অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: পরিবেশ চাঙা করা

কু মিংছোং তার এলোমেলোভাবে নাড়াচাড়া করা দুটো হাত সামলে ধরে ভ্রূ কুঁচকে বলল, “তুমি একটু শান্ত হও।”

“তুমি এভাবে এত বাস্তব করে খেলছ, তাহলে আমাকে ভূত ভর করবে না, তার কী গ্যারান্টি?!” ওয়ে ঝাঁজিয়ে উঠল, একদম সহযোগিতা না করে।

“পুঃ~” চিয়াও ইউয়েয়িং চাপা হাসি চেপে রাখতে পারল না, “ছন্দ মিলে গেছে! কু মিংছোং, তুমি হারতে পারবে না!”

কু মিংছোং সত্যিই একটু ভেবে নিল, তারপর ওয়াং ওয়েকে বলল, “তোমার মাথা তো যথেষ্টই বোকা, ময়নাতদন্ত ঘরে এমনিতেই কোনো মৃতদেহের ভেতরে ঢোকার সময় নেই।”

চিয়াও ইউয়েয়িং: “হাহাহাহা~”

ওয়ে রাগে চিৎকার করে উঠল, “তোমরা দু’জনই পাগল! পাগল!!!”

“তোমার জন্যই তো পরিবেশ হালকা করছি, যাতে তুমি ভয় না পাও।” কু মিংছোং তাকে টানতে টানতে বলল, “এখন তো আর ভয় লাগছে না, তাই তো?”

“ভয় দূর করার সবচেয়ে ভালো আবেগ হলো রাগ, হিহিহি~” চিয়াও ইউয়েয়িং দুষ্টু আনন্দে বলল।

ওয়ে এতটাই বিরক্ত হলো যে আর কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না। তবে এভাবে একটু হইচই হওয়ার পর সত্যিই তার ভয়টা বেশ কমে গেল।

টানাটানির ফাঁকে ফাঁকে শেষমেশ তারা লিফটের কূপের কাছে পৌঁছে গেল।

ওয়ে রাগী গলায় বলল, “এখন কী? আমাকে কি লিফটের কূপেই ঠেলে ফেলতে চাও নাকি?!”

কু মিংছোং তাকে ছেড়ে দিয়ে ফোন তুলে কূপের নিচটা একবার আলোকিত করে দেখল।

নিচে সিমেন্টের স্ল্যাবে গাঢ় রঙের রক্তের দাগ রয়ে গেছে।

“এতটা উঁচু থেকে পড়ে মরার কথা না। খুনি নিশ্চয়ই নিশ্চিত হয়েছিল যে তং ইউয়ানের দেহে আর প্রাণের চিহ্ন নেই, তারপরই তাকে এখানে টেনে এনে লুকিয়েছিল।” কু মিংছোং কিছুক্ষণ ভেবে বিড়বিড় করল, “কিন্তু লুকিয়ে রাখার কথা যদি বলি… মৃতদেহ ঢাকার জন্য কিছুই ব্যবহার করা হয়নি। মনে হচ্ছে, কেউ খুঁজে পাবে কি না, সেটা নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা ছিল না।”

ওয়ে চোখ উল্টে বলল, “স্বাভাবিক মানুষ তো এই জায়গায় কারও থাকার কথা ভাববেই না।”

“তুমি তো এর মানে ধরতে পারোনি~” চিয়াও ইউয়েয়িং কথা কাটল, “সাধারণ অবস্থায় খুনি হয় মৃতদেহকে পড়ে থাকতে দেয়, নয়তো মৃতদেহ লুকিয়ে রাখে। আর লুকানোর উদ্দেশ্য হলো মৃতদেহ যেন কখনোই কারও চোখে না পড়ে। কিন্তু এই মামলায় মৃতদেহ যে জায়গায় লুকোনো হয়েছে, সেটা একদিন না একদিন ধরা পড়বেই। তাই দুটো কথা পরিষ্কার হয়—”

সে কণ্ঠস্বর পরিষ্কার করে নিয়ে বলল, “এক, কোনো কারণে খুনি এখানে থেকে যেতে বাধ্য হয়েছিল, তাই ঘটনাস্থলেই ব্যবস্থা করতে হয়েছে; দুই, খুনি আদৌ মৃতদেহ পাওয়া যাবে কি না, তা নিয়ে মাথাই ঘামায়নি, তাই ইচ্ছেমতো ফেলে রেখেছে। প্রথমটি এই মামলায় প্রযোজ্য নয়, তাই একমাত্র দ্বিতীয়টিই সম্ভব—অর্থাৎ খুনির কাছে মৃতদেহ ধরা পড়া নিয়ে কোনো আগ্রহ ছিল না।”

“অ-অপেক্ষা করো…” ওয়ে একটু হতভম্ব হয়ে গেল, “প্রথমটা কেন প্রযোজ্য নয়? হতে পারে হাসপাতালের ডিউটিতে থাকা কোনো ডাক্তার করেছে! হাসপাতাল ছেড়ে যেতে না পারায় মৃতদেহটা বাইরে জঙ্গলে লুকোতে পারেনি, তাই লিফটের কূপে ফেলে দিয়েছে—এটাও তো বেশ যুক্তিসংগত না?”

“কারণ প্রথমটার চেয়ে আরও ভালো সমাধান আছে।” চিয়াও ইউয়েয়িং বলল, “খুনি যদি তখন হাসপাতাল ছেড়ে যেতে না-ও পারে, তাহলে ঘটনাটাকে দুর্ঘটনাজনিত ছিনতাইয়ের রূপ দিতে পারত। খুনের পর শুধু মানিব্যাগ আর দামী জিনিসপত্র নিয়ে নিলেই চলত। এত দূর টেনে নেওয়ার কোনো দরকার ছিল না। তাই আমি দ্বিতীয় সম্ভাবনাটিকেই ঠিক মনে করছি।”

কু মিংছোং হালকা মাথা নাড়ল, একটু ভেবে বলল, “সত্যিই। তং ইউয়ান পরিচিত মুখ ছিল, নিখোঁজ হওয়ার পর অনেকেই তাকে খুঁজেছিল। তাই মৃতদেহও খুব দ্রুত পাওয়া গেছে। আর তার ফোন, মানিব্যাগ, ঘড়ি—সবই ছিল। স্পষ্ট যে এটা ছিনতাই নয়।”

চিয়াও ইউয়েয়িং আবার বলল, “আরও একটা কথা। তুমি তো একটু আগে ওয়েকে টানতে গিয়ে দেখলে, ওর হাতে ফোন ছিল। কিন্তু খুনি যখন তং ইউয়ানকে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল, তখন তং ইউয়ান তো ইতিমধ্যেই মারা গিয়েছিল, তাই ফোনটা অবশ্যই মাটিতে পড়ে যাওয়ার কথা। অথচ পুলিশ যখন তং ইউয়ানের মৃতদেহ পায়, তখন ফোনটাও লিফটের কূপেই ছিল—রিপোর্টে তো এমনই লেখা, তাই না?”

কু মিংছোর কপালের মাঝখানে গভীর ভাঁজ পড়ল।

“…তাহলে খুনি তং ইউয়ানকে লিফটের কূপে ফেলে দেওয়ার পর আবার অপরাধস্থলে ফিরে গিয়েছিল, ফোনটা কুড়িয়ে নিয়ে আবার কূপে ছুড়ে মেরেছিল? কেন?”

এ তো নিছক অপ্রয়োজনীয় কাজ।

ওয়ে নিজেও বলতে বাধ্য হলো, “হতে পারে তোমরা ব্যাপারটা অতিরিক্ত জটিল করে ফেলছ? ফোন পড়ে গেলে কুড়িয়ে নেওয়া তো খুবই স্বাভাবিক। ফেলে রেখে দেওয়া কি যায়? আমি হলে আমি-ও কুড়িয়ে নিতাম!”

কু মিংছোং তা শুনে ওয়ের দিকে তাকাল, তারপর গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি যদি খুনি হতে, ফোন তুলে কী করতে?”

“আমি… উঁ…” ওয়ে জবাব খুঁজে পেল না, একটু দুশ্চিন্তায় ভেবে বলল, “আমি বোধহয়… কোথাও ফেলে দিতাম? না হলে ভেঙে দিতাম? লিফটের কূপে তো একটা মৃতদেহ পড়ে আছে, আবার ফিরে গিয়ে ফোনটা সেখানে ছুড়ে মারব—সেটা আমি পারব না।”

কু মিংছোং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার মনে হলো, সে বোধহয় বিড়াল-কুকুর কোথায় গেছে সেটা খুঁজে বের করার কাজেই বেশি মানায়। পোষ্য কোন দিকে পালিয়েছে তা বিশ্লেষণ করা, অপরাধী সেজে খুনির মানসিকতা অনুধাবনের চেয়ে অনেক সহজ।

এই সময় চিয়াও ইউয়েয়িং আরও একটু ঠান্ডা জল ঢেলে বলল, “এই মামলা আসলে বেশ পরিষ্কার, কিন্তু খুনির বিরুদ্ধে মামলা প্রমাণ করা খুব কঠিন।”

ওয়ে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেন পরিষ্কার, কিন্তু প্রমাণ করা কঠিন?”

“কারণ খুনি খুব কম কাজ করেছে, আর কম চিহ্ন রেখে গেছে। পুলিশ এ ধরনের মামলা নিয়েই সবচেয়ে বেশি মাথা ঘামায়~” সে ধীরস্বরে বলল, “সাধারণ খুনের মামলায় খুনি নিজের অপরাধ আড়াল করতে অনেক কিছু করে। যেমন শাও জিয়ামিং মৃতদেহ পুঁতে ফেলার পরের দিন অফিসে এসে ঝামেলা করেছিল, কিংবা লিং ফেই প্রাক্তন প্রেমিককে বিড়াল নির্যাতনে প্ররোচিত করতে ইচ্ছে করে মৃত বিড়াল তার বাসস্থানের কমপ্লেক্সের কাছে ফেলে গিয়েছিল। এইসব আচরণের সূত্র থাকে, সমাধানের দিকও দেখায়। কিন্তু এই মামলায় তা নয়। খুনি হত্যা করেছে, মৃতদেহ ফেলে দিয়েছে—পরিষ্কার, সংক্ষিপ্ত, কোনো আবেগের ছাপই রেখে যায়নি।”

চিয়াও ইউয়েয়িং একটু ভেবে আবারও নিশ্চিত করল, “ঠিকই। এই হত্যায় আমি খুনির কোনো আবেগই দেখতে পাচ্ছি না। ইচ্ছে হল, মেরে ফেলল। এই খুনির চোখে মানুষের প্রাণের দাম হয়তো এক বেলার খাবারের চেয়েও কম।”

কু মিংছোং নিচু স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা হতাশ গলায় বলল, “দেখছি, তাহলে একমাত্র হে শিয়াওহুইয়ের দিকেই খুঁজতে হবে কোনো সূত্র।”

“অন্তত হে শিয়াওহুই একজন আবেগপ্রবণ মানুষ।” চিয়াও ইউয়েয়িং বেশ আশাবাদী গলায় বলল, “হতে পারে শেষ পর্যন্ত খুনির আবেগ তার ওপরই এসে পড়বে। তাড়াহুড়ো নেই, আমরা শুধু নাটক দেখলেই চলবে।”

“এতটুকুই করতে হবে।” কু মিংছোং বলল, “আশা করি সান চাচার দিকটা থেকে কিছু অগ্রগতি হবে।”

কু মিংছোং হাল ছেড়ে দিচ্ছে শুনেই ওয়ে সঙ্গে সঙ্গে তাগাদা দিল, “তাহলে আমরা ওপরে উঠব? এই জায়গাটা একেবারে অন্ধকার, সিগন্যালও ভালো না। যদি সত্যি কোনো বিকৃত মস্তিষ্কের খুনি বেরিয়ে আসে, তখন কী হবে? তাড়াতাড়ি চল, তাড়াতাড়ি চল…”

“সিগন্যাল খারাপ?” চিয়াও ইউয়েয়িং তো এতক্ষণে সেটা খেয়ালই করেনি। সে কু মিংছোংয়ের ফোনটা পরীক্ষা করে দেখল, নেটওয়ার্ক সিগন্যাল নেই।

মনে হঠাৎ আলোকঝলক জ্বলে উঠল। সে মৃদু “আহ্” করে উঠল, যেন কিছু একটা বুঝে গেছে।

কু মিংছোং ঠাট্টা করে বলল, “কী, তোমার বুদ্ধির রশ্মি আবার দেখা দিল?”

চিয়াও ইউয়েয়িং লজ্জিত হেসে বলল, “আহা~ সামান্য একটু বাঁকা রশ্মি তো, তাও কেবল একটু। আমার একটা ধারণা এসেছে, আগের সেই লিফটের মুখটায় আবার গিয়ে দেখতে চাই।”

ওয়ে তো এমনিতেই এ জায়গার কালো অন্ধকার পরিবেশে টিকতে পারছিল না। তাই সে তৎক্ষণাৎ খুশি হয়ে ফোন উঁচিয়ে লিফটের মুখের দিকটা খুঁজে নিল।

আগের জায়গায় ফিরে গিয়ে তারা লিফটের বোতাম টিপল। দরজা খুলতেই ওয়ে যেন অবশেষে আলোতে স্নান করল। একই সঙ্গে চিয়াও ইউয়েয়িংও দেখল, সিগন্যাল ফিরে এসেছে।

“দেখছি, ফোনটা লিফটের কূপে ছুড়ে মারার একটা অবশ্যই দরকারি কারণ তার ছিল…” চিয়াও ইউয়েয়িং বিড়বিড় করল।

ওয়ে অধীর হয়ে লিফটে ঢুকে পড়ল, ঘুরে কু মিংছোংকে হাত নাড়ল, “চলো, ফিরি! এত রাত হয়ে গেছে!”

কু মিংছোং কিছুক্ষণ নীরবে ভেবে নিল। নিচে আর তেমন কিছু তদন্ত করার বাকি নেই ভেবে সে-ও লিফটে উঠে পড়ল।

লিফট ধীরে ধীরে ওপরে উঠল, শিগগিরই ভূগর্ভস্থ প্রথম তলায় এসে থামল। এটাও পার্কিং লট, কিন্তু আগেরটার সঙ্গে আকাশ-পাতাল তফাত—এখানে চারদিক ঝলমল করছে।

হাঁটতে হাঁটতে কু মিংছোং জিজ্ঞেস করল, “ফোনটা অবশ্যই ফেলে দেওয়ার কারণটা কী?”