পঞ্চান্ন অধ্যায় সে ঠিক তখনই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি নিয়ে চিন্তা করছিল।

কু মিংচং ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন।
ওয়াং ওয়েই তো ইতিমধ্যেই জিয়াও ইউয়েয়িং-এর আকস্মিক কথা বলায় অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, তবু অবাক হয়ে বললেন, "হঠাৎ কুইন লু-র মামলার কথা তুললে কেন? না কি ইতিমধ্যে ময়নাতদন্তে পাঠানো হয়নি? তার চেয়ে আগে আমার ভিডিওটা দেখে দাও, কেমন হয়েছে? যদি ঠিক থাকে তাহলে আমি পোস্ট করে দিই।"
"একটু থামো..." কু মিংচং ঘুরে গিয়ে ফোনটা হাতে তুলে নিলেন, তারপর জিয়াও ইউয়েয়িংকে জিজ্ঞাসা করলেন, "বিস্তারে বলো?"
জিয়াও ইউয়েয়িং বললেন, "কুইন লু-র মৃত্যুকে প্রথমে আত্মহত্যা বলে ধরা হয়েছিল, কারণগুলোর একটি ছিল কোনো সন্দেহভাজন ছিল না। ফলে তদন্ত করতে গিয়ে আমরা যেন একদম শূন্যে ঘুষি মারছিলাম, কাউকে ধরার উপায় ছিল না। কিন্তু উল্টোভাবে ভাবলে কী হয়? ধরো, কুইন লু-কে হত্যা করে তাকে আত্মহত্যার মতো করে সাজানো হয়েছিল। সবাই কেন আত্মহত্যার ধারণাকে মেনে নিল? কারণ ঘটনার আগের দিন কুইন লু-র প্রেমিক ডুয়ান হাওবো জলাতঙ্কে আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়। সাধারণ দৃষ্টিতে, একজন ছাত্রীর জন্য এটা বিশাল এক আঘাত, কিন্তু ডুয়ান হাওবো-র জলাতঙ্কে আক্রান্ত হওয়ার কারণ কী?"
কু মিংচং খানিকটা হতবুদ্ধি হয়ে বললেন, "তারা পথের ধারে একটা বিড়াল কুড়িয়ে পেয়েছিল? কিন্তু এটা তো খুবই এলোমেলো একটা ঘটনা।"
"হ্যাঁ, কারণ ঘটনাটা এতটাই এলোমেলো যে আমরা কখনো এ দিকটা ভাবিনি," জিয়াও ইউয়েয়িং মাথা নেড়ে বললেন। "কিন্তু উল্টোভাবে ভাবার জন্য ধরে নিই, এটা এলোমেলো নয়। কুইন লু আর ডুয়ান হাওবো যে পথে হাঁটছিল, ঠিক সেই পথে একটা সাদা বিড়াল থাকবেই, বিড়ালটার শরীরে জলাতঙ্ক ভাইরাস থাকবেই, কুইন লু ও ডুয়ান হাওবো ঠিকই ওই বিড়ালটা পালবে ঠিক করবেই... লক্ষ করেছো? এমনকি এতটা ধরে নিলেও, ডুয়ান হাওবো-র জলাতঙ্কে আক্রান্ত হওয়া নিশ্চিত নয়, কারণ বিড়ালের আচরণ অনির্দেশ্য।"
"ঠিকই বলেছো, বিড়াল আক্রমণাত্মক আচরণ না করলে, কাউকে আঁচড় বা কামড় না দিলে জলাতঙ্ক ছড়ায় না," কু মিংচং চিন্তিতভাবে বললেন। "আর যদি সেটা আক্রমণাত্মক কোনো পথের বিড়াল হয়, সাধারণত কেউ তাকে পালতে চাইবে না। কুইন লু আর ডুয়ান হাওবো যে সাদা বিড়ালটা পেয়েছিল, নিশ্চয়ই সেটা খুবই শান্ত আর মানুষের প্রতি অনুগত ছিল, তাই তারা সহজে বাড়ি নিয়ে যেতে পেরেছিল। যে বিড়াল একটু বেশি চঞ্চল, তা তো মানুষ দেখলেই পালায়, ধরাও যায় না।"
এ বিষয়ে কু মিংচং-এর বেশ ভালোই অভিজ্ঞতা আছে।
জিয়াও ইউয়েয়িং বললেন, "দেখো, সমস্যাটা এখানেই। কুইন লু আর ডুয়ান হাওবো পথে শান্ত, নিরীহ, করুণ সাদা বিড়ালটা পেয়ে বাড়ি নিয়ে গেল, তারপর হঠাৎ করেই বিড়ালটার আচরণ পাল্টে গেল, আর ডুয়ান হাওবো-কে আক্রমণ করল কেন?"
ওয়াং ওয়েই আর থাকতে না পেরে বলে উঠলেন, "এ তো খুবই সহজ! ডুয়ান হাওবো বিড়ালটার ওপর অত্যাচার করেছে, খরগোশও যদি ভয় পায় কামড় দেয়, বিড়াল কামড়ালে অস্বাভাবিক কী?"
"তাহলে খুনি কীভাবে জানত ডুয়ান হাওবো বিড়ালের ওপর অত্যাচার করবে?" জিয়াও ইউয়েয়িং প্রশ্ন করলেন।
ওয়াং ওয়েই থমকে গেলেন, কিছু বলতে পারলেন না।
অন্তরে গায়ে কাঁটা দেওয়ার মতো অস্বস্তি জাগল।
কু মিংচং গভীরভাবে চিন্তায় ডুবে গেলেন, অবশেষে বললেন, "...সন্দেহভাজন খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না কারণ খুনি কুইন লু-র চেনা জগতে ছিল না, আসলে মূলত কুইন লু-কে নয়, ডুয়ান হাওবো-কে কেন্দ্র করে তদন্ত করা দরকার! খুনি ডুয়ান হাওবো-কে খুব ভালো করে জানত, তবেই না এমন একের পর এক অসম্ভব কাজ ঘটানো সম্ভব!"
"এতেই শেষ নয়," জিয়াও ইউয়েয়িং গম্ভীর স্বরে বললেন, "সম্ভবত কুইন লু-ও নিয়ন্ত্রণে ছিল, না হলে সে যদি বিড়ালটাকে বাড়ি নেওয়ার সময় একটা স্বাস্থ্য পরীক্ষা করাত, পুরো পরিকল্পনাই ভেস্তে যেত। তাই খুনির কুইন লু-র সহযোগিতা প্রয়োজন ছিল।"

এটা যেন সত্যিই এক অদৃশ্য শৃঙ্খল, যার যে কোনো এক কড়িতে ভুল হলে এমন ফল আসত না।
"কিন্তু এটা কি একটু বেশি না?" ওয়াং ওয়েই অবাক হয়ে বললেন, "একজনকে মারার জন্য এত কিছু? তাও আবার সবই সম্ভাব্য ঘটনা! জলাতঙ্কের ভাইরাস-আক্রান্ত বিড়াল খুঁজে পাওয়াই তো কঠিন, ভাইরাস আবার সুপ্ত অবস্থায় থাকতে হবে, নাহলে বিড়ালটা সঙ্গে সঙ্গে মরে যাবে। তার ওপর বিড়ালটা নিশ্চয়ই কুইন লু-র প্রেমিককেই কামড়াবে, এমন নিশ্চয়তা নেই! ডুয়ান হাওবো যদি আগেও বিড়ালকে অত্যাচার করত, সে কি সাবধানতা নিত না? এভাবে কাউকে খুন করা খুবই অনিশ্চিত ব্যাপার!"
কু মিংচং ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করলেন, ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিকই... জলাতঙ্ক ভয়ংকর বটে, কিন্তু এই ভাইরাসে আক্রান্ত হওয়া বেশ কঠিন, কারণ ভাইরাসটা কেবল রক্তের মাধ্যমে ছড়ায়, ডুয়ান হাওবো আগে থেকেই সাবধান হলে সংক্রমণের সম্ভাবনা নেই... এই মামলাটা খুবই অদ্ভুত, অনেক কিছুই মেলানো যাচ্ছে না।"
কার্যালয়ে তখন কিছুক্ষণ নীরবতা নেমে এল।
ঠিক বলতে গেলে, আলোচনার গতি থেমে গেল।
কু মিংচং ফোনের দিকে তাকালেন।
তার সংশয় বুঝতে পেরে, জিয়াও ইউয়েয়িং বললেন, "প্রজ্ঞার সাদা ঢেউয়ের আলো।"
কু মিংচং: "............"
ওয়াং ওয়েই: "কী বললে?"
কু মিংচং ধীরে ধীরে এক হাত তুলে কপালে রাখলেন, আঙুল দিয়ে মালিশ করতে করতে বললেন, "...সে বলতে চায়, ওকে আপাতত বিরক্ত করো না, সে ঠিক গুরুত্বপূর্ণ কিছু ভাবছে।"
ওয়াং ওয়েই: "আহা... এই... ওহ, আচ্ছা।"
দুই সেকেন্ড চুপ থেকে ওয়াং ওয়েই আবার বললেন, "তাহলে আমার ভিডিও..."
কু মিংচং বললেন, "ভিডিওতে কোনো সমস্যা নেই, পোস্ট করে দাও।"
ওয়াং ওয়েই তৎক্ষণাৎ কম্পিউটারের সামনে গিয়ে কাজে ব্যস্ত হয়ে গেলেন।
কু মিংচং কম্পিউটারটা ব্যবহার করতে না পেরে সোফায় গিয়ে বসলেন, কিছুক্ষণ ভেবে মোবাইলটা বের করে কুইন লু-র সামাজিক মাধ্যমে ঢুকলেন, সেখানে ডুয়ান হাওবো-র কোনো তথ্য পাওয়া যায় কিনা খুঁজতে লাগলেন।

এখন পর্যন্ত যেটুকু জানা গেছে, ডুয়ান হাওবো কুইন লু-র মতো একই বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতকোত্তর ছাত্র, সম্ভবত এখানেই সরাসরি স্নাতক থেকে স্নাতকোত্তরে উঠে এসেছে। তবে সে কোন বর্ষের ছাত্র? তার মতো আর কেউ একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ে কিনা—এসব জানা নেই।
পরিচিত কাউকে পাওয়া গেলে সহজ হতো, ডুয়ান হাওবো-র বন্ধুবান্ধবদের খোঁজখবর নিলে হয়ত নতুন কিছু মিলত।
কু মিংচং কুইন লু-র সামাজিক মাধ্যম থেকে ডুয়ান হাওবো-র অ্যাকাউন্ট খুঁজে পেলেন, তারপর তার শেয়ার করা ভিডিওর সূত্র ধরে অন্য এক প্ল্যাটফর্মে ডুয়ান হাওবো-র আইডি পেলেন। সেখান থেকে একই বিশ্ববিদ্যালয়ের কয়েকজন ব্যবহারকারীর নাম দেখে নোট করে রাখলেন, প্ল্যান করলেন পরদিন তাদের সাথে যোগাযোগ করে তথ্য জোগাড় করবেন।
রাত প্রায় শেষের দিকে, হঠাৎ ফোন বেজে উঠল—কলার আইডি দেখে কু মিংচং একটু অবাক হলেন, এমন সময় ফোন আসা মানেই নিশ্চয়ই মামলার ব্যাপার।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে রিসিভ করলেন, অনুমান মিলে গেল—ওপাশের পুরুষ কণ্ঠ হঠাৎ হাঁফ ছেড়ে বলল, "এই! তুমি কি কোনো অশরীরীর কবলে পড়েছ নাকি? ঠিক যেমন তুমি বলেছিলে! কুইন লু-র মৃত্যু সম্ভবত হত্যা!"
কু মিংচং তার কার্যকরিতায় বিস্মিত হয়ে বললেন, "ময়নাতদন্ত এত তাড়াতাড়ি হয়ে গেল?"
স্বাভাবিক নিয়মে, অন্তত চব্বিশ ঘণ্টা লাগার কথা।
"তুমি যেসব সন্দেহের কথা বলেছিলে, মনে শান্তি পাচ্ছিলাম না! তাই সহকর্মীকে ডেকে একটু বাড়তি সময় দিলাম, ভাবিনি সত্যিই কিছু বেরিয়ে আসবে!" ফোনের ওপাশের কণ্ঠ বলল, "কুইন লু-র রক্তে অ্যালকোহল পাওয়া গেছে, মারা যাওয়ার আগে সে মদ্যপান করেছিল! আমরা তার বাসার সিসিটিভি দেখেছি, তার সঙ্গে কোনো মদের বোতল ছিল না—এত ছোট মেয়েরা সাধারণত ব্যাগে মদের বোতল রাখে না!"
কু মিংচং জিজ্ঞেস করলেন, "সে কি বাড়িতে মদ খেয়ে গাড়ি চালিয়ে ব্রিজে গেছে?"
"এ সম্ভাবনা আমি আগেই ভেবেছিলাম, কুইন লু-র বাড়ি তন্ন তন্ন করে খুঁজেছি! কোনো মদ নেই, বরং ডাস্টবিনে কয়েকটা বুদবুদ চায়ের রসিদের কাগজ পাওয়া গেছে!" ফোনের ওপাশের কণ্ঠ দৃঢ়ভাবে বলল, "এর মানে তখন ব্রিজে আরও একজন ছিল, মদ ওই ব্যক্তি এনেছিল, কুইন লু ওই ব্যক্তির মদ খেয়েই শরীরে অ্যালকোহল পেয়েছিলাম!"