে ঠাণ্ডা হাসি দিল, উত্তর দিল: "মুখের দিক থেকে, আমি সত্যিই আপনার সাথে তুলনা করতে পারি না, পুরো SWAT এও শুধু আপনি মুখের উপর ভরসা করে খেতে পারেন, কে না ঈর্ষা করে।"
ও হার মানতে চায়নি কু মিংচোংকে ব্যঙ্গ করে বলল একজন বড় পুরুষ শুধু চেহারায় পারদর্শী।
কিন্তু কু মিংচোং শুধু একটা কথা উত্তর দিল: "তাহলে তুমি চেষ্টা করো।"
ঝৌ কাইর মুখ কালো হয়ে গেল।
কু মিংচোং ঘুরে জানালার লাইনে দাঁড়াতে গেল।
দূরের সদস্যরা ঝৌ কাইকে এতোক্ষণ আসতে না দেখে, একে একে ফিরে এলো, ওষুধের দোকানের জানালার লম্বা লাইনে ডুবে থাকা কু মিংচোংয়ের দিকে তাকিয়ে, সত্যিকারের অনুভূতি: "কু দলনেতা অনেক বদলে গেছেন বলে মনে হচ্ছে।"
ঝৌ কাই ঠাণ্ডা হুংকার দিল, "বদলাবে না কী করে? প্রতিদিন তুমি কাপড় ধোয়া রান্না করে রোগীর যত্ন নাও চেষ্টা করে দেখো?"
যুদ্ধক্ষেত্রে নির্দয় সিংহাসন, একবার পেছনের ঘরে ঘেরা হয়ে গেলে, প্রতিদিন চাল-ডাল-তেল-লবণ আর সংসারের ছোটখাটো বিষয় নিয়ে লড়াই করতে করতে, sooner or later পেছনের ঘরের মহিলার মতো বাড়াবাড়ি হয়ে যাবে।
"কু মিংচোং এই লোক, এই জীবনে হয়তো এমনই থাকবে।" ঝৌ কাই ঘৃণায় চোখ সরিয়ে নিল, "চলো, এই মিশনে একটুও ভুল হতে দেওয়া যাবে না।"
……