৪৬তম অধ্যায়: যদি এটি হত্যাকাণ্ড হয়
বুধবার সকালে, কু মিংচং প্রথমে নতুন গৃহপরিচারিকার সঙ্গে দেখা করল।
নারীটির নাম ছিল দেং, বয়স আনুমানিক চল্লিশ ছুঁইছুঁই, উত্তরাঞ্চলের মানুষ, গড়ন বেশ সবল, কথাবার্তায়ও খোলামেলা, কু মিংচং মনে মনে সন্তুষ্ট বোধ করল, পরবর্তীতে দেখার বিষয় তার মা নতুন গৃহপরিচারিকাকে মানিয়ে নিতে পারেন কি না। সে নতুন গৃহপরিচারিকার সঙ্গে এক মাসের জন্য চুক্তি করল, এরপর বন্ধু ওয়াং ওয়েই-এর কাছ থেকে গাড়ি ধার নিয়ে হাসপাতালমুখো রওনা দিল কু বান-কে আনতে।
জো ইউয়েতিং জানত, সে যখন কু বান-কে নিতে যাবে, তখনই এক ফাঁকে কোমায় থাকা জো ইউয়েতিং-এরও খোঁজখবর নেবে, তাই গোটা রাস্তা জুড়ে উষ্মাভরা অনুযোগ করছিল, একেবারেই খুশি হচ্ছিল না।
“হ্যাঁ, আমি স্বীকার করি, শুরুতে আমি নিজেকে জো ইউয়েতিং বলেছি, এটা ছিল হঠকারিতা, আমার যথেষ্ট সতর্কতা ছিল না, কিন্তু তুমি তো একজন পরিপক্ব প্রাপ্তবয়স্ক, আমি যা-ই বলি, তুমি সবই বিশ্বাস করবে? তুমি জানো আমি স্মৃতিহীন, একজন যার কোনো স্মৃতিই নেই, তাতে কি তোমার বিন্দুমাত্র সন্দেহ জাগেনি? কে জানে, হয়তো আমি কোনো কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা! আবার হতে পারে আমি ভিনগ্রহের কোনো প্রযুক্তির ফসল! কু মিংচং, তুমি অন্তত একবার সন্দেহ করতে তো পারো, এমন ভাবে কেন মনে করলে আমি-ই জো ইউয়েতিং? অথচ তুমি তো তাকে চিনোও না! এখন একেবারে ওভাবে গিয়ে তার খোঁজ নিতে যাওয়াটা কি বিব্রতকর নয়? ধরো, হঠাৎ সে জেগেই উঠল, দু’জন মুখোমুখি, তখন কেমন হবে? কল্পনা করো তো সেই দৃশ্য...”
কু মিংচং ফোনের শব্দ কমিয়ে মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাতে লাগল।
সামনেই দেখা গেল দুটো পুলিশের গাড়ি। সে অজান্তেই একটু বেশিক্ষণ তাকাল।
পুলিশের গাড়িগুলো গ্লাস নদীর দিকে যাচ্ছিল, সম্প্রতি সবে শাও চিয়ামিং-এর মামলা মিটেছে, তার মনে কিছুটা কৌতূহল জাগলই।
জো ইউয়েতিং-ও দেখল, “ওহ... আমি দেখি কী ঘটেছে।”
কু মিংচং একটু অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি সত্যিই খুঁজে পাবে?”
“হতে পারে, এখনকার মানুষ ফোন ছাড়ে না, সামান্য কিছু ঘটলেই ভিডিও তোলে আর নেট-এ ছাড়ে, আমি যখন ভিডিও ঘুরি, শুধু ‘কাছাকাছি’ ফিল্টার দিই, ভাগ্য ভালো থাকলে সাংবাদিকদেরও আগে খবর পেয়ে যাই।”
বলেই সে চুপ হয়ে গেল, সম্ভবত তথ্য অনুসন্ধানে ব্যস্ত।
কু মিংচং গাড়ি চালাতে চালাতে ভাবল, এসব ছোট ভিডিও অ্যাপ নিয়ে হয়তো তার ধারণা একটু বদলানো দরকার।
একটি মোড়ে গিয়ে, লালবাতি জ্বলার সময় সে জিজ্ঞেস করল, “তথ্য পেল?”
জো ইউয়েতিং বলল, “হাসপাতালে গিয়ে বলি? বললে যদি তুমি চমকে যাও, গাড়ি চালাতে অসুবিধা হয়।”
কু মিংচং হেসে ফেলল, “আচ্ছা, আর টানাটানি করো না, তাড়াতাড়ি বলো।”
জো ইউয়েতিং কিছু বলল না।
মোড়ের লালবাতি সবুজ হয়ে গেল, কু মিংচং আবার গাড়ি চালাতে শুরু করল, তখন জো ইউয়েতিং একরকম দ্বিধা নিয়ে বলল, “গ্লাস নদীর পাশে... কেউ নদীতে ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যা করেছে, মনে হচ্ছে ছিন লু।”
“কি বললে?” কু মিংচং চমকে উঠল, হঠাৎ ব্রেক টিপল!
তার ব্রেক এতটাই তীব্র ছিল, পেছনের গাড়িটা প্রায় ধাক্কা খেয়ে যাচ্ছিল, সেই চালক গালাগালি দিয়ে ক্ষুব্ধ হয়ে হর্ন বাজাতে লাগল।
কু মিংচং ব্যাখ্যার তোয়াক্কা না করে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে গাড়ি রাস্তার পাশে থামাল, জো ইউয়েতিং-কে জিজ্ঞেস করল, “বিষয়টা কী?”
“আমি বলছি, ছিন লু সম্ভবত আত্মহত্যা করেছে।” জো ইউয়েতিং ঠোঁট বাঁকাল, “তাই তো বলেছিলাম হাসপাতালে গিয়ে বলি, দেখলে তো, তোমার মনোযোগ নষ্ট হল।”
“সে কেন আত্মহত্যা করবে?” কু মিংচং ভ্রু কুঁচকে ফোন তুলল, “ভিডিওটা দেখাও তো।”
“ঠিক আছে।”
মোবাইলের স্ক্রিন ভিডিওতে বদলে গেল, দেখা গেল সেতুর ওপরে মানুষের ভিড়, কোনো মরদেহ চোখে পড়ছিল না, সাদা একটি ছোট গাড়ির পাশে সবাই জড়ো হয়ে আছে, একটু দূরে সেতুর রেলিংয়ের কাছে, পরিপাটি করে রাখা একজোড়া হাই হিল আর একটি মোবাইল ফোন।
কু মিংচং প্রথমে বিষয়টা বুঝতে পারল না, মন্তব্য পড়তে গিয়ে জানতে পারল, কেন জো ইউয়েতিং বলছে ছিন লু।
“তুষারপিচ মিষ্টি জল: গাড়িটা আমার সহপাঠীর! ওর নাম ছিন লু! আজকের ক্লাসে সে আসেনি, আমরা সবাই খুব চিন্তায়, ওর পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করছি, সবাই দয়া করে সাহায্য করুন! অনুরোধ করছি!”
“আমি ৮৮৭০: আহ, উপরের সহপাঠীর কিছু না হোক এই কামনা করি, কিন্তু পরিস্থিতি ভালো দেখাচ্ছে না, শক্ত থাকো...”
“হা পরিবার ছোটবোন: হাল ছাড়ো না, পুলিশে খবর দেওয়া হয়েছে, এখনও মরদেহ মেলেনি, হতে পারে তোমার সহপাঠী এখনও বেঁচে আছে।”
“তুষারপিচ মিষ্টি জল: ধন্যবাদ সবাইকে!”
...
কু মিংচং ভ্রু কুঁচকে ভিডিও দেখছিল, অনেকক্ষণ চুপ করে রইল।
ভিডিওর দৃশ্য তার চেনা, গ্লাস নদীর উজানে অবস্থিত একটি পুরনো সেতু, নাম কংচেং সেতু।
সম্প্রতি গ্লাস নদীতে পানির প্রবাহ কম, স্রোত ধীর, সকালে এখানে থেকে ঝাঁপ দিলে দেহ এখনও কাছাকাছি থাকার কথা, মরদেহ না মেলার অর্থ হয়তো কেউ গভীর রাতে বা আগের দিন সন্ধ্যায় ঝাঁপিয়েছে, পানিতে কয়েক ঘণ্টা ভেসে গিয়ে আরও দূরে চলে গেছে।
কিন্তু কোনো কারণ ছাড়াই, ছিন লু আত্মহত্যা করল কেন?
...না, আসলে একেবারে কারণবিহীন বলা চলে না, খুঁজলে নানান যুক্তি খুঁজে পাওয়া যাবে, হয়তো তার প্রেমিকের দুরারোগ্য ব্যাধি ছিল, হয়তো প্রেমিকের আসল রূপ সে জেনেছে, এমনকি সে নিজে হয়তো জলাতঙ্কে আক্রান্ত হয়েছে—নিরাশায় আত্মহত্যার পথ বেছে নিয়েছে।
“তাঁর বয়স বুঝি কেবল কুড়ি পেরিয়েছে।”
কু মিংচং সহজে জীবনের প্রতি এই হালকা মনোভাব বুঝতে পারছিল না, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার গাড়ি চালু করল।
জো ইউয়েতিং জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখন শান্ত আছ তো?”
কু মিংচং বলল, “আমি বরাবরই শান্ত।”
“তাহলে এখন যদি আমি তোমার সঙ্গে খুনের মামলা নিয়ে আলোচনা করি, গাড়ি চালাতে অসুবিধা হবে না তো?” আবার জিজ্ঞাসা করল জো ইউয়েতিং।
কু মিংচং চুপ করে সামনে তাকাল, স্টিয়ারিংয়ে দুই হাত আরও শক্ত করে চেপে ধরল, “...খুনের মামলা? তুমি মনে করো ছিন লু আত্মহত্যা করেনি?”
“মরদেহ মেলেনি, বলা কঠিন, আপাতত দেখে তেমন মনে হচ্ছে না।” জো ইউয়েতিং সরাসরি বলল, “জুতো আর ফোন সেতুর রেলিংয়ের পাশে অতি গোছানো।”
“শুধুমাত্র গোছানো থাকলেই... সেটা সন্দেহজনক বলা যাবে?” কু মিংচং বুঝতে চাইল, “অনেকে আত্মহত্যার আগে কিছু আনুষ্ঠানিকতা পালন করে, আরও কিছু সন্দেহজনক কিছু পেয়েছ?”
“ফোনটা, ফোন কেন সরাসরি মাটিতে রাখা?” জো ইউয়েতিং বলল, “ফোন তো ব্যাগে রাখা উচিত, ব্যাগ তো দেখা যাচ্ছে না, তবে কি সে ব্যাগ নিয়ে ঝাঁপ দিয়েছে? জুতো খুলে ফেলল, কিন্তু ব্যাগ নিয়ে যাবে?”
কু মিংচং যুক্তি দেখাল, “হতে পারে, সে ব্যাগ আনেনি?”
জো ইউয়েতিং ঠোঁট বাঁকাল, হাত তুলল, “এটা নির্ভর করে তার গতরাতে পরা পোশাকে পকেট ছিল কি না, তবে আমি মনে করি সে ব্যাগ এনেছিল, কারণ প্রতিবার দেখেছি, সে নানা রকম ব্যাগ নিয়ে আসে, মানে সে বাইরে বেরোলেই ব্যাগ নেয়।”
কু মিংচং ভিডিওর সাদা গাড়ির কথা ভাবল, “হয়তো গাড়িতে ছিল, সঙ্গে নেয়নি?”
“তাহলে তো আরও অদ্ভুত, যখন ব্যাগ গাড়িতে রেখে যাওয়া যায়, ফোনও গাড়িতে রাখা যেত, তাহলে সে ফোন বাইরে রাখল কেন? যদি কোনো ভবঘুরে রাতের বেলা ফোন চুরি করে নেয়, সেটা ভাবল না? আমার তো মনে হয়, কেউ ইচ্ছা করেই তার ফোন ও জুতো সাজিয়ে রেখেছে, আত্মহত্যার দৃশ্য সাজিয়েছে।”
কু মিংচং মানতেই বাধ্য হল, জো ইউয়েতিং-এর যুক্তিতে কিছু সত্য আছে, তবে খুনের ঘটনা হলে তো মোটিভ থাকা চাই, এমন সাধারণ এক বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়া মেয়ের প্রতি কারও এত ঘৃণা কেন হবে, সে বুঝতে পারল না।
“যদি খুন হয়, তাহলে নিশ্চয়ই সু চেনচিয়ের টিম দেখবে, তখন আমি ওর কাছে শুনে নেব।” কু মিংচং সামনে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ধীরে ধীরে বলল, “আশা করি ছিন লুর কিছু না হয়।”