৩৯তম অধ্যায়: চাও ইউয়েয়িং-এর বাগদত্তা

নেতার কথাটা শোনার পর মনে হলো, যেন কিছুই বলা হয়নি।
জৌ কাই মনে করল, নিজের মুখটা পাল্টে না ফেললে আর কোনোদিনই নির্বাচিত হওয়া সম্ভব নয়।
আলোঝলমলে মঞ্চে দাঁড়িয়ে বক্তৃতা দেওয়া—এটা সে চায় ঠিকই, কিন্তু জীবন-মরণ বিষয় নয়; সে শুধু মনের কোণায় একরাশ অস্বস্তি অনুভব করছিল। তার তো সবদিক থেকেই ছু মিং চং-এর চেয়ে এগিয়ে থাকা উচিত, তাহলে ছু মিং চং-ই বা কীভাবে স্পেশাল টাস্ক ফোর্সের প্রতিনিধি হয়ে বক্তব্য দিতে পারল, আর সে পারল না?
“নেতা, তাহলে আপনি বরং আমাকে একটা লম্বা ছুটি দিন।” জৌ কাই মুখ গম্ভীর করে বলল।
নেতা হেসে বললেন, “কী হলো? তোমাকে বক্তৃতা করতে দেওয়া হয়নি বলে মন খারাপ?”
“না, ব্যাপারটা তা নয়।” জৌ কাই মনমরা হয়ে উত্তর দিল, “আমাকে একটা লম্বা ছুটি দিন, আমি প্লাস্টিক সার্জারি করাতে চাই।”
নেতা: “…………”
“জৌ, শুনো...” নেতা একটু থেমে, আন্তরিক স্বরে বললেন, “একজন মানুষের চেহারাই সব কিছু নয়, আসল মূল্য তো ভিতরে। তুমি চিরকাল আমাদের স্পেশাল টিমের সেরা সদস্য। আমি একটু পরেই নিউজ উইকলির মিটিংয়ে যাব, এখনই যাচ্ছি। তুমিও অনেক ক্লান্ত, তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নাও, অযথা চিন্তা করো না।”
নেতা দ্রুত এবং দ্বিধাহীনভাবে চলে গেলেন।
নেতার বিদায়ে জৌ কাইয়ের মন একটুও হালকা হলো না।
সে ফোন বের করে আজ সঙ্গে আসা দলের সবাইকে জানিয়ে দিল, কাজ শেষ, এখন বাড়ি ফিরে যাওয়া যাবে। তারপর সে সোশ্যাল মিডিয়ায় নিজের "কাজ শেষ" অবস্থা জানিয়ে পোস্ট দিল।
কেন জানি না, নাকি কোনো অদৃশ্য অ্যালগরিদমের খেলা, সে appena সোশ্যাল মিডিয়ায় ঢুকতেই দেখতে পেল একটি প্লাস্টিক সার্জারির বিজ্ঞাপন।
জৌ কাই: “…………”
মৃদু এক আকর্ষণ বোধ করল।
আসলে তার জমে থাকা অনেক বার্ষিক ছুটি আছে। তার সঙ্গে যদি অসুস্থতার ছুটি আর সপ্তাহান্তের ছুটি মিলে যায়, তাহলে একবারে পুরো মুখটাই বদলে ফেলা যায় না?
আঙুল স্ক্রলে নিচে নামল, হঠাৎ সে একটি ভিডিও দেখে থমকে গেল, অনেকেই সেটি লাইক দিয়েছে, কয়েকজন পরিচিত সহকর্মী মন্তব্যও করেছে:
[এটা তো ছু টিম লিডার, তাই না?]
[ওহ, ছু টিমের সেই পুরনো জৌলুস এখনও আছে!]
[এই ভিডিওটা খুব ভাইরাল, অন্য গ্রুপেও দেখেছি কেউ শেয়ার করেছে।]
[আমি ফলো করেছি! অ্যাকাউন্টের নাম ‘ওয়াং শাওমিং তদন্তকথা’, হাহা!]
জৌ কাই ভিডিওটা চালাল, মিনিটখানেকের কম; পেছনের দৃশ্য অন্ধকার, ছু মিং চং টুপি ও মাস্ক পরে আছে, চেহারা পরিষ্কার দেখা যায় না, তবে বহু বছরের সহকর্মী বলে চেনা কঠিন নয়।
জৌ কাই অবজ্ঞাসূচক শব্দ করে উঠল, কিন্তু ভেতরে তীব্র এক তিক্ততা অনুভব করল।
সেও তো চেয়েছিল ন্যায়বিচারের প্রতীক হয়ে অপরাধের বিরুদ্ধে গর্জে উঠতে, দুর্ভাগ্যজনকভাবে তার চেহারা ভিলেনদের মতো, আজ তো ক্যামেরার সামনেও যেতে পারল না—ভাবতেই দুঃখ হয়।
“জৌ স্যার,您好。”
সামনে এল দু’জন ভদ্রলোক, গা-চকচকে স্যুট পরে, সম্ভবত আজকের সাংবাদিক সম্মেলনে আমন্ত্রিত।
জৌ কাই কৌতূহলভরে তাদের দেখে মাথা নোয়াল, “আপনাদের স্বাগতম।”
চশমা পরা ভদ্রলোক একটি ভিজিটিং কার্ড এগিয়ে দিয়ে পরিচয় দিলেন, “আমরা হেংহুই ফার্মাসিউটিক্যালস গ্রুপ থেকে এসেছি, এই জনাব আমাদের ভাইস প্রেসিডেন্ট, জিয়াং ই, এবং তিনি কিয়াও ইউয়ে ইং-এর হবু স্বামী।”
“হবু স্বামী?” জৌ কাই অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে পাশে দাঁড়ানো ভদ্রলোককে দেখল।
তার চেহারা ছিল অনবদ্য, পরিপাটি, চোখ, নাক, মুখ—সবকিছু সঠিক অনুপাতে, এমন চেহারা যার কোনো রূপান্তরের প্রয়োজন নেই।
জৌ কাই আরও একবার সহকারীকে নজর করে দেখল, সেও বেশ সুদর্শন।
সবাই তো একই খাবার খায়, তাহলে তার চেহারাটা কেন এমন হলো না?
জৌ কাইয়ের মন বিষণ্ণতায় ভরে গেল।
“আমি যখন এই কেসটা হাতে নিই, তখন কিয়াও সদস্য বিয়ের কথা বলেননি।” সে জানাল।
হেংহুইর সেই উত্তরাধিকারী জিয়াং ই ব্যাখ্যা করল, “দুই পরিবারের অভিভাবকদের মধ্যে সদ্য সম্মতি হয়েছে, আমরা ভেবেছিলাম উপযুক্ত সময়ে বাগদানের ঘোষণা দেব, কে জানত, হঠাৎই তার গাড়ি দুর্ঘটনা ঘটল। হাসপাতালের মতে, তিনি হয়তো কখনও আর জাগবেন না, সুতরাং আমাদের বাগদানও কার্যত বাতিল হয়ে গেল।”
জিয়াং ইর মুখাবয়বে কোনো ব্যাকুলতা বা দুঃখের ছাপ ছিল না, ছিল শালীন সৌজন্য ও প্রশান্তি।
জৌ কাই মনে মনে ভাবল, ধনী ঘরের লোকেরা বড়ই বিচিত্র—এত অর্থ, এত ক্ষমতা, তবুও বিয়ের জন্য পছন্দের কাউকে খোঁজার বদলে ঠান্ডা এক জোট বাঁধে!
“দুর্ঘটনার পর থেকে আমরা তদন্তের অগ্রগতি নজরে রেখেছি।” জিয়াং ই ধীরে ধীরে বলল, “এখন সবাই একে নিছক দুর্ঘটনা বললেও, আমরা কিছু সন্দেহজনক বিষয় খুঁজে পেয়েছি, চাই আপনি একটু খতিয়ে দেখেন।”
“সন্দেহজনক বিষয়?” জৌ কাই তৎক্ষণাৎ মনোযোগী হয়ে উঠল, সরাসরি চোখে চেয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী সন্দেহ? কে খুঁজে পেয়েছে? কিয়াও সদস্য জানেন?”
জিয়াং ই সহকারীর দিকে তাকাল।
সহকারী হেসে বলল, “জৌ স্যার, এখানে বেশি কথা বলা ঠিক হবে না, চলুন কোথাও বসে আলোচনা করি?”
জৌ কাই একটু ভাবল, মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, চলুন।”
সাংবাদিক সম্মেলনের আয়োজন হয়েছিল এক হোটেলে; সহকারী আগেভাগে ওপরতলায় একটি কনফারেন্স সুবিধাযুক্ত ঘর বুক করেছিলেন, টেবিলে কম্পিউটার, প্রজেক্টর—সবকিছু প্রস্তুত।
জৌ কাই ঘরে ঢুকেই প্রজেক্টরে এক স্থিরচিত্র দেখতে পেল—ট্রাফিক কন্ট্রোলের ছবি।
সে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “ট্রাফিক মনিটরিং? এগুলো তো আমরা আগেই দেখে নিয়েছি, বিশেষজ্ঞ দিয়ে টায়ারের দাগও বিশ্লেষণ করিয়েছি। সেদিন চালক ডানদিকের গাড়ি এড়িয়ে যাওয়ার সময় অসাবধানতাবশত কিয়াও ইউয়ে ইং-কে ধাক্কা মারে, তারপরই জরুরি নম্বরে ফোন দেয়। চালকের সাম্প্রতিক যোগাযোগ ও ব্যাংকের লেনদেনও খতিয়ে দেখা হয়েছে—কিছুই সন্দেহজনক নয়।”
“এটা সেদিনের নয়।” জিয়াং ই রিমোট তুলে চালু করল, “এটা দুর্ঘটনার এক সপ্তাহ আগের ফুটেজ।”
“এক সপ্তাহ আগের?” জৌ কাই কিছু বুঝতে পারল না, আগের ফুটেজ দেখে কী হবে? কিন্তু সে খুব শিগগিরই ভিডিওতে অদ্ভুত কিছু লক্ষ্য করল।
ভিডিওর মোড়ে, যা কিয়াও ইউয়ে ইং প্রতিদিন অফিস যেতে ব্যবহার করত, সে সাধারণত গাড়ি পার্ক করে আদালতের উল্টোদিকের পার্কিংয়ে রাখত, তারপর হেঁটে অফিসে যেত।
উপরের বাঁদিকে রাত ন’টার সময় দেখাচ্ছে; ওরকম সময় সে হয়তো অতিরিক্ত কাজ শেষে ফিরছিল, তেমন জরুরি না হয়েও সে মোড়ে দাঁড়িয়ে, এদিক-ওদিক তাকাচ্ছে, কয়েক কদম এগিয়ে আবার ফিরছে, সিগনালে আবারও জেব্রাক্রসিংয়ের দিকে যাচ্ছে, দ্রুতগতির গাড়ির দিকে যেন দেখেও দেখছে না।
জৌ কাই অবাক হয়ে গেল—গাড়িটা যখন প্রায় ওকে ধাক্কা মারতে চলেছে, ঠিক তখনই গাড়ি হঠাৎ থেমে গেল, তারপর কিয়াও ইউয়ে ইং সামনের দিকে এগিয়ে গিয়ে চালকের সঙ্গে কথা বলল।
ভিডিওতে শব্দ নেই, চালকের মুখও স্পষ্ট নয়, কিন্তু কিয়াও ইউয়ে ইং-এর অঙ্গভঙ্গিতে বোঝা গেল, দু’জনের মধ্যে উত্তপ্ত বাক্য বিনিময় হচ্ছে। দুই মিনিট পর কিয়াও ইউয়ে ইং মোড় পার হয়ে চলে গেল, চালকও দ্রুত চলে গেল।
ভিডিও শেষ।
জিয়াং ই শান্তভাবে বলল, “ভিডিওতে কিয়াও ইউয়ে ইং যেন ইচ্ছাকৃতভাবেই সেই গাড়ির সামনে যাচ্ছিল। আমি আকস্মিকভাবে এই ভিডিও হাতে পেয়ে ওর বাবাকে দেখিয়েছি, তিনি গুরুত্ব দেননি, বললেন, এর সঙ্গে দুর্ঘটনার যোগ নেই। তবে আমার মনে সন্দেহ থেকেই গেছে, তাই আপনাকে ব্যক্তিগতভাবে অনুরোধ করছি, বিষয়টি আরেকটু খুঁটিয়ে দেখুন।”
সহকারী হেসে বলল, “জৌ স্যার, আমাদের ভাইস প্রেসিডেন্ট ব্যবসায়ী, পেশাদার বিষয়ে পেশাদারকেই খুঁজতে হয়। গাড়ির চালক এখন শহরের বাইরে, কেবল আপনিই হয়তো তার পরিচয় বের করতে পারবেন। কৃতজ্ঞতাস্বরূপ কিছু উপহারও আমরা প্রস্তুত করেছি...”
“উপহার লাগবে না।” জৌ কাই ভ্রু কুঁচকে ঘরে পায়চারি করতে করতে বলল, “কেস স্পষ্ট না হলে দোষ আমারই, উপহার নিলে বরং সন্দেহের অবকাশ থাকে। তবে এখন তো কেস বন্ধ, সাংবাদিক সম্মেলনও হয়ে গেছে... আহ, আপনারা আগে কেন আমাকে জানাননি?”